Howard Carter: Omul care a descoperit mormântul regelui Tut în 1922

De când Howard Carter a descoperit mormântul regelui Tutankhamon în 1922, lumea a fost cuprinsă de o manie pentru Egiptul antic. Descoperirea l-a propulsat pe Howard Carter, un arheolog până atunci în mare parte anonim, la faima mondială, creând primul arheolog celebru din lume. Mai mult, natura somptuoasă a bunurilor funerare înmormântate cu regele Tutankhamon pentru călătoria sa în viața de apoi a stabilit popularitateanarațiune, care a devenit obsedată de comori și bogății, în loc să dezvolte o înțelegere a poporului egiptean antic.

Cuprins

Fapte despre Howard Carter

• Howard Carter a fost primul arheolog celebru din lume datorită descoperirii mormântului intact al băiatului rege Tutankhamon
• Carter a continuat să lucreze la mormântul lui Tutankhamon timp de zece ani după ce a intrat pentru prima dată în el, excavând camerele, inventariind descoperirile sale și clasificând artefactele până în 1932.
• Descoperirea de către Carter a mormântului regelui Tutankhamon și a tezaurului său de bogății a declanșat o fascinație pentru istoria egiptologiei antice care nu s-a mai domolit niciodată
• Excavarea mormântului a necesitat mutarea a 70.000 de tone de nisip, pietriș și moloz înainte de a reuși să elibereze ușa sigilată a mormântului.
• Când Carter a deschis o mică secțiune a ușii mormântului regelui Tutankhamon, lordul Carnarvon l-a întrebat dacă poate vedea ceva. Răspunsul lui Carter a rămas în istorie: "Da, lucruri minunate".
• Mumia regelui Tutankhamon a fost deteriorată în timp ce era despachetată, iar această deteriorare a fost interpretată în mod eronat ca o dovadă că regele Tutankhamon a fost ucis.
• După ce s-a retras, Carter a colecționat antichități
• Carter a murit la vârsta de 64 de ani, în 1939, din cauza unui limfom. A fost înmormântat în cimitirul Putney Vale din Londra.
• Intervalul dintre intrarea inițială a lui Carter în mormântul regelui Tutankhamon, în 1922, și moartea sa, în 1939, este frecvent citat ca o dovadă care infirmă validitatea cărții "Blestemul mormântului regelui Tut".

Primii ani

Howard Carter s-a născut la 9 mai 1874, în Kensington, Londra A fost fiul artistului Samuel John Carter și cel mai mic dintre cei 11 copii. Copil bolnăvicios, Carter a fost educat în mare parte acasă la mătușa sa din Norfolk. A dat dovadă de abilități artistice încă de la o vârstă fragedă.

Samuel l-a învățat pe Howard să deseneze și să picteze, iar Howard îl observa frecvent pe tatăl său pictând în casa lui William și Lady Amherst, patronii lui Samuel. Cu toate acestea, Howard se plimba adesea în camera egipteană a familiei Amherst. Probabil că aici s-au pus bazele pasiunii lui Carter pentru tot ceea ce ține de Egiptul antic, care a durat o viață întreagă.

Soții Amherst i-au sugerat lui Carter să caute de lucru în Egipt ca o soluție pentru sănătatea sa delicată. Ei i-au făcut cunoștință cu Percy Newberry, membru al Fondului de explorare a Egiptului, cu sediul la Londra. La acea vreme, Newberry căuta un artist care să copieze arta funerară în numele Fondului.

În octombrie 1891, Carter s-a îmbarcat pentru Alexandria, Egipt. Avea doar 17 ani. Acolo a preluat un rol de traseu pentru Egyptian Exploration Fund. Odată ajuns pe șantierul de săpături, Howard a făcut desene și diagrame ale unor importante artefacte egiptene antice. Sarcina inițială a lui Carter a fost să copieze scene pictate pe pereții mormintelor din Regatul Mijlociu (c. 2000 î.Hr.) de la Bani Hassan. În timpul zilei, Carter Howarda lucrat minuțios la copierea inscripțiilor și a dormit în fiecare noapte în morminte cu o colonie de lilieci drept companie.

Howard Carter Arheolog

Carter a făcut cunoștință cu Flinders Petrie, un faimos arheolog britanic. Trei luni mai târziu, Carter a făcut cunoștință cu disciplinele arheologiei de teren. Sub privirea atentă a lui Petrie, Carter a făcut trecerea de la artist la egiptolog.

Sub îndrumarea lui Petrie, Carter a explorat mormântul lui Tuthmosis al IV-lea, templul reginei Hatshepsut, necropola tebană și cimitirul reginelor din dinastia a XVIII-a.

De acolo, cariera arheologică a lui Carter a prosperat și a devenit principalul supraveghetor și desenator la șantierul de săpături de la Templul Mortuar al lui Hatshepsut de la Deir-el-Bahari din Luxor. La 25 de ani, la doar opt ani după ce a navigat în Egipt, Carter a fost numit inspector general al monumentelor din Egiptul Superior de către Gaston Maspero, directorul Serviciului de Antichități Egiptene.

În această poziție importantă, Carter a supravegheat săpăturile arheologice de-a lungul Nilului. Carter a supravegheat explorarea Văii Regilor în numele lui Theodore David, un arheolog și avocat american.

În calitate de prim inspector, Carter a adăugat lumini la șase morminte. Până în 1903, avea sediul la Saqqara și a fost numit inspector al Egiptului Inferior și Mijlociu. Personalitatea "încăpățânată" a lui Carter și opiniile foarte individuale asupra metodologiilor arheologice l-au pus din ce în ce mai mult în conflict cu oficialii egipteni, precum și cu colegii săi arheologi.

În 1905 a izbucnit o dispută acerbă între Carter și niște turiști francezi bogați. Aceștia s-au plâns autorităților egiptene de rang înalt. Lui Carter i s-a ordonat să își ceară scuze, însă a refuzat. În urma refuzului său, Carter a fost repartizat la sarcini mai puțin importante, iar doi ani mai târziu a demisionat.

Fotografie a lui Howard Carter, 8 mai 1924.

Prin amabilitatea: National Photo Company Collection (Biblioteca Congresului) [Public domain], via Wikimedia Commons

Găsirea mormântului băiatului rege Tutankhamon

După demisia lui Carter, acesta a lucrat ca artist comercial și ghid turistic timp de câțiva ani. Cu toate acestea, Maspero nu l-a uitat pe Carter, ci i-a făcut cunoștință cu George Herbert, al cincilea conte de Carnarvon, în 1908. Medicul lordului Carnarvon îi prescrisese vizite anuale în Egipt, iarna, pentru a-l ajuta cu o afecțiune pulmonară.

Cei doi bărbați au dezvoltat o relație extraordinară. Determinarea de nezdruncinat a egiptologului a fost egalată de încrederea pe care sponsorul său a investit-o în el. Lordul Carnarvon, a acceptat să finanțeze săpăturile continue ale lui Carter. Colaborarea lor productivă a dus la cea mai faimoasă descoperire arheologică din istorie.

Carter a supervizat mai multe săpături sponsorizate de Carnarvon, găsind împreună șase morminte la Luxor, pe malul vestic al Nilului, precum și în Valea Regilor. Aceste săpături au produs mai multe antichități pentru colecția privată a lordului Carnarvon până în 1914. Cu toate acestea, visul lui Carter, care a devenit din ce în ce mai obsedat de descoperirea mormântului regelui Tutankhamon. Tutankhamon a fost un tânăr faraon al EgiptuluiCea de-a 18-a dinastie, o perioadă în care Egiptul antic s-a bucurat de o mare bogăție și putere.

Înainte ca numele Tutankhamon sau Regele Tut să intre în cultura populară, o inscripție de pe o mică cupă de faianță l-a identificat pentru prima dată pe acest faraon puțin cunoscut. Această cupă cu numele regelui inscripționat pe ea a fost dezgropată în 1905 de către Theodore Davis, un egiptolog american. Davis a crezut că a descoperit mormântul jefuit al lui Tutankhamon în urma descoperirii unei camere goale, cunoscută acum sub numele de KV58. Această camerădeținea o mică ascunzătoare de aur purtând numele lui Tutankhamon și al lui Ay, succesorul său.

Atât Carter, cât și Carnarvon au crezut că Davies se înșela când a presupus că KV58 era mormântul lui Tutankhamon. Mai mult, nicio urmă a mumiei lui Tutankhamon nu a fost găsită în depozitul de mumii regale descoperit în 1881 d.Hr. la Deir el Bahari sau în KV35, mormântul lui Amenhotep al II-lea descoperit pentru prima dată în 1898.

În opinia lor, mumia dispărută a lui Tutankhamon indica faptul că mormântul său a rămas nealterat atunci când preoții egipteni antici au adunat mumiile regale pentru a le proteja la Deir el Bahari. În plus, era posibil ca locația mormântului lui Tutankhamon să fi fost uitată și să fi evitat atenția hoților de morminte antici.

Cu toate acestea, în 1922, frustrat de lipsa de progres a lui Carter în găsirea mormântului regelui Tutankhamon și având în vedere că fondurile se scurgeau, Lordul Carnarvon i-a dat un ultimatum lui Carter. Dacă Carter nu reușea să găsească mormântul regelui Tutankhamon, 1922 ar fi fost ultimul an de finanțare pentru Carter.

Determinarea perseverentă și norocul au dat roade pentru Carter. La doar trei zile după ce a început sezonul de săpături, la 1 noiembrie 1922, echipa lui Carter a descoperit o scară, până atunci trecută cu vederea, ascunsă sub ruinele unor barăci ale muncitorilor care datau din perioada Ramesside (c. 1189 î.Hr. - 1077 î.Hr.). După ce a îndepărtat aceste resturi antice, Carter a pășit pe o platformă nou descoperită.

Aceasta a fost prima treaptă a unei scări care, după săpături minuțioase, a condus echipa lui Carter la o ușă zidită care purta sigiliile regale intacte ale regelui Tutankhamon. Telegrama pe care Carter a trimis-o patronului său din Anglia suna astfel: "În sfârșit, am făcut o descoperire minunată în Vale; un mormânt magnific cu sigiliile intacte; l-am acoperit din nou pentru sosirea dumneavoastră; felicitări." Howard Carter a ruptprin ușa blocată a mormântului lui Tutankhamon pe 26 noiembrie 1922.

Deși Carter credea că mormântul lui Tutankhamon, dacă ar fi fost intact, ar fi putut adăposti bogății uriașe, nu ar fi putut prezice uimitoarea ascunzătoare a comorilor care îl așteptau înăuntru. Când Carter a privit pentru prima dată prin gaura pe care a cizelat-o în ușa mormântului, singura sa lumină era o lumânare solitară. Carnarvon l-a întrebat pe Carter dacă poate vedea ceva. Carter a răspuns în mod faimos: "Da, lucruri minunate." Mai târziu, el a remarcat căpeste tot era strălucirea aurului.

Resturile care acopereau intrarea în mormânt pot explica de ce mormântul lui Tutankhamon a scăpat în mare parte de prădătorii de morminte antice, în jurul sfârșitului celei de-a 20-a dinastii, în perioada Noului Regat (cca. 1189 î.Hr. - 1077 î.Hr.). Cu toate acestea, există dovezi că mormântul a fost jefuit și resigilat de două ori după finalizarea sa.

Dimensiunea descoperirii și valoarea artefactelor sigilate în mormânt au împiedicat autoritățile egiptene să urmeze convenția stabilită de împărțire a descoperirilor între Egipt și Carnarvon. Guvernul egiptean a revendicat conținutul mormântului.

Ultimul loc de odihnă al regelui Tutankhamon a fost cel mai bine conservat mormânt descoperit vreodată. În interiorul acestuia se afla o avere în obiecte din aur, împreună cu cele trei sarcofage ale regelui Tutankhamon, care se aflau nestingherite în camera funerară. Descoperirea lui Carter avea să se dovedească a fi una dintre cele mai uimitoare descoperiri ale secolului XX.

Conținutul mormântului regelui Tutankhamon

Mormântul regelui Tutankhamon conținea atât de multe comori, încât lui Howard Carter i-au trebuit 10 ani pentru a excava complet mormântul, pentru a îndepărta resturile și pentru a cataloga minuțios obiectele funerare. Mormântul era strâns înghesuit cu hoarde de obiecte împrăștiate în mare dezordine, în parte din cauza celor două jafuri, a grabei de a finaliza mormântul și a dimensiunilor sale relativ compacte.

În total, descoperirea spectaculoasă a lui Carter a dat naștere la 3.000 de obiecte individuale, multe dintre ele din aur pur. Sarcofagul lui Tutankhamon era sculptat în granit și avea două sicrie aurite și un sicriu din aur masiv, alături de masca mortuară emblematică a lui Tutankhamon, astăzi una dintre cele mai cunoscute opere artistice din lume.

Patru altare din lemn aurit înconjurau sarcofagul regelui în camera mortuară. În afara acestor altare se aflau unsprezece vâsle pentru barca solară a lui Tutankhamon, statui aurite ale lui Anubis, recipiente pentru uleiuri prețioase și parfumuri și lămpi cu imagini decorative ale lui Hapi, zeul apei și al fertilității.

Bijuteriile lui Tutankhamon includeau scarabee, amulete, inele, brățări, brățări de gleznă, gulere, pectorali, pandantive, coliere, cercei, cercei pentru urechi, 139 de bețe și catarame din abanos, fildeș, argint și aur.

Împreună cu Tutankhamon au mai fost îngropate șase care, pumnale, scuturi, instrumente muzicale, cufere, două tronuri, canapele, scaune, tetiere și paturi, evantaie de aur și evantaie de struț, mese de joc din lemn de ebanos, inclusiv Senet, 30 de borcane de vin, ofrande alimentare, echipament de scriere și îmbrăcăminte din in fin, inclusiv 50 de haine, de la tunici și kilturi la coifuri, eșarfe și mănuși.

Howard Carter senzație mediatică

În timp ce descoperirea lui Carter i-a conferit un statut de celebritate la care influencerii Instagram de astăzi ar putea doar visa, el nu a apreciat atenția presei.

Deși Carter a identificat locația mormântului la începutul lunii noiembrie 1922, el a fost nevoit să aștepte sosirea Lordului Carnarvon, patronul și sponsorul său financiar, înainte de a deschide mormântul. În mai puțin de o lună de la deschiderea mormântului în prezența lui Carnarvon și a fiicei sale, Lady Evelyn, la 26 noiembrie 1922, situl de săpături atrăgea fluxuri de spectatori din întreaga lume.

Carnarvon nu a contestat decizia guvernului egiptean de a insista asupra revendicării dreptului de proprietate deplină asupra conținutului mormântului, însă, pe lângă faptul că își dorea un randament al investiției, Carter și echipa sa arheologică aveau nevoie de fonduri pentru a excava, conserva și cataloga miile de obiecte din mormânt.

Carnarvon și-a rezolvat problemele financiare vânzând drepturile exclusive de acoperire a mormântului către London Times pentru 5.000 de lire sterline englezești în avans și 75% din profiturile obținute din vânzările la nivel mondial ale articolelor lor către terțe edituri.

Această decizie a înfuriat presa mondială, dar i-a ușurat foarte mult pe Carter și pe echipa sa de săpături. Carter nu mai avea acum de-a face decât cu un mic contingent de presă la mormânt, în loc să fie nevoit să se descurce cu o mulțime de presă, ceea ce i-a permis lui și echipei sale să continue săpăturile.

Mulți membri ai corpului de presă au zăbovit în Egipt în speranța unei știri. Nu au trebuit să aștepte prea mult. Lordul Carnarvon a murit la Cairo pe 5 aprilie 1923, la mai puțin de șase luni de la deschiderea mormântului. "S-a născut blestemul mumiei".

Blestemul mumiei

Pentru lumea exterioară, egiptenii antici păreau obsedați de moarte și de magie. Deși conceptul de ma'at și de viață de apoi se aflau în centrul credințelor religioase ale Egiptului antic, care includeau magia, aceștia nu foloseau pe scară largă blestemele magice.

În timp ce pasaje din texte precum Cartea morților, Textele piramidelor și Textele sicriului conțineau vrăji pentru a ajuta sufletul să navigheze în viața de apoi, inscripțiile mortuare de precauție sunt simple avertismente pentru hoții de morminte cu privire la ceea ce se întâmplă cu cei care îi deranjează pe cei morți.

Prezența mormintelor jefuite în antichitate indică cât de ineficiente au fost aceste amenințări. Niciunul nu a protejat un mormânt la fel de eficient ca blestemul creat de imaginația mass-media în anii 1920 și niciunul nu a atins un nivel similar de faimă.

Descoperirea de către Howard Carter a mormântului lui Tutankhamon în 1922 a fost o știre internațională, urmată rapid de povestea blestemului mumiei. Faraonii, mumiile și mormintele au atras o atenție semnificativă înainte de descoperirea lui Carter, dar nu au atins nici pe departe nivelul de influență în cultura populară de care s-a bucurat ulterior blestemul mumiei.

Reflecția asupra trecutului

Howard Carter a dobândit o faimă eternă ca arheolog care a descoperit mormântul intact al lui Tutankhamon în 1922. Totuși, acest moment de triumf a fost precedat de ani de muncă de teren grea, fără compromisuri, în condiții fierbinți și primitive, de frustrări și eșecuri.

Imaginea din antet mulțumită: Harry Burton [Public domain], via Wikimedia Commons