Quando é que o vidro foi utilizado pela primeira vez nas janelas?

As janelas de vidro são uma parte importante de muitas casas e edifícios. Permitem a passagem da luz e, ao mesmo tempo, constituem uma barreira contra os elementos ambientais, como o pó e os insectos. Além disso, também proporcionam isolamento para ajudar a manter os edifícios quentes.

Também permitiam que as pessoas vissem o exterior mais facilmente, proporcionando uma sensação de ligação ao mundo exterior. As provas históricas sugerem que os antigos romanos foram os primeiros a utilizar janelas de vidro, no século I d.C.

A invenção das janelas de vidro foi um desenvolvimento significativo na história da humanidade. Antes disso, as pessoas usavam materiais como peles de animais, pergaminho e papel oleado para cobrir as aberturas das suas casas, o que permitia a entrada de luz mas oferecia pouca proteção contra os elementos.

Vamos falar da história do vidro de janela para saber quando é que este material foi utilizado pela primeira vez nas janelas.

Índice

Uma breve história do vidro de janela

De acordo com os dados históricos [1], os comerciantes fenícios da região da Síria foram os primeiros a desenvolver o vidro, por volta de 5000 a.C. Os dados arqueológicos [2] também sugerem que o fabrico do vidro começou em 3500 a.C. nas regiões do Egipto e da Mesopotâmia Oriental.

No entanto, a história das janelas com vidro remonta ao século I d.C., quando os antigos romanos começaram a utilizar painéis de vidro para janelas [3]. É importante notar que não utilizavam painéis de vidro para janelas apenas para fins decorativos.

O vidro utilizado era de espessura irregular e também não era completamente transparente, ao contrário das janelas modernas, mas era suficientemente transparente para permitir a passagem de alguma luz.

Nessa altura, outras regiões do mundo, como o Japão e a China, utilizavam janelas de papel para decoração e bloqueio de elementos ambientais.

Vitrais

De acordo com a History of Glass [4], os europeus começaram a construir igrejas em toda a Europa durante o século IV com vitrais.

Estas janelas utilizavam peças de vidro de diferentes cores para criar diferentes imagens bíblicas, o que fez do vidro uma forma de arte popular nesta época.

Vassil, Domínio público, via Wikimedia Commons

No século XI, os alemães inventaram o vidro cilíndrico, também conhecido como vidro largo, que se tornou popular na Europa no início do século XIII.

Mais tarde, em 1291, Veneza tornou-se o centro de fabrico de vidro da Europa, e foi neste local que o vidro quase transparente foi fabricado no século XV por Angelo Barovier. Mas nessa altura, a maioria das pessoas ainda não tinha janelas de vidro.

Vidro da coroa

Em 1674, o vidro de coroa foi introduzido em Inglaterra e permaneceu bastante popular na Europa até à década de 1830. Embora este tipo de vidro tenha ondulações e imperfeições, era muito mais claro e mais fino do que o vidro largo que as pessoas usavam mais frequentemente nessa altura.

Tangopaso, Domínio público, via Wikimedia Commons

Após a sua invenção, cada vez mais pessoas começaram a utilizá-lo nas janelas das suas casas em toda a Europa. No entanto, a descoberta não beneficiou o povo inglês devido ao imposto sobre as janelas que Guilherme III introduziu em 1696 [5].

O imposto obrigava as pessoas a pagar entre dois e oito xelins por ano, consoante o número de janelas que tinham nas suas casas, pelo que aqueles que não podiam pagar o imposto tapavam as janelas com tijolos.

Curiosamente, o imposto manteve-se em vigor durante 156 anos, tendo sido finalmente abolido em 1851.

Placa de vidro polido

No final do século XVIII, foi introduzido na Grã-Bretanha o vidro laminado polido [6]. O processo de fabrico deste vidro exigia muito esforço e tempo. Em primeiro lugar, os fabricantes de vidro costumavam moldar uma folha de vidro numa mesa e, em seguida, triturá-la e poli-la manualmente com as mãos.

David Shankbone, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

É por isso que era muito caro e não se tornou tão popular como o vidro largo ou o vidro de coroa. Além disso, este método de fabrico de vidro também foi suspenso no início do século XIX.

Folha de vidro cilíndrica

Embora a produção de vidro de folha cilíndrica tenha começado em 1700 na Alemanha e em França [7], foi introduzida na Grã-Bretanha em 1834, onde o método de produção foi alterado para melhorar a qualidade e reduzir o seu preço.

Vidro laminado

Um químico francês, Édouard Bénédictus, inventou o vidro laminado em 1903 [8]. Não só era mais durável do que as variações anteriores do vidro, como também melhorava o isolamento acústico das janelas de vidro. As pessoas podiam usar painéis maiores de vidro laminado para janelas maiores.

Vidro flutuante

O carregador original foi Secretlondon na Wikipédia em inglês, CC BY-SA 1.0, via Wikimedia Commons

O vidro float, que ainda hoje é o padrão da indústria de fabrico de vidro, foi inventado em 1959 por Alastair Pilkington [9].

Para fabricar este tipo de vidro, o vidro fundido é vertido sobre um leito de estanho fundido, de modo a que o vidro crie uma superfície nivelada. Este processo cria grandes painéis de vidro transparente e sem distorção. As janelas das habitações domésticas ainda utilizam este vidro devido à sua elevada qualidade.

Vidro de janela moderno

Atualmente, existe uma vasta gama de tipos de vidro modernos, como o vidro temperado, o vidro obscurecido, o vidro laminado, o vidro de baixa emissividade [10], o vidro com enchimento de gás e o vidro colorido.

Estas são utilizadas para fabricar uma vasta gama de janelas, tais como janelas em cruz, janelas em arco, janelas fixas, janelas dobráveis, janelas com vidros triplos e janelas de folha dupla.

Atribuição: Ansgar Koreng / CC BY 3.0 (DE)

O vidro das janelas modernas é fabricado com técnicas de fabrico e materiais avançados, que o tornam mais forte, mais durável e mais eficiente em termos energéticos do que as janelas de vidro do passado.

Estes diferentes tipos de vidro têm propriedades diferentes e são utilizados para diferentes fins, tais como proporcionar maior segurança, reduzir a perda de calor e bloquear os raios UV nocivos.

O vidro de janela moderno está disponível em várias cores, texturas e acabamentos, permitindo uma maior flexibilidade no design e na estética.

Palavras finais

A história do vidro de janela remonta ao mundo antigo, onde os primeiros exemplos conhecidos de janelas de vidro foram encontrados nas ruínas da Roma antiga.

Com o tempo, as técnicas de fabrico de vidro melhoraram e as janelas de vidro tornaram-se mais comuns, tanto em casas como em edifícios públicos.

São uma parte essencial do nosso ambiente construído e desempenham um papel vital na conceção e função dos edifícios.