Portul antic al Alexandriei

Alexandria modernă este un port așezat pe coasta nordică a Mediteranei din Egipt. În urma cuceririi Siriei în anul 332 î.Hr. Alexandru cel Mare a invadat Egiptul și a fondat orașul în anul următor, în 331 î.Hr. A dobândit faimă în antichitate ca loc al marelui Faros, una dintre cele șapte minuni legendare ale lumii antice pentru Biblioteca din Alexandria și pentru Serapion, Templul luiSerapis, care făcea parte dintr-un faimos sediu al învățăturii, cu o bibliotecă legendară.

Cuprins

Fapte despre Alexandria

• Alexandria a fost fondată în anul 331 î.Hr. de Alexandru cel Mare
• Distrugerea Tirului de către Alexandru a creat un gol în comerțul regional și în schimburile comerciale, de care Alexandria a beneficiat foarte mult, sprijinindu-i creșterea inițială.
• Faimosul Farul Pharos din Alexandria a fost una dintre cele șapte minuni ale lumii antice
• Biblioteca și Museionul din Alexandria au format un centru faimos de învățare și cunoaștere în lumea antică, atrăgând savanți din întreaga lume.
• Dinastia Ptolemeică a făcut din Alexandria capitala sa după moartea lui Alexandru cel Mare și a condus Egiptul timp de 300 de ani.
• Mormântul lui Alexandru cel Mare se afla în Alexandria, însă arheologii nu l-au localizat încă
• Astăzi, rămășițele Farului Pharos și ale cartierului regal se află scufundate sub apele portului de est.
• Odată cu ascensiunea creștinismului în Imperiul Roman, Alexandria a devenit din ce în ce mai mult un câmp de luptă pentru credințele beligerante, contribuind la declinul său treptat și la sărăcirea financiară și culturală.
• Arheologii marini descoperă în fiecare an tot mai multe relicve și informații despre minunile Alexandriei antice.

Originile Alexandriei

Legenda spune că Alexandru a proiectat personal planul orașului. În timp, Alexandria s-a transformat dintr-un modest oraș portuar în cea mai mare metropolă a Egiptului antic și în capitala acestuia. Deși egiptenii îl admirau foarte mult pe Alexandru, până într-atât încât Oracolul de la Siwa l-a declarat semi-zeu, Alexandru a părăsit Egiptul după numai câteva luni pentru a face campanie în Fenicia. Comandantul său, Cleomenes, a primitresponsabilitatea de a construi viziunea lui Alexandru pentru un mare oraș.

În timp ce Cleomenes a făcut progrese substanțiale, înflorirea inițială a Alexandriei a avut loc sub domnia lui Ptolemeu, unul dintre generalii lui Alexandru. În 323 î.Hr. după moartea lui Alexandru, Ptolemeu a transportat trupul lui Alexandru înapoi în Alexandria pentru a fi înmormântat. După încheierea războaielor Diodacilor, Ptolemeu a mutat capitala Egiptului din Memphis și a condus Egiptul din Alexandria. Succesorii dinastici ai lui Ptolemeua evoluat în Dinastia Ptolemeică (332-30 î.Hr.), care a condus Egiptul timp de 300 de ani.

Odată cu distrugerea Tirului de către Alexandru, Alexandria a beneficiat de golul din comerțul regional și a înflorit. În cele din urmă, orașul a crescut și a devenit cel mai mare oraș din lumea cunoscută a epocii sale, atrăgând filosofi, savanți, matematicieni, oameni de știință, istorici și artiști. În Alexandria, Euclid a predat matematica, punând bazele geometriei, Arhimede 287-212î.Hr.) a studiat acolo, iar Eratostene (c.276-194 î.Hr.) a calculat circumferința Pământului cu o precizie de 80 de kilometri la Alexandria. Hero (10-70 d.Hr.), unul dintre cei mai importanți ingineri și tehnologiști ai lumii antice, era originar din Alexandria.

Dispunerea Alexandriei antice

Alexandria antică a fost inițial organizată în jurul unei rețele elenistice. Două bulevarde imense, cu o lățime de aproximativ 14 metri, dominau designul. Unul era orientat nord/sud, iar celălalt est/vest. Străzile secundare, cu o lățime de aproximativ 7 metri, împărțeau fiecare cartier al orașului în blocuri. Străzile laterale mai mici împărțeau și mai mult fiecare bloc. Această dispunere a străzilor a permis vânturilor proaspete din nordpentru a răcori orașul.

Cetățenii greci, egipteni și evrei au locuit fiecare în cartiere diferite în interiorul orașului. Cartierul regal era situat în partea de nord a orașului. Din păcate, cartierul regal este acum scufundat sub apele portului de est. Ziduri elenistice substanțiale, înalte de 9 metri (30 de picioare), înconjurau odată orașul antic. O necropolă situată în afara zidurilor antice deservea orașul.

Cetățenii bogați au construit vile de-a lungul țărmului lacului Mariut și au cultivat struguri și au produs vin. Porturile Alexandriei au fost mai întâi consolidate, apoi extinse. Au fost adăugate diguri la porturile de la malul mării. Mica insulă Pharos a fost conectată la Alexandria printr-o cale ferată, iar faimosul Farul din Alexandria a fost construit pe o parte a insulei Pharos pentru a ghida navele în siguranță în port.

Biblioteca din Alexandria

Bibliotecile și arhivele au fost o caracteristică a Egiptului antic. Totuși, aceste instituții timpurii aveau un domeniu de aplicare esențial local. Conceptul unei biblioteci universale, precum cea din Alexandria, s-a născut dintr-o viziune în esență greacă, care îmbrățișa o viziune extinsă asupra lumii. Grecii erau călători neînfricați și intelectualii lor de frunte au vizitat Egiptul. Experiența lor a stimulat interesul pentruexplorarea resurselor găsite printre aceste cunoștințe "orientale".

Fondarea Bibliotecii din Alexandria este adesea atribuită lui Demetrius din Phaleron, un fost politician atenian care a fugit mai târziu la curtea lui Ptolemeu I Soter. În cele din urmă, a devenit consilierul regelui, iar Ptolemeu a profitat de cunoștințele vaste ale lui Demetrius și l-a însărcinat cu fondarea bibliotecii în jurul anului 295 î.Hr.

Construcția acestei biblioteci legendare a început în timpul domniei lui Ptolemeu I Soter (305-285 î.Hr.) și a fost în cele din urmă finalizată de Ptolemeu al II-lea (285-246 î.Hr.), care a trimis invitații conducătorilor și savanților antici, cerându-le să contribuie cu cărți la colecția sa. În timp, cei mai importanți gânditori ai epocii, matematicieni, poeți, scribi și oameni de știință dintr-o mulțime de civilizații au venit la Alexandria pentru a studia...la bibliotecă și faceți schimb de idei.

Potrivit unor relatări, Biblioteca avea loc pentru aproximativ 70.000 de suluri de papirus. Pentru a-și completa colecția, unele suluri au fost achiziționate, în timp ce altele au fost rezultatul percheziției tuturor navelor care intrau în portul Alexandriei. Orice carte descoperită la bord era dusă la Bibliotecă, unde se lua decizia de a o returna sau de a o înlocui cu o copie.

Chiar și astăzi, nimeni nu știe câte cărți au ajuns în Biblioteca din Alexandria. Unele estimări din acea vreme plasează colecția la aproximativ 500.000 de volume. O fabulă din antichitate susține că Marc Antoniu i-a oferit Cleopatrei VII 200.000 de cărți pentru bibliotecă, însă această afirmație a fost contestată încă din antichitate.

Plutarh atribuie pierderea bibliotecii unui incendiu provocat de Iulius Caesar în timpul asediului Alexandriei din 48 î.Hr. Alte surse sugerează că nu biblioteca, ci depozitele din apropierea portului, care păstrau manuscrise, au fost distruse de incendiul lui Caesar.

Farul din Alexandria

Una dintre cele șapte minuni legendare ale lumii antice, legendarul Farul Pharos din Alexandria a fost o minune tehnologică și de construcție, iar designul său a servit drept prototip pentru toate farurile ulterioare. Se crede că a fost comandat de Ptolemeu I Soter. Sostratus din Cnidus a supravegheat construcția sa. Farul Pharos a fost finalizat în timpul domniei fiului lui Ptolemeu al II-lea Soter, în jurul valorii de280 Î.HR.

Farul a fost ridicat pe insula Pharos, în portul Alexandriei. Surse antice susțin că se înălța la 110 metri (350 de picioare) pe cer. La acea vreme, singura structură mai înaltă construită de om era marea piramidă din Giza. Modelele și imaginile din documentele antice arată că farul a fost construit în trei etape, fiecare dintre ele fiind ușor înclinată spre interior. Cea mai joasă etapă era pătrată, următoarea octogonală, în timp ceO scară largă în spirală îi conducea pe vizitatori în interiorul farului, până la etajul cel mai înalt al acestuia, unde noaptea era ținut aprins un foc.

S-au păstrat puține informații despre designul farului sau despre dispunerea internă a celor două niveluri superioare. Se crede că în anul 796 î.Hr. nivelul superior s-a prăbușit, iar un cutremur cataclismic a distrus rămășițele farului spre sfârșitul secolului al XIV-lea.

Înregistrările rămase indică faptul că farul cuprindea un imens foc deschis împreună cu o oglindă care reflecta lumina focului pentru a ghida navele în siguranță în port. Aceste înregistrări antice menționează, de asemenea, o statuie sau o pereche de statui poziționate în vârful farului. Egiptologii și inginerii speculează că efectele prelungite ale focului ar fi putut slăbi structura superioară a farului, determinând-o să seFarul din Alexandria a stat în picioare timp de 17 secole.

Astăzi, rămășițele Farului Pharos se află sub apă, în apropiere de Fortul Qait Bey. Săpăturile subacvatice din port au dezvăluit că Ptolemeii au transportat obeliscuri și statui din Heliopolis și le-au poziționat în jurul farului pentru a-și demonstra controlul asupra Egiptului. Arheologii subacvatici au descoperit statui colosale ale unui cuplu ptolemeic îmbrăcat în zei egipteni.

Alexandria sub dominație romană

Soarta Alexandriei a crescut și a decăzut în funcție de succesul strategic al dinastiei Ptolemeilor. După ce a avut un copil cu Cezar, Cleopatra a VII-a s-a aliat cu succesorul lui Cezar, Marc Antoniu, în urma asasinării lui Cezar în anul 44 î.Hr. Această alianță a adus stabilitate în Alexandria, orașul devenind baza de operațiuni a lui Antoniu în următorii treisprezece ani.

Cu toate acestea, în urma victoriei lui Octavian Cezar asupra lui Antoniu în 31 î.Hr. în bătălia de la Actium, a trecut mai puțin de un an până când atât Antoniu, cât și Cleopatra a VII-a au murit, după ce s-au sinucis. Moartea Cleopatrei a pus capăt celor 300 de ani de domnie a dinastiei Ptolemeice, iar Roma a anexat Egiptul ca provincie.

După sfârșitul războiului civil roman, Augustus a căutat să-și consolideze puterea în provinciile Romei și a restaurat o mare parte din Alexandria. În 115 d.Hr., războiul Kitos a lăsat o mare parte din Alexandria în ruine. Împăratul Hadrian a restaurat-o. Douăzeci de ani mai târziu, traducerea greacă a Bibliei, Septuaginta, a fost finalizată în Alexandria în 132 d.Hr. și și-a ocupat locul în marea bibliotecă,care încă atrăgea cercetători din lumea cunoscută.

Cercetătorii religioși au continuat să viziteze biblioteca pentru cercetări. Statutul Alexandriei ca centru de învățătură atrăgea de mult timp adepții diferitelor credințe. Aceste facțiuni religioase își disputau dominația în oraș. În timpul domniei lui Augustus au apărut dispute între păgâni și evrei. Popularitatea crescândă a creștinismului în Imperiul Roman a sporit aceste tensiuni publice. În urma împăratuluiProclamarea de către Constantin în 313 d.Hr. (a Edictului de la Milano care promitea toleranță religioasă, creștinii nu au mai fost urmăriți în justiție și au început să nu mai facă agitație pentru drepturi religioase mai mari, atacând în același timp populația păgână și evreiască din Alexandria.

Declinul Alexandriei

Alexandria, cândva un oraș prosper al cunoașterii și al învățăturii, a devenit blocat în tensiuni religioase între noua credință creștină și vechea credință a majorității păgâne. Teodosie I (347-395 d.Hr.) a scos în afara legii păgânismul și a aprobat creștinismul. Patriarhul creștin Teofil a cerut ca toate templele păgâne din Alexandria să fie distruse sau transformate în biserici în 391 d.Hr.

În jurul anului 415 d.Hr., Alexandria a intrat într-o continuă luptă religioasă care, potrivit unor istorici, a dus la distrugerea templului lui Serapis și la incendierea marii biblioteci. În urma acestor evenimente, Alexandria a cunoscut un declin abrupt după această dată, deoarece filozofii, savanții, artiștii, oamenii de știință și inginerii au început să părăsească Alexandria pentru destinații mai puțin turbulente.

Alexandria a fost sărăcită din punct de vedere cultural și financiar în urma acestei discordii, ceea ce a făcut-o vulnerabilă. Creștinismul, deopotrivă, a devenit din ce în ce mai mult un câmp de luptă pentru credințele beligerante.

În 619 d.Hr., perșii sasanizi au cucerit orașul, pentru ca în 628 d.Hr. să fie eliberat de Imperiul Bizantin, dar în 641 d.Hr. musulmanii arabi conduși de califul Umar au invadat Egiptul, cucerind în cele din urmă Alexandria în 646 d.Hr. În 1323 d.Hr., cea mai mare parte a Alexandriei ptolemeice a dispărut. Cutremurele succesive au decimat portul și au distrus farul său emblematic.

Reflecția asupra trecutului

La apogeul său, Alexandria a fost un oraș înfloritor și prosper, care a atras filozofi și gânditori de frunte din lumea cunoscută, înainte de a pieri sub impactul conflictelor religioase și economice, exacerbate de dezastre naturale. În 1994 d.Hr. a început să reapară Alexandria antică, iar statuile, relicvele și clădirile au fost descoperite scufundate în portul său.

Imaginea din antet mulțumită: ASaber91 [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons