Szlachta w średniowieczu

Średniowiecze, znane również jako wieki ciemne, to okres w historii między upadkiem cywilizacji rzymskiej a początkiem renesansu.

W tym czasie istniały trzy podstawowe warstwy społeczne: rodzina królewska, szlachta i chłopi. Poniżej opowiem wszystko o szlachcie średniowiecza, w tym o tym, jak ludzie stawali się szlachcicami, obowiązkach szlachciców i szlachcianek oraz ich codziennym życiu.

Szlachcicem w średniowieczu mógł być każdy, kto posiadał wystarczający majątek, władzę lub został mianowany przez króla, a wymagania te zmieniały się z czasem. Ponieważ szlachta sprawowała władzę w tym okresie, często była "opiekunami" danego obszaru ziemi i miała obowiązki, takie jak finansowanie i podejmowanie decyzji.

Stawanie się szlachcicem, życie szlachty i obowiązki szlachcica lub szlachcianki bardzo się zmieniły w średniowieczu. Jednak nie zawsze łatwo jest oddzielić fakty od fikcji w tym okresie.

Chociaż istnieje wiele dokumentów, które można dziś znaleźć na temat szlachectwa i tego, jak można zostać szlachcicem, ważne jest, aby pamiętać, że procesy te uległy zmianie, co również wyjaśnię.

Spis treści

Jak zostać szlachcicem w średniowieczu?

Sposób, w jaki ktoś został szlachcicem, różni się znacznie w zależności od czasu i miejsca w średniowieczu. Na początku średniowiecza istniało znacznie mniej zasad i przepisów dotyczących zostania szlachcicem, dlatego niektórzy uważają, że ktoś z wystarczającym bogactwem lub władzą mógł zostać szlachcicem [1].

W miarę upływu czasu w średniowieczu szlachta stała się zasadniczo klasą średnią społeczeństwa. Ponosili oni znacznie większą odpowiedzialność za swoją ziemię i ludzi, którzy przebywali i pracowali na wyznaczonym przez nich obszarze.

Z tego powodu jest prawdopodobne, że w miarę rozwoju systemu szlacheckiego ludzie albo otrzymywali szlachectwo w spadku, albo byli mianowani szlachcicami przez króla lub innych członków rodziny królewskiej[2].

Chociaż status szlachcica zmieniał się wraz z upływem czasu, ważne jest, aby wiedzieć, że pod koniec średniowiecza istniało znacznie więcej zasad dotyczących tego, kto był, a kto nie był szlachcicem. Wielu ludziom odebrano status szlachcica, jeśli nie prowadzili "szlachetnego życia".

Wielu uważa, że w średniowieczu, szczególnie w okresie późnego średniowiecza, szlachectwo musiało zostać udowodnione poprzez udokumentowaną oś czasu[3].

Jednym z przykładów jest to, że na początku średniowiecza każdy, kto miał wystarczająco dużo pieniędzy, aby zostać dobrze wyszkolonym i pozwolić sobie na niezbędny sprzęt, mógł zostać rycerzem.

Jednak w okresie późnego średniowiecza rycerstwo można było nie tylko kupić, ale także wykazać, że jego przodkowie byli rycerzami.

Być może rycerstwo stało się bardziej uregulowane, ponieważ podniosłoby twoją rangę w społeczeństwie i uczyniło cię szlachcicem "niższej klasy". W przeciwieństwie do tego, przed tym okresem rycerze nie zawsze byli szlachtą.

Pozornie najprostszym sposobem na zostanie szlachcicem byłoby bycie potomkiem szlacheckiej linii krwi. Na początku średniowiecza niektórzy ludzie wierzyli, że szlachecka linia krwi może być przenoszona przez potomków matki lub ojca.

Jednak w późnym średniowieczu większość zaakceptowała, że liczy się tylko ojcowskie pochodzenie, które pozwala na dziedziczenie szlachectwa i ziemi [4].

Obowiązki i życie szlachcica w średniowieczu

Jak wspomniano wcześniej, szlachectwo i posiadanie ziemi szły ze sobą w parze i często to właśnie ta ziemia pozwalała szlachcie finansować swoją rodzinę i życie.

W zależności od rodzaju lub rangi, niektórzy szlachcice posiadali ziemię, aby pomóc w generowaniu dochodów i roszczeń do ziem otaczających ich posiadłość, która często była "wynajmowana" ówczesnej klasie robotniczej.

Chociaż ktoś mógł być szlachcicem w średniowieczu, ważne jest również, aby pamiętać, że szlachectwo się zmieniło i że trzeba było żyć życiem szlachcica, aby utrzymać status rodziny[5].

Szlacheckie życie oznaczało, że od szlachciców oczekiwano pokazywania bogactwa i statusu oraz konkurowania z innymi szlachcicami do pewnego stopnia, ale nie mogli oni wykonywać określonych zawodów, takich jak bycie kupcem lub wykonywanie rzemiosła.

Ponieważ szlachta została ograniczona do pracy w swojej posiadłości i wykonywania "szlachetnych" prac, szlachta często się zmieniała, a ranga szlachecka mogła zostać odebrana każdemu, kto nie żył zgodnie z zasadami.

Jednak ograniczenia dotyczące tego, co szlachcic może zrobić, aby wygenerować fundusze, wpłynęły również na status szlachty, ponieważ niektórzy szlachcice musieliby się zadłużyć, aby utrzymać swój styl życia, a ich status zostałby odebrany, gdyby nie byli w stanie spłacić tego długu.

Oprócz codziennego życia związanego z utrzymaniem posiadłości, szlachcic miał inne obowiązki wobec swojego obszaru i królów [6]. Zapewniając porządek na swojej ziemi, szlachcice musieli również spędzać dużo czasu na treningu walki, ponieważ jednym z oczekiwań szlachcica była walka za króla, jeśli zajdzie taka potrzeba.

Oprócz bycia dobrze wyszkolonym, szlachta może również potrzebować dostarczać królewskim rycerzom, zwłaszcza na początku średniowiecza. Dostarczanie królewskim rycerzom oznaczało, że szlachta danego obszaru musiała szkolić i dostarczać zarówno siebie, jak i innych młodych wojowników.

Podczas gdy szlachta miała znaczną odpowiedzialność w średniowieczu, podobnie było z ówczesnymi szlachciankami. Szlachcianki zwykle miały dni wydarzeń i spotkań mających na celu podniesienie lub utrzymanie pozycji społecznej rodziny.

Jednakże, gdy szlachcice z tego obszaru byli nieobecni w swoich posiadłościach, bez względu na powód, szlachcianka musiała przejąć płaszcz i zarządzać oraz utrzymywać obszar do czasu powrotu szlachciców.

Odpowiedzialność ta oznaczała, że szlachcianki zarządzały każdym aspektem posiadłości, w tym finansami i klasą robotniczą, zwaną również chłopami pańszczyźnianymi.

Jak ktoś mógłby udowodnić, że jest szlachetny?

Chociaż tytuł, zasięg i sposób, w jaki stawałeś się szlachcicem, były luźniej zdefiniowane na początku średniowiecza, do 1300 roku, znanego również jako Wysokie Średniowiecze, szlachectwo i tytuł szlachecki były prawie niemożliwe do zdobycia.

Ponieważ w późnym średniowieczu szlachectwo było głównie dziedziczone, szlachta stała się bardziej zamkniętą grupą rodzin szlacheckich, a udowodnienie swojego szlachectwa poprzez szlachetną linię krwi stało się znacznie bardziej powszechne i poszukiwane.

Jednak do tego momentu nie było potrzeby udowadniania swojego dziedzictwa, co utrudniało udowodnienie szlachectwa w tamtym czasie[3].

To dzięki szlachcie w średniowieczu używamy teraz nazwisk, aby pokazać, do której rodziny należymy, ponieważ przed tym czasem ludzie mieli jedno nazwisko. Nazwisko rodowe często wywodziło się z majątku rodziny, takiego jak ulubiony lub najbardziej prestiżowy zamek posiadany i zarządzany przez rodzinę.

Oprócz używania nazwisk, które byłyby w stanie udowodnić dziedzictwo i linię szlachecką, wiele rodzin szlacheckich opracowało również herby.

Herb rodziny był wizualną reprezentacją rodziny i jej specjalności oraz rangi, którą drukowano na tarczy lub fladze. Herb stał się również sposobem na udowodnienie swojego szlachectwa, dlatego był prezentowany w sposób opisany powyżej.

Czy rycerze byli szlachcicami?

Jak pokrótce wspomniano wcześniej, obowiązkiem szlachty była walka w wojnach z królami i dostarczanie im rycerzy do tego samego celu.

Jednak z biegiem czasu bycie rycerzem było również postrzegane jako szlachetne, a jeśli ktoś został pasowany na rycerza, stawał się szlachcicem i mógł otrzymać kawałek ziemi wraz z nowym tytułem.

W średniowieczu role rycerzy bardzo się zmieniły, najpierw byli to ludzie z pewnym przeszkoleniem i niezbędnym wyposażeniem, często zapewnianym przez szlachtę, a później stali się grupą ludzi, którzy wyznaczali standardy i musieli przestrzegać zestawu zasad[8].

Jednym ze sposobów, w jaki ktoś mógł zostać rycerzem, było otrzymanie tytułu szlacheckiego jako zapłaty za służbę dla rodziny królewskiej. Należy jednak zauważyć, że rycerze w tym czasie nie należeli do wysokiej szlachty, ale do niższej szlachty.

Jednym z powodów, dla których rycerze zostali uznani za niższą szlachtę, jest to, że chociaż mogli posiadać ziemię, często brakowało im funduszy na utrzymanie swoich obszarów, musieli nadal służyć królom i królowi za wynagrodzenie, aby utrzymać otrzymaną ziemię.

Wnioski

Średniowiecze to okres w historii, który wprowadził pojęcia używane do dziś, takie jak nazwiska rodowe. Chociaż niektóre aspekty i życie szlachty w tym czasie wydają się nam dziwne, interesujące jest poznanie życia szlachty oraz tego, jak otrzymywali i utrzymywali swoje tytuły.

Interesujące jest również to, że choć życie szlachty było lepsze, nie było ono mniej skomplikowane niż życie zwykłych ludzi.

Referencje:

1. //www.quora.com/How-did-people-became-nobles-in-medieval-times
2. //www.thefinertimes.com/nobles-in-the-middle-ages
3. //www.wondriumdaily.com/becoming-a-noble-medieval-europes-most-exclusive-club/#:~:text=Q%3A%20Who%20could%20become%20a,of%20the%20nobles%20were%20warriors.
4. //www.britannica.com/topic/history-of-Europe/Growth-and-innovation
5. //www.encyclopedia.com/history/news-wires-white-papers-and-books/nobility
6. //www.thefinertimes.com/nobles-in-the-middle-ages
7. //www.gutenberg.org/files/10940/10940-h/10940-h.htm#ch01
8. //www.metmuseum.org/toah/hd/feud/hd_feud.htm

Zdjęcie nagłówka dzięki uprzejmości: Jan Matejko, domena publiczna, za pośrednictwem Wikimedia Commons