Declinul & Căderea Imperiului Egiptean Antic

Vechiul Imperiu egiptean, așa cum îl cunoaștem astăzi, a apărut în timpul Noului Regat (c. 1570 - c. 1069 î.Hr.). Acesta a fost apogeul bogăției, puterii și influenței militare a Egiptului antic.

La apogeul său, Imperiul egiptean se întindea la est de Iordania de astăzi și se prelungea spre vest până în Libia, iar dinspre nord se întindea în Siria și Mesopotamia, de-a lungul Nilului, până în Sudan, la granița sa sudică.

Așadar, ce combinație de factori ar putea duce la căderea unei civilizații atât de puternice și de dinamice precum cea a Egiptului antic? Ce influențe au subminat coeziunea socială a Egiptului antic, i-au subminat puterea militară și au subminat autoritatea faraonului?

Cuprins

Fapte despre căderea vechiului imperiu egiptean

• Mai mulți factori au contribuit la declinul Egiptului antic
• Concentrarea tot mai mare a bogăției în cadrul aristocrației și al cultelor religioase a dus la o nemulțumire generalizată față de disparitățile economice
• În această perioadă, schimbări climatice majore au distrus recoltele, declanșând foamete în masă, care a decimat populația Egiptului.
• Un război civil divizoriu, combinat cu invaziile asiriene succesive, a slăbit vigoarea armatei egiptene, deschizând calea pentru o invazie a imperiului persan și pentru uzurparea faraonului egiptean.
• Introducerea creștinismului și a alfabetului grecesc de către dinastia Ptolemeică a erodat identitatea culturală a egipteanului antic.
• Vechiul imperiu egiptean a durat aproape 3.000 de ani înainte ca Roma să anexeze Egiptul ca provincie.

Declinul și căderea Egiptului Antic

Turbulențele din timpul celei de-a 18-a dinastii, în care regele eretic Akhenaton a fost în mare parte stabilizat și inversat până în timpul celei de-a 19-a. Cu toate acestea, semnele de declin au fost evidente până la apariția celei de-a 20-a dinastii (c.1189 î.Hr. - 1077 î.Hr.).

Deși Ramses al II-lea și succesorul său, Merneptah (1213-1203 î.Hr.) au învins invaziile Hyksos sau Popoarele Mării, înfrângerile nu s-au dovedit a fi decisive. Popoarele Mării au revenit în forță în timpul dinastiei a XX-a, în timpul domniei lui Ramses al III-lea. Încă o dată, un faraon egiptean a fost nevoit să se mobilizeze pentru război.

Ulterior, Ramses al III-lea i-a învins pe popoarele mării și i-a alungat din Egipt, însă costurile au fost ruinătoare, atât în vieți cât și în resurse. După această victorie, apar dovezi clare că scurgerea forței de muncă egiptene a afectat grav producția agricolă a Egiptului și, în special, producția de cereale.

Din punct de vedere economic, Imperiul se confrunta cu dificultăți. Războiul a secătuit vistieria Egiptului, altădată debordantă, în timp ce dislocarea politică și socială a avut un impact asupra relațiilor comerciale. Mai mult, efectul cumulativ al nenumăratelor raiduri ale popoarelor mării asupra altor state din regiune a dus la o dislocare economică și socială la scară regională.

Factori de schimbare climatică

Râul Nil atunci când este inundat și cum arată reflexia la apus.

Rasha Al-faky / CC BY

Fundamentul vechiului imperiu egiptean era agricultura. Inundațiile anuale ale Nilului întineriseră fâșiile de terenuri arabile care se întindeau de-a lungul malurilor râului. Cu toate acestea, spre sfârșitul imperiului, clima Egiptului a devenit din ce în ce mai instabilă.

De-a lungul a aproximativ o sută de ani, Egiptul a fost afectat de perioade de secetă neobișnuită, inundațiile anuale ale Nilului au devenit nesigure, iar nivelurile apei au scăzut din cauza precipitațiilor scăzute. De asemenea, perioadele de vreme rece au afectat culturile de vreme caldă ale Egiptului, afectând recoltele.

Combinați, acești factori climatici au declanșat o foamete generalizată. Dovezile arheologice sugerează că sute de mii de egipteni antici ar fi murit de foame sau deshidratare.

Cu toate acestea, o perioadă de două până la trei decenii de inundații neregulate ale Nilului în ultima perioadă a Imperiului egiptean pare să fi distrus recoltele și să fi înfometat mii de oameni, ceea ce a dus la pierderi ruinătoare de populație.

Factori economici

În vremuri de belșug, distribuția inegală a beneficiilor economice în cadrul societății egiptene antice era ascunsă, însă, pe măsură ce puterea statului s-a erodat, această disparitate economică a subminat coeziunea socială a Egiptului antic și i-a împins pe cetățenii săi obișnuiți la marginea prăpastiei.

În același timp, cultul lui Amon și-a recăpătat bogăția și acum rivaliza din nou cu faraonul în ceea ce privește influența politică și economică. Concentrarea în continuare a terenurilor arabile în mâinile templelor i-a lipsit de drepturi pe fermieri. Egiptologii estimează că, la un moment dat, cultele dețineau 30% din pământul Egiptului.

Pe măsură ce gradul de disparitate economică dintre elita religioasă a Egiptului antic și populația în general creștea, cetățenii deveneau din ce în ce mai conflictuali. Aceste conflicte legate de distribuirea bogăției au subminat, de asemenea, autoritatea religioasă a sectelor. Acest lucru a lovit în inima societății egiptene.

Pe lângă aceste probleme sociale, o serie aparent nesfârșită de războaie s-a dovedit extrem de costisitoare.

Finanțarea expansiunii militare pe scară largă pentru o serie aparent nesfârșită de conflicte a pus la grea încercare structura financiară a guvernului și a subminat și mai mult puterea economică a faraonului, slăbind în mod fatal statul. Efectele cumulative ale acestor serii de șocuri economice au avut ca efect erodarea rezistenței Egiptului, expunându-l la un eșec catastrofal.

Factori politici

O lipsă cronică de resurse financiare și naturale a afectat treptat capacitatea Egiptului de a proiecta puterea de odinioară. Mai multe evenimente politice cruciale au schimbat dramatic echilibrul puterii în rândul elitelor egiptene, ceea ce a dus la o națiune fracturată.

În primul rând, rolul faraonului, cândva dominant și incontestabil, era în evoluție. Asasinarea faraonului Ramses al III-lea (c. 1186-1155 î.Hr.), probabil ultimul mare faraon al celei de-a XX-a dinastii, a creat un vid de putere.

Deși Ramses al III-lea reușise să salveze Egiptul de la colaps în timpul tulburărilor popoarelor mării, când alte imperii se scufundau în timpul Epocii Bronzului Târziu, pagubele provocate de invazii și-au pus amprenta asupra Egiptului. Când Ramses al III-lea a fost ucis, regele Amenmesse s-a separat de imperiu, împărțind Egiptul în două.

După un război civil prelungit și mai multe încercări eșuate de a reunifica Egiptul antic, imperiul a rămas divizat, condus de o asociere liberă între guvernele regionale rivale.

Factori militari

Interpretare modernă și liberă la Satul faraonic din Cairo a unei scene de luptă din reliefurile Marelui Kadesh ale lui Ramses al II-lea de pe zidurile Ramesseumului.

Vezi pagina pentru autor / Domeniu public

În timp ce războaiele civile costisitoare au subminat în mod semnificativ puterea militară a vechiului Imperiu egiptean, o serie de conflicte externe devastatoare au secătuit și mai mult imperiul de forța de muncă și de capacitatea militară și au contribuit în cele din urmă la prăbușirea sa totală și la anexarea sa de către Roma.

Impactul amenințărilor externe a fost agravat de dislocarea internă, care s-a manifestat prin tulburări civile, jefuirea pe scară largă a mormintelor și corupția endemică în rândul administrației publice și religioase.

În 671 î.Hr., agresivul Imperiu Asirian a invadat Egiptul, unde a domnit până în jurul anului 627 î.Hr. După eclipsa Imperiului Asirian, în 525 î.Hr., Imperiul Persan Achaemenid a invadat Egiptul. Egiptul a cunoscut dominația persană timp de aproape un secol.

Această perioadă de dominație persană a fost întreruptă în 402 î.Hr. când o serie de dinastii emergente au recâștigat independența Egiptului. Dinastia a III-a avea să fie ultima dinastie egipteană autohtonă, după care persanii au recâștigat controlul asupra Egiptului, pentru ca în 332 î.Hr. să fie înlăturați de Alexandru cel Mare, când Alexandru a instaurat Dinastia Ptolemeică.

Jocul final

Această perioadă de neliniște economică și politică prelungită și de schimbări climatice devastatoare s-a încheiat cu pierderea suveranității asupra celei mai mari părți a teritoriului Egiptului, care a devenit o provincie în cadrul vastului Imperiu Persan. În urma morții a sute de mii de oameni, populația egipteană a devenit din ce în ce mai ostilă atât față de liderii săi politici, cât și față de cei religioși.

Alți doi factori de transformare au intrat acum în joc. Creștinismul a început să se răspândească în Egipt și a adus cu el alfabetul grecesc. Noua lor religie a pus capăt multor practici sociale antice, cum ar fi vechea religie și mumificarea. Acest lucru a avut un efect profund asupra culturii egiptene.

În mod similar, adoptarea pe scară largă a alfabetului grecesc, în special în timpul dinastiei Ptolemeilor, a dus la declinul treptat al utilizării zilnice a hieroglifelor și la o dinastie conducătoare care nu era capabilă nici să vorbească limba egipteană, nici să scrie în hieroglife.

În timp ce rezultatul îndelungatului război civil roman a pus capăt în cele din urmă Imperiului antic egiptean independent, aceste schimbări culturale și politice seismice au semnalat căderea definitivă a Egiptului antic.

Reflecția asupra trecutului

În timp ce bogăția, puterea și puterea militară a imperiului au crescut și au scăzut, acesta și-a păstrat în mare parte independența până când o combinație de schimbări climatice, factori economici, politici și militari au dus la declinul, fragmentarea și căderea sa.

Imaginea din antet mulțumită: Internet Archive Book Images [Fără restricții], via Wikimedia Commons