Quem viveu na Grã-Bretanha antes dos celtas?

Os celtas eram os habitantes da Grã-Bretanha durante a Idade do Ferro, que começou por volta de 750 a.C., antes da invasão romana de 43 d.C. A língua celta, as sessões extra-culturais e a religião ligavam vagamente estes grupos de pessoas.

Estas pessoas não tinham um governo central e estavam tão contentes por lutarem entre si como qualquer outro não celta.

Os Celtas eram guerreiros que viviam para as glórias das guerras e dos saques, tendo sido também o povo que introduziu o trabalho do ferro nas Ilhas Britânicas. A sua prática do xamanismo e do sacerdócio chamado Druida irritou o mundo romano e levou à invasão.

No entanto, antes da chegada do povo celta, a Grã-Bretanha tinha sofrido uma grande evolução humana em duas eras: a idade da pedra e a idade do bronze, o que significa O povo Beaker da Idade do Bronze vivia na Grã-Bretanha antes dos celtas.

Este artigo abordará a evolução humana da Grã-Bretanha durante estas eras, dando ênfase à Idade do Bronze.

Índice

Quem viveu na Grã-Bretanha durante a Idade da Pedra?

A idade da pedra é o nome dado ao período mais antigo da existência humana, quando as pessoas utilizaram pela primeira vez ferramentas de pedra.

A Idade da Pedra na Grã-Bretanha remonta a cerca de 950 000 a 700 000 anos atrás, tal como demonstram as ferramentas encontradas em Pakefield, em Suffolk, e em Happisburgh, em Norfolk, no Sul e no Leste da Grã-Bretanha, respetivamente.

Estes habitantes eram diferentes dos humanos modernos, uma vez que os rastos de pegadas encontrados pelos cientistas sugerem que poderiam ter sido Homo antecessor, uma espécie humana apenas encontrada em Espanha.

Gugatchitchinadze, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Para além desta espécie, outra espécie humana viveu durante este período e estima-se que tenha vivido há 500 000 anos. Duas provas da sua existência, um osso da perna e dois dentes, foram encontradas em Boxgrove, em West Sussex, no sul de Inglaterra. (1)

Em conjunto, caçavam animais e eram hábeis carniceiros, como se pode ver pelos muitos ossos de cavalos, veados e rinocerontes que deixaram para trás.

Com a Glaciação Angliana, um período glaciar que ocorreu há cerca de 450.000 anos, a Grã-Bretanha ficou deserta, uma vez que a sobrevivência dos seres humanos se tornou impossível. A ausência de seres humanos durou milénios e os Neandertais habitaram-na mais tarde, tendo a sua existência sido evidenciada pela descoberta de um crânio de uma jovem mulher em Swanscombe, Kent.

Anos mais tarde, os humanos modernos chegaram à Grã-Bretanha, um grupo de caçadores-recolectores que se deslocou da Grã-Bretanha continental para a Europa.

Os utensílios de caça como redes de pesca, arpões, arcos e machados de pedra descobertos pelos arqueólogos servem como prova do seu período de caça. Como o seu nome indica, este povo encontrava a sua alimentação e vestuário no gado selvagem, nos porcos, nos alces autóctones e nos cavalos selvagens.

Mais tarde, os caçadores-recolectores foram sucedidos por um grupo de jovens agricultores vindos do Sul da Europa, que trouxeram consigo a prática da desflorestação para criar habitats para si próprios, para os animais e para as plantas domesticadas. Estes "jovens agricultores" revelaram-se tão bons na plantação de culturas e na criação de gado que a população da Grã-Bretanha aumentou para quase um milhão de habitantes em 1400 a.C.

Depois destes grupos de pessoas, a Grã-Bretanha foi habitada pelos Beaker - a Idade do Bronze.

Quem era o povo Beaker?

O povo Beaker era um grupo de migrantes que chegou à Grã-Bretanha por volta de 2.500 a.C. e recebeu este nome devido à sua cerâmica única e deslumbrante em forma de sino. (2)

Estes recém-chegados robustos eram inicialmente poucos, mas rapidamente se impuseram aos seus proprietários neolíticos e tornaram-se uma forma de nova aristocracia.

A agricultura e o tiro com arco eram as suas principais ocupações, e usavam protectores de pulso em pedra para proteger os braços da picada dolorosa da corda do arco. O povo Beaker foi também o primeiro metalúrgico da Grã-Bretanha, trabalhando em cobre e ouro e, mais tarde, em bronze, que deu nome a esta era.

TobyEditor, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Origem

O povo Beaker era originário das regiões temperadas da Europa, provavelmente no que é hoje a Espanha. Este povo terá ido para a Europa Central e Ocidental à procura de cobre e estanho. Depois misturou-se com a cultura do machado de guerra ou da sepultura única e uniu-se a elas. Esta cultura composta continuou a invadir a Grã-Bretanha e a Europa Central.

Como é que eles viviam?

As casas redondas evoluíram nesta altura, fazendo eco da expansão em forma de cogumelo dos círculos de pedra e dos montes redondos de barro.

As casas de campo tinham um pequeno muro de pedra como alicerce, que os habitantes utilizavam para escorar as traves e os postes de madeira. Além disso, podia existir um telhado feito de relva, peles ou colmo.

Foram eles que fabricaram a sua cerâmica e, mais tarde, as primeiras peças de vestuário tecidas na Grã-Bretanha. Também parecem ter encontrado a primeira bebida alcoólica conhecida na Grã-Bretanha, o hidromel à base de mel. Desde então, as ilhas nunca mais foram as mesmas. (3)

O povo Beaker estabeleceu um estilo pastoral para o modo de vida agrícola do Neolítico. Durante o crescimento da população, mais terras marginais foram trazidas para o cultivo e cultivadas com sucesso durante séculos, até que mudanças climáticas adversas levaram ao seu abandono.

O povo Beaker era uma sociedade de tipo patriarcal, e foi durante a idade do bronze que o rei guerreiro individual se tornou relevante, contrastando com a orientação da comunidade do Neolítico.

As condições climáticas começaram a alterar-se drasticamente no final da Idade do Bronze. De acordo com os indícios de anéis de árvores, uma erupção vulcânica significativa na Islândia pode ter levado a um grande declínio da temperatura em apenas um ano. Durante este período, as povoações de Dartmoor ficaram desertas, por exemplo, e a turfa começou a aparecer em vários locais que outrora foram casas, quintas e sistemas de campos.

É provável que as guerras e o banditismo tenham começado quando os sobreviventes esfomeados lutaram por terras que já não os podiam sustentar.

Povo Beaker Religião

Os povos Beaker agrupam as sepulturas em grupos que representam cemitérios de família, por vezes muito próximos de antigos monumentos neolíticos, como se estivessem a tomar conta de locais já considerados sagrados. (4)

Alguns dos bens que as pessoas carregavam dentro dos túmulos incluem: jarros de cerâmica, punhais de bronze, colares, taças, fivelas de ouro, materiais preciosos e um cetro em várias pedras.

Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Ao analisar estes enterramentos da Idade do Bronze, os investigadores descobriram um facto invulgar: em muitos casos, os cadáveres foram cuidadosamente enterrados com a cabeça virada para sul, os homens para leste e as mulheres para oeste.

Só podemos supor que este método permitia ao cadáver ver o sol a uma determinada hora. Muitos dos melhores enterramentos em túmulos encontrados são os túmulos saxónicos/nórdicos ou da Idade do Ferro, em vez da Idade do Bronze.

Outra área-chave do foco da Idade do Bronze foram os círculos de pedra. Embora os círculos tenham sido erguidos há muito tempo, desde 3400 a.C., a era mais significativa da construção de círculos foi durante a Idade do Bronze. Esta descoberta significa que o povo Beaker e os seus descendentes assumiram muitos dos costumes e crenças dos primeiros habitantes do Neolítico. (5)

Certamente, tinham uma hipótese de melhorar o círculo de pedra mais popular, Stonehenge.

O povo Beaker e a cultura de Wessex

A cultura Wessex do início da Idade do Bronze no sudoeste da Grã-Bretanha teve origem na expansão da cultura Beaker, quando as pessoas migraram em busca de ferro e estanho.

As descobertas de sepulturas desta cultura - como as do Arqueiro de Amesbury - incluem machados de pedra, punhais enfeitados e bugigangas de ouro e âmbar. Este período alinha-se com o terceiro capítulo da construção de Stonehenge, que recomeçou após uma pausa. Este desenvolvimento significa uma nova sociedade mais frutífera, baseada numa tecnologia melhorada e com vastas ligações comerciais.

Além disso, esta nova sociedade não significa necessariamente que o povo Beaker tenha deslocado a população indígena: é possível que as pessoas tenham distribuído pacificamente novas ideias e bens.

Por exemplo, foram identificadas contas de âmbar de Wessex nas sepulturas de Micenas, o que demonstra a existência de uma rede comercial estabelecida. Possivelmente, com as mercadorias vieram novos estilos e ideias adoptadas pelos chefes locais determinados a melhorar a sua posição.

Mudança populacional na Grã-Bretanha da Idade do Bronze

Imagem cedida por: wikimedia.org, (CC BY-SA 3.0)

No entanto, a cultura Beaker foi adoptada por um grupo de pessoas residentes na Europa Central, cujos antepassados tinham migrado anteriormente da estepe euro-asiática. Este grupo deslocou-se para oeste e acabou por se estabelecer na Grã-Bretanha há cerca de 4 400 anos.

Os dados obtidos a partir do ADN sugerem que, no espaço de vários séculos, as migrações de pessoas da Europa continental resultaram numa substituição quase completa dos primeiros habitantes da Grã-Bretanha, as comunidades neolíticas que deram origem a alguns enormes monumentos megalíticos como Stonehenge.

Além disso, o ADN mostra que o povo Beaker tinha uma cor de pele geralmente diferente da população anterior, que tinha pele castanha-azeitona, olhos castanhos e cabelo escuro. Em contraste, o povo Beaker tinha genes com uma redução significativa da pigmentação dos olhos e da pele, com olhos azuis, pele mais clara e cabelo louro a tornarem-se mais prevalentes na população.

Conclusão

Durante a Idade do Ferro, os celtas foram as tribos activas na Grã-Bretanha e, antes deles, o povo Beaker da Idade do Bronze.

A idade da pedra, que antecedeu os béqueres, foi dividida em três épocas: o mesolítico (idade da pedra média), o neolítico e o paleolítico (idade da pedra nova).