Het verkennen van de symboliek van rivieren (Top 12 betekenissen)

Rivieren lijken veel op het leven: ze bewegen voortdurend en veranderen van stroming. Sommige dagen zijn ze kalm en vredig, en op andere dagen gaan ze wild tekeer. Maar wist je dat rivieren door de geschiedenis heen ook een belangrijke rol hebben gespeeld in spiritualiteit?

Dat klopt, deze watermassa's worden gezien als heilig en symbolisch in culturen over de hele wereld, van de Nijl in Egypte tot de Ganges in India.

Dus laten we er eens in duiken en de betekenis en symboliek achter rivieren verkennen.

Symboliek rond rivieren

Rivieren zijn heel belangrijk vanwege hun veranderende aard. Een opdrogende rivier die stagneert, kan een gebrek aan richting en negatieve energie in iemands leven betekenen. Een snelstromende rivier daarentegen kan verschillende deugden binnenbrengen zoals leven, energie, vruchtbaarheid en emoties en kan ook een aanwijzing zijn dat je een bepaald pad moet volgen. (1)

Omdat de rivier uit kleine bergstroompjes ontspringt, staat hij voor het begin van het leven, terwijl zijn uiteindelijke reis naar de oceaan staat voor het einde van het leven.

Bovendien is de rivier in de literatuur gebruikt om zowel grenzen als paden af te beelden. De rivier is gebruikt als grens om onderscheid te maken tussen het beschaafde en het onbeschaafde, vooral in de rivieren de Amazone en de Congo. Daarnaast is de rivier gebruikt als metaforische doorgang naar het hart van de jungle, wat staat voor een afdaling naar de rauwe en primitieve aard van de mensheid.

Verschillende betekenissen van een rivier

Rivieren hebben door de jaren heen veel betekend voor mensen. Ze bieden een bron van voedsel en staan ook voor vruchtbaarheid en de altijd stromende natuur van het leven en de tijd. Hier volgt een dieper inzicht in de verschillende betekenissen van een rivier:

Leven

De rivier is een van de meest voor de hand liggende en krachtige symbolen van het leven. In sommige landen, zoals India, worden rivieren ook als heilig beschouwd en aanbeden, omdat ze genoeg kracht hebben om de hele wereld op zijn kop te zetten. Net als het leven heeft een rivier zijn eigen kronkels.

Het beginpunt wordt vaak verbonden met de geboorte van de mens, terwijl het eindpunt van de rivier de dood symboliseert. In sommige culturen worden rivieren die de zee ontmoeten in plaats van eindigen ook beschouwd als het punt waar de ziel een nieuw lichaam ontmoet of naar de hemel transcendeert.

De rivier de Nijl was bijvoorbeeld een god in de oude Egyptische mythologie en werd geassocieerd met de godin Isis. Hindoes beschouwen de rivier de Ganges ook als heilig en gebruiken het water ervan voor zuiveringsrituelen. (2)

Energie

Omdat rivieren altijd stromen, hebben ze ook een nauwe band met energie. Dit is meestal verbonden met positieve energie, die door ons leven stroomt en ook een symbool is van vitaliteit.

In de Chinese filosofie wordt het concept van Qi, of levenskracht, vaak geassocieerd met de stroming van water, en rivieren worden gezien als krachtige bronnen van energie. De Gele Rivier in China wordt bijvoorbeeld geassocieerd met het concept van vernieuwing en een nieuw begin.

Bewegende tijd

Bewegende tijd stopt nooit voor iemand en dat doet een rivier ook niet. Net zoals een rivier onophoudelijk naar de oceaan stroomt zonder van richting te veranderen, blijft tijd ook voorwaarts gaan en komt voor niemand terug.

Rivieren kunnen ook niet naar believen van pad veranderen, wat getuigt van de onvermijdelijkheid van veranderende tijden. In het hindoeïsme wordt de rivier Kaveri geassocieerd met het verstrijken van de tijd en men gelooft dat deze de kracht heeft om de ziel te reinigen.

Vruchtbaarheid

Rivieren worden van nature beschouwd als een symbool van leven en vruchtbaarheid. In vroegere tijden vertrouwden mensen op rivieren voor hun levensonderhoud en ze fungeerden ook als voedselbron voor veel stammen. Dit is de reden dat mensen vaak basiskampen en hele stammen opzetten aan de oevers van een rivier, omdat deze vaak weelderig is met flora en fauna.

Rivieren worden ook geassocieerd met reiniging, een nieuw begin en geboorte.

Emotie

Je hebt misschien wel eens gehoord van het gezegde 'verdrinken in hun emoties'. Emoties zijn ook niet van voorbijgaande aard en oncontroleerbaar, net als een rivier. Daarom associëren veel mensen een stromende rivier ook met verschillende emoties die ze eruit moeten laten.

Dit kan een negatief gevoel zijn dat je moet loslaten, of een sterk gevoel van liefde voor iemand.

Een pad dat je moet nemen

Zoals hierboven vermeld, hebben we al duizenden jaren menselijke beschavingen opgezet in de buurt van een rivier. Daarom wordt iemand die verdwaalt in een bos en een rivier ziet, aangeraden het pad van de rivier te volgen, zodat hij snel thuiskomt.

De stroom van de rivier vertegenwoordigt vaak metaforisch een pad dat je moet afleggen om je ware zelf te vinden en in het reine te komen met de emoties die je lange tijd binnen hebt gehouden. (3)

Betekenis van rivieren in verschillende religies

Rivieren zijn een belangrijk element in veel religies over de hele wereld en symboliseren verschillende spirituele concepten zoals zuiverheid, vernieuwing en wedergeboorte. Hier volgen enkele voorbeelden van de symbolische en spirituele betekenissen van rivieren in verschillende religies.

Hindoeïsme

In het hindoeïsme worden rivieren als heilig beschouwd en aanbeden als godinnen. De meest vereerde rivier is de Ganges, waarvan wordt geloofd dat deze de macht heeft om iemands zonden te reinigen en spirituele verlossing te bieden. De rivier wordt ook geassocieerd met de godin Ganga, van wie wordt geloofd dat ze uit de hemel is neergedaald naar de aarde om de mensheid te zuiveren en te bevrijden. (4)

Boeddhisme

In het boeddhisme symboliseren rivieren de stroom van het leven en de vergankelijkheid van alle dingen. De Boeddha zou verlichting hebben bereikt toen hij onder een Bodhiboom bij de Nairanjanarivier zat. Men gelooft dat de rivier zijn onzuiverheden heeft weggespoeld en hem heeft geholpen spirituele verlichting te bereiken. (5)

Christendom

In het christendom staan rivieren voor het verstrijken van de tijd en de reis van het leven. De rivier de Jordaan is belangrijk omdat Jezus hier werd gedoopt door Johannes de Doper. De doop in de rivier symboliseert de zuivering van zonden en het begin van een nieuwe spirituele reis. (6)

Islam

In de islam symboliseren rivieren de overvloed van Gods zegeningen en de reis van de ziel naar het hiernamaals. In de Koran worden verschillende rivieren genoemd, waaronder de levensrivier in het paradijs, waarvan wordt aangenomen dat het de bron is van alle zegeningen. (7)

Inheemse Amerikaanse religies

In Indiaanse religies worden rivieren vaak gezien als levende wezens met hun eigen geesten en persoonlijkheden. Men gelooft dat rivieren een bron van leven zijn en een verbinding met de spirituele wereld.

Foto door Christopher Osten op Unsplash

De Mississippi-rivier bijvoorbeeld wordt door veel indianenstammen als heilig beschouwd omdat men gelooft dat dit het centrum van hun universum is. (8)

Conclusie

Of het nu gaat om voedsel of vruchtbaarheid, het zien van een rivier in je dromen of waar dan ook kan je naar een positief leven leiden.

Veel rivieren zijn de letterlijke belichaming van verschillende goden in mythologieën, wat verklaart hoe krachtig het element water kan zijn en hoe essentieel het is voor onze overleving.

Referenties

1. //www.reference.com/world-view/river-symbolize-5252b82a553f5775
2. //notice.aenetworks.com
3. //symbolismandmetaphor.com/rivier-betekenis-symboliek/
4. //www.religionfacts.com/hinduism/symbols/rivers
5. //www.buddhanet.net/e-learning/history/symbols.htm
6. //www.biblicalarchaeology.org/daily/biblical-sites-places/biblical-archaeology-places/the-jordan-river/
7. //www.al-islam.org/articles/rivers-islam
8. //www.native-languages.org/religion-rivers.htm

Koptekst foto met dank aan: Foto door Leon Ephraïm op Unsplash