Quem foi Cleópatra VII? Família, relações & Legado

Cleópatra VII (69-30 a.C.) teve a infelicidade de subir ao trono numa altura em que a riqueza e o poder militar do Egipto estavam em declínio e em que o Império Romano se expandia de forma agressiva e assertiva. A lendária rainha também sofreu com a tendência da História para definir as poderosas governantes pelos homens das suas vidas.

Cleópatra VII foi o último governante do Egipto na sua longa história, antes de ser anexado por Roma como província africana.

Cleópatra é indiscutivelmente famosa pelo seu tumultuoso romance e posterior casamento com Marco António (83-30 a.C.), general e estadista romano, mas também teve uma relação anterior com Júlio César (c.100-44 a.C.).

O envolvimento de Cleópatra VII com Marco António levou-a a um confronto inevitável com o ambicioso César Octávio, mais tarde conhecido como César Augusto, (r. 27 a.C.-14 d.C.). Neste artigo vamos descobrir exatamente quem foi Cleópatra VII.

Índice

Factos sobre Cleópatra VII

• Cleópatra VII, o último faraó ptolemaico do Egipto
• Oficialmente, Cleópatra VII governou com um corregente
• Nasceu em 69 a.C. e com a sua morte, a 12 de agosto de 30 a.C., o Egipto tornou-se uma província do Império Romano
• Filho de Cleópatra VII com Júlio César, Cesário foi assassinado antes de poder suceder-lhe no trono do Egipto
• Os faraós ptolemaicos eram de ascendência grega e não egípcia e governaram o Egipto durante mais de trezentos anos
• Fluente em várias línguas, Cleópatra usou o seu notável charme para se tornar a mais eficaz e poderosa dos últimos faraós ptolemaicos do Egipto antes dos seus encontros com Roma
• Cleópatra VII foi derrubada por Potino, o seu principal conselheiro, juntamente com Teódoto de Quios e o seu general Aquilas, em 48 a.C., antes de ser restituída ao trono por Júlio César
• Através das suas relações com César e, mais tarde, com Marco António, Cleópatra VII assegurou o Império Romano como um aliado temporário durante um período turbulento
• O governo de Cleópatra VII terminou depois de Marco António e as forças egípcias terem sido derrotados em 31 a.C. na Batalha de Áccio por Otávio. Marco António suicidou-se e Cleópatra pôs termo à sua vida com uma mordedura de cobra, em vez de desfilar acorrentada por Roma como prisioneira de Otávio.

Linhagem familiar de Cleópatra VII

Alexandre, o Grande, funda Alexandria

Placido Costanzi (italiano, 1702-1759) / Domínio público

Embora Cleópatra VII tenha sido, sem dúvida, a rainha mais famosa do Egipto, a própria Cleópatra era descendente da dinastia grega Ptolemaica (323-30 a.C.), que governou o Egipto após a morte de Alexandre, o Grande (c. 356-323 a.C.).

Alexandre, o Grande, general grego da região da Macedónia, morreu em junho de 323 a.C. As suas vastas conquistas foram divididas entre os seus generais. Um dos generais macedónios de Alexandre, Sóter (r. 323-282 a.C.), assumiu o trono do Egipto como Ptolomeu I, fundando a dinastia ptolomaica do antigo Egipto. Esta linhagem ptolomaica, com a sua herança étnica macedónio-grega, governou o Egipto durante quase trezentos anos.

Nascida em 69 a.C., Cleópatra VII Filopator governou inicialmente em conjunto com o seu pai, Ptolomeu XII Auletes. O pai de Cleópatra morreu quando ela tinha dezoito anos, deixando-a sozinha no trono. Como a tradição egípcia exigia um parceiro masculino no trono ao lado de uma mulher, o irmão de Cleópatra, Ptolomeu XIII, então com doze anos, casou-se com ela com muita cerimónia como seu co-governante, de acordo com os desejosCleópatra rapidamente eliminou todas as referências a ele dos documentos governamentais e governou por direito próprio.

Os Ptolomeus, que se aproveitaram da sua linhagem greco-macedónia e reinaram no Egipto durante quase trezentos anos, sem se dignarem a aprender a língua egípcia nem a adotar plenamente os seus costumes, Alexandre, o Grande, tinha fundado o porto de Alexandria, na margem do Mar Mediterrâneo, como nova capital do Egipto, em 331 a.C. Os Ptolomeus isolaram-se em Alexandria, que era efetivamente uma cidade gregaNão havia casamentos com estrangeiros ou egípcios nativos, nem irmãos com irmãs ou tios com sobrinhas, para manter a integridade da linhagem real.

Cleópatra, no entanto, demonstrou desde cedo a sua facilidade com as línguas, sendo encantadoramente fluente em egípcio e no seu grego nativo e proficiente em várias outras línguas. Graças às suas competências linguísticas, Cleópatra conseguia comunicar facilmente com diplomatas visitantes sem recorrer a um tradutor. Cleópatra parece ter continuado o seu estilo autossuficiente após a morte do pai eraramente consultava o seu conselho de conselheiros sobre assuntos de Estado.

A propensão de Cleópatra para tomar decisões por si própria e agir por iniciativa própria, sem procurar o conselho de membros superiores da sua corte, parece ter afrontado alguns dos seus altos funcionários, o que resultou no seu derrube por Potino, o seu principal conselheiro, juntamente com Teódoto de Quios e o seu general Aquilas, em 48 a.C. Os conspiradores instalaram o seu irmão Ptolomeu XIII no seu lugarDepois disso, Cleópatra e Arsinoe, sua meia-irmã, fugiram para a segurança de Tebaida.

Pompeu, César e a colisão com Roma

Estátua de mármore de Júlio César

Cortesia da imagem: pexels.com

Por esta altura, Júlio César derrotou Pompeu, o Grande, um ilustre político e general romano, na Batalha de Farsália. Pompeu tinha passado bastante tempo no Egipto durante as suas campanhas militares e era o tutor dos filhos mais novos de Ptolomeu.

Pensando que os seus amigos lhe dariam as boas-vindas, Pompeu escapou de Farsália e viajou para o Egipto. O exército de César era mais pequeno do que o de Pompeu e pensava-se que a impressionante vitória de César indicava que os deuses favoreciam César em detrimento de Pompeu. O conselheiro de Ptolomeu XIII, Potino, convenceu o jovem Ptolomeu XIII a alinhar-se com o futuro governante de Roma e não com o seu passado.No Egipto, Pompeu foi assassinado quando desembarcava em Alexandria, sob o olhar atento de Ptolomeu XIII.

Após a chegada de César e das suas legiões ao Egipto, os relatos contemporâneos referem que César ficou indignado com o assassínio de Pompeu. Declarando a lei marcial, César estabeleceu o seu quartel-general no palácio real. Ptolomeu XIII e a sua corte fugiram para Pelusium, mas César mandou-o regressar imediatamente a Alexandria.

No exílio, Cleópatra entendeu que precisava de uma nova estratégia para chegar a um acordo com César e as suas legiões em Alexandria. Reconhecendo que o seu regresso ao poder passava por César, reza a lenda que Cleópatra foi enrolada num tapete e transportada através das linhas inimigas. Ao chegar ao palácio real, o tapete foi devidamente apresentado a César como um presente para o general romano. Ela eQuando Ptolomeu XIII chegou ao palácio na manhã seguinte para a sua audiência com César, Cleópatra e César já se tinham tornado amantes, para desgosto de Ptolomeu XIII.

A relação de Cleópatra com Júlio César

Confrontado com a nova aliança de Cleópatra com César, Ptolomeu XIII cometeu um grave erro. Apoiado por Aquiles, o seu general, Ptolomeu XIII optou por fazer valer a sua pretensão ao trono egípcio pela força das armas. A guerra eclodiu entre as legiões de César e o exército egípcio em Alexandria. Arsinoe, meia-irmã de Cleópatra, que tinha regressado com ela, fugiu do palácio em Alexandria para o acampamento de Aquiles. Aí teveO exército de Ptolomeu XIII sitiou César e Cleópatra no complexo do palácio real durante seis longos meses, até que os reforços romanos chegaram finalmente e conseguiram vencer o exército egípcio.

Ptolomeu XIII tentou fugir no rescaldo da batalha, mas acabou por se afogar no Nilo. Os outros líderes do golpe contra Cleópatra morreram na batalha ou durante o rescaldo. A irmã de Cleópatra, Arsinoe, foi capturada e enviada para Roma. César poupou-lhe a vida e exilou-a em Éfeso para viver os seus dias no Templo de Ártemis. Em 41 a.C., Marco António ordenou a sua execução emA insistência de Cleópatra.

Após a vitória sobre Ptolomeu XIII, Cleópatra e César embarcaram numa viagem triunfal pelo Egipto, cimentando o reinado de Cleópatra como faraó do Egipto. Em junho de 47 a.C., Cleópatra deu à luz um filho a César, Ptolomeu César, mais tarde Cesário, e ungiu-o como seu herdeiro, tendo César permitido que Cleópatra governasse o Egipto.

César embarcou para Roma em 46 a.C. e levou consigo Cleópatra, Cesário e a sua comitiva, reconhecendo formalmente Cesário como seu filho e Cleópatra como sua consorte. Como César era casado com Calpúrnia e os romanos aplicavam leis rigorosas que proibiam a bigamia, muitos senadores e membros do público estavam descontentes com a vida doméstica de César.

A relação de Cleópatra com Marco António

O encontro de António e Cleópatra

Lawrence Alma-Tadema / Domínio público

Em 44 a.C., César é assassinado. Temendo pela sua vida, Cleópatra foge de Roma com Cesário e embarca para Alexandria. O aliado de César, Marco António, junta-se ao seu velho amigo Lépido e ao sobrinho-neto Octávio para perseguir e finalmente derrotar o último dos conspiradores do assassínio de César. Após a Batalha de Filipos, onde as forças de António e Octávio derrotam os exércitos de Bruto e Cássio,o Império Romano foi dividido entre António e Octávio. Octávio ficou com as províncias ocidentais de Roma, enquanto António foi nomeado governante das províncias orientais de Roma, que incluíam o Egipto.

Em 41 a.C., António convocou Cleópatra para comparecer perante ele em Tarso, a fim de responder às acusações de que teria ajudado Cássio e Bruto. Cleópatra demorou a cumprir a convocatória de António e depois atrasou a sua chegada. Estas acções afirmaram o seu estatuto de rainha do Egipto e demonstraram que chegaria no seu tempo e à sua escolha.

Apesar de o Egipto se encontrar à beira do colapso económico, Cleópatra apareceu envolta nos seus trajes de chefe de um Estado soberano. Cleópatra apresentou-se a António vestida de Afrodite, com todos os seus luxos, na sua barcaça real.

Plutarco relata-nos o seu encontro. Cleópatra subiu o rio Cídino na sua barcaça real. A popa da barcaça estava adornada com ouro, enquanto as velas teriam sido tingidas de púrpura, uma cor que denotava realeza e que era extremamente cara de adquirir. Remos de prata impulsionavam a barcaça ao ritmo de pífaros, harpas e flautas. Cleópatra estava deitada languidamente sob um dossel deAs suas criadas estavam vestidas de Graças e de Ninfas do Mar, umas a guiar o leme, outras a trabalhar as cordas da barcaça. Perfumes delicados eram difundidos para a multidão que esperava em ambas as margens. Rapidamente se espalhou a notícia da chegada iminente de Vénus para festejar com o Baco romano.

Marco António e Cleópatra tornaram-se amantes de imediato e permaneceram juntos durante a década seguinte. Cleópatra teve três filhos com Marco António, que, por sua vez, aparentemente considerava Cleópatra como sua esposa, apesar de ser legalmente casado, inicialmente com Fulvia, seguida de Otávia, irmã de Octávio. António divorciou-se de Otávia e casou-se com Cleópatra.

A guerra civil romana e a trágica morte de Cleópatra

Ao longo dos anos, as relações entre António e Octávio foram-se deteriorando até que, finalmente, eclodiu uma guerra civil. O exército de Octávio derrotou decisivamente Cleópatra e as forças de António em 31 a.C., na Batalha de Áccio. Um ano mais tarde, ambos se suicidaram, tendo António esfaqueado a si próprio e morrido nos braços de Cleópatra.

Octaviano expôs então as suas condições a Cleópatra numa audiência. As consequências da derrota tornaram-se claras: Cleópatra deveria ser levada para Roma como cativa, para acompanhar a procissão triunfal de Octaviano em Roma.

Compreendendo que Otávio era um oponente formidável, Cleópatra pediu tempo para se preparar para esta viagem. Cleópatra suicidou-se então com uma mordedura de cobra. Os relatos tradicionais afirmam que Cleópatra escolheu uma áspide, embora os estudiosos contemporâneos acreditem que o mais provável é que tenha sido uma cobra egípcia.

Octávio mandou assassinar o filho de Cleópatra, Cesário, e levou os filhos desta para Roma, onde a sua irmã Otávia os criou, pondo assim fim ao domínio da dinastia ptolemaica no Egipto.

Beleza ou Inteligência e Charme

Uma gravura representando Cleópatra VII

Élisabeth Sophie Chéron / Domínio público

Enquanto os relatos contemporâneos sobre Cleópatra a retratam como uma beldade fabulosa, os registos que chegaram até nós, deixados por escritores antigos, exaltam sistematicamente o charme e a inteligência rápida de Cleópatra e não os seus aspectos físicos.

Escritores como Plutarco contam que a sua beleza não era de cortar a respiração, mas que a sua personalidade fascinava tanto os poderosos como os humildes cidadãos. O charme de Cleópatra revelou-se irresistível em numerosas ocasiões, como César e António puderam comprovar, e a conversa de Cleópatra deu vida à sua vibrante força de carácter.que cativava os outros e os deixava sob o seu feitiço.

Uma rainha incapaz de inverter o declínio histórico do Egipto

Os estudiosos salientam que Cleópatra VII deixou poucos contributos positivos para os sistemas económico, militar, político e social do antigo Egipto. O antigo Egipto estava a atravessar um longo período de declínio gradual. A aristocracia ptolomaica, juntamente com os membros da realeza da sociedade egípcia antiga, foi fortemente influenciada pela cultura grega, importada durante a conquista de Alexandre, o Grandedo país.

No entanto, estes últimos ecos da influência grega e macedónica já não dominavam o mundo antigo. Em seu lugar, o Império Romano emergiu como a força dominante, tanto militar como economicamente. Os romanos não só tinham conquistado a Grécia Antiga, como também tinham tomado grande parte do Médio Oriente e do Norte de África sob o seu controlo na altura em que Cleópatra VII foi coroada rainha do Egipto. Cleópatra VIIpercebeu que o futuro do antigo Egipto como país independente dependia da forma como ela geria a relação do Egipto com Roma.

Legado

Cleópatra teve o infortúnio de governar o Egipto durante um período de tumultos e conflitos. Os seus envolvimentos românticos ofuscaram durante muito tempo os seus feitos como última faraó do Egipto. Os seus dois romances épicos forjaram uma aura exótica cujo fascínio continua a lançar o seu feitiço ainda hoje. Durante os séculos que se seguiram à sua morte, Cleópatra continua a ser a rainha mais famosa do antigo Egipto. Filmes, programas de televisão,Embora as origens de Cleópatra possam ter sido gregas-macedónias, em vez de egípcias, Cleópatra passou a simbolizar a sumptuosidade do antigo Egipto na nossa imaginação muito mais do que qualquer outro faraó egípcio anterior, exceto talvez o enigmáticoRei Tutankhamun.

Reflectindo sobre o passado

Terá a queda de Cleópatra e o seu eventual suicídio sido o resultado de erros calamitosos nas suas relações pessoais ou terá a ascensão de Roma condenado inevitavelmente tanto ela como a independência do Egipto?

Cortesia da imagem de cabeçalho: [Domínio público], via Wikimedia Commons