Pirata vs. corsário: saiba a diferença

O termo "pirata" e "corsário" soa muito semelhante, mas são dois termos diferentes com significados únicos. Saber a diferença entre estes dois termos pode fazer toda a diferença na compreensão do direito marítimo e da história.

Os piratas são criminosos que roubam navios para seu proveito, enquanto o governo autoriza os corsários a atacar os navios dos seus inimigos em tempo de guerra. [1]

Este artigo explica o que são piratas e corsários, as suas diferenças e como se enquadram no direito marítimo.

Índice

Pirata

Um pirata comete actos de violência ou roubo no mar sem a sanção oficial de qualquer governo ou líder político, o que pode incluir o embarque em navios mercantes, o roubo de carga ou de pertences pessoais dos passageiros e até o ataque a outros navios para obter riqueza.

Note-se que a pirataria tem sido um problema desde a antiguidade, com piratas a operar ao largo das costas da Grécia, Roma e Egipto, entre muitos outros.

Tradicionalmente, os governos consideravam os piratas como criminosos, uma vez que as suas actividades resultavam frequentemente em perdas económicas substanciais para os seus países, mas muitos piratas eram também considerados heróis populares.

Corsário

Um governo ou líder político autoriza alguém a atacar e capturar navios pertencentes a um país inimigo, o que pode incluir o apoderamento da carga, o afundamento de navios inimigos e até batalhas em alto mar.

Os corsários eram frequentemente vistos como um instrumento valioso pelos governos em tempos de guerra, uma vez que lhes permitiam utilizar os recursos de outras pessoas para obterem uma vantagem sobre os seus inimigos sem declararem abertamente guerra.

Eram também considerados uma ameaça menor para o seu próprio país, uma vez que só atacavam navios estrangeiros e tinham o apoio do seu governo, o que os tornava muito menos susceptíveis de causar prejuízos económicos à sua nação do que os piratas que operavam sem sanções oficiais.

Francis Drake é amplamente conhecido por ser o corsário mais famoso de todos os tempos [2].

A idade de ouro da pirataria e do corsário

A época dourada da pirataria (1650-1730) influenciou significativamente numerosas regiões, como as Caraíbas, a América do Norte, o Reino Unido e a África Ocidental.

Esta época é geralmente dividida em três segmentos: a fase da bucanagem, a Ronda dos Piratas e o período após a Sucessão Espanhola.

Muitos corsários que ficaram desempregados devido ao fim da Guerra da Sucessão Espanhola voltaram-se para a pirataria durante este período.

Condições como o aumento do transporte de carga valiosa através dos oceanos, forças navais mais pequenas, pessoal marítimo experiente proveniente das marinhas europeias e governos ineficazes nas colónias contribuíram para a pirataria na Idade de Ouro.

Estes acontecimentos formaram a ideia moderna do que são os piratas, embora possam existir algumas imprecisões. As potências coloniais lutaram com os piratas e travaram batalhas notáveis com eles durante este período. Os corsários também foram uma parte importante destes acontecimentos.

Caça aos piratas e corsários

A caça aos piratas e corsários era uma atividade frequente das forças navais de muitos países durante este período. Os corsários dispunham de uma carta de marquesa, que lhes permitia atacar legalmente os navios inimigos, enquanto os piratas não tinham qualquer documento que lhes permitisse fazê-lo.

Os corsários eram muitas vezes considerados menos perigosos do que os piratas, o que fazia com que fossem caçados com menos vigor. A caça aos piratas era feita tanto pelas forças governamentais como pelos próprios corsários, embora os primeiros actuassem com mais frequência. Os navios de corsários eram muitas vezes portadores de perdões ou amnistias das autoridades para evitar confrontos com navios de guerra.

O famoso pirata Barba Negra, ativo durante este período, foi perseguido pela Marinha Real Britânica e acabou por ser morto, o que demonstra até que ponto os governos iriam para eliminar a pirataria e as actividades de corso durante esta época [3].

Samuel Scott, domínio público, via Wikimedia Commons

O declínio da pirataria e do corsário

Muitos factores levaram ao declínio da pirataria e do corso no final do século XVIII.

Aumento do poder naval

O declínio da pirataria e do corso pode ser atribuído ao aumento das forças navais em vários países, particularmente durante o século XVIII.

Os governos da Grã-Bretanha, França, Espanha e Portugal investiram fortemente em tecnologia militar, incluindo navios maiores com artilharia mais avançada, o que lhes permitiu viajar mais longe e mais depressa do que nunca, possibilitando um maior controlo dos mares.

O aumento do poder dos oficiais da marinha permitiu-lhes pôr termo a muitas actividades de piratas e corsários, reduzindo assim drasticamente o seu número. Governos como o da Grã-Bretanha começaram a oferecer perdões e amnistias àqueles que estivessem dispostos a abandonar a sua vida de pirataria - proporcionando uma alternativa mais aliciante para muitos marinheiros.

Aumento da regulamentação

Outro fator importante para o seu declínio foi o aumento da regulamentação da atividade marítima: governos como o de Espanha e o de França aprovaram leis que restringiam a utilização de cartas de marquesa e impunham punições severas aos envolvidos em actividades ilegais no mar.

O governo britânico também aprovou a Lei da Pirataria de 1717, que tornava a pirataria punível com a morte, desencorajando ainda mais as pessoas de levarem uma vida em alto mar.

Perda de popularidade

Durante o período da Idade de Ouro, a pirataria era vista como uma profissão heróica por muitos, com piratas famosos como o Barba Negra, o Capitão Kidd, Anne Bonny e Henry Morgan a tornarem-se heróis populares em certas partes do mundo.

Em épocas posteriores, estas figuras deixaram de ser vistas com admiração e a ideia de uma vida de pirataria passou a ser mal vista [4].

Cornelis Vroom, Domínio público, via Wikimedia Commons

O legado permanece

Embora a Idade de Ouro da Pirataria tenha passado, o seu legado continua.

Os sindicatos do crime organizado, como os cartéis de droga e os traficantes de seres humanos, são vistos por muitos como o equivalente moderno dos piratas.

Além disso, a pirataria no mundo digital tornou-se um problema significativo, com os piratas informáticos a roubarem dados de empresas de todo o mundo.

A noção romantizada de corsários e piratas famosos ainda é popular hoje em dia, com livros, filmes e programas de televisão que apresentam frequentemente histórias de criminosos do mar.

Foram uma parte essencial da história marítima de muitos países e, embora possam não ser tão proeminentes hoje em dia, o seu legado continua a viver. Estas actividades ajudaram a moldar o mundo que conhecemos hoje e deram origem a algumas das figuras mais famosas da história marítima.

Embora estes crimes sejam atualmente considerados ilegais e severamente punidos, deixaram uma marca permanente na história do mundo. Saber a diferença entre piratas e corsários é essencial para compreender o direito marítimo e a história [5].

Considerações finais

Embora ambos os termos se refiram a pessoas que atacam navios no mar, têm motivações muito diferentes por detrás das suas acções e estatutos jurídicos muito diferentes aos olhos da lei.

Compreender a diferença entre ambos pode ajudar-nos a apreciar melhor o papel que desempenharam na história e no direito marítimo, os actos corajosos de indivíduos que se fizeram ao mar alto em busca de glória ou fortuna e a forma como ainda hoje são relevantes.

Quer se trate de um humilde pirata ou de um nobre corsário, as suas pegadas são indeléveis. Podem ter partido, mas o seu legado permanece.