Vem var Kleopatra VII? Familj, relationer och eftermäle

Kleopatra VII (69-30 f.Kr.) hade oturen att bestiga tronen vid en tidpunkt då Egyptens välstånd och militära makt var på tillbakagång och ett aggressivt och självsäkert romerskt imperium expanderade. Den legendariska drottningen drabbades också av historiens tendens att definiera mäktiga kvinnliga härskare utifrån männen i deras liv.

Kleopatra VII var Egyptens sista härskare under landets långa historia innan det annekterades av Rom som en afrikansk provins.

Kleopatra är utan tvekan känd för sin tumultartade affär och sedan äktenskap med Marcus Antonius (83-30 fvt), en romersk general och statsman. Kleopatra hade också ett tidigare förhållande med Julius Caesar (c.100-44 fvt).

Kleopatra VII:s förvecklingar med Marcus Antonius drev henne till en oundviklig konflikt med den ambitiöse Octavianus Caesar, senare känd som Augustus Caesar (r. 27 fvt-14 e.Kr.). I den här artikeln ska vi ta reda på exakt vem Kleopatra VII var.

Innehållsförteckning

Fakta om Kleopatra VII

• Kleopatra VII, den sista ptolemeiska faraon i Egypten
• Officiellt styrde Kleopatra VII med en medregent
• Hon föddes 69 f.Kr. och med hennes död den 12 augusti 30 f.Kr. blev Egypten en provins i det romerska riket
• Kleopatra VII:s son med Julius Caesar, Cesarion, mördades innan han kunde efterträda henne på Egyptens tron
• De ptolemaiska faraonerna var av grekisk härkomst snarare än egyptisk och styrde Egypten i mer än trehundra år
• Kleopatra talade flera språk flytande och använde sin anmärkningsvärda charm för att bli den mest effektiva och mäktiga av Egyptens senare ptolemaiska faraoner innan hennes möten med Rom
• Kleopatra VII störtades av sin främste rådgivare Pothinus tillsammans med Theodotus från Chios och sin general Achillas år 48 f.Kr. innan hon återinsattes på tronen av Julius Caesar
• Genom sina relationer med Caesar och senare Marcus Antonius säkrade Cleopatra VII det romerska imperiet som en tillfällig allierad under en turbulent tid
• Kleopatra VII:s styre upphörde efter att Marcus Antonius och de egyptiska styrkorna besegrats av Octavianus i slaget vid Actium 31 f.v.t. Marcus Antonius begick självmord och Kleopatra tog sitt liv genom ormbett i stället för att föras genom Rom i kedjor som Octavianus fånge.

Kleopatra VII:s släktlinje

Alexander den store grundade Alexandria

Placido Costanzi (Italien, 1702-1759) / Public domain

Kleopatra VII var Egyptens mest berömda drottning, men Kleopatra själv var ättling till den grekiska Ptolemaiska dynastin (323-30 f.Kr.), som styrde Egypten efter Alexander den stores död (ca 356-323 f.Kr.).

Alexander den store var en grekisk general från den makedonska regionen. Han dog i juni 323 f.v.t. Hans enorma erövringar delades upp mellan hans generaler. En av Alexanders makedonska generaler, Soter (r. 323-282 f.v.t.), tog Egyptens tron som Ptolemaios I och grundade det gamla Egyptens ptolemaiska dynasti. Denna ptolemaiska linje, med sitt makedonska och grekiska etniska arv, styrde Egypten i nästan trehundra år.

Kleopatra VII Philopator föddes 69 f.v.t. och regerade till en början tillsammans med sin far, Ptolemaios XII Auletes. Kleopatras far dog när hon var 18 år och lämnade henne ensam på tronen. Eftersom egyptisk tradition kräver en manlig partner på tronen bredvid en kvinna gifte sig Kleopatras bror, den då tolvårige Ptolemaios XIII, med henne med stor ceremoni som hennes medhärskare i enlighet med önskemålen...Cleopatra raderade snart alla referenser till honom från regeringsdokument och styrde helt och hållet i sin egen rätt.

Ptoleméerna solade sig i sin makedonsk-grekiska härkomst och regerade i Egypten i nästan trehundra år utan att bry sig om att lära sig det egyptiska språket eller helt anamma dess seder. Alexander den store hade grundat hamnstaden Alexandria vid Medelhavets strand som Egyptens nya huvudstad 331 f.Kr. Ptoleméerna isolerade sig i Alexandria, som i praktiken var en grekisk stadeftersom språket och kunderna var grekiska snarare än egyptiska. Det förekom inga äktenskap med utomstående eller infödda egyptier, bror gifte sig med syster eller farbror gifte sig med systerdotter för att bevara integriteten i den kungliga ätten.

Kleopatra visade dock tidigt prov på sin språkbegåvning och talade flytande egyptiska och sitt modersmål grekiska samt flera andra språk. Tack vare sina språkkunskaper kunde Kleopatra enkelt kommunicera med besökande diplomater utan att behöva använda sig av en översättare. Kleopatra verkar ha fortsatt sin självförsörjande stil efter sin fars död ochHon rådfrågade sällan sina rådgivare i statsangelägenheter.

Kleopatras benägenhet att fatta beslut på egen hand och agera på eget initiativ utan att rådfråga högre medlemmar av hovet verkar ha förolämpat några av hennes högt uppsatta tjänstemän. Detta ledde till att hon störtades av sin chefsrådgivare Pothinus tillsammans med Theodotus från Chios och hennes general Achillas år 48 f.v.t. De sammansvurna installerade hennes bror Ptolemaios XIII på sinDärefter flydde Kleopatra och hennes halvsyster Arsinoe till säkerhet i Thebaid.

Pompejus, Caesar och kollisionen med Rom

Marmorstaty av Julius Caesar

Med tillstånd av: pexels.com

Vid den här tiden besegrade Julius Caesar Pompejus den store, en framstående romersk politiker och general, i slaget vid Pharsalus. Pompejus hade tillbringat avsevärd tid i Egypten under sina militära kampanjer och var de yngre Ptolemaij-barnens förmyndare.

I tron att hans vänner skulle välkomna honom flydde Pompejus från Pharsalus och reste till Egypten. Caesars armé hade varit mindre än Pompejus och man trodde att Caesars överväldigande seger visade att gudarna gynnade Caesar framför Pompejus. Ptolemaios XIII:s rådgivare Pothinus övertygade den unge Ptolemaios XIII att liera sig med Roms framtida härskare snarare än dess förflutna. Så istället för att finna en fristad iEgypten mördades Pompejus när han gick i land i Alexandria under Ptolemaios XIII:s vakande öga.

När Caesar och hans legioner anlände till Egypten upprördes Caesar av mordet på Pompejus. Caesar utlyste undantagstillstånd och upprättade sitt högkvarter i det kungliga palatset. Ptolemaios XIII och hans hov flydde därefter till Pelusium. Caesar såg dock till att han omedelbart återvände till Alexandria.

I sin exil insåg Kleopatra att hon behövde en ny strategi för att komma överens med Caesar och hans legioner i Alexandria. Hon insåg att det var genom Caesar som hon skulle återfå makten och enligt legenden rullades Kleopatra in i en matta och transporterades genom fiendens linjer. När hon nådde det kungliga palatset presenterades mattan för Caesar som en gåva till den romerske generalen. Hon ochNär Ptolemaios XIII anlände till palatset morgonen därpå för att träffa Caesar, hade Kleopatra och Caesar redan blivit älskare, till Ptolemaios XIII:s stora förtret.

Kleopatras förhållande med Julius Caesar

Inför Kleopatras nya allians med Caesar gjorde Ptolemaios XIII ett allvarligt misstag. Med stöd av sin general Achillas valde Ptolemaios XIII att med vapenmakt göra anspråk på Egyptens tron. Krig utbröt mellan Caesars legioner och den egyptiska armén i Alexandria. Arsinoe, Kleopatras halvsyster, som hade återvänt med henne, flydde från palatset i Alexandria till Achilles läger. Där hade honPtolemaios XIII:s armé belägrade Caesar och Kleopatra i det kungliga palatset under sex långa månader tills romerska förstärkningar till slut anlände och bröt igenom den egyptiska armén.

Ptolemaios XIII försökte fly efter slaget men drunknade i Nilen. De andra kuppledarna mot Kleopatra dog antingen i slaget eller efteråt. Kleopatras syster Arsinoe tillfångatogs och sändes till Rom. Caesar skonade hennes liv och förvisade henne till Efesus för att leva sina sista dagar i Artemistemplet. 41 fvt beordrade Marcus Antonius att hon skulle avrättas vidKleopatras uppmaning.

Efter segern över Ptolemaios XIII gav sig Kleopatra och Caesar ut på en triumfturné i Egypten, vilket cementerade Kleopatras styre som Egyptens farao. I juni år 47 fvt födde Kleopatra Caesar en son, Ptolemaios Caesar, senare Caesarion, och utsåg honom till sin arvinge och Caesar tillät Kleopatra att styra Egypten.

Caesar reste till Rom 46 f.v.t. och tog med sig Kleopatra, Caesarion och hennes följe för att bo med honom. Caesar erkände formellt Caesarion som sin son och Kleopatra som sin gemål. Eftersom Caesar var gift med Calpurnia och romarna tillämpade strikta lagar som förbjöd bigami, var många senatorer och allmänheten missnöjda med Caesars hushållsförhållanden.

Kleopatras förhållande med Marcus Antonius

Mötet mellan Antonius och Kleopatra

Lawrence Alma-Tadema / Offentlig domän

År 44 f.v.t. mördades Caesar. Cleopatra fruktade för sina liv och flydde från Rom med Caesarion till Alexandria. Caesars allierade, Marcus Antonius, anslöt sig till sin gamle vän Lepidus och morbrorsonen Octavianus för att jaga och slutligen besegra den sista av konspiratörerna bakom mordet på Caesar. Efter slaget vid Philippi, där Antonius och Octavians styrkor besegrade Brutus och Cassius arméer, kom Caesar och hans morbrorson, Octavianus och hans morbrorson,det romerska riket delades mellan Antonius och Octavianus. Octavianus höll Roms västra provinser medan Antonius utsågs till härskare över Roms östra provinser, som inkluderade Egypten.

Antonius kallade Kleopatra till Tarsus 41 f.v.t. för att svara på anklagelserna om att hon hade hjälpt Cassius och Brutus. Kleopatra dröjde med att följa Antonius kallelse och försenade sedan sin ankomst. Dessa handlingar bekräftade hennes status som drottning av Egypten och visade att hon skulle komma i sin egen tid och när hon själv valde det.

Trots att Egypten stod på randen till ekonomisk kollaps dök Kleopatra upp i sin prakt som överhuvud för en suverän stat. Kleopatra kom till Antonius klädd som Afrodite i all sin lyxiga utstyrsel på sin kungliga pråm.

Plutarchos ger oss en redogörelse för deras möte. Kleopatra seglade uppför floden Cydnus i sin kungliga pråm. Pråmens akter var prydd med guld medan seglen sägs ha varit färgade i purpur, en färg som betecknar kunglighet och är extremt dyr att skaffa. Silveråror drev pråmen i takt till rytmen från fifer, harpor och flöjter. Kleopatra låg slö under en baldakin avEn guldduk klädd som Venus ledsagade vackra unga pojkar, målade amorider som gav henne ständiga vindar. Hennes tjänarinnor var klädda som gracer och havsnymfer, några styrde rodret, andra arbetade med pråmens rep. Delikata parfymer spreds till den väntande folkmassan på båda stränderna. Ryktet om Venus nära förestående ankomst för att festa med den romerske Bacchus spreds snabbt.

Marcus Antonius och Kleopatra blev omedelbart älskare och förblev tillsammans under det kommande decenniet. Kleopatra födde tre barn med Marcus Antonius, och Antonius ansåg uppenbarligen att Kleopatra var hans hustru, även om han var juridiskt gift, först med Fulvia som följdes av Octavia, Octavians syster. Antonius skilde sig från Octavia och gifte sig med Kleopatra.

Romerskt inbördeskrig och Kleopatras tragiska död

Under årens lopp försämrades Antonius relationer med Octavianus stadigt tills inbördeskrig slutligen utbröt. Octavianus armé besegrade Cleopatra och Antonius styrkor i slaget vid Actium år 31 fvt. Ett år senare hade båda begått självmord. Antonius högg sig själv och dog sedan i Cleopatras armar.

Octavianus lade sedan fram sina villkor för Kleopatra i en audiens. Konsekvenserna av nederlaget blev tydliga. Kleopatra skulle föras till Rom som en fånge för att pryda Octavianus triumftåg genom Rom.

Cleopatra förstod att Octavianus var en formidabel motståndare och bad om tid för att förbereda sig för resan. Cleopatra begick sedan självmord genom ormbett. Traditionella berättelser hävdar att Cleopatra valde en asp, men moderna forskare anser att det var mer troligt att det var en egyptisk kobra.

Octavianus lät mörda Kleopatras son Caesarion och förde hennes överlevande barn till Rom där hans syster Octavia tog hand om dem. Detta innebar slutet för det ptolemaiska dynastiska styret i Egypten.

Skönhet eller Intelligens och Charm

En gravyr föreställande Kleopatra VII

Élisabeth Sophie Chéron / Offentlig domän

Medan samtida skildringar av Kleopatra framställer drottningen som en sagolik skönhet, hyllar de dokument som har kommit till oss efter antika författare konsekvent Kleopatras charm och snabba intelligens snarare än hennes fysiska aspekter.

Författare som Plutarchos berättar att hennes skönhet inte var hisnande fängslande. Men hennes personlighet fascinerade både de mäktiga och de enkla medborgarna. Kleopatras charm var oemotståndlig vid många tillfällen, vilket både Caesar och Antonius kunde intyga, och Kleopatras samtal gav liv åt hennes livfulla karaktär. Därför var det hennes intelligens och manér snarare än hennes utseende som gjorde henne till den hon var.som fängslade andra och förtrollade dem.

En drottning som inte kan vända Egyptens historiska nedgång

Forskare har påpekat att Kleopatra VII inte lämnade något positivt bidrag till det gamla Egyptens ekonomiska, militära, politiska eller sociala system. Det gamla Egypten genomgick en lång period av gradvis nedgång. Den ptolemeiska aristokratin, tillsammans med de kungliga medlemmarna av det gamla egyptiska samhället, var starkt påverkade av den genomträngande grekiska kulturen som importerades under Alexander den stores erövringav landet.

Men dessa sista ekon av grekiskt och makedonskt inflytande styrde inte längre den antika världen. I stället hade det romerska riket vuxit fram som dess dominerande kraft både militärt och ekonomiskt. Romarna hade inte bara erövrat det antika Grekland, de hade också tagit över stora delar av Mellanöstern och Nordafrika när Kleopatra VII kröntes till drottning av Egypten. Kleopatra VII helt och hålletinsåg att det antika Egyptens framtid som självständigt land berodde på hur hon hanterade Egyptens förhållande till Rom.

Arv

Kleopatra hade oturen att styra Egypten under en period av tumult och stridigheter. Hennes romantiska förvecklingar har länge överskuggat hennes prestationer som Egyptens sista farao. Hennes två episka romanser skapade en exotisk aura vars lockelse fortsätter att verka än idag. Under århundradena efter hennes död är Kleopatra fortfarande det gamla Egyptens mest kända drottning. Filmer, TV-program,böcker, pjäser och webbplatser har utforskat Kleopatras liv och hon har varit föremål för konstverk under efterföljande århundraden fram till och med idag. Även om Kleopatras ursprung kan ha varit makedonskt-grekiskt snarare än egyptiskt, har Kleopatra i vår fantasi kommit att förkroppsliga det gamla Egyptens överdådighet mycket mer än någon tidigare egyptisk farao, förutom kanske den gåtfullaKung Tutankhamun.

Reflektera över det förflutna

Var Kleopatras undergång och slutliga självmord resultatet av katastrofala missbedömningar i hennes personliga relationer eller var Roms uppgång oundviklig för både henne och Egyptens självständighet?

Bild med tillstånd av: [Public domain], via Wikimedia Commons