Klimat och geografi i det forntida Egypten

Geografin präglade hur de gamla egyptierna såg på sitt land. De uppfattade sitt land som uppdelat i två distinkta geografiska zoner.

Kemet det svarta landet bestod av de bördiga stränderna vid floden Nilen, medan Deshret Röda landet var den vidsträckta, karga öken som bredde ut sig över en stor del av det övriga landet.

Den enda odlingsbara marken var den smala remsa av jordbruksmark som varje år gödslades med riklig svart silt från Nilens översvämningar. Utan Nilens vatten skulle jordbruket inte vara livskraftigt i Egypten.

Röda landet fungerade som gräns mellan Egyptens gräns och grannländerna. Invaderande arméer var tvungna att överleva en ökenövergång.

Detta torra område gav också de gamla egyptierna deras ädelmetaller som guld tillsammans med halvädelstenar.

Innehållsförteckning

Fakta om det antika Egyptens geografi och klimat

• Geografin, särskilt floden Nilen, dominerade den forntida egyptiska civilisationen
• Det gamla Egyptens klimat var varmt och torrt, ungefär som dagens
• Nilens årliga översvämningar förnyade Egyptens rika åkrar och bidrog till att upprätthålla den egyptiska kulturen i 3 000 år
• De gamla egyptierna kallade öknarna för de röda länderna eftersom de ansågs vara fientliga och karga
• De gamla egyptiernas kalender återspeglade Nilens översvämningar. Den första säsongen var "översvämning", den andra var växtsäsongen och den tredje var skördetiden
• Fyndigheter av guld och ädelstenar utvanns i Egyptens berg och öknar
• Nilen var det forntida Egyptens främsta transportnav mellan övre och undre Egypten.

Orientering

Det forntida Egypten ligger i den nordöstra kvadranten av Afrika. De forntida egyptierna delade in sitt land i fyra sektioner.

De två första divisionerna var politiska och bestod av kronorna i Övre och Nedre Egypten. Denna politiska struktur baserades på Nilens flöde:

• Övre Egypten låg i söder och började vid den första katarakten på Nilen nära Aswan
• Nedre Egypten låg i norr och omfattade det enorma Nildeltat

Övre Egypten var geografiskt sett en floddal, cirka 19 kilometer (12 miles) bred som bredast och bara cirka tre kilometer (två miles) bred som smalast. Höga klippor flankerade floddalen på båda sidor.

Nedre Egypten bestod av det breda floddeltat där Nilen delade upp sig i flera kanaler som mynnade ut i Medelhavet. Deltat skapade en vidsträckt yta av träskmarker och vassbäddar med ett rikt djurliv.

De två sista geografiska zonerna var det röda och det svarta landet. I den västra öknen fanns spridda oaser, medan den östra öknen mestadels var en vidsträckt, torr och karg mark, fientlig mot liv och tom förutom ett fåtal stenbrott och gruvor.

Med sina imponerande naturliga barriärer - Röda havet och den bergiga östra öknen i öster, Saharaöknen i väster, Medelhavet som kantar de enorma träskmarkerna i Nildeltat i norr och Nilens katarakter i söder - hade de gamla egyptierna ett naturligt skydd mot invaderande fiender.

Även om dessa gränser isolerade och skyddade Egypten gjorde dess läge vid de gamla handelsvägarna Egypten till en knutpunkt för varor, idéer, människor och politiskt och socialt inflytande.

Klimatförhållanden

Foto av Pixabay på Pexels.com

Det gamla Egyptens klimat liknade dagens, ett torrt, hett ökenklimat med mycket minimal nederbörd. Egyptens kustzon njöt av vindarna från Medelhavet, medan temperaturerna i inlandet var brännande, särskilt på sommaren.

Mellan mars och maj blåser Khamasin, en torr och varm vind, genom öknen. Dessa årliga vindar leder till en kraftig minskning av luftfuktigheten samtidigt som temperaturen stiger till över 43° Celcius (110 grader Fahrenheit).

Runt Alexandria vid kusten förekommer regn och moln oftare tack vare Medelhavets inflytande.

Egyptens bergiga Sinai-region har de svalaste nattemperaturerna på grund av sin höjd. Här kan temperaturen på vintern sjunka så lågt som till -16° Celcius (tre grader Fahrenheit) över natten.

Det forntida Egyptens geologi

Ruinerna av det gamla Egyptens kolossala monument består av massiva stenbyggnader. De olika typerna av sten berättar mycket om det gamla Egyptens geologi. De vanligaste stenarna i gamla byggnadsverk är sandsten, kalksten, chert, travertin och gips.

De gamla egyptierna högg ut stora kalkstensbrott i kullarna med utsikt över Nildalen. I detta omfattande nätverk av stenbrott har man även hittat fyndigheter av chert och travertin.

Andra kalkstensbrott har lokaliserats nära Alexandria och området där Nilen möter Medelhavet. Berggips bröts i den västra öknen tillsammans med områden nära Röda havet.

Öknen var den främsta källan till vulkaniska bergarter som granit, andesit och kvartsdiorit för de forntida egyptierna. En annan stor källa till granit var det berömda granitbrottet i Assuan vid Nilen.

Det gamla Egyptens mineralfyndigheter i öknarna, på en ö i Röda havet och i Sinai, gav en rad olika ädelstenar och halvädelstenar för smyckestillverkning. Dessa eftertraktade stenar inkluderade smaragd, turkos, granat, beryll och peridot, plus ett brett utbud av kvartskristaller inklusive ametist och agat.

Det forntida Egyptens svarta länder

Egypten har genom historien varit känt som "Nilens gåva", efter den grekiske filosofen Herodotos blomstrande beskrivning. Nilen var den bärande källan till den egyptiska civilisationen.

Lite regn gav näring åt det gamla Egypten, vilket innebar att vatten till dryck, tvätt, bevattning och boskapsskötsel kom från Nilen.

Nilen tävlar med Amazonfloden om titeln som världens längsta flod. Dess källflöden ligger djupt inne i det etiopiska höglandet i Afrika. Tre floder ger upphov till Nilen: Vita Nilen, Blå Nilen och Atbara, som för med sig nederbörden från den etiopiska sommarmonsunen till Egypten.

Varje vår rinner snösmältningen från Etiopiens högland ner i floden och orsakar dess årliga uppgång. För det mesta var Nilflodens översvämningsvatten förutsägbart och översvämmade det svarta landet någon gång i slutet av juli, innan det drog sig tillbaka i november.

Den årliga avsättningen av silt gödslade det gamla Egyptens svarta land och gjorde det möjligt för jordbruket att blomstra, vilket inte bara försörjde den egna befolkningen utan också producerade ett överskott av spannmål som kunde exporteras. Det gamla Egypten blev Roms brödkorg.

Det forntida Egyptens röda länder

Det gamla Egyptens röda länder bestod av vidsträckta ökenområden som bredde ut sig på båda sidor om floden Nilen. Egyptens vidsträckta västra öken utgjorde en del av den libyska öknen och täckte cirka 678 577 kvadratkilometer (262 000 kvadrat miles).

Geografiskt bestod den mest av dalar, sanddyner och enstaka bergsområden. Denna annars ogästvänliga öken dolde ett fåtal oaser. Fem av dem är fortfarande kända för oss idag.

Det gamla Egyptens östra öken sträckte sig ända till Röda havet. Idag utgör den en del av den arabiska öknen. Denna öken var karg och torr men var källan till gamla gruvor. Till skillnad från den västra öknen bestod geografin i östra öknen av fler steniga vidder och berg än sanddyner.

Reflektera över det förflutna

Det gamla Egypten definieras av sin geografi. Vare sig det handlar om Nilens vatten och dess näringsrika årliga översvämningar, Nilens höga klippor som gav stenbrott och gravar eller öknens gruvor med sina rikedomar, så föddes Egypten av sin geografi.