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Os romanos eram muito bons a manter registos escritos, o que é uma parte essencial da razão pela qual sabemos tanto sobre eles.
Milhões de escritos romanos sobreviveram, desde cartas privadas escritas em cera mole e inscrições em pedra em grandes monumentos até elegantes poemas e histórias cuidadosamente escritas em rolos de papiro.
Embora não existisse papel no mundo romano, os romanos dispunham de outros materiais para escrever.
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Em que é que os romanos escreviam?
Em vez de papel, os romanos utilizavam:
- Tábuas de madeira cobertas de cera
- Pergaminho de peles de animais
- A casca fina do papiro egípcio
O papiro egípcio
A planta ou árvore do papiro, encontrada nos pântanos dos países tropicais, especialmente no vale do Nilo, tinha os seus caules e talos cortados, humedecidos, prensados e depois secos ao sol [1].
Escrita em papiro do Antigo Egipto Gary Todd de Xinzheng, China, CC0, via Wikimedia Commons
Os antigos escreviam nestas folhas e colavam-nas nas laterais para fazer um livro, e os autores podiam continuar este processo de colagem quando escreviam livros, com as folhas ocupadas a estenderem-se por pelo menos 50 metros [2].
No entanto, os autores romanos dividiam geralmente qualquer obra longa em vários rolos, uma vez que um livro grande implicava a colagem de folhas para formar um rolo grande (pelo menos 90 metros).
Os rolos de papiro eram colocados num estojo de pergaminho manchado de amarelo ou púrpura, a que o poeta Marcial chamou toga púrpura.
Facto interessante O papiro é estável em climas secos como o do Egipto, mas em condições europeias duraria apenas algumas décadas. O papiro importado, outrora comum na Grécia e Itália antigas, degradou-se de forma irreparável. [5]
Tábuas de madeira cobertas com cera
Na Roma Antiga, utilizavam-se tabulae, ou seja, tábuas de qualquer tipo (madeira, metal ou pedra), mas sobretudo de madeira, na sua maioria de abeto ou faia, por vezes de cidreira ou mesmo de marfim, de forma oblonga e cobertas de cera.
Tábua de escrever grega em cera, provavelmente do século II Biblioteca Britânica, CC0, via Wikimedia Commons
Estas tábuas de cera tinham um lado exterior de madeira e cera no lado interior. Utilizando arames como dobradiças, duas peças de madeira eram presas para abrir e fechar como um livro. Uma margem elevada à volta da cera em cada tábua impedia que estas roçassem umas nas outras.
Algumas tábuas eram minúsculas e podiam ser seguradas na mão, sendo utilizadas principalmente para escrever cartas, cartas de amor, testamentos e outros documentos legais, bem como para registar as quantias recebidas e pagas.
A substituição gradual do rolo de papiro pelo códice foi um dos avanços mais importantes na produção de livros.
O Codex, antepassado histórico do livro moderno, utilizava folhas de papiro, velino ou outros materiais [4].
Pergaminhos de pele de animais
Entre os romanos, o papiro e as folhas de pergaminho parecem ter sido os únicos materiais utilizados para escrever livros.
Como superfície de escrita, o papiro ganhou um rival nos primeiros séculos a.C. e d.C. - o pergaminho feito de peles de animais. As folhas de pergaminho eram coladas e dobradas, formando quiras, usadas para formar códices em forma de livro, como os feitos da planta do papiro.
Pergaminho acabado em pele de cabra Michal Maňas, CC BY 2.5, via Wikimedia Commons
O pergaminho era melhor do que o papiro, uma vez que era mais espesso, mais durável e reutilizável, e ambos os lados podiam ser utilizados para escrever, embora o verso não fosse utilizado e fosse manchado com uma cor de açafrão.
Com a forma de códice adoptada pelos primeiros escritores cristãos, os códices eram formados pelo corte de folhas de rolos de papiro no mundo greco-romano. Um melhoramento em relação aos rolos de papiro, os códices eram melhores, especialmente para criar textos de grande volume.
Que outros materiais de escrita utilizaram?
Os romanos escreviam com tinta metálica, sobretudo com chumbo, e os manuscritos importantes ou as obras sagradas eram escritos com tinta vermelha, símbolo da nobreza romana, feita de chumbo vermelho ou de ocre vermelho.
No entanto, a tinta preta, mais comum, ou atramentum A Comissão Europeia, por seu lado, utilizou ingredientes como a suspensão de fuligem ou de petróleo numa solução de cola ou de goma-arábica.
As canetas de metal ou de cana eram muito utilizadas e, na época medieval, existiam canetas de pena.
Os romanos também tinham uma tinta invisível ou simpática, possivelmente utilizada para cartas de amor, magia e espionagem, que só podia ser revelada pelo calor ou pela aplicação de uma preparação química.
Há registos de tinta invisível feita com mirra e de textos escritos com leite que se tornavam visíveis espalhando cinzas sobre eles.
Utilizavam-se tinteiros de cerâmica ou de metal para conter a tinta.
Como é que o papel se tornou comum?
Embora os rolos de papiro utilizados no Egipto por volta do século IV a.C. constituam prova da primeira folha de escrita semelhante a papel à base de plantas, só entre 25 e 220 d.C., durante o período Han Oriental na China, é que surgiu o verdadeiro fabrico de papel.
Veja também: Símbolos de força interior com significadosInicialmente, os chineses utilizavam folhas de pano para escrever e desenhar, até que um funcionário da corte chinesa fez um protótipo de papel utilizando casca de amoreira.
Pi Pa Xing" de Bai Juyi, em escrita corrente, caligrafia de Wen Zhengming, Dinastia Ming. Wen Zhengming, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons
O segredo chinês do fabrico de papel espalhou-se pelo Médio Oriente (substituiu o papiro) no século VIII e, finalmente, pela Europa (substituiu os painéis de madeira e o pergaminho de pele de animal) no século XI.
Por volta do século XIII, a Espanha tinha moinhos de papel que utilizavam rodas de água para o fabrico de papel.
O processo de fabrico de papel melhorou no século XIX e a madeira das árvores passou a ser utilizada para fabricar papel na Europa, o que tornou o papel comum.
O documento mais antigo da Europa, anterior a 1080 d.C., é o Missal Moçárabe de Silos, com 157 fólios, dos quais apenas os primeiros 37 são em papel, sendo os restantes em pergaminho.
Veja também: O desporto na Idade MédiaConclusão
Os romanos utilizavam papiro egípcio, pergaminhos de pele de animais e tabuletas de cera nos tempos antigos, uma vez que só dispunham de papel muito depois da queda do império romano, tal como a maior parte do mundo ocidental. Pode parecer inacreditável, mas só há cerca de dez séculos que o papel existe, embora tenha sido comum durante um período ainda mais curto.
