Varför var spartanerna så disciplinerade?

Den mäktiga stadsstaten Sparta, med sin berömda kampsportstradition, stod på höjden av sin makt 404 f.Kr. De spartanska soldaternas oräddhet och skicklighet fortsätter att inspirera västvärlden, även på 2000-talet, genom filmer, spel och böcker.

De var kända för sin enkelhet och disciplin, och deras främsta mål var att bli mäktiga krigare och upprätthålla Lycurgus lagar. Den militära träningsdoktrin som spartanerna skapade var avsedd att tvinga fram en stolt och lojal sammanhållning av män från en mycket ung ålder.

Disciplin var en viktig faktor i allt från utbildning till träning.

Utbildning

Det gamla spartanska utbildningsprogrammet, det agoge , utbildade de unga männen i krigskonst genom att träna kropp och själ. Det var här som disciplin och karaktärsstyrka ingöts i de spartanska ungdomarna.

Edgar Degas, Public domain, via Wikimedia Commons

Enligt den brittiske historikern Paul Cartledge var agoge ett system för träning, utbildning och socialisering som gjorde pojkar till stridande män med ett oöverträffat rykte om skicklighet, mod och disciplin [3].

Programmet instiftades av den spartanske filosofen Lycurgus omkring 800-talet f.Kr. och var avgörande för Spartas politiska makt och militära styrka [1].

Medan de spartanska männen var tvungna att delta i agoge, fick flickor inte delta utan undervisades hemma av sina mödrar eller utbildare. Pojkarna började delta i agoge när de fyllde 7 år och tog examen när de var 30, varefter de kunde gifta sig och bilda familj.

De unga spartanerna fördes till agoge och fick knappt med mat och kläder, vilket gjorde dem vana vid umbäranden. Sådana förhållanden uppmuntrade till stöld. Barnsoldaterna fick lära sig att stjäla mat; om de ertappades skulle de straffas - inte för att ha stulit, utan för att ha blivit påkomna.

Med offentlig utbildning som tillhandahölls av staten för pojkar och flickor hade Sparta en högre läskunnighet än andra grekiska stadsstater.

Målet med agoge var att göra pojkarna till soldater som inte var lojala mot sina familjer utan mot staten och sina vapenbröder. Man lade större vikt vid sport, överlevnadskunskaper och militär träning än vid läs- och skrivkunnighet.

Den spartanska kvinnan

De spartanska flickorna uppfostrades i hemmet av sina mödrar eller betrodda tjänare och fick inte lära sig att städa huset, väva eller spinna, som i andra stadsstater som Aten [3].

Istället skulle de unga spartanska flickorna delta i samma fysiska träningsrutiner som pojkarna. Först skulle de träna med pojkarna och sedan lära sig att läsa och skriva. De ägnade sig också åt sport, som fotlöpning, ridning, diskus- och spjutkastning, brottning och boxning.

De spartanska pojkarna förväntades hedra sina mödrar genom att visa prov på skicklighet, mod och militära segrar.

Tyngdpunkten på disciplin

Spartanerna uppfostrades med militär träning, till skillnad från andra grekiska staters soldater, som vanligtvis fick en försmak av den. Specifik träning och disciplin var avgörande för spartanernas militära styrka.

Tack vare sin träning var varje krigare medveten om vad som behövde göras när de stod bakom sköldväggen. Om något gick fel kunde de snabbt och effektivt omgruppera och återhämta sig. [4]

Deras disciplin och träning hjälpte dem att hantera allt som gick fel och att vara väl förberedda.

Istället för tanklös lydnad var avsikten med spartansk utbildning självdisciplin. Deras etiska system var centrerat kring värdena broderskap, jämlikhet och frihet. Det var tillämpligt på varje medlem av det spartanska samhället, inklusive spartanska medborgare, invandrare, köpmän och heloter (slavar).

Hederskodex

De spartanska medborgarsoldaterna följde strikt den lakoniska hederskodexen. Alla soldater betraktades som jämlika. Missuppförande, raseri och självmordsbenägenhet var förbjudet i den spartanska armén. [1]

En spartansk krigare förväntades strida med lugn beslutsamhet, inte med rasande ilska. De tränades att gå utan ljud och bara tala några få ord, och följde den lakoniska livsstilen.

En vanära för spartaner var att desertera i strid, inte fullfölja utbildningen och tappa skölden. De vanärade spartanerna stämplades som utstötta och förödmjukades offentligt genom att tvingas bära andra kläder.

Bild med tillstånd av: wikimedia.org

Utbildning

Hopliternas stridsstil - kännetecknet för krigföring i det antika Grekland - var spartanernas sätt att strida. En mur av sköldar med långa spjut över var sättet för disciplinerad krigföring.

Istället för ensamma hjältar i en-till-en-strider var det infanteriblockens knuffar och stötar som gjorde att spartanerna vann striderna. Trots detta var individuella färdigheter avgörande i striderna.

Eftersom deras träningssystem började i unga år var de skickliga individuella kämpar. En före detta spartansk kung, Demaratus, är känd för att ha sagt till perserna att spartanerna inte var sämre än andra män när det gällde att slåss mot varandra. [4]

Den spartanska armén var den mest organiserade armén i det antika Grekland. Till skillnad från de andra grekiska stadsstaterna som organiserade sina arméer i stora enheter om hundratals man utan någon ytterligare hierarkisk organisation, gjorde spartanerna saker annorlunda.

Runt 418 f.Kr. hade de sju lochoi - var och en uppdelad i fyra pentekosytes (med 128 man). Varje pentekosytes var ytterligare uppdelad i fyra enomotiai (med 32 man). Detta resulterade i att den spartanska armén hade totalt 3 584 man. [1]

De välorganiserade och vältränade spartanerna praktiserade revolutionerande manövrer på slagfältet. De förstod också vad andra skulle göra i en strid.

Den spartanska armén bestod av mer än bara hopliter för falanger. Det fanns också kavalleri, lätta trupper och tjänare (för att bära bort de sårade för snabba reträtter) på slagfältet.

Under hela sitt vuxna liv var spartiaterna föremål för en strikt träningsregim och var förmodligen de enda män i världen för vilka kriget gav en paus från träningen för krig.

Det peloponnesiska kriget

Atens uppgång i Grekland, parallellt med Spartas, som en betydande makt, resulterade i friktion mellan dem, vilket ledde till två storskaliga konflikter. Det första och andra peloponnesiska kriget ödelade Grekland. [1]

Trots flera nederlag i dessa krig och att en hel spartansk enhet gav upp (för första gången), gick de segrande ur striden med hjälp av perserna. Besegrandet av atenarna gav Sparta och den spartanska militären en dominerande ställning i Grekland.

Frågan om helotarna

Från de territorier som styrdes av Sparta kom heloterna. I slaveriets historia var heloterna unika. Till skillnad från traditionella slavar fick de behålla och förvärva förmögenheter. [2]

De kunde till exempel behålla hälften av sina jordbruksprodukter och sälja dem för att ackumulera rikedom. Ibland tjänade helots tillräckligt med pengar för att köpa sin frihet från staten.

Antalet spartaner var litet jämfört med antalet heloter, åtminstone under den klassiska perioden. De var paranoida över att heloternas befolkning skulle försöka göra uppror. Deras behov av att hålla befolkningen i schack och förhindra uppror var en av deras främsta farhågor.

I den spartanska kulturen tillämpades därför främst disciplin och kampstyrka, samtidigt som man använde en form av spartansk hemlig polis för att leta upp besvärliga heloter och avrätta dem.

De förklarade krig mot heloterna varje höst för att hålla sin befolkning i schack.

Även om den antika världen beundrade deras militära skicklighet, var det verkliga syftet inte att försvara sig mot hot utifrån utan mot hot inom landets gränser.

Slutsats

Det fanns uppenbarligen ett antal bestående sätt att leva i det antika Sparta.

• Förmögenhet var inte en prioritet.
• De avrådde från överflödig njutning och svaghet.
• De levde ett enkelt liv.
• Talet skulle hållas kort.
• Fitness och krigföring var värt allt.
• Karaktär, meriter och disciplin var av största vikt.

Utöver falangerna var den spartanska armén den mest disciplinerade, vältränade och organiserade i den grekiska världen på sin tid.