Var Gilgamesh verklig?

Det finns många sumeriska dikter som berättar den episka historien om Gilgamesh och skildrar honom som en kraftfull huvudperson. Den mest populära av dessa dikter är Gilgamesheposet .

Den äldsta existerande versionen av det babyloniska eposet skrevs omkring 2 000 f.Kr [1]. Det föregår Homeros verk med över 1 200 år och anses vara det äldsta eposet i världslitteraturen.

Men var Gilgamesh en verklig man, eller var han en fiktiv figur? Enligt många historiker var Gilgamesh en verklig historisk kung [2] I den här artikeln kommer vi att diskutera mer om honom.

Innehållsförteckning

Gilgamesh som en verklig historisk kung

Många historiker tror att Gilgamesh var en verklig historisk kung som styrde en sumerisk stad vid namn Uruk omkring 2 700 f.Kr.

Samantha från Indonesien, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Enligt Stephanie Dalley, som är en populär forskare i det antika Främre Orienten, är det inte möjligt att fastställa exakta datum för hans liv, men han levde någonstans mellan 2800 och 2500 f.Kr [3].

Dessutom nämns Gilgamesh i Tummal Inscription, som är en 34 rader lång historiografisk text. Där står att han rekonstruerade en gammal helgedom i staden Nippur [4]. Denna text tros vara skriven mellan 1953 och 1920 f.Kr. under Ishbi-Erras regeringstid.

Historiska bevis som hittats i gamla inskriptioner tyder också på att Gilgamesh byggde de stora murarna i Uruk, som nu är området för dagens Irak [5].

Hans namn finns också med i den sumeriska kungalistan. Dessutom nämnde en känd historisk person, kung Enmebaragesi av Kish, också Gilgamesh.

Han var inte en gudomlig eller övernaturlig varelse, som berättelserna och sagorna framställer honom; han var en riktig man, enligt historiska bevis.

Berättelser om kungen/hjälten Gilgamesh

Under de sista perioderna av den tidiga dynastiska eran brukade sumererna dyrka Gilgamesh som en gud [6]. En kung i Uruk, Utu-Hengal, på 2000-talet f.Kr. hävdade att Gilgamesh var hans skyddsgud.

Dessutom brukade många kungar under den tredje dynastin i Ur kalla honom för sin vän och gudomliga broder. Böner graverade i lertavlor talar om honom som en gud som kommer att vara domare över de döda [7].

Alla dessa bevis visar att Gilgamesh var något mer än bara en kung för sumererna. Det finns flera sumeriska dikter som berättar om hans legendariska bedrifter.

Gilgamesheposet

Det babyloniska Gilgamesheposet är en mycket lång dikt som börjar med att skildra honom som en grym kung. Gudarna bestämmer sig för att lära honom en läxa, så de skapar en kraftfull vildman som heter Enkidu.

En strid mellan Gilgamesh och Enkidu äger rum, och Gilgamesh vinner. Men Enkidus mod och styrka imponerar på honom, så de blir vänner och börjar uppleva olika äventyr tillsammans.

Gilgamesh ber Enkidu att döda Humbaba, ett övernaturligt väsen som skyddar Cedarskogen, för att bli odödlig. De går till skogen och besegrar Humbaba, som ropar på nåd. Gilgamesh halshugger honom dock och återvänder till Uruk med Enkidu.

Gilgamesh tar på sig sina finaste kläder för att fira sin seger, vilket drar till sig Ishtars uppmärksamhet, som åtrår honom, men han avvisar henne. Så hon ber Bull of Heaven, sin svåger, att döda Gilgamesh.

Men de två vännerna dödar honom istället, vilket gör gudarna arga. De förklarar att en av de två vännerna måste dö. Gudarna väljer Enkidu, och han blir snart sjuk. Efter några dagar dör han, vilket får Gilgamesh att falla i djup sorg. Han lämnar sin stolthet och sitt namn bakom sig och ger sig ut för att hitta meningen med livet.

Osama Shukir Muhammed Amin FRCP(Glasg), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Gilgamesh, Enkidu och underjorden

Berättelsen i denna dikt börjar med ett Huluppu-träd [8], som gudinnan Inanna flyttar till sin trädgård i Uruk för att snida en tron av. Hon får dock reda på att en mesopotamisk demon bor i trädet, vilket gör henne sorgsen.

I den här dikten framställs Gilgamesh som Inannas bror. Han dödar demonen och skapar en tron och en säng av träet till sin syster. Inanna ger sedan en pikku och en mikku (en trumma och en trumstock) till Gilgamesh, som han av misstag tappar bort.

För att hitta pikku och mikku stiger Enkidu ner i underjorden men lyckas inte följa dess strikta lagar och blir fångad för evigt. Den sista delen av dikten är en dialog mellan Gilgamesh och Enkidus skugga.

Akkadiska Gilgamesh-berättelser

Förutom de sumeriska kompositionerna finns det många andra berättelser om Gilgamesh som skrivits av unga skribenter och författare i de gamla babyloniska skolorna.

British Museum, CC0, via Wikimedia Commons

En sådan populär berättelse heter "Att överträffa alla andra kungar" och är en akkadisk Gilgamesh-berättelse.

Endast vissa delar av denna berättelse har bevarats, vilket säger oss att berättelsen lägger till den sumeriska berättelsen om Gilgamesh till den akkadiska berättelsen.

Det är viktigt att notera att Nippur och många andra regioner i södra Mesopotamien övergavs när ekonomin kollapsade.

Som ett resultat stängdes många skrivarakademier permanent, och under de nyuppstigna babyloniska dynastierna skedde en dramatisk förändring av kultur och politisk makt.

Så de akkadiska berättelserna skiljer sig ganska mycket från de ursprungliga som skrevs av sumererna, eftersom båda dessa versioner återspeglar de lokala problemen i sina respektive områden.

Slutord

Gilgamesh var en legendarisk kung i det gamla sumeriska riket som beskrivs i Gilgamesheposet och många andra dikter och berättelser. I eposet beskrivs han som en halvgud med övermänsklig styrka och mod som byggde Uruks stadsmurar för att skydda sitt folk.

Det finns bevis för att han existerade, och han tros ha regerat omkring 2700 f.Kr. Det är dock inte känt i vilken utsträckning de legendariska berättelserna om hans liv och gärningar är baserade på historiska fakta.

Många av de händelser och berättelser som beskrivs i eposet är uppenbart mytiska, och Gilgameshs karaktär är sannolikt en blandning av historiska och legendariska element.