Föddes Beethoven döv?

I maj 1824, vid uruppförandet av Beethovens nionde symfoni, bröt publiken ut i stormande applåder. Men eftersom Beethoven då var nästan helt döv, var han tvungen att vända sig om för att se den jublande publiken.

Ludwig Van Beethovens verk är utan tvekan några av de mest spelade i den klassiska musikrepertoaren, som spänner över den klassiska perioden till den romantiska eran. Han komponerade och framförde pianosonater med extrema tekniska svårigheter.

Så Beethoven föddes döv? Nej, han föddes inte döv.

I motsats till vad många tror var han inte heller helt döv; han kunde fortfarande höra ljud i sitt vänstra öra fram till strax före sin död 1827.

Innehållsförteckning

Vid vilken ålder blev han döv?

Beethoven skrev ett brev till sin vän Franz Wegeler 1801, det första dokumenterade beviset för att 1798 (28 års ålder) var det år då han började uppleva de första symptomen på hörselproblem.

Karl Joseph Stieler, Allmän egendom, via Wikimedia Commons

Fram till dess såg den unge Beethoven fram emot en framgångsrik karriär. Hans hörselproblem påverkade till en början främst hans vänstra öra. Han började höra surr och ringningar i öronen.

I sitt brev skriver Beethoven att han inte kunde höra sångarnas röster och instrumentens höga toner på avstånd; han var tvungen att komma mycket nära orkestern för att förstå artisterna.

Han nämner också att även om han fortfarande kunde höra ljuden när människor talade mjukt, kunde han inte höra orden; men kunde inte stå ut om någon ropade. [1]

Hans hörsel försämrades kontinuerligt och när han var 46 år 1816 trodde många att Beethoven hade blivit helt döv. Men det sägs också att han under sina sista år fortfarande kunde skilja mellan låga toner och plötsliga höga ljud.

Vad orsakade hans hörselnedsättning?

Orsaken till Beethovens hörselnedsättning har tillskrivits flera olika orsaker under de senaste 200 åren.

Från tyfusfeber, lupus, tungmetallförgiftning och tertiär syfilis till Pagets sjukdom och sarkoidos led han av flera krämpor och sjukdomar, liksom många män i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet [2].

Beethoven noterade att han fick ett raserianfall 1798 när han blev avbruten på jobbet. När han ilsket reste sig från pianot för att öppna dörren i all hast fastnade hans ben så att han föll med ansiktet nedåt på golvet. Även om detta inte var orsaken till hans dövhet, utlöste det den gradvis kontinuerliga hörselnedsättningen [4].

Eftersom han led av diarré och kronisk buksmärta (möjligen på grund av en inflammatorisk tarmsjukdom), skyllde han dövheten på sina mag-tarmproblem.

Efter hans död visade en obduktion att han hade ett uppsvällt inneröra med skador som hade utvecklats med tiden.

Behandlingar han sökte för dövhet

Eftersom Beethoven hade magproblem trodde den första person han rådfrågade, Johann Frank, en lokal professor i medicin, att hans magproblem var orsaken till hans hörselnedsättning.

När örtmedicinerna inte lyckades förbättra hans hörsel eller hans magtillstånd tog han ljumma bad i Donaus vatten, på rekommendation av en tidigare tysk militärkirurg, Gerhard von Vering. [3]

Han uppgav att han började känna sig bättre och starkare, men han nämnde att hans öron ständigt surrade hela dagen. Några av de bisarra och obehagliga behandlingarna innebar också att man band fast våta barks på hans underarmar tills de torkade ut och gav blåsor, vilket höll honom borta från sitt pianospelande i två veckor.

Efter 1822 slutade han att söka behandling för sin hörsel. Istället använde han sig av olika hörapparater, som speciella hörtrumpeter.

Julius Schmid, Public domain, via Wikimedia Commons

Beethovens karriär efter upptäckten av hörselnedsättning

Omkring 1802 flyttade Beethoven till den lilla staden Heiligenstadt och blev förtvivlad över sin hörselnedsättning och övervägde till och med självmord.

Det fanns dock en vändpunkt i hans liv när han till slut accepterade det faktum att hans hörsel kanske inte skulle förbättras. Han noterade till och med i en av sina musikskisser: "Låt din dövhet inte längre vara en hemlighet - inte ens i konsten." [4]

L. Prang & Co. (utgivare), Public domain, via Wikimedia Commons

Beethoven började med sitt nya sätt att komponera; under denna fas återspeglade hans kompositioner extramusikaliska idéer om hjältemod. Den kallades den heroiska perioden, och medan han fortsatte att komponera musik blev det allt svårare att spela på konserter (vilket var en av hans främsta inkomstkällor).

Carl Czerny, en av Beethovens elever 1801-1803, påpekade att han kunde höra musik och tal normalt fram till 1812.

Han började använda lägre toner eftersom han kunde höra dem tydligare. Några av hans verk under den heroiska perioden inkluderar hans enda opera Fidelio, Månskenssonaten och sex symfonier. Det är först mot slutet av hans liv som de höga tonerna återkommer i hans kompositioner, vilket tyder på att han formade sina verk genom sin fantasi.

Medan Beethoven fortsatte att uppträda slog han så hårt på pianona för att kunna höra tonerna att han till slut förstörde dem. Beethoven insisterade på att dirigera sitt sista verk, den magistrala nionde symfonin.

Från den första symfonin år 1800, hans första stora orkesterverk, till den avslutande nionde symfonin år 1824, kunde han skapa en enorm mängd inflytelserika verk trots att han led av så många fysiska problem.

Slutsats

Beethoven försökte komma till rätta med sin tilltagande hörselnedsättning, men det hindrade honom inte från att komponera musik.

Han fortsatte att skriva musik långt in på de sista åren av sitt liv. Beethoven hörde sannolikt aldrig en enda ton av sitt mästerverk, den avslutande Symfoni nr. 9 i d-moll, spelas [5].

Som en förnyare av den musikaliska formen, som har utvidgat räckvidden för stråkkvartetter, pianokonserter, symfonier och pianosonater, är det olyckligt att han fick uppleva ett så hårt öde. Men Beethovens musik fortsätter också att finnas med i moderna kompositioner.