Spis treści
W czasach Imperium Rzymskiego Partowie uniemożliwiali starożytnym Rzymianom posuwanie się zbyt daleko na wschód, zaciekle broniąc swoich tajemnic handlowych i terytorium przed najeźdźcami. Najprawdopodobniej armia rzymska nigdy nie posunęła się dalej na wschód niż do zachodnich prowincji Chin.
Podczas gdy rzymska wiedza o Azji była dość ograniczona, nie wiedzieli oni nic o Japonii.
Chociaż Japonia była znana sąsiednim krajom na początku swojej historii, Europa odkryła ją dopiero w XVI wieku, a Cesarstwo Rzymskie upadło około 400 r. n.e., prawie tysiąc lat wcześniej.
Ile zatem świat rzymski wiedział o świecie zachodnim i wschodnim?
Spis treści
Odkrycie rzymskich artefaktów w Japonii
Ruiny zamku Katsuren 天王星, CC BY-SA 3.0, za pośrednictwem Wikimedia Commons
Podczas kontrolowanych wykopalisk zamku Katsuren w Uruma na Okinawie w Japonii odkryto rzymskie monety z III i IV wieku n.e. Znaleziono również kilka monet osmańskich z 1600 roku [1].
Niektóre rzymskie monety miały popiersie rzymskiego cesarza Konstantyna Wielkiego, popularnego ze względu na swoje kampanie wojskowe i przyjęcie chrześcijaństwa. Sugeruje to, że te monety z Konstantynopola zostały przywiezione na wyspy Ryukyu, oddalone o 8000 kilometrów.
Zobacz też: 8 najlepszych kwiatów symbolizujących nadziejęZamek został zbudowany około tysiąc lat po IV wieku i był zamieszkany między XII a XV wiekiem. Do 1700 roku zamek został opuszczony. Pojawia się więc pytanie, w jaki sposób te monety się tam znalazły.
Czy rzymscy kupcy, żołnierze lub podróżnicy rzeczywiście podróżowali do Japonii?
Zobacz też: Symbolika żółtego księżyca (12 najważniejszych znaczeń)Nie ma żadnych zapisów w historii stwierdzających, że Rzymianie udali się do Japonii. Bardziej prawdopodobne wydaje się, że monety te należą do czyjejś kolekcji lub trafiły do zamku poprzez powiązania handlowe Japonii z Chinami lub innymi krajami azjatyckimi.
Powiązania z Azją
Rzymianie byli zaangażowani w bezpośredni handel z Chińczykami, mieszkańcami Bliskiego Wschodu i Indianami. Imperium Rzymskie składało się z terytorium zwanego "Azją", obecnie południowej części Turcji.
Rzymski handel obejmował wymianę złota, srebra i wełny na dobra luksusowe, takie jak tekstylia i przyprawy.
W południowych Indiach i na Sri Lance znajduje się wiele rzymskich monet, wskazujących na handel ze światem rzymskim. Jest całkiem możliwe, że rzymscy kupcy mogli być obecni w Azji Południowo-Wschodniej od około II wieku naszej ery.
Ponieważ jednak miejsca w Azji Dalekowschodniej nie handlowały bezpośrednio z Rzymem, rzymskie monety nie miały żadnej wartości. Rzymskie szklane paciorki zostały również odkryte w Japonii, w kopcu grobowym z V wieku n.e. w pobliżu Kioto.
Ilustracja bizantyjskiej ambasady do Tang Taizonga z 643 r. n.e. Nieznani autorzy, domena publiczna, za pośrednictwem Wikimedia Commons
Stosunki chińsko-rzymskie obejmowały pośredni handel towarami, informacjami i okazjonalnymi podróżnikami między Chinami Han a Cesarstwem Rzymskim. Był on kontynuowany przez Cesarstwo Wschodniorzymskie i różne chińskie dynastie [6].
Rzymska wiedza o Chińczykach była dość ograniczona do tego, że produkowali jedwab i znajdowali się po drugiej stronie Azji. Jedwabny Szlak, słynny szlak handlowy między starożytnym Rzymem a Chinami, eksportował duże ilości jedwabiu.
Końce tej wielkiej sieci handlowej były okupowane odpowiednio przez dynastię Han i Rzymian, a Imperium Baktryjskie i Perskie Imperium Partów zajmowały środek. Te dwa imperia chroniły szlaki handlowe i nie pozwalały chińskim wysłannikom politycznym Han i Rzymianom dotrzeć do siebie nawzajem.
Handel z Bliskim Wschodem odbywał się wzdłuż Szlaku Kadzidlanego, nazwanego tak ze względu na duże ilości mirry i kadzidła importowane do Rzymu wzdłuż niego. Obejmował on również przyprawy, kamienie szlachetne i tekstylia [2].
Zakres rzymskiej eksploracji na Dalekim Wschodzie
Chociaż Rzymianie nie eksplorowali tak daleko jak Japonia, ich szlaki handlowe prowadziły na Bliski Wschód, do Indii, Chin i innych regionów Azji Zachodniej.
Wiele krajów (lub przynajmniej ich obszarów) w Azji Zachodniej i na Bliskim Wschodzie było częścią Imperium Rzymskiego. Izrael, Syria, Iran i Armenia, wśród innych krajów, były włączone do Imperium Rzymskiego, podobnie jak części współczesnej Turcji.
Rzymskie szlaki handlowe przecinały znaczną część kontynentalnej Azji. Szlaki morskie prowadziły handel z Bliskiego Wschodu, w tym z miasta Petra w Jordanii.
Możliwe, że niektórzy greccy lub rzymscy kupcy odwiedzili Chiny. Chińska relacja z rzymskiej misji dyplomatycznej najprawdopodobniej odnosiła się do niektórych rzymskich kupców z Indii, ponieważ prezenty, które ci Rzymianie przedstawili, były lokalne dla Indii lub Dalekiego Wschodu.
Najwcześniejsze chińskie zapiski wskazują, że pierwszy oficjalny kontakt Rzymu i Chin miał miejsce w 166 r. n.e., kiedy to rzymski wysłannik, prawdopodobnie wysłany przez rzymskiego cesarza Antoninusa Piusa lub Marka Aureliusza, przybył do Luoyang, chińskiej stolicy.
Sieć handlowa na Oceanie Indyjskim była tylko jednym z rozległych krótko- i średniodystansowych szlaków handlowych obejmujących wiele regionów, wymieniających kulturę i towary [4].
Kiedy Japonia stała się popularna?
Dzięki Marco Polo świat śródziemnomorski i reszta Europy Zachodniej dowiedziały się o istnieniu Japonii około XIV wieku. Do tego czasu tylko kilku Europejczyków podróżowało do Japonii.
Między XVII a połową XIX wieku Japonia miała długi okres izolacjonizmu. Była odizolowana przez większą część historii świata, głównie z powodu bycia wyspą.
Marco Polo w podróży, miniatura z książki "Podróże Marco Polo" Zdjęcie dzięki uprzejmości: wikimedia.org
Marco Polo podróżował do wielu miejsc, takich jak Afganistan, Iran, Indie, Chiny i wiele krajów oceanicznych w Azji Południowo-Wschodniej. Dzięki jego książce o jego podróżach zatytułowanej II Milione, czyli Podróże Marco Polo, ludzie poznali wiele krajów azjatyckich, w tym Japonię [3].
W 1543 r. chiński statek z portugalskimi podróżnikami przybił do brzegu na małej wyspie w pobliżu Kyushu. Była to pierwsza wizyta Europejczyków w Japonii, a następnie kilku portugalskich kupców. Następnie w XVI wieku przybyli jezuiccy misjonarze, aby szerzyć chrześcijaństwo [5].
Do 1859 r. Chińczycy i Holendrzy mieli wyłączne prawa handlowe z Japonią, po czym Holandia, Rosja, Francja, Anglia i Stany Zjednoczone rozpoczęły stosunki handlowe.
Wnioski
Podczas gdy Rzymianie wiedzieli o kilku innych krajach azjatyckich, nie wiedzieli o Japonii. Dopiero około XIV wieku Europa dowiedziała się o Japonii dzięki podróżom Marco Polo.
