Zwierzęta starożytnego Egiptu

U podstaw relacji między starożytnymi Egipcjanami a zwierzętami leżały ich wierzenia religijne. Starożytni Egipcjanie wierzyli, że ich bogowie mają skomplikowane powiązania z czterema żywiołami: powietrzem, ziemią, wodą i ogniem, z naturą i zwierzętami. Starożytni Egipcjanie wierzyli w nieskończone moce wszechświata i szanowali te elementy, ponieważ wierzyli, że boskość istnieje wszędzie i w każdym miejscu.wszystko.

Szacunek i cześć dla zwierząt były podstawowym aspektem ich tradycji. Zwierzęta miały wysoki status w życiu starożytnych Egipcjan, który rozciągał się na ich życie pozagrobowe. Stąd interakcje między zwierzętami a ludźmi za ich życia nabrały znaczenia religijnego. Egiptolodzy często znajdują zwierzęta zmumifikowane i pochowane wraz z ich właścicielami.

Wszyscy starożytni Egipcjanie byli wychowywani tak, aby byli wrażliwi na główne cechy zwierząt. Starożytni Egipcjanie uznawali koty za chroniące ich kocięta. Bastet, ich bóg kotów, był ważnym i potężnym bóstwem w całym starożytnym Egipcie.

Była obrończynią ich ogniska domowego i boginią płodności. Uważano, że psy widzą prawdziwe serce i intencje danej osoby. Anubis, egipski szakal lub bóstwo z głową dzikiego czarnego psa, ważył serca zmarłych dla Ozyrysa, aby ocenić ich czyny za życia.

Egipcjanie mieli prawie 80 bogów. Każdy z nich był przedstawiany jako człowiek, zwierzę lub jako aspekt częściowo ludzki i częściowo zwierzęcy. Starożytni Egipcjanie wierzyli również, że wielu z ich bogów i bogiń reinkarnowało się na ziemi jako zwierzęta.

Dlatego Egipcjanie czcili te zwierzęta szczególnie w swoich świątyniach i wokół nich, poprzez codzienne rytuały i coroczne festiwale. Otrzymywały one ofiary w postaci jedzenia, picia i odzieży. W świątyniach najwyżsi kapłani nadzorowali posągi, które były myte, perfumowane i ubierane w ubrania i delikatną biżuterię trzy razy dziennie.

Spis treści

Fakty o zwierzętach starożytnego Egiptu

• Szacunek i cześć dla zwierząt były fundamentalnym aspektem ich tradycji
• Starożytni Egipcjanie wierzyli, że wielu ich bogów i bogiń reinkarnowało się na ziemi jako zwierzęta
• Wczesne gatunki udomowione obejmowały owce, kozy, świnie i gęsi
• Egipscy rolnicy eksperymentowali z udomowieniem gazeli, hien i żurawi po okresie Starego Państwa.
• Konie pojawiły się dopiero po 13. dynastii. Były dobrami luksusowymi i używano ich do ciągnięcia rydwanów. Rzadko na nich jeżdżono lub używano ich do orki.
• Wielbłądy zostały udomowione w Arabii i były mało znane w Egipcie aż do podboju perskiego
• Najpopularniejszym zwierzęciem domowym starożytnych Egipcjan był kot
• Koty, psy, fretki, pawiany, gazele, małpy Vervet, sokoły, dudki, ibisy i gołębie były najpopularniejszymi zwierzętami domowymi w starożytnym Egipcie.
• Niektórzy faraonowie trzymali lwy i gepardy sudańskie jako zwierzęta domowe
• Określone zwierzęta były ściśle związane z poszczególnymi bóstwami lub były dla nich święte
• Poszczególne zwierzęta były wybierane do reprezentowania boga na ziemi, jednak same zwierzęta nie były czczone jako boskie.

Udomowienie zwierząt

Starożytni Egipcjanie udomowili kilka gatunków zwierząt domowych. Wczesne udomowione gatunki obejmowały owce, kozy, świnie i gęsi. Hodowano je dla mleka, mięsa, jaj, tłuszczu, wełny, skór i rogów. Nawet łajno zwierzęce było suszone i wykorzystywane jako paliwo i nawóz. Istnieje niewiele dowodów na to, że baranina była regularnie spożywana.

Świnie były częścią diety wczesnych Egipcjan od początku 4 tysiąclecia p.n.e. Jednak wieprzowina była wykluczona z obrzędów religijnych. Mięso kozie było spożywane zarówno przez wyższe, jak i niższe klasy Egiptu. Skóry kozie były wykorzystywane jako manierki na wodę i urządzenia do unoszenia się na wodzie.

Kurczaki domowe pojawiły się dopiero w Nowym Królestwie Egiptu. Początkowo ich dystrybucja była dość ograniczona i stały się bardziej powszechne dopiero w Okresie Późnym. Wcześni egipscy rolnicy eksperymentowali z udomowieniem szeregu innych zwierząt, w tym gazeli, hieny i żurawi, chociaż wydaje się, że wysiłki te miały miejsce po Starym Królestwie.

Rasy bydła domowego

Starożytni Egipcjanie hodowali kilka ras bydła. Ich woły, mocno rogate afrykańskie gatunki, były cenione jako ceremonialne ofiary. Były tuczone, dekorowane strusimi piórami i paradowały w uroczystych procesjach przed ubojem.

Egipcjanie posiadali również mniejszą rasę bydła bezrogiego, wraz z dzikim bydłem długorogim. Zebu, podgatunek bydła domowego z charakterystycznym garbatym grzbietem, został wprowadzony w czasach Nowego Królestwa z Lewantu. Z Egiptu rozprzestrzenił się następnie na większość wschodniej Afryki.

Konie w starożytnym Egipcie

Egipski rydwan.

Carlo Lasinio (grawer), Giuseppe Angelelli , Salvador Cherubini, Gaetano Rosellini (artyści), Ippolito Rosellini (autor) / Domena publiczna

XIII Dynastia jest pierwszym dowodem na pojawienie się koni w Egipcie, jednak początkowo występowały one w ograniczonej liczbie i zostały wprowadzone na szeroką skalę dopiero od około II Okresu Pośredniego. Pierwsze zachowane obrazy koni, które mamy dzisiaj, pochodzą z XVIII Dynastii.

Początkowo konie były towarem luksusowym. Tylko bardzo zamożni mogli sobie pozwolić na ich utrzymanie i skuteczną opiekę nad nimi. W drugim tysiącleciu p.n.e. rzadko na nich jeżdżono i nigdy nie używano ich do orki. Konie były wykorzystywane w rydwanach zarówno do polowań, jak i kampanii wojskowych.

Znaleziony w grobowcu Tutenchamona koński ekwipunek opatrzony jest inskrypcją: "przybył na swoim koniu jak lśniący Re." Wydaje się to wskazywać, że Tutenchamon lubił jeździć konno. Na podstawie rzadkich przedstawień, takich jak inskrypcja znaleziona w grobowcu Horemheba, wydaje się, że konie były dosiadane z gołym grzbietem i bez pomocy strzemion.

Osły i muły w starożytnym Egipcie

Osły były używane w starożytnym Egipcie i często były przedstawiane na ścianach grobowców. Muły, potomstwo samca osła i samicy konia, były hodowane od czasów Nowego Królestwa w Egipcie. Muły były bardziej powszechne w okresie grecko-rzymskim, ponieważ konie stały się tańsze.

Wielbłądy w starożytnym Egipcie

Wielbłądy zostały udomowione w Arabii i zachodniej Azji w trzecim lub drugim tysiącleciu i były prawie nieznane w Egipcie aż do podboju perskiego. Wielbłądy były używane do dłuższych podróży przez pustynię, podobnie jak dziś.

Kozy i owce w starożytnym Egipcie

Wśród osiadłych Egipcjan kozy miały ograniczoną wartość ekonomiczną. Jednak wiele wędrownych plemion Beduinów polegało na kozach i owcach, aby przetrwać. Dzikie kozy żyły w bardziej górzystych regionach Egiptu, a faraonowie, tacy jak Thutmose IV, lubili na nie polować.

Starożytny Egipt hodował dwie formy udomowionych owiec. Najstarsza rasa (ovis longipes) posiadała wystające rogi, podczas gdy nowsza rasa owiec z grubym ogonem (ovis platyra) miała rogi zawinięte po obu stronach głowy. Owce z grubym ogonem zostały po raz pierwszy wprowadzone do Egiptu w okresie Średniego Państwa.

Podobnie jak w przypadku kóz, owce nie były tak ważne ekonomicznie dla osiadłych egipskich rolników, jak dla koczowniczych plemion Beduinów, którzy polegali na owcach dla mleka, mięsa i wełny. Egipcjanie w miastach generalnie preferowali chłodniejszy i mniej swędzący len, a później lżejszą bawełnę zamiast wełny.

Starożytne egipskie zwierzęta domowe

Starożytna egipska mumia kota.

Rama / CC BY-SA 3.0 FR

Egipcjanie bardzo lubili trzymać zwierzęta domowe. Często posiadali koty, psy, fretki, pawiany, gazele, małpy Vervet, dudki, ibisy, sokoły i gołębie. Niektórzy faraonowie trzymali nawet lwy i gepardy sudańskie jako zwierzęta domowe.

Najpopularniejszym zwierzęciem domowym starożytnych Egipcjan był kot. Udomowieni w okresie Średniego Państwa starożytni Egipcjanie wierzyli, że koty są istotami boskimi lub podobnymi do bogów, a kiedy umierały, opłakiwali ich śmierć tak samo, jak człowieka, w tym mumifikując je.

"Kot" pochodzi od północnoafrykańskiego słowa oznaczającego to zwierzę, quattah, a biorąc pod uwagę bliskie powiązanie kota z Egiptem, prawie każdy naród europejski przyjął odmianę tego słowa.

Zdrobnienie "puss" lub "pussy" pochodzi również od egipskiego słowa Pasht, innego imienia kociej bogini Bastet. Egipska bogini Bastet była pierwotnie wyobrażana jako potężny żbik, lwica, ale z czasem przekształciła się w kota domowego. Koty były tak ważne dla starożytnych Egipcjan, że zabicie kota stało się przestępstwem.

Psy służyły jako towarzysze polowań i psy stróżujące. Psy miały nawet swoje własne miejsca na cmentarzach. Fretki były używane do utrzymywania spichlerzy wolnych od szczurów i myszy. Chociaż koty były uważane za najbardziej boskie. A jeśli chodzi o leczenie zdrowia zwierząt, ci sami uzdrowiciele, którzy leczyli ludzi, leczyli także zwierzęta.

Zwierzęta w religii egipskiej

Prawie 80 bogów zajmujących egipski panteon było postrzeganych jako manifestacje Najwyższej Istoty w jej różnych rolach lub jako jej przedstawiciele. Niektóre zwierzęta były ściśle związane lub święte dla poszczególnych bóstw, a pojedyncze zwierzę mogło zostać wybrane do reprezentowania boga na ziemi. Jednak same zwierzęta nie były czczone jako boskie.

Egipscy bogowie byli przedstawiani albo w pełnych zwierzęcych atrybutach, albo z ciałem mężczyzny lub kobiety i głową zwierzęcia. Jednym z najczęściej przedstawianych bóstw był Horus, bóg słońca z głową sokoła. Thoth, bóg pisma i wiedzy, był przedstawiany z głową ibisa.

Bastet była początkowo kotem pustynnym, zanim przekształciła się w kota domowego. Khanum był bogiem z głową barana. Chonsu, egipski bóg księżyca, był przedstawiany jako pawian, podobnie jak Thoth w innej manifestacji. Hathor, Izyda, Mehet-Weret i Nut były często przedstawiane jako krowy, z krowimi rogami lub z krowimi uszami.

Boska kobra była święta dla Wadjet, bogini kobry z Per-Wadjet, która reprezentowała Dolny Egipt i królewskość. Podobnie Renenutet, bogini kobry, była boginią płodności. Była przedstawiana jako obrończyni faraona, czasami pokazywana jako karmiąca dzieci. Meretseger była kolejną boginią kobry, znaną jako "Ta, która kocha ciszę", która karała przestępców ślepotą.

Uważano, że Set przemienił się w hipopotama podczas walki z Horusem. To skojarzenie z Setem sprawiło, że samiec hipopotama został uznany za złe zwierzę.

Taweret była wspaniałą hipopotamicą, boginią płodności i porodu. Taweret była jedną z najpopularniejszych egipskich bogiń domowych, szczególnie wśród przyszłych matek ze względu na jej ochronne moce. Niektóre przedstawienia Taweret ukazywały hipopotamicę z ogonem i grzbietem krokodyla i były ilustrowane krokodylem siedzącym na jej grzbiecie.

Krokodyle były również święte dla Sobka, starożytnego egipskiego boga wody, nieoczekiwanej śmierci, medycyny i chirurgii. Sobek był przedstawiany jako człowiek z głową krokodyla lub jako sam krokodyl.

W świątyniach Sobka często znajdowały się święte jeziora, w których trzymano i pielęgnowano krokodyle. Starożytna egipska demonica sali sądowej Ammut miała głowę krokodyla i tył hipopotama, była nazywana "pożeraczką zmarłych". Karała złoczyńców, zjadając ich serca. Słoneczny bóg Horus Khenty-Khenty z regionu Athribis był czasami przedstawiany jako krokodyl.

Słoneczny bóg zmartwychwstania Khepri był personifikowany jako bóg skarabeusz. Heqet, ich bogini porodu, była żabią boginią często przedstawianą jako żaba lub kobieta z żabią głową. Egipcjanie kojarzyli żaby z płodnością i zmartwychwstaniem.

Późniejsi Egipcjanie rozwinęli ceremonie religijne skupione na konkretnych zwierzętach. Legendarny byk Apis był świętym zwierzęciem z wczesnego okresu dynastycznego (ok. 3150 - 2613 p.n.e.), który reprezentował boga Ptaha.

Kiedy Ozyrys połączył się z Ptahem, wierzono, że byk Apis był gospodarzem samego boga Ozyrysa. Byki Apis były hodowane specjalnie do ceremonii ofiarnych. Symbolizowały moc i siłę. Po śmierci byka Apis ciało mumifikowano i chowano w "Serapeum" w masywnym kamiennym sarkofagu, ważącym zwykle ponad 60 ton.

Dzikie zwierzęta

Dzięki odżywczym wodom Nilu, starożytny Egipt był domem dla wielu gatunków dzikich zwierząt, w tym szakali, lwów, krokodyli, hipopotamów i węży. Wśród ptaków występowały ibisy, czaple, gęsi, kanie, sokoły, żurawie, sieweczki, gołębie, sowy i sępy. Rodzime ryby obejmowały karpie, okonie i sumy.

Refleksja nad przeszłością

Zwierzęta odgrywały ważną rolę w społeczeństwie starożytnego Egiptu. Były zarówno zwierzętami domowymi, jak i manifestacją boskich atrybutów egipskiego panteonu bogów tutaj na ziemi.

Zdjęcie w nagłówku dzięki uprzejmości: Zobacz stronę autora [Domena publiczna], za pośrednictwem Wikimedia Commons