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Lorsque vous évoquez le Moyen Âge, vous pensez probablement aux chevaliers, aux châteaux et aux récits de guerre et de conquête. Vous avez raison, mais cette période sombre ne se résume pas à des rois et à des chevaliers en armure brillante.
La montée de l'islam en Europe, les croisades, la grande famine et la peste noire ne sont que quatre des nombreux événements majeurs du Moyen Âge. Bien que cette époque soit souvent considérée comme sombre et privée de progrès, de nombreux événements importants ont grandement influencé notre monde moderne.
Le Moyen Âge a commencé après la chute de l'Empire romain et s'est terminé avec le début de la Renaissance, mais les dates exactes du Moyen Âge font l'objet de débats entre les spécialistes. Il est généralement admis que le Moyen Âge a duré de 500 à 1500 après Jésus-Christ.
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L'invention du calendrier Anno Domini
Dans l'Antiquité, il n'existait pas de calendrier standard, mais chaque région avait sa propre méthode de datation. Le calendrier égyptien était basé sur le cycle de la lune, tandis que l'Empire romain d'Orient utilisait le calendrier dioclétien, inventé par l'empereur romain Dioclétien.
Voir également: Le symbolisme de la Terre (10 significations principales)Après la chute de l'Empire romain, un moine nommé Dionysius Exiguus a voulu effacer tout souvenir de cet empereur cruel.
Il a inventé un calendrier en 525 après J.-C. (Anno Domini) basé sur la naissance de Jésus-Christ. Anno Domini se traduit par "l'année de notre Seigneur".
L'importance de ce calendrier réside dans le fait qu'il a conduit à l'invention du calendrier julien et, plus tard, du calendrier grégorien que nous utilisons aujourd'hui. Bien que de nombreux historiens aient remplacé BC (Before Christ) et AD (Anno Domini) par Bce (avant l'ère actuelle) et Ce (ère actuelle), les années sont calculées sur la base du calendrier Anno Domini.
Le féodalisme
Le féodalisme était le système social du Moyen Âge, tout comme le capitalisme, le communisme et le socialisme aujourd'hui.
Le système féodal a débuté dans les années 800 et a perduré pendant une bonne partie du haut Moyen-Âge. Le système féodal était incroyablement compliqué, mais il s'agissait essentiellement d'un système de propriété foncière, commençant par le roi et descendant jusqu'aux nobles et, au bas de l'échelle, aux paysans et aux serfs.
Les rois pouvaient être rois d'une région et ducs d'une autre, possédant une parcelle de terre (appelée duché) dans ce pays particulier. Alors que les paysans étaient libres et pouvaient choisir leur profession, les serfs n'avaient pas de terre et travaillaient gratuitement en échange d'un logement de base et d'une protection contre les attaques ennemies.
Voir également: Les symboles du mariage et leur significationLa montée de l'islam au Moyen Âge
Après la mort de Mohamed, le prophète islamique et fondateur de la foi islamique, en 632, l'islam s'est rapidement répandu en Europe.
Au cours du haut Moyen Âge, les musulmans ont conquis les empires sassanide et byzantin, puis de nombreuses villes en Égypte, en Espagne et en Turquie.
Les musulmans étaient des gens cultivés, instruits dans les domaines des sciences, de la philosophie, de la langue et des arts. Les empires et les villes qu'ils ont conquis ont prospéré grâce au savoir, à la poésie et aux inventions. Ils ont traduit des textes indiens et grecs en arabe et ont fait de nombreuses découvertes dans le domaine des mathématiques. Saviez-vous qu'ils ont initié l'Europe au jeu d'échecs ?
L'ascension et la chute des Vikings
Le Moyen Âge, souvent appelé période médiévale, a été la période de gloire des Vikings. En 793, les Vikings venus de Scandinavie ont débarqué sur les côtes de l'Angleterre.
Si vous avez regardé la populaire série Netflix "Vikings", vous vous souvenez sans doute de leur premier raid contre une église près de la ville de Lindisfarne. Les raids tristement célèbres des Vikings se sont poursuivis pendant des décennies. En 820, certains Vikings se sont installés en France, tandis que d'autres ont continué à naviguer vers des terres lointaines pour faire des raids.
Les Vikings ont découvert l'Islande et le Groenland en 860 et 982 respectivement, et Leif Eriksson les a conduits vers l'ouest, où ils ont découvert le Canada actuel au début des années 1000.
L'âge des Vikings s'est achevé vers le milieu du XIe siècle, lorsque leurs régions ont été conquises et converties au christianisme.
Les Templiers et les Croisades
L'expansion de l'islam en Europe a menacé l'Église catholique, qui était le maître de la chrétienté au Moyen-Âge.
Pour stopper l'expansion des musulmans dans le reste de l'Europe, le pape Urbain II a conduit les chrétiens à la guerre contre les musulmans. Cette guerre religieuse, qui a débuté en 1095, a été appelée les croisades. Au cours des 200 années suivantes, les chrétiens ont combattu les musulmans au cours de nombreuses croisades.
En 1118, Hugues de Payens, un chevalier français, fonde les Templiers, dont le but est de créer un ordre de conduite parmi les chevaliers qui ont participé aux croisades.
Les membres des Templiers renonçaient à leurs biens et consacraient leur vie à la défense de la Terre sainte des chrétiens, à l'instar des moines.
Les croisés ont été envoyés pour reprendre Byzance aux musulmans, mais, par un retournement de situation choquant, ils ont pris Constantinople aux Byzantins en 1204, ce qui allait jouer un rôle dans la chute de Constantinople.
Bien que la plupart des croisades aient été un échec, elles ont exposé les Européens au savoir islamique en matière de technologie, de science et de pratiques agricoles. Grâce à ce nouvel acquis, l'agriculture a prospéré.
Magna Carta
Au début du XIIIe siècle, les barons du roi Jean se sont rebellés contre lui. Ils avaient des griefs à l'encontre de certains aspects de son règne et leur mécontentement a débouché sur une guerre civile.
En 1215, les rebelles ont exigé la signature de la Magna Carta dans le cadre des négociations de paix. Ce document comportait plus de 30 chapitres exposant les griefs des barons et la manière dont ils souhaitaient que le roi y réponde. Le document accordait plus de droits aux nobles et aux paysans et soumettait l'Église et les rois aux mêmes lois.
Le roi Jean a signé la Magna Carta en juin 1215. La Magna Carta a introduit le premier système juridique en Angleterre et a établi de nombreux éléments de la constitution actuelle. Le droit à un procès équitable, quelle que soit la classe sociale, est l'un des chapitres de la Magna Carta qui fait toujours partie de la constitution anglaise.
La grande famine
Au cours du haut Moyen Âge, le monde a connu une période de refroidissement au cours de laquelle le climat s'est modifié, ce qui a donné lieu à ce que l'on a appelé le petit âge glaciaire. Le changement climatique a entraîné de graves inondations dans toute l'Europe, avec pour conséquence de nombreuses mauvaises récoltes.
La Grande Famine a duré de 1315 à 1317.
La peste noire et les autres maladies du Moyen Âge
Au Moyen-Âge, la maladie sévissait dans toute l'Europe, en grande partie à cause de l'augmentation de la population humaine, des conditions de vie très insalubres, du manque de connaissances médicales et de la guerre.
Les maladies les plus courantes étaient la grippe, la variole, la lèpre, la malaria et le feu de Saint-Antoine. Nombre de ces maladies étaient mortelles à l'époque, mais la peste bubonique, mieux connue sous le nom de "peste noire", était la pire des maladies médiévales.
La peste noire est née en Asie et s'est propagée le long de la route de la soie pour atteindre l'Europe en 1346. À la fin de la peste, en 1353, environ un tiers de la population européenne était décédée.
Bien que nous sachions aujourd'hui que les rats infestés de puces étaient à l'origine de la peste, les médiévaux ne le savaient pas. Les superstitions sur le vampirisme se sont répandues et de nombreuses personnes, dont des milliers de juifs, ont été assassinées.
Comme les riches et les pauvres étaient également touchés par la peste, la classe ouvrière s'est rendu compte que les riches n'étaient pas aussi intacts qu'elle le pensait, ce qui a conduit à la révolte des paysans et aux premières demandes de droits fondamentaux pour les travailleurs.
Cent ans de guerre
La guerre de Cent Ans est une série de guerres entre l'Angleterre et la France. Ce conflit, qui a duré plus de 100 ans, résulte de la revendication de l'Angleterre sur le trône de France.
La première de ces guerres, la guerre édouardienne, a duré de 1337 à 1360. Elle a été suivie par la guerre de Caroline neuf ans plus tard, après quoi les deux pays ont connu une courte période de paix. La guerre de Cent Ans s'est achevée avec la fin de la guerre de Lancastre en 1429.
Au cours des deux siècles de guerre, de nombreuses vies ont été perdues et le besoin de soldats s'est fait cruellement sentir. C'est ainsi que la première armée depuis la chute de Rome a été constituée, donnant un nouveau rôle aux simples paysans.
L'invention de la presse à imprimer
Vers la fin du Moyen-Âge, Johannes Gutenberg a inventé la presse à imprimer en 1439, rendant ainsi accessible au plus grand nombre le savoir contenu dans des livres imprimés.
Une invention apparemment insignifiante a donné naissance à de nombreux autres dispositifs qui ont changé à jamais la science moderne, la médecine et l'éducation. L'une des conséquences immédiates de l'imprimerie a été l'augmentation du nombre d'instituts d'enseignement et l'amélioration des connaissances de la société.
L'apparition de la lecture a fait naître le besoin de lunettes de lecture. L'invention des lunettes de lecture a conduit à l'invention du microscope, qui a changé notre vision des bactéries et des maladies. Le microscope a conduit à l'invention du télescope, qui a accru notre connaissance de l'espace et a éveillé notre curiosité pour l'exploration.
On peut donc considérer l'invention de la presse à imprimer comme l'une des inventions les plus importantes du Moyen Âge.
Naissance de Léonard de Vinci
En 1452, vers la fin de l'âge des ténèbres, naît Léonard de Vinci, qui jouera un rôle important dans la Renaissance et le renouveau de l'art et de la science.
Ses œuvres, notamment La Cène et La Joconde, sont mondialement connues et inspirent les artistes d'aujourd'hui.
Conclusion
Le Moyen Âge a été une période d'obscurité éducative et intellectuelle, mais ce fut une période importante dans l'histoire de l'humanité. On peut presque considérer le Moyen Âge comme l'inconfortable "adolescence" du monde moderne. De nombreuses guerres et événements douloureux ont eu lieu, mais beaucoup de ces événements ont jeté les bases de la Renaissance et des progrès technologiques qui l'ont suivie.
Références
- //study.com/academy/lesson/major-events-in-the-middle-ages.html
- //www.britannica.com/event/Middle-Ages
- //www.history.com/topics/middle-ages
- //www.medievalists.net/2018/04/most-important-events-middle-ages/
- //www.encyclopedia.com/history/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/timeline-events-middle-ages
- //www.researchgate.net/publication/308654229_The_Scythian_Dionysius_Exiguus_and_His_Invention_of_Anno_Domini
- //www.newworldencyclopedia.org/entry/Middle_Ages#Hundred_Years.27_War
- //www.youtube.com/watch?v=H5ZJujqa0YQ
- //www.youtube.com/watch?v=VyvaiDtOhNE
- //www.historyextra.com/period/medieval/dates-middle-ages-black-death-battle-hastings-bannockburn-agincourt-bosworth-magna-carta-peasants-revolt-crusades/
