Starożytna broń egipska

W ciągu długiej historii Egiptu, jego wojsko przyjęło różnorodną starożytną broń. We wczesnych okresach egipskiego arsenału dominowała obrobiona broń kamienna i drewniana.

Typowa broń używana podczas wczesnych potyczek i bitew w Egipcie obejmowała kamienne maczugi, maczugi, włócznie, kije do rzucania i proce. Łuki były również budowane w dużych ilościach i wykorzystywały łuszczone kamienne groty strzał.

Około 4000 r. p.n.e. Egipcjanie zaczęli importować obsydian z Morza Czerwonego za pośrednictwem szlaków handlowych. To niezwykle ostre szkło wulkaniczne zostało przekształcone w ostrza do broni. Szkło obsydianowe ma właściwości nadające mu ostrzejszy czubek i krawędź niż nawet najostrzejsze metale. Nawet dziś te fenomenalnie cienkie; ostre jak brzytwa ostrza są używane jako skalpele.

Spis treści

Fakty na temat starożytnej broni egipskiej

• Wczesna broń obejmowała kamienne maczugi, maczugi, włócznie, kije do rzucania i proce
• Starożytni Egipcjanie ulepszali swoje uzbrojenie, adaptując broń używaną przez ich wrogów, włączając zdobytą broń do swojego arsenału
• Najpotężniejszą bronią ofensywną egipskiej armii były szybkie, dwuosobowe rydwany
• Starożytne łuki egipskie były pierwotnie wytwarzane z rogów zwierzęcych połączonych z drewnem i skórą pośrodku
• Groty strzał były wykonane z krzemienia lub brązu
• Do ok. 2050 r. p.n.e. starożytne armie egipskie były wyposażone głównie w broń drewnianą i kamienną
• Lżejsza i ostrzejsza broń z brązu powstała około 2050 r. p.n.e.
• Broń żelazna weszła do użytku około 1550 r. p.n.e.
• Taktyka Egipcjan polegała na frontalnych atakach i stosowaniu zastraszania
• Podczas gdy starożytni Egipcjanie podbijali sąsiednie państwa w Nubii, Mezopotamii i Syrii, asymilując ich poddanych, technologię i bogactwo, królestwo egipskie cieszyło się długimi okresami pokoju
• Znaczna część bogactwa starożytnego Egiptu pochodziła z rolnictwa, wydobycia metali szlachetnych i handlu, a nie z podbojów

Epoka brązu i standaryzacja

Gdy trony Górnego i Dolnego Egiptu zostały zjednoczone, a ich społeczeństwo skonsolidowane około 3150 r. p.n.e., egipscy wojownicy przyjęli broń z brązu. Z brązu odlewano topory, maczugi i groty włóczni. W tym czasie Egipt przyjął również łuki kompozytowe dla swoich armii.

W kolejnych stuleciach, gdy faraonowie umacniali swoją dominację nad społeczną, ekonomiczną, polityczną i religijną strukturą starożytnego Egiptu, rozpoczęli działania mające na celu standaryzację uzbrojenia, stworzyli arsenały garnizonowe i gromadzili broń do wykorzystania w kampaniach zagranicznych lub w czasach inwazji wroga. Zapożyczyli również systemy uzbrojenia ze swoich spotkań z najeźdźcami.

Starożytna egipska wojskowa broń ofensywna

Być może najbardziej kultowym i potężnym systemem uzbrojenia zapożyczonym przez starożytnych Egipcjan był rydwan. Te dwuosobowe systemy uzbrojenia były szybkie, bardzo mobilne i okazały się jedną z ich najbardziej skutecznych broni ofensywnych.

Egipcjanie budowali swoje rydwany lżejsze niż ich współcześni. Egipskie rydwany mieściły woźnicę i łucznika. Gdy rydwan pędził w kierunku formacji wroga, zadaniem łucznika było celowanie i strzelanie. Dobry egipski łucznik był w stanie utrzymać tempo wystrzeliwania strzały co dwie sekundy. To taktyczne wykorzystanie ich mobilnej artylerii umożliwiło egipskim siłom ciągłe stawianie oporu.Zapas strzał wzbił się w powietrze, by spaść na wroga niczym śmiercionośny grad.

W rękach Egipcjan rydwany stanowiły raczej platformę uzbrojenia niż rzeczywistą broń szturmową. Szybkie, lekkie egipskie rydwany wjeżdżały na pozycję tuż poza zasięgiem łuku przeciwnika, zasypywały go strzałami z potężniejszych łuków kompozytowych o większym zasięgu, po czym wycofywały się bezpiecznie, zanim wróg zdołał przeprowadzić kontratak.

Nic dziwnego, że rydwany szybko stały się niezbędne dla egipskich armii. Ich nękające uderzenia demoralizowały armię przeciwnika, czyniąc ją podatną na ataki rydwanów.

W 1274 r. p.n.e., w bitwie pod Kadesz, około 5 000 do 6 000 rydwanów starło się ze sobą. W Kadesz cięższe trzyosobowe rydwany hetyckie przeciwstawiły się szybszym i bardziej zwrotnym dwuosobowym rydwanom egipskim w prawdopodobnie największej bitwie rydwanów w historii. Obie strony wyszły z niej zwycięsko, a Kadesz zaowocowało podpisaniem pierwszych znanych międzynarodowych traktatów pokojowych.

Oprócz potężnych łuków kompozytowych, egipscy rydwani byli wyposażeni we włócznie do walki w zwarciu.

Przedstawienie Tutanchamona w starożytnym egipskim rydwanie.

Egipskie łuki

Łuk był podstawą egipskiego wojska przez całą długą historię militarną tego kraju. Częściowo, niezachwiana popularność łuku wynikała z braku ochronnej zbroi noszonej przez egipskich przeciwników i palącego, wilgotnego klimatu, w którym ich siły były wykorzystywane.

Wojsko starożytnego Egiptu używało zarówno standardowego długiego łuku, jak i bardziej złożonego łuku kompozytowego przez cały okres swojej dominacji militarnej. W okresie przeddynastycznym ich oryginalne kamienne groty strzał zostały zastąpione obsydianem. Wydaje się, że do 2000 r. p.n.e. obsydian został wyparty przez groty strzał z brązu.

Wreszcie, około 1000 r. p.n.e. w egipskich armiach zaczęły pojawiać się kute w kraju żelazne groty strzał. Większość egipskich łuczników maszerowała pieszo, podczas gdy każdy egipski rydwan był wyposażony w łucznika. Łucznicy zapewniali mobilną siłę ognia i działali na dystansach w zespołach rydwanów. Uwolnienie zasięgu i szybkości łuczników zamontowanych na rydwanach taktycznie umożliwiło Egiptowi zdominowanie wielu pól bitewnych. Egipt równieżzwerbowała nubijskich łuczników do swoich szeregów najemników. Nubijczycy byli jednymi z ich najlepszych łuczników.

Miecze egipskie, wprowadź miecz sierpowy Khopesh

Wraz z rydwanem, Khopesh jest bez wątpienia najbardziej kultową bronią egipskiej armii. Cechą wyróżniającą Khopesh jest grube ostrze w kształcie półksiężyca o długości około 60 centymetrów lub dwóch stóp.

Khopesh był bronią tnącą, dzięki grubemu, zakrzywionemu ostrzu i był produkowany w kilku stylach. Jedna forma ostrza wykorzystuje hak na końcu, aby złapać przeciwników, ich tarcze lub broń, aby przyciągnąć ich bliżej, aby zadać zabójczy cios. Druga wersja ma cienki punkt odlany w ostrzu, aby dźgnąć przeciwników.

Kompozytowa wersja Khopesh łączy ostrze z hakiem, umożliwiając posiadaczowi przeciągnięcie tarczy przeciwnika w dół przed wbiciem ostrza Khopesh we wroga. Khopesh nie jest delikatną bronią. Został zaprojektowany do zadawania druzgocących ran.

Starożytny egipski miecz Khopesh.

Zdjęcie dzięki uprzejmości: Dbachmann [CC BY-SA 3.0], za pośrednictwem Wikimedia Commons

Egipskie włócznie

Włócznicy byli drugim co do wielkości kontyngentem w regularnej armii egipskiej, zaraz po łucznikach. Włócznie były stosunkowo tanie i proste w produkcji, a egipscy żołnierze poborowi wymagali niewielkiego przeszkolenia, aby nauczyć się nimi posługiwać.

Rydwany nosiły również włócznie jako broń pomocniczą i do trzymania piechoty wroga na dystans. Podobnie jak w przypadku grotów strzał, egipskie groty włóczni przechodziły przez kamień, obsydian, miedź, aż w końcu osiadły na żelazie.

Egipskie osie bojowe

Topór bojowy był kolejną bronią do walki w zwarciu przyjętą przez formacje wojskowe starożytnego Egiptu. Wczesne egipskie topory bojowe datowane są na około 2000 r. p.n.e. w Starym Państwie. Te topory bojowe były odlewane z brązu.

Ostrza toporów bojowych w kształcie półksiężyca były mocowane w rowkach na długich drewnianych rękojeściach. Tworzyło to słabsze połączenie niż w przypadku toporów produkowanych przez ich konkurentów, którzy wykorzystywali otwór w głowicy topora, aby dopasować rękojeść. Egipskie topory bojowe udowodniły swoją wartość w przecinaniu tarcz wroga używanych w tym czasie przed cięciem nieopancerzonych żołnierzy.

Jednak gdy egipska armia napotkała najeźdźców Hyskosów i Ludów Morza, szybko odkryli, że ich topory są nieodpowiednie i zmodyfikowali ich konstrukcję. Nowsze wersje miały otwór w głowicy na trzonek topora i okazały się znacznie wytrzymalsze niż ich poprzednie konstrukcje. Egipskie topory były używane głównie jako topory ręczne, jednak można było nimi rzucać dość celnie.

Egipskie maczugi

Ponieważ większość starć, w których brała udział starożytna egipska piechota, wymagała walki wręcz, jej żołnierze często używali buzdyganów przeciwko swoim przeciwnikom. Buzdygan, będący prekursorem topora bojowego, miał metalową głowicę przymocowaną do drewnianej rękojeści.

Egipskie wersje głowni buzdyganów występowały zarówno w formie okrągłej, jak i kulistej. Okrągłe buzdygany były wyposażone w ostrą krawędź używaną do cięcia i rąbania. Kuliste buzdygany miały zwykle metalowe przedmioty osadzone w głowicy, co pozwalało im rozrywać i rozrywać przeciwników.

Podobnie jak egipskie topory bojowe, maczugi okazały się bardzo skuteczne w walce wręcz.

Faraon Narmer trzymający starożytną egipską maczugę.

Keith Schengili-Roberts [CC BY-SA 3.0], za pośrednictwem Wikimedia Commons

Egipskie noże i sztylety

Kamienne noże i sztylety uzupełniały egipską broń osobistą bliskiego zasięgu.

Starożytna egipska wojskowa broń defensywna

W swoich kampaniach przeciwko wrogom faraona starożytni Egipcjanie używali zarówno ochrony osobistej, jak i broni defensywnej.

Dla piechoty najważniejszą bronią obronną były tarcze. Tarcze były zwykle wykonane z drewnianej ramy pokrytej utwardzoną skórą. Bogatsi żołnierze, zwłaszcza najemnicy, mogli sobie pozwolić na tarcze z brązu lub żelaza.

Podczas gdy tarcza zapewniała przeciętnemu żołnierzowi doskonałą ochronę, poważnie ograniczała jego mobilność. Współczesne eksperymenty jasno wykazały, że egipska skórzana tarcza była bardziej taktycznie skutecznym rozwiązaniem zapewniającym ochronę:

• Drewniane tarcze pokryte skórą były znacznie lżejsze, zapewniając większą swobodę ruchów
• Utwardzona skóra była lepsza w odbijaniu strzał i grotów włóczni dzięki większej elastyczności.
• Metalowe tarcze pękały, a tarcze z brązu pękały na pół pod wpływem powtarzających się ciosów
• Metalowe lub brązowe tarcze wymagały noszącego tarczę, podczas gdy wojownik mógł trzymać skórzaną tarczę w jednej ręce i walczyć drugą.
• Skórzane tarcze były również znacznie tańsze w produkcji, co pozwoliło na wyposażenie w nie większej liczby żołnierzy.

W starożytnym Egipcie rzadko noszono pancerze ze względu na panujący tam gorący klimat. Wielu żołnierzy decydowało się jednak na skórzaną ochronę najważniejszych narządów wokół tułowia. Tylko faraonowie nosili metalowe zbroje, a nawet wtedy tylko od pasa w górę. Faraonowie walczyli z rydwanów, które chroniły ich kończyny dolne.

Podobnie, faraonowie również nosili hełmy. W Egipcie hełmy były wykonane z metalu i były bogato zdobione, aby oznaczać status noszącego.

Starożytna egipska wojskowa broń pociskowa

Starożytna egipska broń miotana obejmowała oszczepy, proce, kamienie, a nawet bumerangi.

Starożytni Egipcjanie częściej używali oszczepów niż włóczni. Oszczepy były lżejsze, łatwiejsze do przenoszenia i prostsze do wykonania. Złamane lub zgubione oszczepy były łatwiejsze do wymiany niż włócznie.

Proce były powszechną bronią miotającą, prostą w produkcji, lekką, a przez to przenośną i wymagającą minimalnego przeszkolenia. Pociski były łatwo dostępne, a wystrzelone przez żołnierza biegłego w posługiwaniu się bronią, okazały się równie śmiercionośne jak strzała czy włócznia.

Egipskie bumerangi były dość prymitywne. W starożytnym Egipcie bumerangi były czymś więcej niż prymitywnie ukształtowanymi, ciężkimi kijami. Często nazywane kijami do rzucania, ozdobne bumerangi zostały odkryte wśród dóbr grobowych w grobowcu króla Tutanchamona.

Repliki egipskich bumerangów z grobowca Tutenchamona.

Dr Günter Bechly [CC BY-SA 3.0], za pośrednictwem Wikimedia Commons

Refleksja nad przeszłością

Czy powolne tempo innowacji starożytnych Egipcjan w zakresie broni i taktyki odegrało rolę w narażeniu ich na inwazję Hyksosów?

Zdjęcie nagłówka dzięki uprzejmości: Nordisk familjebok [domena publiczna], za pośrednictwem Wikimedia Commons