Czym handlowało imperium Songhaj?

Królestwo Songhaj (lub Imperium Songhaj), ostatnie królestwo Sudanu Zachodniego, wyrosło z popiołów Imperium Mali. Podobnie jak wcześniejsze królestwa tego regionu, Songhaj kontrolował kopalnie soli i złota.

Zachęcając do handlu z muzułmanami (takimi jak Berberowie z Afryki Północnej), kwitnące targowiska w większości miast oferowały orzechy kola, cenne drewno, olej palmowy, przyprawy, niewolników, kość słoniową i złoto w zamian za miedź, konie, broń, tkaniny i sól [1].

Spis treści

Powstanie imperium i sieci handlowe

Zdjęcie dzięki uprzejmości: Robin Taylor via www.flickr.com (CC BY 2.0)

Pokaz bogactwa i hojności muzułmańskiego władcy Mali przyciągnął uwagę Europy i całego świata islamskiego. Wraz ze śmiercią władcy w XIV wieku, Songhaj rozpoczął swój rozwój około 1464 roku [2].

Imperium Songhai, założone w 1468 roku przez sunnitę Alego, zdobyło Timbuktu i Gao, a później zostało zastąpione przez Muhammada Ture (pobożnego muzułmanina), który założył dynastię Askia w 1493 roku.

Ci dwaj władcy Imperium Songhaj wprowadzili zorganizowany rząd na tym obszarze. W ciągu pierwszych 100 lat osiągnęło ono swój szczyt dzięki islamowi jako religii, a król aktywnie promował islamską naukę.

Kultura usprawniła handel dzięki standaryzacji waluty, miar i wag. Songhai zdobył bogactwo dzięki handlowi, podobnie jak wcześniej królestwa Mali i Ghany.

Dzięki uprzywilejowanej klasie rzemieślników i niewolników służących jako robotnicy rolni, handel naprawdę kwitł pod rządami Ture, a głównymi towarami eksportowymi byli niewolnicy, złoto i orzeszki kola. Były one wymieniane na sól, konie, tekstylia i towary luksusowe.

Handel w imperium Songhaju

Taguelmoust, CC BY-SA 3.0, za pośrednictwem Wikimedia Commons

Powstanie Songhaju wiązało się z silną gospodarką opartą na handlu. Częste pielgrzymki muzułmanów z Mali promowały handel między Azją a Afryką Zachodnią. Podobnie jak w Ghanie i Mali, rzeka Niger była ważnym zasobem do transportu towarów.

Oprócz lokalnego handlu w Songhaju, Imperium było zaangażowane w transsaharyjski handel solą i złotem, a także innymi towarami, takimi jak muszle krowy, orzechy kola i niewolnicy.

Gdy kupcy podróżowali przez pustynię Sahara w celu prowadzenia handlu długodystansowego, zaopatrywali się w zakwaterowanie i żywność w lokalnych miastach położonych wzdłuż szlaku handlowego [6].

Handel transsaharyjski nie ograniczał się do handlu i wymiany soli, tkanin, orzeszków kola, żelaza, miedzi i złota. Oznaczał również ścisłą współpracę i współzależność między królestwami na południe i północ od Sahary.

Tak jak złoto było ważne dla północy, tak sól z Sahary była równie ważna dla gospodarek i królestw południa. To właśnie wymiana tych towarów pomogła w politycznej i gospodarczej stabilności regionu.

Struktura gospodarcza

System klanowy determinował gospodarkę Songhaju. Bezpośredni potomkowie pierwotnych mieszkańców Songhaju i szlachta znajdowali się na szczycie, a następnie kupcy i wolni ludzie. Zwykłe klany były cieślami, rybakami i metalurgami.

Uczestnicy niższych kast byli w większości imigrantami pracującymi poza rolnictwem, którzy czasami mogli zajmować wysokie pozycje w społeczeństwie, jeśli otrzymywali specjalne przywileje. Na dole systemu klanowego znajdowali się niewolnicy i jeńcy wojenni, zmuszani do pracy (głównie w rolnictwie).

Podczas gdy centra handlowe przekształciły się w nowoczesne ośrodki miejskie z ogromnymi placami publicznymi na wspólne targowiska, społeczności wiejskie w dużej mierze polegały na rolnictwie poprzez wiejskie rynki [4].

System atlantycki, kontakt z Europejczykami

Po przybyciu Portugalczyków w XV wieku, transatlantycki handel niewolnikami wzrósł, co doprowadziło do upadku Imperium Songhaju, ponieważ nie było ono w stanie pobierać podatków od towarów przewożonych przez jego terytorium. Zamiast tego niewolnicy byli transportowani przez Ocean Atlantycki [6].

Handel niewolnikami, który trwał przez ponad 400 lat, znacząco wpłynął na upadek Imperium Songhaju. Afrykańscy niewolnicy zostali schwytani i zmuszeni do pracy jako niewolnicy w obu Amerykach na początku XV wieku [1].

Podczas gdy Portugalia, Wielka Brytania, Francja i Hiszpania były kluczowymi graczami w handlu niewolnikami, Portugalia jako pierwsza ugruntowała swoją pozycję w regionie i zawarła traktaty z zachodnioafrykańskimi królestwami. Dzięki temu miała monopol na handel złotem i niewolnikami.

Wraz z rozwijającymi się możliwościami handlowymi w basenie Morza Śródziemnego i Europie, handel wzrósł przez Saharę, uzyskując dostęp do rzek Gambii i Senegalu i przecinając istniejące od dawna szlaki transsaharyjskie.

W zamian za kość słoniową, pieprz, niewolników i złoto, Portugalczycy przywozili konie, wino, narzędzia, tkaniny i wyroby miedziane. Ten rozwijający się handel przez Atlantyk był znany jako system handlu trójstronnego.

Trójstronny system handlu

Isaac Pérez Bolado, CC BY-SA 3.0, za pośrednictwem Wikimedia Commons

Handel trójstronny, czyli atlantycki handel niewolnikami, był systemem handlowym obracającym się wokół trzech obszarów [1].

Począwszy od Afryki, duże transporty niewolników były przewożone przez Ocean Atlantycki w celu sprzedaży w obu Amerykach (Ameryce Północnej i Południowej oraz na Karaibach) do pracy na plantacjach.

Statki, na których wyładowywano niewolników, transportowały produkty takie jak tytoń, bawełna i cukier z plantacji na sprzedaż w Europie. Z Europy statki te transportowały towary przemysłowe, takie jak broń, rum, żelazo i tkaniny, które były wymieniane na złoto i niewolników.

Podczas gdy współpraca afrykańskich królów i kupców pomogła schwytać większość niewolników z wnętrza Afryki Zachodniej, Europejczycy organizowali okazjonalne kampanie wojskowe, aby ich schwytać.

Afrykańscy królowie otrzymywali w zamian różne towary handlowe, takie jak konie, brandy, tekstylia, muszle krowy (służyły jako pieniądze), koraliki i broń. Kiedy królestwa Afryki Zachodniej organizowały swoje wojska w profesjonalne armie, broń ta była istotnym towarem handlowym.

Spadek

Trwające zaledwie około 150 lat imperium Songhaju zaczęło się kurczyć z powodu wewnętrznych walk politycznych i wojen domowych, a jego bogactwa mineralne kusiły najeźdźców [2].

Gdy armia Maroka (jednego z jego terytoriów) zbuntowała się, by przejąć kopalnie złota i subsaharyjski handel złotem, doprowadziło to do inwazji marokańskiej, a imperium Songhaj upadło w 1591 roku.

Anarchia w 1612 r. doprowadziła do upadku miast Songhaju, a największe imperium w historii Afryki przestało istnieć.

Wnioski

Imperium Songhaj nie tylko powiększało swoje terytorium aż do upadku, ale także prowadziło szeroko zakrojony handel wzdłuż szlaku transsaharyjskiego.

Niegdyś dominowała w handlu karawanowym na Saharze, konie, cukier, wyroby szklane, cienkie tkaniny i sól kamienna były transportowane do Sudanu w zamian za niewolników, skóry, orzeszki kola, przyprawy, kość słoniową i złoto[5].

Było to największe imperium w historii Afryki Zachodniej, rozciągające się od rzeki Senegal na zachodzie po środkowe Mali na wschodzie, ze stolicą w Gao.

Referencje

1. Songhaj, imperium afrykańskie, 15-16 wiek
2. Imperium Songhaju (studentsofhistory.com)
3. Imperium Songhaju - Encyklopedia historii światowej
4. Imperium Songhaju - Wikipedia
5. Powstanie i upadek imperium Songhai, przemysł handlowy, fakty i arkusze ćwiczeń (schoolhistory.co.uk)
6. Powstanie imperium Songhaj (afrikaiswoke.com)