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中世纪是欧洲变革和发展的十个世纪。 它可分为三个时代--公元前 476 年至公元前 800 年的中世纪早期，又称黑暗时代；公元前 800 年至公元前 1300 年的中世纪晚期；以及公元前 1300 年至公元前 1500 年的中世纪晚期，即文艺复兴时期。 基督教在这一时期不断演变和发展，是一门引人入胜的学问。
在中世纪的欧洲，基督教，特别是天主教，是唯一被认可的宗教。 教会主宰着从贵族到农民阶层的社会各阶层的生活。 正如我们将要了解的那样，这种权力和影响力的行使并不总是造福于所有人。
中世纪持续了一千年，与我们所处的后中世纪一样长，因此我们可以理解基督教的发展经历了许多阶段。
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>；中世纪早期的基督教
历史告诉我们，在尼禄皇帝统治下的古罗马，基督徒因其信仰而遭到迫害、钉死在十字架上并被烧死。
然而，公元前 313 年，君士坦丁皇帝宣布基督教合法，到中世纪开始时，教堂遍布欧洲。 到公元前 400 年，崇拜其他神灵是非法的，教会成为社会的唯一权威。
尽管现代历史学家不喜欢 "黑暗时代 "这个词，但中世纪早期见证了教会对所有不同于基督教圣经法律和道德原则的教义和观点的压制。 教会的教条和教义经常被暴力强制执行。
教育仅限于神职人员，有读写能力的人也仅限于为教会服务的人。
不过，基督教也发挥了积极作用。 罗马帝国灭亡后，维京人、野蛮人、日耳曼势力以及各地国王和贵族之间的争斗不断，政治动荡不安。 基督教作为一种强大的宗教，是欧洲的凝聚力。
5 世纪初，圣帕特里克促进了基督教在爱尔兰的发展，爱尔兰僧侣和其他传教士在欧洲各地传播福音。 他们还鼓励学习，并带来了许多学科的知识，成立了教会学校，以分享知识和教育人民。
尽管如此，封建制度仍然是唯一的社会结构，教会在当时的政治中发挥着主导作用。 教会要求统治者和贵族服从，以换取支持，并聚敛土地和财富，教士们过着皇室般的生活，行为举止也与皇室无异。
群众无法拥有土地，仍然没有受过教育，对教会和国家统治阶级唯命是从。
中世纪早期的基督教
查理曼于 768 年加冕为法兰克国王，774 年加冕为伦巴第国王。 800 年，教皇利奥三世宣布他为皇帝，这就是后来的神圣罗马帝国。 在他统治期间，他成功地统一了西欧的众多王国。
同时，在整个地区宗教复兴之际，他巩固了教会的领导地位。
教会在社会中的作用
教士们在政府中拥有影响力，并享有贵族的特权--土地所有权、免税权，以及对居住在其土地上的人进行管理和征税的权利。 封建制度在此时根深蒂固，土地所有权仅限于国王授予贵族和教会的土地，农奴和农民则以劳动换取一块土地。
作为公认的权威，教会是人们生活中最重要的部分，这一点在大多数城镇的布局中都有所体现，在这些城镇中，教堂是最高、最主要的建筑。
对大多数人来说，教会和当地牧师是他们精神指引、教育、身体健康甚至社区娱乐的源泉。 从出生到洗礼、结婚、分娩和死亡，基督教信徒都非常依赖和信任他们的教会及其官员。
每个人，无论贫富，都要向教会缴纳什一税或捐税，教会积累的财富被用来影响统治国家的君主和贵族。 教会以这种方式影响着所有人生活的方方面面，不仅在日常生活中，而且在全球范围内。
中世纪中叶基督教的分裂
1054 年，发生了后来被称为东西方大分裂的事件，西方（拉丁语）天主教会从东方（希腊语）教会中分裂出来。 基督教运动中这一戏剧性分裂的原因主要围绕教皇作为整个天主教会领袖的权威，以及对《尼西亚信经》的修改，将 "圣子 "作为圣灵的一部分。
教会分裂为天主教和东正教两部分，削弱了基督教会的力量，也削弱了教皇作为最高权威的权力。 1378 年又发生了一次分裂，称为 "西方分裂"，涉及两位对立的教皇。
这进一步削弱了教皇的权威以及人们对天主教会的信心，最终导致了宗教改革和其他几个教会的兴起，以抗议天主教会的政治。
基督教与十字军东征
在 1096 年至 1291 年期间，基督教军队对穆斯林发动了一系列十字军东征，试图从伊斯兰统治下夺回圣地，特别是耶路撒冷。 在罗马天主教会的支持下，有时由罗马天主教会发起，伊比利亚半岛也发生了旨在赶走摩尔人的十字军东征。
虽然这些十字军东征的目的是加强基督教在西部和东部地区的势力，但军事领导人也利用这些东征来获取政治和经济利益。
基督教与中世纪宗教裁判所
基督教的另一次武力展示是教皇英诺森四世和后来的教皇格里高利九世授权使用酷刑和审讯，以获取被视为异端的人和运动的供词。 其目的是给这些异端一个回归教会信仰的机会。 对于那些拒绝接受的人，会进行惩罚，最终的惩罚是被烧死。木桩
西班牙宗教裁判所表面上是为了清除异教徒（尤其是穆斯林和犹太人），但更多的是为了在西班牙建立君主制，因此并没有得到教会的正式批准。
中世纪晚期的基督教
十字军东征并没有成功地从穆斯林入侵者手中夺回圣地，但却极大地改善了欧洲与中东的贸易往来，促进了西方的繁荣。 这反过来又造就了更富裕的中产阶级、城市数量和规模的增加，以及学术的发展。
拜占庭基督徒和穆斯林学者精心保存了他们的历史著作，与他们的重新接触终于让西方基督徒了解了亚里士多德和其他来自禁忌时代的有识之士的哲学思想。 黑暗时代的终结开始了。
中世纪晚期修道院的发展
随着城市数量的增加，财富也随之增加，受过良好教育的中产阶级公民越来越多，人们也不再不假思索地服从天主教教条。
中世纪晚期诞生了几个新的修道会，被称为 "僧侣会"，其成员发誓贫穷并服从基督的教导，靠乞讨维持生计，这几乎是对基督教这种更为复杂的方式的一种反击。
其中最有名的是方济各会，由阿西西的方济各创建。方济各是一个富商的儿子，他选择了贫穷的生活，并献身于福音书。
继方济会之后，多明我会由古斯曼的多米尼克创立，与方济会不同的是，多明我会注重基督徒的学习和教育，以驳斥异端邪说。
在中世纪宗教裁判所期间，这两个教团都被教会用作裁判官，以铲除异端邪说，但它们也可以被视为对神职人员腐败和异端邪说的一种反击。
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教会的巨额财富及其在国家最高层的政治影响力意味着宗教与世俗权力相互交织。 即使是最资深的神职人员也腐败不堪，他们过着奢侈的生活，利用贿赂和裙带关系让亲属（包括私生子女）担任要职，并无视福音的许多教义。
出售赎罪券是当时天主教会中另一种常见的腐败行为。 为了换取大量金钱，教会赦免了富人所犯的各种罪行，允许有罪者继续其不道德行为。 因此，人们对教会作为基督教原则维护者的信心受到了严重破坏。
闭幕
中世纪的基督教在富人和穷人的生活中发挥着至关重要的作用。 千百年来，随着天主教会本身从一种统一的力量演变为一种需要改革和复兴以摆脱腐败和滥用权力的力量，这种作用也在不断演变。 教会影响力的逐渐丧失最终导致了 15 世纪文艺复兴在欧洲的诞生。
参考资料
- //www.thefinertimes.com/christianity-in-the-middle-ages
- //www.christian-history.org/medieval-christianity-2.html
- //en.wikipedia.org/wiki/Medieval_Inquisition
- //englishhistory.net/middle-ages/crusades/
标题图片来源：picryl.com
