Người La Mã có thép không?

Mặc dù thép có vẻ giống như một vật liệu hiện đại, nhưng nó đã có từ những năm 2100-1950 trước Công nguyên. Vào năm 2009, các nhà khảo cổ học đã tìm thấy một đồ tạo tác bằng kim loại tại một địa điểm khảo cổ ở Thổ Nhĩ Kỳ.

Đồ tạo tác bằng kim loại này được làm bằng thép và được cho là có tuổi đời ít nhất 4.000 năm [1], khiến nó trở thành đồ vật lâu đời nhất được biết đến làm bằng thép thép trên thế giới. Lịch sử cho chúng ta biết rằng nhiều nền văn minh cổ đại đã tìm ra cách sản xuất thép, bao gồm cả Đế chế La Mã.

Đế chế La Mã về cơ bản là một tập hợp có mạng lưới chặt chẽ của nhiều cộng đồng thời kỳ đồ sắt điển hình. Mặc dù họ sử dụng sắt thường xuyên hơn thép và một số hợp kim khác, nhưng họ biết cách tạo ra thép.

Người La Mã đã sử dụng những kim loại/hợp kim nào

Các đồ tạo tác bằng kim loại có được tìm thấy từ các địa điểm khảo cổ La Mã cổ đại là vũ khí, công cụ hàng ngày hoặc đồ trang sức. Hầu hết những đồ vật này được làm bằng kim loại mềm hơn, chẳng hạn như chì, vàng, đồng hoặc đồng thau.

Ở đỉnh cao của thuật luyện kim La Mã, các kim loại mà họ sử dụng bao gồm đồng, vàng, chì, antimon, asen, thủy ngân , sắt, kẽm và bạc.

Họ cũng sử dụng nhiều hợp kim để chế tạo công cụ và vũ khí, chẳng hạn như vật liệu thép và đồng (sự kết hợp giữa thiếc và đồng).

Nanosanchez, Phạm vi công cộng, qua Wikimedia Commons

Họ đã sử dụng loại thép nào?

Thép là mộthợp kim sắt-cacbon có độ bền và độ cứng cao hơn cả hai nguyên tố tạo nên nó. Trước khi chúng ta thảo luận về loại thép mà người La Mã sử ​​dụng, điều quan trọng là phải hiểu các loại thép khác nhau.

• Thép cacbon cao : Chứa 0,5 đến 1,6 phần trăm cacbon
• Thép cacbon trung bình : 0,25 đến 0,5 phần trăm cacbon
• Thép cacbon thấp : 0,06 đến 0,25 phần trăm cacbon (còn gọi là thép nhẹ)

Nếu lượng cacbon trong hợp kim sắt-cacbon cao hơn 2% thì nó sẽ được gọi là gang xám chứ không phải thép.

Các công cụ bằng hợp kim sắt-cacbon mà người La Mã cổ đại chế tạo chứa tới 1,3 phần trăm cacbon [2]. Tuy nhiên, lượng carbon trong thép La Mã thay đổi bất thường, làm thay đổi tính chất của nó.

Thép La Mã cổ đại được sản xuất như thế nào?

Quá trình sản xuất thép đòi hỏi một lò nung có thể đạt đến nhiệt độ rất cao để nấu chảy sắt. Sau đó, sắt được làm nguội nhanh bằng cách làm nguội [3], quá trình này sẽ giữ lại cacbon. Kết quả là, sắt mềm trở nên cứng và biến thành thép giòn.

Người La Mã cổ đại có các lò đốt [4] (một loại lò) để nấu chảy sắt và họ sử dụng than củi làm nguồn carbon. Thép được làm bằng phương pháp này còn được gọi là thép Noric, được đặt tên theo vùng Noricum (Slovenia và Áo ngày nay), nơi có các mỏ của người La Mã.

Người La Mã khai thác quặng sắt từ Noricum cho mục đích luyện thép . Khai thác mỏ là một công việc nguy hiểm vàcông việc khó chịu vào thời điểm đó và chỉ có tội phạm và nô lệ mới thực hiện nó.

Sau khi thu thập sắt từ các mỏ, người La Mã thường gửi nó cho thợ rèn để loại bỏ tạp chất khỏi quặng kim loại sắt. Sau đó, sắt khai thác được gửi đến các lò luyện kim để nấu chảy và biến thành thép với sự trợ giúp của than củi.

Mặc dù quy trình mà người La Mã sử ​​dụng cho phép họ sản xuất thép, nhưng nó không có chất lượng tốt nhất vào thời đó. Bằng chứng văn học cho thấy loại thép chất lượng tốt nhất thời La Mã được gọi là thép Seric [5], được sản xuất ở Ấn Độ.

Điều quan trọng cần lưu ý là người La Mã cũng nhập khẩu nhiều nguyên liệu thô mà họ cần để sản xuất thép và các loại thép khác. kim loại từ các khu vực khác trên thế giới. Vàng và bạc đến từ Tây Ban Nha và Hy Lạp, thiếc từ Anh và đồng từ Ý, Tây Ban Nha và Síp.

Những vật liệu này sau đó được nấu chảy và trộn với các chất khác để tạo ra thép và các kim loại khác. Họ là những thợ kim loại lành nghề và sử dụng những vật liệu này để tạo ra nhiều loại vũ khí, công cụ và các đồ vật khác.

Người La Mã có sử dụng thép để chế tạo vũ khí không?

Người La Mã đã từng chế tạo nhiều đồ vật và đồ trang sức bằng kim loại hàng ngày, nhưng họ đã sử dụng các kim loại và hợp kim mềm hơn cho mục đích này. Trước đây, họ chủ yếu sản xuất thép để làm vũ khí, chẳng hạn như kiếm, lao, giáo và dao găm.

Rama giả định (dựa trên khiếu nại về bản quyền)., CC BY-SA 3.0, qua Wikimedia Commons

Loại kiếm phổ biến nhất mà họđược sử dụng để làm từ thép được gọi là Gladius [6]. Nó từng là một thanh kiếm ngắn hai mặt với nhiều bộ phận, bao gồm phần bảo vệ tay, báng tay, chuôi kiếm, núm đinh tán và chuôi kiếm.

Cấu tạo của nó rất phức tạp và người La Mã đã sử dụng cả sắt và thép để chế tạo nó linh hoạt và mạnh mẽ.

Mặc dù họ giỏi chế tạo kiếm bằng thép nhưng họ không phải là người phát minh ra chúng. Theo các bằng chứng lịch sử [7], người Trung Quốc là những người đầu tiên tạo ra kiếm thép vào thời Chiến Quốc vào thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên.

Thép La Mã có tốt không?

Người La Mã cổ đại nổi tiếng về kiến ​​trúc, xây dựng, cải cách chính trị, thể chế xã hội, luật pháp và triết học. Họ không được biết đến nhiều nhất với việc tạo ra những đồ thủ công bằng kim loại xuất sắc, điều đó có nghĩa là thép Noric mà người La Mã làm ra không có chất lượng đặc biệt cao.

Mặc dù nó cho phép họ tạo ra những thanh kiếm bền và chắc, nhưng nó không tốt bằng thép Seric mà người Ấn Độ sản xuất vào thời điểm đó.

Người La Mã là những nhà luyện kim giỏi, nhưng họ không biết phương pháp tốt nhất để tạo ra thép chất lượng cao. Trọng tâm chính của họ là tăng sản lượng thép và sắt thay vì cải thiện chất lượng.

Họ không đổi mới quy trình luyện gang. Thay vào đó, họ truyền bá nó để tăng đáng kể sản lượng sắt rèn [8]. Họ đã từng sản xuất sắt rèn, thay vì sắt nguyên chất, bằng cách để lại một lượng nhỏ xỉ (tạp chất) trongnó, vì sắt nguyên chất quá mềm đối với hầu hết các công cụ.

Lời cuối

Thép là một vật liệu quan trọng đối với người La Mã và họ đã sử dụng nó để tạo ra nhiều loại vũ khí và công cụ. Họ đã học cách luyện thép bằng cách nung quặng sắt với carbon để tạo ra một loại vật liệu bền và cứng hơn sắt.

Họ cũng phát triển các kỹ thuật rèn và định hình thép thành nhiều dạng hữu ích khác nhau. Tuy nhiên, thép được làm ra không phải là loại có chất lượng tốt nhất. Đó là lý do tại sao thép Seric do người Ấn Độ sản xuất được đưa đến thế giới phương Tây.