Romalılar Çin'i Biliyor muydu?

Antik Romalılar batı dünyasındaki muazzam bilgi birikimleri ve etkileriyle tanınıyorlardı. Peki, Çin'in uzak topraklarıyla hiç temas kurdular mı ya da bu topraklar hakkında bilgi sahibi oldular mı?

Romalıların Çin hakkında sınırlı bilgiye sahip olduğuna inanılmaktadır. Bu makalede, Romalıların Çin ile önemli bir bilgi ya da temasları olup olmadığına yanıt vermek için kanıtları inceleyeceğiz.

Hadi başlayalım.

İçindekiler

Romalılar Çin'i Biliyor muydu?

Bu sorunun cevabı karmaşıktır ve hem Antik Roma hem de Antik Çin tarihine bakmayı gerektirir. Genel olarak Romalıların Çin'in varlığından haberdar oldukları ancak coğrafyası, kültürü ve halkı hakkında sınırlı bilgiye sahip oldukları düşünülmektedir.

Geç Doğu Han döneminin eski Çinli sanatçıları, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Roma'nın Çin'le teması hakkında daha fazla bilgi sahibi olmak için, Çinli tüccarların Akdeniz dünyasında varlık gösterdiği Han Hanedanlığı dönemine (M.Ö. 206-M.S. 220) kadar geriye gitmeliyiz.

Bu tüccarlardan biri olan Zhang Qian, M.Ö. 139 yılında Orta Asya'ya seyahat etmiş ve Roma İmparatorluğu'nun bir parçası olan Yunanca konuşan çeşitli krallıkların temsilcileriyle karşılaşmıştır. Bu bilgilerin bir kısmının Roma'ya aktarılmış olması ve onlara Çin'in varlığı hakkında en azından temel bir bilgi vermiş olması muhtemeldir.

Bununla birlikte, herhangi bir Roma vatandaşının antik dönemde Çin'e fiziksel olarak seyahat ettiğine dair doğrudan bir kanıt yoktur.

Bu da ülke hakkındaki bilgilerinin muhtemelen sınırlı olduğu ve kulaktan dolma ya da ikinci el bilgilere dayandığı anlamına gelmektedir. Bazı Çin mallarının İpek Yolu ticaret rotası üzerinden Roma'ya ulaşmış olması da mümkündür ve bu da başka bir bilgi kaynağı sağlamaktadır.

Sonuç olarak, Romalıların Çin'in varlığından haberdar oldukları, coğrafyası ve kültürü hakkında bazı bilgilere sahip oldukları açıktır, ancak anlayışları muhtemelen ülke ile doğrudan temaslarının olmaması nedeniyle sınırlıydı. Çin ve tarihi hakkında daha kapsamlı bir anlayışa ancak modern zamanlarda sahip olabildik. (1)

Romalılar Çin ile Bağlantılı mıydı?

Roma İmparatorluğu'nun ticaret ve keşif yoluyla Çin kültürü hakkında bazı bilgiler edinmiş olabileceği öne sürülmüştür.

Örneğin, Çin ipeğinin Roma'ya M.Ö. 2. yüzyıl gibi erken bir tarihte ithal edildiğini gösteren kanıtlar vardır. Bazı tarihçiler Romalıların Küçük Asya'daki seyahatleri sırasında Çin'den gelen tüccarlarla karşılaşmış olabileceklerine inanmaktadır.

Ancak, Roma ve Çin arasında doğrudan bir temas kurulduğuna dair somut bir kanıt yoktur. Aslında, Çinliler ve Avrupalılar arasındaki ticaret MS 476 yılında Roma İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra önemli ölçüde artmaya başlamıştır. (2)

Çin ve Avrupa arasında kaydedilen en eski temas, İtalyan tüccarların Pekin'e geldiği MS 1276 yılında gerçekleşmiştir.

Dahası, Romalıların Çin'in varlığından haberdar olmadıklarını ya da kültürü hakkında bilgi sahibi olmadıklarını düşündüren herhangi bir kayıt ya da yazıda Çin'den bahsedildiğine dair hiçbir kanıt yoktur.

Bu nedenle, Romalıların kendi dönemlerinde Çin hakkında herhangi bir bilgiye sahip olmaları pek olası değildir. Ancak imparatorluklarının çöküşünden sonra Avrupa ve Çin arasındaki temas artmaya başlamış ve bu da birbirlerinin kültürlerini daha iyi anlamalarına yol açmıştır.

Romalılar ve İpek

Roma ve Çin arasında doğrudan temas olmamasına rağmen, Çin kültürüne dair bazı bilgilerin ticaret yoluyla edinildiğini gösteren kanıtlar vardır. Özellikle, Roma sanat eserleri ve edebiyatındaki varlığından da anlaşılacağı üzere, Romalı tüccarların Çin ipeğine aşina oldukları anlaşılmaktadır.

Örneğin Romalı şair Ovid, Ars Amatoria adlı şiirinde 'ses' adlı bir kumaştan bahseder.

Bu kumaşın, Doğu ile ticaret yoluyla Roma'ya ithal edilen Çin ipeği olduğu düşünülmektedir. Ayrıca, Roma kenti Ostia Antica'da bulunan bir freskte, Çin ipeğinden yapılmış bir giysi giyen bir kadın tasvir edilmiştir. (3)

Doğu Han Hanedanlığı'ndan bilinmeyen sanatçı, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Görünüşe göre Romalılar Çin ipeğinden haberdardı ve ona aşinaydı, ancak nereden geldiği hakkında herhangi bir bilgiye sahip olmaları pek olası değildir. Ancak Roma İmparatorluğu'nun çöküşünden sonra Avrupa ve Çin arasındaki temas artmış ve birbirlerinin kültürlerini daha iyi anlamalarına olanak sağlamıştır.

Genel olarak, Roma'da Çin kültürüne dair bir farkındalık olsa da, iki medeniyet arasında antik dönemde hiçbir zaman doğrudan temas gerçekleşmemiştir. Çin'i ve tarihini kapsamlı bir şekilde anlayabilmemiz ancak modern zamanlarda mümkün olmuştur.

Antik Çinliler ve Romalılar Gerçekten Karşılaştılar mı?

İşte Romalılar ve Çin arasındaki doğrudan temaslara dair birkaç örnek:

Katkıda bulunanlar bilinmiyor, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

• M.S. 166 yılında Roma İmparatoru Marcus Aurelius, Çin halkıyla ilk teması kurmak için Basra Körfezi'nden Çin'e bir elçilik heyeti gönderdi.
• Çinli Budist rahip Faxian'ın M.Ö. 400 yılında Roma'ya yaptığı seyahatler Romalılara Çin hakkında bazı bilgiler vermiştir.
• MS 166 yılında Han Hanedanlığı tarafından Çin'e bir Roma elçiliği gönderilmiş ve ziyaretlerine ilişkin kayıtlar Çin tarih kitaplarında muhafaza edilmiştir.
• MS 36 yılında İmparator Tiberius, dünyayı keşfetmek için Çin'e kadar ulaşmış olabilecek büyük bir Roma keşif gücü gönderdi.
• Roma ve Çin arasındaki ticaret, ipek ve baharat gibi ürünlerin değerli metaller ve mücevherlerle takas edildiği İpek Yolu üzerinden gerçekleşiyordu.
• Çin'deki arkeolojik alanlarda Roma sikkeleri bulunmuştur, bu da iki uygarlık arasında belli bir düzeyde ekonomik alışveriş olduğunu göstermektedir.
• Romalı tüccarların Kore'ye kadar ulaştıkları düşünülmektedir ve daha da doğuya, Çin'e seyahat etmiş olmaları mümkündür.
• Batıdan gelen beyaz saçlı insanların Romalı olabileceğine dair raporlar da vardı, ancak bu hiçbir zaman doğrulanmadı.
• Yaşlı Plinius ve Batlamyus gibi Romalı yazarlar Çin hakkında yazmış olsalar da, bilgilerini ikinci elden anlatılara dayandırıyorlardı.

(4)

Sonuç

Makalenin temel amacı Romalıların Çin'i tanıyıp tanımadıklarını anlamak olsa da, makale çok daha fazlasını ele alıyor. Kültürler arası etkileşim ve ticaretin önemi göz ardı edilemez.

İpek ticareti gibi nesneleri inceleyerek eski uygarlıklara ve iki imparatorluğun birbiriyle ne kadar bağlantılı olduğuna dair bir fikir edinebiliriz. Kim bilir keşfedilmeyi bekleyen başka hangi sırlar var?

Okuduğunuz için teşekkürler!