Hur dog Claudius?

Efter ett liv präglat av dålig hälsa, överansträngning, frosseri, klumpigt uppträdande och ett oattraktivt utseende dog Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus (eller Claudius) den 13 oktober 54 CE, när han var 64 år gammal.

Claudius dog troligen av förgiftade svampar, eller mindre troligt av en förgiftad fjäder.

Tiberius Claudius Nero Germanicus, eller Claudius, kejsare av det romerska riket, tros ha dött av förgiftning av sin hustru Agrippina. Det finns dock även andra teorier om hur han dog.

Läs vidare för att få svaret på denna fråga.

En kort historik över Claudius

Här följer en kort historik över Claudius innan vi går in på hur han dog.

Tidigt liv

Andrea Fulvio, Giovanni Battista Palumba, Offentlig domän, via Wikimedia Commons

Tiberius Claudius Drusus föddes i Lugdunum i Gallien år 10 f.v.t. Hans föräldrar var Antonia Minor och Drusus. Detta gjorde honom till den förste kejsaren som föddes utanför Italien.

Hans mormor var Octavia Minor, vilket gjorde honom till grandnevö till kejsar Augustus. Han hade två äldre syskon, Germanicus och Livilla. Hans far och Germanicus hade berömvärda militära rykten.

Även om han var en kejserlig familjemedlem, gjorde hans oattraktiva utseende och fysiska funktionshinder att hans familj höll honom borta från alla offentliga framträdanden under hans tidiga liv. Genom sina studier studerade Claudius lagen i detalj och blev en betydande historiker. [3].

Den fjärde i tronföljden efter Augustus död år 14 e.Kr. föregicks av Tiberius, Germanicus och Caligula. Efter några år som kejsare dog Tiberius och Caligula efterträdde honom som ny kejsare.

År 37 e.Kr. utnämnde Caligula Claudius till sin medkonsul; det var hans första offentliga ämbete. Efter fyra år av sitt fruktansvärda styre mördades kejsar Caligula år 41 e.Kr. Det kaos som följde på mordet fick Claudius att fly till det kejserliga palatset för att gömma sig.

När han väl hade hittats och placerats under beskydd utropades han till slut till kejsare av pretoriangardet.

Som kejsare

Trots att han saknade politisk erfarenhet visade Claudius sin förmåga i det romerska riket som en värdig administratör.

Han ansträngde sig dock mycket för att behaga den romerska senaten på grund av sitt tillträde. Han hade för avsikt att omforma senaten till ett mer effektivt och representativt organ, vilket fick många att förbli fientligt inställda till honom.

Lawrence Alma-Tadema, Public domain, via Wikimedia Commons

Han var under press att förbättra sin militära och politiska image. Han inledde många offentliga arbeten under sin regeringstid, både i huvudstaden och i provinserna, byggde vägar och kanaler och använde Ostias hamn för att hantera Roms spannmålsbrist vintertid.

Under sin 13 år långa regeringstid besökte Claudius Storbritannien i 16 dagar och erövrade Britannia. Detta var den första betydande utvidgningen av det romerska styret sedan Augustus regeringstid. Den kejserliga civilförvaltningen utvecklades och frigivna män användes för den dagliga driften av imperiet. [4]

Ett kabinett av frigivna skapades för att övervaka olika grenar av administrationen som han gav hedersbetygelser. Detta föll inte i god jord hos senatorerna, som var chockade över att placeras i händerna på tidigare förslavade människor och "välkända eunucker".

Han förbättrade rättssystemet och förespråkade en måttlig utvidgning av det romerska medborgarskapet genom individuella och kollektiva bidrag. Han uppmuntrade också urbanisering och planterade flera kolonier.

I sin religionspolitik respekterade han traditioner och återupplivade gamla religiösa ceremonier, återinförde förlorade högtidsdagar och tog bort många främmande firanden som Caligula hade lagt till.

Eftersom Claudius var förtjust i spel anordnades gladiatorspel, årliga spel för att hedra hans efterträdare och spel på hans födelsedag för att hedra hans far. De sekulära spelen firades (tre dagar och nätter av spel och offer) till minne av 800-årsjubileet av Roms grundande.

Personligt liv

Claudius gifte sig fyra gånger - först med Plautia Urgulanilla, sedan med Aelia Paetina, Valeria Messalina och slutligen med Julia Agrippina. Alla hans tre första äktenskap slutade med skilsmässa [4].

Vid 58 års ålder gifte han sig med Agrippina den yngre (hans fjärde äktenskap), hans brorsdotter och en av Augustus få ättlingar. Claudius adopterade hennes 12-årige son - den framtida kejsaren Nero, Lucius Domitius Ahenobarbus (som var en av de sista manliga medlemmarna av den kejserliga familjen).

Agrippina, som redan innan de gifte sig hade hustruns makt, manipulerade Claudius så att han adopterade hennes son [2].

Eftersom hans äktenskap med sin brorsdotter år 49 e.Kr. ansågs vara högst omoraliskt ändrade han lagen, och senaten antog ett särskilt dekret som godkände denna annars olagliga förening.

Gary Todd från Xinzheng, Kina, PDM-ägare, via Wikimedia Commons

Vad orsakade Claudius död?

De flesta gamla historiker är eniga om att Claudius död berodde på förgiftning, möjligen en förgiftad fjäder eller svamp. Han dog den 13 oktober 54, troligen tidigt på morgonen.

Claudius och Agrippina grälade ofta under de sista månaderna före hans död. Agrippina ville desperat att hennes son Nero skulle efterträda Claudius istället för Britannicus, som närmade sig vuxen ålder.

Hennes motiv var att säkerställa Neros tronföljd innan Britannicus fick makten.

Svampar

Den 64-årige romerske kejsaren Claudius deltog i en bankett den 12 oktober 54. Hans försmakare, eunucken Halotus, var också närvarande [1].

Claudius död orsakades av förgiftade svampar, enligt de gamla historikerna Cassius Dio, Suetonius och Tacitus. Dio skrev på 300-talet och beskriver hur Agrippina delade en tallrik med svampar (där en av dem var förgiftad) med sin make.

Eftersom hon kände till hans kärlek till svampar sägs hon ha kontaktat den ökände giftblandaren från Gallien, Locusta, för att få tag på gift. Det är detta gift som Agrippina använde på de svampar som hon bjöd Claudius på.

Medan vissa menar att giftet i hans middag ledde till långvarigt lidande och död, säger en annan teori att han återhämtade sig och blev förgiftad igen.

Andra gifter

Under andra århundradet hävdar historikern Tacitus att Claudius personliga läkare, Xenophon, gav honom en förgiftad fjäder, vilket ledde till hans död. Claudius hade en fjäder som användes för att framkalla kräkningar [1].

En av de mest spridda teorierna är att han blev sjuk och dog efter att ha ätit de förgiftade svamparna och använt den förgiftade fjädern.

Men eftersom Xenophon hade fått en generös belöning för sin lojala tjänst är det inte särskilt troligt att han hjälpte till att begå mordet. Läkaren testade troligen sin döende patients reflexer.

Claudius Jacquand, Allmän egendom, via Wikimedia Commons

Döden

Eftersom Claudius var gammal och sjuk tillskriver vissa historiker detta till hans död snarare än att tro att han blev mördad. Hans frosseri, svåra sjukdomar under hans sista år, ålderdom och Halotus (hans provsmakare), som hade tjänstgjort under Nero i samma roll under lång tid, utgör bevis mot att han blev mördad. [1]

Halotus behöll också sin position när Nero tillträdde som kejsare, vilket visar att ingen ville göra sig av med honom som vittne till kejsarens död eller som medbrottsling.

I Seneca den yngres Apocolocyntosis (skriven i december 54), en föga smickrande satir om kejsarens förgudning, påstås Claudius ha dött medan han underhölls av en grupp komiska skådespelare. Detta tyder på att hans sista sjukdom kom snabbt, och av säkerhetsskäl meddelades hans död inte förrän nästa dag.

Agrippina dröjde tydligen med att tillkännage Claudius död och väntade på ett gynnsamt astrologiskt tillfälle tills budet skickades till pretoriangardet.

Han hade ett tempel tillägnat sig i Camulodunum. Han dyrkades som en gud i Britannia när han levde. Efter hans död förgudade Nero och senaten Claudius.

Slutsats

Den exakta orsaken till Claudius död är inte fastställd, men enligt de flesta historikerna dog Claudius av förgiftning, möjligen av hans fjärde hustru Agrippina.

Det finns också en lika god möjlighet att han dog en plötslig död på grund av cerebrovaskulär sjukdom, som var vanlig under romartiden. Claudius var allvarligt sjuk mot slutet av år 52 e.Kr. och talade om att döden närmade sig när han var 62 år.