Sacerdotes na Idade Média

Os historiadores definem a Idade Média como o período que vai desde o fim do Império Romano, em 476 d.C., até ao início do Renascimento, no século XV. Durante este período, a Igreja Católica era literalmente o poder por detrás do trono, nomeando governantes, controlando governos e actuando como guardiã moral das nações.

Os padres, nomeados pelo rei diretamente ou através dos bispos, eram muitas vezes tratados como nobres devido ao papel que desempenhavam. Na sociedade feudal medieval, a estrutura de classes era muito rígida e os que pertenciam à classe mais baixa, os camponeses e os servos, estavam condenados a permanecer sem instrução e pobres.

Dizia-se que a sociedade medieval era constituída pelos que rezavam, pelos que combatiam e pelos que trabalhavam: os camponeses eram os trabalhadores, enquanto os cavaleiros, cavaleiros e soldados de infantaria combatiam e o clero, incluindo bispos e padres, rezava e era considerado o mais próximo de Deus.

Sacerdotes na Idade Média

Até a Igreja tinha a sua própria hierarquia na Idade Média. Enquanto alguns clérigos eram extremamente ricos e politicamente poderosos, outros, no outro extremo da escala, eram analfabetos e pobres.

Os sacerdotes e a hierarquia da Igreja

Como já foi referido, a Igreja Católica tornou-se o centro do poder e do controlo após a queda do Império Romano. O Papa era possivelmente a figura mais poderosa da Europa medieval, podendo nomear governantes, destronar reis, fazer e aplicar leis e influenciar todos os aspectos da sociedade.

Abaixo do Papa, em termos de antiguidade na Igreja, encontravam-se os cardeais e, depois, os arcebispos e bispos, muitas vezes extremamente ricos, proprietários de casas magníficas e patrões dos aldeões e servos da sua diocese. Os padres eram nomeados pelo rei, através dos bispos, e encontravam-se no nível seguinte da hierarquia eclesiástica.

Eram os clérigos mais públicos, se não mesmo os mais influentes politicamente, desempenhando um papel direto na vida quotidiana da aldeia ou da paróquia em que viviam. Abaixo dos padres estavam os diáconos, que ajudavam os padres na missa e no funcionamento da Igreja. Finalmente, os monges e as freiras constituíam o escalão mais baixo do clero, vivendo em mosteiros e conventos na pobreza ecastidade e dedicados a uma vida de oração.

Os deveres dos sacerdotes na Idade Média

Jean Colombe, Domínio público, via Wikimedia Commons

Os padres, por desempenharem um papel preponderante na sociedade da Idade Média, estavam isentos do pagamento de impostos e, embora não fizessem parte da estrutura de classes, eram considerados parte da nobreza.

Nunca é demais sublinhar o papel que a Igreja desempenhava na Europa medieval - através da sua influência e controlo sobre a monarquia, era efetivamente o pilar central do governo. Os bispos possuíam porções consideráveis de terras concedidas como feudos pelo rei e os padres eram, de facto, os seus representantes nas paróquias e aldeias da diocese.

Por isso, os padres podem ser considerados como os primeiros funcionários públicos e tinham muitas funções a desempenhar, sendo os seus deveres vitais para o bem-estar de todos os membros da comunidade, desde o nascimento até à morte e mais além:

• Nas comunidades medievais, a missa era uma cerimónia a que todos assistiam para fins de elevação religiosa, mas também de interação social.
• Baptismos de recém-nascidos, o seu batizado e, mais tarde, a sua confirmação
• Casamentos de paroquianos
• Dar a extrema-unção e presidir a cerimónias fúnebres
• Assegurar o cumprimento da vontade da alma que partiu sem ter de recorrer a um advogado

Para além da realização destes serviços religiosos, as funções do padre estendiam-se a todos os outros aspectos da vida da aldeia, nomeadamente à educação da comunidade.

Viktor Mikhailovich Vasnetsov, domínio público, via Wikimedia Commons

Enquanto os párocos das aldeias tinham, muitas vezes, apenas a educação mais básica e eram, na melhor das hipóteses, apenas parcialmente alfabetizados, os párocos podiam estar mais bem equipados para ensinar. No entanto, todos os párocos eram obrigados a criar escolas para tentar elevar a população local, ensinando-lhes as competências rudimentares de leitura e escrita.

Os sacerdotes, sendo os líderes da comunidade e possivelmente os mais letrados, eram também obrigados a atuar como administradores do senhor da mansão, tratando de duplicados de títulos de propriedade, bem como mantendo registos e contas dos assuntos da administração local da aldeia.

No âmbito destas funções administrativas, o sacerdote era obrigado a cobrar impostos ao povo, o que, tendo em conta que ele próprio não era obrigado a pagar impostos, o tornava uma figura impopular na comunidade. Mas como era o mais próximo de Deus, ouvia confissões, orientava o comportamento moral dos habitantes e podia absolver os pecados, o sacerdote era também tido em grande consideração.

Como eram nomeados os sacerdotes na Idade Média?

Embora os padres actuais tenham recebido formação em seminários e se presuma que estão profundamente empenhados nas suas crenças, na Idade Média não era esse o caso. O clero era visto como uma profissão digna e não como uma vocação religiosa, e tanto a realeza como a nobreza nomeavam frequentemente membros das suas famílias para cargos superiores na Igreja em áreas que controlavam.

Era frequentemente o caso dos filhos segundos, que não podiam herdar o título e as propriedades do pai e eram compensados com estes cargos eclesiásticos superiores.

Um outro aspeto interessante da ordenação sacerdotal é o facto de, nos séculos X e XI, ter sido permitido aos padres casarem e terem filhos, o que, na sequência desta atitude liberal, permitiu que o sacerdócio de uma determinada paróquia fosse herdado pelo filho do padre atual.

Mesmo quando o casamento foi proibido para os padres católicos, estes continuaram a ignorar as restrições de celibato que lhes eram impostas e tiveram filhos com "empregadas domésticas" ou concubinas. Até os seus filhos ilegítimos podiam ser ordenados padres depois de lhes ser concedida uma dispensa especial pela Igreja.

O sacerdócio também estava aberto aos membros das classes mais baixas, simplesmente devido ao número de padres necessários numa diocese. Um camponês com determinação suficiente podia dirigir-se ao senhor da propriedade ou ao pároco e entrar na Igreja, possivelmente como diácono, e depois tornar-se padre - a educação não era um pré-requisito.

O método de nomeação dos padres deu origem a uma situação de corrupção, uma vez que os nobres ricos "compravam" uma determinada paróquia para obterem poder político e instalavam a pessoa da sua escolha como pároco, independentemente da sua capacidade para desempenhar a função.

O que é que um padre usava na Idade Média?

Ver página do autor, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

No início da Idade Média, o vestuário dos padres era igual ao dos leigos, mas à medida que se tornaram mais influentes nas suas comunidades, esta situação alterou-se e a Igreja considerou necessário que os padres fossem reconhecidos pelo seu vestuário.

No século VI, a Igreja começou a regulamentar a forma de vestir dos padres e decretou que estes deviam usar uma túnica que cobria as pernas, ao contrário dos leigos. Esta túnica era conhecida como alva, que era depois coberta com uma peça de vestuário exterior, uma túnica ou um manto, quando se celebrava a missa. Um longo xaile que cobria os ombros também fazia parte do "uniforme" exigido.

No século XIII, os padres em Inglaterra eram obrigados pela Igreja a usar uma capa com capuz, chamada cappa clausa, para os identificar melhor como clérigos.

Como é que os padres ganhavam a vida na Idade Média?

O dízimo era a principal forma de tributação dos pobres, instituída no século VIII pela Igreja, que tornava a sua cobrança da responsabilidade do sacerdote local. Um décimo da produção dos agricultores ou comerciantes devia ser pago ao sacerdote, que tinha direito a reter um terço do montante cobrado para o seu próprio sustento.

O saldo era entregue ao bispo da diocese e era utilizado em parte pela Igreja e em parte para apoiar os pobres. Como os dízimos eram geralmente em géneros e não em dinheiro, eram guardados num celeiro de dízimos até serem distribuídos.

A vida dos sacerdotes no final da Idade Média

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Para além da parte do dízimo a que tinham direito, os padres recebiam geralmente um pequeno salário do senhor da casa senhorial em troca de um trabalho de secretariado. Para se sustentarem, alguns padres recorriam à agricultura para complementar os seus parcos rendimentos.

Enquanto nas paróquias maiores, a reitoria do padre era uma casa de pedra substancial, e ele podia até ter um criado para o ajudar nas tarefas domésticas, muitos padres viviam na pobreza, em cabanas de madeira semelhantes às dos servos e camponeses. Criavam porcos e galinhas num pequeno pedaço de terra e levavam uma vida muito diferente do clero superior rico que serviam.

Uma vez que muitos padres viviam este tipo de vida, também eles, tal como os seus colegas paroquianos, frequentavam as mesmas tabernas e, apesar do mandato de celibato do século XII, tinham encontros sexuais, eram pais de filhos ilegítimos e eram tudo menos cidadãos morais e íntegros.

A qualidade dos sacerdotes era geralmente má no final da Idade Média e, embora a Igreja continuasse a desempenhar um papel central na sociedade medieval, a falta de moralidade evidente a todos os níveis, desde o papado ao sacerdócio, resultou na desilusão da população cada vez mais consciente e no eventual nascimento do Renascimento.

Conclusão

Na Idade Média, os padres desempenhavam um papel central na vida dos seus paroquianos, principalmente devido à enorme influência da Igreja em todos os níveis da sociedade europeia após a queda do Império Romano. À medida que este controlo começou a diminuir, a posição dos padres na sua comunidade também mudou. As suas vidas, embora nunca muito privilegiadas, perderam muita relevância num mundo cada vez mais secular.

Referências

1. //about-history.com/priests-and-their-role-in-the-middle-ages/
2. //moodbelle.com/what-did-priests-wear-in-the-middle-ages
3. //www.historydefined.net/what-was-a-priests-role-during-the-middle-ages/
4. //www.reddit.com/r/AskHistorians/comments/4992r0/could_medieval_peasants_join_the_clergy
5. //www.hierarchystructure.com/medieval-church-hierarchy

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