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No coração da cultura do Antigo Egipto estava uma profunda reverência e crença na vida após a morte, tendo sido tomadas enormes precauções para criar vastas necrópoles para servir não só a família real e os membros da aristocracia, mas também a população em geral.
Saqqara, situada no Baixo Egipto, foi um dos locais de sepultamento mais antigos e duradouros do Egipto. Com os seus primeiros túmulos, datados do início da 1ª Dinastia, e os últimos datados da Dinastia Ptolemaica, Saqqara permaneceu um importante complexo de sepultamento durante mais de 3000 anos. Cerca de 20 antigos faraós egípcios construíram as suas pirâmides em Saqqara, incluindo a famosa Pirâmide de degraus de Djoser.
Estas estruturas antigas foram incorporadas num sítio coletivo do Património Mundial que inclui Saqqara, as pirâmides de Gizé, Abu Ruwaysh, Dahshūr e Abū Sīr em 1979.
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Factos sobre Saqqara
- Saqqara é uma vasta necrópole da antiga capital do Egipto, Mênfis, que contém as pirâmides de cerca de 20 faraós
- A necrópole situa-se perto da entrada do delta do Nilo, no Baixo Reino do Egipto
- A sua estrutura caraterística é a pirâmide de degraus de Djoser, uma das primeiras pirâmides construídas no antigo Egipto
- Desde as primeiras mastabas da I Dinastia até às múmias de íbis do período ptolemaico, Saqqara foi um local de enterramento contínuo durante 3000 anos
- Quando o sítio de Abwab el-Qotat, em Saqqara, foi escavado, os arqueólogos encontraram centenas de gatos mumificados
- Os túmulos do Reino Antigo que contêm numerosos desenhos bem conservados encontram-se em Saqqara
- Saqqara foi declarada Património Mundial em 1979
A história duradoura de Saqqara
Os primeiros enterramentos de Saqqara remontam aos nobres da Primeira Dinastia. Estas sepulturas foram descobertas a norte do complexo, o que constituiu um novo desenvolvimento nas práticas funerárias do Antigo Egipto, uma vez que Abydos era o local de enterramento real estabelecido.
Khasekhemwy foi o último rei da Segunda Dinastia. De acordo com o costume, o seu enterro teve lugar em Abydos, no entanto, em Saqqara construiu Gisr el-Mudir, um grande monumento retangular fechado com o seu nome duradouro. Os egiptólogos suspeitam que este monumento serviu de modelo para o vasto recinto que rodeia a Pirâmide de degraus de Djoser.
Outros monumentos do início da dinastia escavados em Saqqara são:
- Complexo funerário do rei Djoser, com destaque para a sua pirâmide de degraus
- O complexo funerário do rei Sekhemkhet, incluindo a sua pirâmide enterrada
- Túmulo do Rei Nynetjer
- Túmulo do rei Hotepsekhemwy
Durante a Quarta Dinastia, a maioria dos faraós optou por utilizar locais alternativos para construir as suas pirâmides. No entanto, na Quinta e, mais tarde, na Sexta Dinastias, os faraós retomaram a construção das suas pirâmides e dos seus vastos complexos funerários em Saqqara. Por volta deste período da história do antigo Egipto, a nobreza construiu grandes túmulos mastaba perto da pirâmide do faraó, o que resultou emem torno destas pirâmides surgiram grupos de complexos de túmulos.
Entre os monumentos do Reino Antigo de Saqqara destacam-se
- Complexos piramidais do Faraó Pepi I e II
- Túmulo do Faraó Shepseskaf da Quarta Dinastia
- Haram el-Shawaf, o complexo da pirâmide do Faraó Djedkare
- Complexo piramidal da Quinta Dinastia do Faraó Userkaf
- Complexo de pirâmides do faraó Teti, da Sexta Dinastia
Na época do Império Médio, os faraós tinham transferido a capital do Egipto e construíram os seus complexos funerários noutros locais. Saqqara deu origem a poucos achados desta época da história do Egipto. O Império Novo viu Mênfis emergir como sede da administração e quartel-general militar do Egipto. Foram descobertos em Saqqara túmulos construídos para numerosos altos funcionários do governo.
Com o recuo do Novo Reino para o período romano, Saqqara continuou a ser o principal local de sepultamento, tendo sobrevivido desta época monumentos como o Serapeum, os mosteiros coptas, o Círculo dos Filósofos e vários túmulos de fuste para altos funcionários.
O Serapeum era dedicado aos touros Apis e constituía o seu local de sepultamento. Estes touros eram considerados os avatares sagrados do deus Ptah e pensava-se que alcançavam a imortalidade após a sua morte.
Utilização precoce
As primeiras descobertas de Saqqara pertencem ao seu cemitério dinástico primitivo, que consistia em substanciais mastabas de tijolo de barro encontradas no limite mais a norte do local. Embora os frascos de armazenamento desenterrados nestas mastabas tivessem os nomes de reis da 1ª Dinastia (c. 2925 a c. 2775 a.C.), parece que estes túmulos foram construídos para altos funcionários dessa época.
Localização de Saqqara
Saqqara situa-se na margem ocidental, na confluência do delta do Nilo, onde o rio se divide em várias correntes. Os seus primeiros túmulos, datados do início da I Dinastia, foram construídos num cume do planalto desértico a oeste de Mênfis, então a nova capital do Egipto. Gizé fica a cerca de 17 quilómetros (10 milhas) a norte, o Cairo a 40 quilómetros (25 milhas) a sudoeste e Dashur a cerca de 10 quilómetros (seisquilómetros) a sul.
A disposição de Saqqara
Saqqara estende-se por cerca de 3,5 milhas quadradas e está dividida em dois sectores - Saqqara Norte e Saqqara Sul -, sendo cada zona subdividida em várias necrópoles mais pequenas.
Saqqara Norte
Esta área estende-se desde os túmulos arcaicos a sul de Abusir até ao complexo incompleto de Sekhemkhet. Em Saqqara Norte encontram-se os cemitérios de Teti, Unas, Netjerikhet e Northern. O cemitério de Netjerikhet alberga a pirâmide de degraus de Djoser e o seu complexo fechado.
A maioria dos túmulos de mastabas no norte de Saqqara datam da 5ª e 6ª Dinastias do Egipto. Gizé foi o principal local de enterramento da 4ª Dinastia, pelo que existem poucos enterramentos que datam dessa Dinastia. Vários cemitérios contendo os restos embalsamados dos animais sagrados foram encontrados a oeste da necrópole do Reino Antigo.
Saqqara Sul
Esta zona começa a sul do complexo incompleto de Sekhemkhet e contém vários monumentos reais, pirâmides e túmulos. O túmulo de Shepseskaf, de forma invulgar, é um dos seus monumentos mais interessantes.
A sul do complexo incompleto de Sekhemkhet, encontram-se as pirâmides de três reis. O rei Djedkare, da V Dinastia, foi o primeiro rei a regressar a Saqqara, depois de os seus antecessores terem optado por Abusir para os seus túmulos.
Dois outros monumentos reais da VI Dinastia são os de Pepi I e de Merenre I, filho de Pepi. A investigação arqueológica em torno da pirâmide de Pepi revelou várias pirâmides mais pequenas utilizadas como túmulos para as numerosas rainhas de Pepi I. O complexo funerário de Pepi I era tão famoso que as gerações posteriores atribuíram o seu nome, mn-nfr, à vizinha Mênfis.
Veja também: Os 15 principais símbolos da independência com significadosAlguns egiptólogos consideram que Dahshur faz parte da parte mais a sul de Saqqara. No entanto, Shepseskaf, o último rei da Quarta Dinastia, construiu o monumento mais a sul de Saqqara. No início dessa dinastia, já estavam a ser construídas pirâmides em Dahshur e uma vasta extensão de deserto intocado separava-a de Saqqara.
Últimos monumentos
Os últimos monumentos funerários reais construídos em Saqqara são os complexos piramidais de Pepi I e Pepi II, situados a noroeste do túmulo de Shepseskaf e a nordeste da pequena pirâmide de Ibi.
Veja também: Comida e bebida do Antigo EgiptoPirâmide de degraus de Djoser
A pirâmide de degraus de Djoser é o monumento mais famoso da necrópole de Saqqara. Concebida por Imhotep, um lendário arquiteto egípcio antigo que também foi vizir de Djoser, a pirâmide é formada por várias mastabas de pedra construídas umas sobre as outras, dando à estrutura final a sua forma caraterística de degrau.
Os registos que sobreviveram não permitem saber se o faraó Djoser foi o primeiro ou o segundo rei da Terceira Dinastia do Reino Antigo. Construída algures no século 27 a.C., a Pirâmide de degraus representou uma abordagem inovadora à construção de estruturas colossais e abriu caminho para a Grande Pirâmide de Gizé.
A pirâmide de degraus de Djoser foi inovadora, uma vez que foi o primeiro monumento egípcio antigo substancial construído em pedra. Até à sua construção, os monumentos eram construídos com tijolos de barro. A construção da pirâmide de degraus exigiu também uma força de trabalho altamente organizada no local e uma extensa rede logística de abastecimento para fornecer os materiais de construção, os alimentos e o alojamento necessáriosdurante a fase de construção.
À volta da pirâmide de degraus encontrava-se um vasto complexo de capelas e um vasto pátio fechado por um enorme muro retangular de tijolo de barro.
Uma trincheira maciça, escavada na rocha, foi escavada fora da muralha de Djoser:
- Pirâmide de passos
- Câmara de enterro
- Colunata com telhado Hall de entrada
- Templo do Norte
- Tribunal de Heb-sed
- Tribunal de Serdab
- Túmulo Sul
- Tribunal do Sul
- Parede do invólucro
- Grande Trincheira
Reflectindo sobre o passado
Os seus primeiros túmulos datam dos primórdios do Egipto, com a 1ª Dinastia, e cerca de 3000 anos mais tarde, ainda era utilizada pela última dinastia do Egipto, a Dinastia Ptolemaica. O facto de ter conseguido manter-se como um complexo funerário tão importante durante este período de tempo é um testemunho do lugar de Saqqara na cultura egípcia antiga.
Imagem de cabeçalho cortesia de: Michael Tyler [CC BY-SA 2.0], via flickr
