Grodor i det forntida Egypten

Grodor tillhör kategorin "amfibier". Dessa kallblodiga djur övervintrar på vintern och genomgår en del förvandlingar under sin livscykel.

Det börjar med parning, äggläggning, tillväxt till grodyngel i ägg och sedan till unga grodor utan svans. Det är därför grodor har kopplats till skapelsemytologierna i det gamla Egypten.

Från kaos till existens, och från en värld av oordning till en värld av ordning, grodan har sett allt.

I det gamla Egypten har gudar och gudinnor förknippats med grodan, t.ex. Heqet, Ptah, Heh, Hauhet, Kek, Nun och Amun.

Det har också varit populärt att bära grodamuletter för att uppmuntra fertilitet och de begravdes tillsammans med de döda för att skydda och återuppliva dem.

Det var faktiskt vanligt att grodor mumifierades tillsammans med de döda. Dessa amuletter sågs som magiska och gudomliga och troddes garantera återfödelse.

Bilder av grodor förekom på apotropaiska trollstavar (födelsestavar) eftersom grodor sågs som beskyddare av hushållet och väktare av gravida kvinnor.

När kristendomen kom till Egypten på 400-talet e.Kr. fortsatte grodan att ses som en koptisk symbol för uppståndelse och pånyttfödelse.

Dessutom är grodan en av de tidigaste varelserna som avbildas på amuletter under den predynastiska perioden.

Egyptierna kallade grodor för den onomatopoetiska termen "kerer". De egyptiska idéerna om regenerering var förknippade med grodans lekamen.

Faktum är att hieroglyfen för ett grodyngel motsvarade siffran 100 000. Bilder av grodor har förekommit sida vid sida med läskigare djur på olika plattformar, t.ex. på elfenbenständer och födande betar från Mellersta riket.

Levande exempel på dessa finns tillgängliga på Manchester Museum.

Olika föremål, t.ex. pipor, har bilder av grodor på sig för att antyda kopplingar till Nilfloden och det överflödande vattnet.

Grodor har förekommit i den faraoniska ikonografin, och de förekommer som symboler för kristen återuppståndelse under den koptiska tiden - terrakottalampor föreställer ofta bilder av dessa grodor.

Innehållsförteckning

Grodors livscykel i det forntida Egypten

Grodor fanns det gott om i träsken vid Nilen. Översvämningen av Nilen var en avgörande händelse för jordbruket eftersom den försåg många avlägsna åkrar med vatten.

Grodorna växte i det leriga vatten som vågorna lämnade efter sig. Därför blev de kända som symboler för överflöd.

De blev en symbol för talet "hefnu", som betyder 100.00 eller ett stort antal.

En grodas livscykel börjar med parning. Ett par vuxna grodor ägnar sig åt plexus medan honan lägger sina ägg.

Grodynglen börjar växa inuti äggen och förvandlas sedan till unga grodor.

Grodorna skulle utveckla bakben och framben men skulle ännu inte förvandlas till fullvuxna grodor.

Grodyngel har sina svansar, men när de mognar till unga grodor förlorar de sina svansar.

Enligt myten var jorden, innan det fanns något land, en vattenfylld massa av mörkt, riktningslöst ingenting.

Endast fyra grodgudar och fyra ormgudinnor levde i detta kaos. De fyra gudaparen bestod av Nun och Naunet, Amun och Amaunet, Heh och Hauhet samt Kek och Kauket.

Grodans fertilitet i kombination med dess koppling till vatten, som var en förutsättning för mänskligt liv, gjorde att de gamla egyptierna betraktade dem som potenta, kraftfulla och positiva symboler.

Grodor och floden Nilen

Vatten är en förutsättning för människans existens. Utan vatten kan människan inte överleva. Eftersom egyptierna var religiösa härstammar deras kulturella föreställningar från vatten.

Nildeltat och Nilfloden i Egypten är några av de äldsta jordbruksmarkerna i världen.

De har odlats i cirka 5 000 år. Eftersom Egypten har ett torrt klimat med hög avdunstning och mycket lite nederbörd hålls vattnet i floden Nilen friskt.

Dessutom kan ingen naturlig markutveckling ske i detta område. Därför användes floden Nilen endast för jordbruk, industri och hushåll.

Solen och floden var viktiga för de gamla egyptierna, eftersom solens livgivande strålar fick grödorna att växa, men också att krympa och dö.

Å andra sidan gjorde floden jorden bördig och förstörde allt som kom i dess väg. Om den uteblev kunde det leda till hungersnöd i landet.

Solen och floden delade tillsammans cykeln av död och återfödelse; varje dag dog solen vid den västra horisonten, och varje dag återföddes den vid den östra himlen.

Dessutom följdes markens död av återfödelse av grödor varje år, vilket korrelerade med flodens årliga översvämningar.

Återfödelse var därför ett viktigt tema i den egyptiska kulturen. Det sågs som en naturlig händelse efter döden och stärkte den egyptiska övertygelsen om liv efter döden.

Egyptierna, liksom solen och grödorna, kände sig säkra på att de skulle resa sig igen för att leva ett andra liv efter att det första tagit slut.

Grodan sågs som en symbol för liv och fruktbarhet eftersom miljontals grodor växte upp efter den årliga översvämningen av floden Nilen.

Denna översvämning var en källa till fruktbarhet för de annars karga, avlägsna länderna. Eftersom grodor trivdes i lerigt vatten som lämnats kvar av Nilens tillbakadragande vågor, är det lätt att förstå varför de blev kända som symboler för överflöd.

I den egyptiska mytologin var Hapi en förgudning av den årliga översvämningen av Nilen. Han dekorerades med papyrusväxter och omgavs av hundratals grodor.

Symboler för skapelse

Den grodhövdade guden Ptah gjorde sin förvandling för att stiga upp som öppnare av den lägre världen. Hans klädsel var ett åtsittande plagg som liknade mumiernas svepningar.

Den framhävde hans roll för de själar som vistas i den underjordiska världen.

Ptah var känd som skapelsens gud eftersom han var den enda gud som skapade världen i det forntida Egypten med hjälp av sitt hjärta och sin tunga.

Enkelt uttryckt skapades världen baserat på kraften i hans ord och befallning. Alla gudar som följde fick arbete baserat på vad Ptahs hjärta tänkte ut och tunga befallde.

Eftersom grodan är en varelse vars tunga sitter fast vid munspetsen, till skillnad från andra djur som har tungan i halsen, är tungan ett utmärkande drag för både Ptah och grodan.

Kaosets krafter

Gudarna hhw, kkw, nnnw och Imn sågs som personifieringar av uråldriga kaoskrafter.

Dessa fyra män av de åtta gudarna i Hermopolis Ogdoad avbildades som grodor medan de fyra kvinnorna avbildades som ormar som simmade i kaosets lera och slem.

Symboler för pånyttfödelse

De gamla egyptierna använde grodans tecken för att skriva efter namnen på de avlidna.

Den välönskande termen som användes löd "leva igen". Eftersom grodan var en symbol för återfödelse, visade den sin roll i uppståndelsen.

Grodor förknippades med återuppståndelse eftersom de under sin övervintringsperiod på vintrarna slutade med alla sina aktiviteter och gömde sig bland stenarna.

De låg stilla i pooler eller på flodbankar tills våren grydde. Dessa övervintrande grodor behövde ingen mat för att hålla sig vid liv. Det verkade nästan som om de var döda.

När våren kom hoppade grodorna upp ur leran och slemmet och återgick till att vara aktiva.

Därför sågs de som symboler för återuppståndelse och födelse i den forntida egyptiska kulturen.

Koptiska symboler för pånyttfödelse

När kristendomen spreds under det fjärde århundradet e.Kr. började grodan betraktas som en koptisk symbol för pånyttfödelse.

Lampor som hittats i Egypten föreställer grodor som ritats på den övre delen.

På en av lamporna står det "Jag är uppståndelsen." Lampan föreställer den uppgående solen och grodan på lampan är Ptah, som är känd för sitt liv i den egyptiska mytologin.

Gudinnan Heqet

I det gamla Egypten var grodor också kända som symboler för fertilitet och vatten. Vattengudinnan Heqet föreställde en kvinnokropp med ett grodhuvud och förknippades med de senare stadierna av förlossningen.

Heqet var känd som partner till Khnum, översvämningarnas herre. Tillsammans med andra gudar var hon ansvarig för att skapa ett barn i livmodern och var närvarande vid barnets födelse som barnmorska.

Heqet är även känd som gudinnan för barnafödande, skapande och spannmålsspiring och var fertilitetens gudinna.

Titeln "Heqets tjänare" användes för prästinnor som utbildats till barnmorskor för att hjälpa gudinnan i hennes uppdrag.

När Khnum blev krukmakare fick gudinnan Heqet ansvaret för att ge liv åt gudar och människor som hade skapats av krukmakarens hjul.

Hon gav sedan den nyfödde livsandedräkten innan hon placerade honom att växa i sin mors livmoder. På grund av sina livskrafter deltog Heqet också i begravningsceremonier i Abydos.

Kistorna speglade en bild av Heqet som den dödes skyddande gudom.

Under förlossningen bar kvinnorna amuletter av Heqet som skydd. Under ritualen i Mittens rike användes knivar och klappor (en typ av musikinstrument) av elfenben som föreställde hennes namn eller bild som en symbol för skydd i hemmet.

Lär dig mer om gudinnan Heqet

Khnum

Khnum var en av de tidigaste egyptiska gudarna. Han hade huvudet av en groda med horn men kroppen av en människa. Han var ursprungligen gud för Nilens källa.

På grund av Nilens årliga översvämningar flödade silt, lera och vatten in i markerna. Grodor dök upp igen när omgivningen fick nytt liv.

På grund av detta ansågs Khnum vara skaparen av människobarns kroppar.

Dessa människobarn tillverkades av lera vid en krukmakares hjul. Efter att ha formats och tillverkats placerades de i sina mödrars livmödrar.

Khnum sägs också ha format andra gudar. Han är känd som den gudomlige krukmakaren och härskaren.

Heh och Hauhet

Heh var guden och Hauhet var gudinnan för oändlighet, tid, långt liv och evighet. Heh avbildades som en groda och Hauhet som en orm.

Deras namn betyder "oändlighet", och de var båda Ogdoads ursprungliga gudar.

Heh var också känd som formlöshetens gud. Han avbildades som en man som satt på huk och höll två palmribbor i sina händer. Var och en av dessa avslutades med ett grodyngel och en shen-ring.

Shen-ringen var en symbol för oändlighet, medan palmribborna symboliserade tidens gång. De fanns också i tempel för att registrera tidscykler.

Nun och Naunet

Nun var förkroppsligandet av de uråldriga vatten som existerade i kaoset innan jorden skapades.

Amun skapades ur Nun och steg upp på den första landbiten. En annan myt säger att det var Thoth som skapades ur Nun, och gudarna i Ogdoad fortsatte hans sång för att se till att solen fortsatte att färdas genom himlen.

Nun framställdes som en man med grodhuvud, eller en grön eller blå man med skägg som bar palmkvistar, en symbol för hans långa liv, på huvudet och höll en annan i handen.

Nun framställdes också som om han steg upp ur ett vattendrag medan han sträckte ut sina händer och höll i solbarken.

Kaosguden Nun hade inget prästerskap. Inga tempel har hittats under hans namn, och han dyrkades aldrig som en personifierad gud.

Istället symboliserades han av olika sjöar i tempel som visade kaotiska vatten innan jorden föddes.

Naunet har setts som den ormhuvade kvinnan som levde i det vattniga kaoset tillsammans med sin partner, Nun.

Hennes namn var detsamma som Nuns med bara ett feminint tillägg. Mer än en riktig gudinna var Naunet den feminina versionen av Nun.

Hon var mer av en dualitet och en abstrakt version av en gudinna.

Kek och Kauket

Kek står för mörker. Han var gud för kaosets mörker innan jorden blev till.

Kek var mörkrets gud och var alltid gömd i mörkret. Egyptierna såg detta mörker som natten - en tid utan solens ljus och en återspegling av Kek.

Nattens gud, Kek, förknippas också med dagen. Han kallas för "den som för in ljuset".

Detta innebär att han var ansvarig för den tid på natten som kom precis före soluppgången, timmarnas gud precis innan dagen grydde över Egyptens land.

Kauket var en ormhuvad kvinna som härskade över mörkret tillsammans med sin partner. Precis som Naunet var Kauket den feminina versionen av Kek och mer en representation av dualitet än en verklig gudinna. Hon var abstrakt.

Grodor har varit en del av den mänskliga kulturen i otaliga århundraden. De har tagit på sig olika roller, från djävulen till universums moder.

Människan gjorde om paddor och grodor till huvudpersoner i olika berättelser för att förklara hur världen utvecklades.

Undrar du någonsin vilka som kommer att befolka våra mytologier när dessa varelser inte längre existerar?

Referenser:

1. //www.exploratorium.edu/frogs/folklore/folklore_4.html
2. //egyptmanchester.wordpress.com/2012/11/25/frogs-in-ancient-egypt/
3. //jguaa.journals.ekb.eg/article_2800_403dfdefe3fc7a9f2856535f8e290e70.pdf
4. //blogs.ucl.ac.uk/researchers-in-museums/tag/egyptian-mythology/

Bild med tillstånd av: //www.pexels.com/