Os piratas usavam mesmo tapa-olhos?

Ao longo da história, os piratas têm sido retratados como marinheiros rudes e selvagens que pilham o seu caminho através dos mares com uma mancha negra num olho - um elemento icónico da cultura pirata que muitas vezes confundiu as pessoas.

É fácil assumir que tinha algo a ver com o facto de se esconderem das autoridades ou de estarem prontos para a batalha, mas a verdade é um pouco mais complexa.

A explicação mais comum para o facto de os piratas usarem palas nos olhos é a adaptação à escuridão.

Quando o olho de uma pessoa não está habituado à luz brilhante depois de ter passado longos períodos na escuridão, pode sentir desconforto e visão prejudicada. Cobrindo um olho com uma pala, pode rapidamente ajustar a sua visão de ambientes escuros para ambientes claros ou vice-versa.

Neste artigo, mergulhamos a fundo na história dos piratas e dos tapa-olhos para descobrir a sua origem e objetivo.

Índice

Uma breve história

Jean Leon Gerome Ferris, Domínio público, via Wikimedia Commons

A popularidade da pirataria tem estado presente ao longo da história, com ladrões na água à procura de navios e cidades costeiras para atacar.

Os piratas tinham a reputação de serem aterradores, muitas vezes hasteando bandeiras com símbolos horríveis. As histórias de prisioneiros forçados a "andar na prancha" eram provavelmente exageradas, mas houve muitas vítimas.

Existem desde a antiguidade, como os vikings na Europa e os que se apoderavam dos cereais e do azeite dos navios romanos.

Nos séculos XVII e XVIII, durante uma "Idade de Ouro", piratas como Henry Morgan, Calico Jack Rackham, William Kidd, Bartholomew Roberts e Barba Negra vagueavam pelas águas.

Ainda hoje, em algumas partes do mundo, a pirataria continua a ser um problema, principalmente no Mar do Sul da China [1].

Factores que conduzem à pirataria

Nos últimos anos, a pirataria tem sido impulsionada por vários factores, desde a corrupção governamental à desigualdade económica.

Muitas pessoas que praticam pirataria podem sentir que essa é a única forma de aceder a meios de comunicação e recursos que, de outra forma, estariam fora do seu alcance devido a barreiras financeiras, como o custo ou a disponibilidade.

Muitas comunidades dependem dele para se manterem actualizadas em relação à cultura popular, porque precisam de mais infra-estruturas ou de meios para adquirir materiais protegidos por direitos de autor.

A pirataria também tem sido alimentada pelo acesso limitado aos conteúdos devido a restrições geográficas. Em alguns casos, determinadas redes ou serviços de streaming podem estar bloqueados em certos países, dificultando o acesso legal dos cidadãos desses países aos conteúdos.

As pessoas recorrem à pirataria para protestar contra governos opressivos ou leis restritivas dos direitos de autor [2].

A história do tapa-olho

O tapa-olhos tem um passado longo e histórico. Pensa-se que teve origem nos gregos antigos, que os usavam quando estavam no mar para proteger os olhos da luz e do pó.

Mais tarde, Rahmah Ibn Jabir Al-Jalahimah, um famoso pirata do Golfo Pérsico, ficou conhecido por usar uma pala no olho depois de o ter partido em combate.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a Marinha dos Estados Unidos estudou a utilização de um tapa-olhos para melhorar a visão nocturna.

Através da cultura popular e da representação mediática, a pala do olho ficou gravada na nossa memória colectiva como um símbolo dos piratas [3].

Ver página do autor, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Uma ferramenta para os piratas

Há uma longa tradição de piratas que usam palas nos olhos, mas é necessário que haja provas históricas claras de que isso foi realmente feito.

A explicação mais comummente aceite para a utilização de uma pala nos olhos pelos piratas é que mantinha um olho adaptado à escuridão, permitindo-lhes avaliar melhor as distâncias durante as batalhas nocturnas ou quando abordavam um navio inimigo.

Sob luz solar intensa, o olho adaptado à escuridão podia ajustar-se mais rapidamente à escuridão relativa do interior da nave.

Para além de serem usados por conveniência, há quem acredite que os piratas usavam tapa-olhos para parecerem intimidantes e esconderem quaisquer ferimentos faciais que pudessem ter sofrido em combate. Também podiam proteger um olho ferido, esconder um olho perdido ou fazer com que parecessem mais ameaçadores em alto mar.

É também possível que alguns piratas usassem os seus tapa-olhos como disfarces, uma vez que, ao cobrirem apenas um olho, podiam parecer uma pessoa diferente quando vistos do outro lado, o que lhes permitia passar facilmente pela segurança em terra e a bordo dos navios para efetuar ataques [4].

Simbolismo

Embora o seu objetivo principal fosse prático, os tapa-olhos tinham também um significado simbólico.

Usar um tapa-olho demonstrava bravura e lealdade à causa, pois mostrava que a pessoa estava disposta a arriscar a visão pelo bem da tripulação. Também servia para lembrar que a vida na pirataria podia ser curta e cheia de perigos.

Além disso, o uso de uma pala nos olhos também contribuía para a estética que apelava ao romantismo da cultura pirata.

Dava ao pirata um aspeto mais temível e intimidante, o que podia ser útil para intimidar ou assustar os inimigos [5].

Descubra as utilizações modernas dos tapa-olhos

Embora os tapa-olhos inspirados nos piratas já não sejam utilizados para fins práticos, os modernos servem para vários fins médicos.

Utilização funcional

Os fotorreceptores estão localizados no olho humano e fazem parte do cérebro. São compostos por canais minúsculos, conhecidos como opsinas, que captam o retinal, um químico derivado da vitamina A.

Quando um fotão de luz entra no olho, desloca a molécula retiniana das opsinas, fazendo com que estas mudem de forma. Os fotorreceptores detectam a luz e enviam um sinal ao cérebro, que o regista.

Atualmente, algumas pessoas usam tapa-olhos para tratar uma doença conhecida como olho preguiçoso, que é causada por um desequilíbrio na capacidade do cérebro de controlar ambos os olhos em simultâneo e que pode resultar em dificuldade de focagem.

Ao bloquear o olho mais forte, o olho mais fraco é forçado a trabalhar mais e os seus fotorreceptores tornam-se mais sensíveis, o que também estimula o cérebro a desenvolver a perceção de profundidade em ambos os olhos.

Acessório com estilo

Pessoas de todas as idades começaram recentemente a usar tapa-olhos como uma afirmação de moda. De roqueiros punk a entusiastas góticos, tornou-se um acessório icónico que faz uma afirmação ousada.

Também é utilizado em filmes e programas de televisão para acrescentar drama ou mistério ao visual das personagens.

Considerações finais

Os tapa-olhos têm uma longa história e continuam a ser utilizados para fins práticos e estéticos.

Desde os piratas de antigamente, que os usavam como ferramentas para os ajudar a ver na escuridão e a tratar os olhos preguiçosos, tornaram-se um símbolo icónico de coragem, lealdade e mistério.

É um lembrete de que há uma variedade de usos para o simples acessório e que ele pode adicionar drama e estilo a qualquer visual.