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Cuando piensa en la Edad Media, probablemente le vienen a la mente caballeros, castillos y relatos de guerras y conquistas. Aunque estaría en lo cierto, esta época oscura fue mucho más que reyes y caballeros de brillante armadura.
El ascenso del Islam en Europa, las Cruzadas, la Gran Hambruna y la Peste Negra son sólo cuatro de los muchos acontecimientos importantes que tuvieron lugar durante la Edad Media. Aunque esta época se considera a menudo oscura y privada de progreso, muchos acontecimientos importantes influyeron enormemente en nuestro mundo moderno.
La Edad Media comenzó tras la caída del Imperio Romano y terminó con el Renacimiento, pero las fechas exactas de la Edad Media son objeto de debate entre los eruditos. En general, se acepta que la Edad Media duró desde el año 500 hasta el 1500 d.C.
Índice
La invención del calendario Anno Domini
En la Antigüedad no existía un calendario estándar, sino que cada región tenía su propio método para fijar las fechas. El calendario egipcio se basaba en el ciclo lunar, mientras que el Imperio Romano de Oriente utilizaba el calendario de Diocleciano, inventado por el emperador romano Diocleciano.
Diocleciano fue increíblemente cruel con los cristianos, asesinando brutalmente a miles de personas durante su reinado. Tras la caída del Imperio Romano, un monje llamado Dionisio Exiguo quiso borrar todo recuerdo de este cruel emperador.
Inventó un calendario en 525 d.C. (Anno Domini) basado en el nacimiento de Jesucristo. Anno Domini se traduce como "en el año de nuestro Señor".
Lo que hace que este calendario sea tan significativo es que condujo a la invención del calendario juliano y, posteriormente, del calendario gregoriano que utilizamos hoy en día. Aunque muchos historiadores han sustituido BC (Before Christ) y AD (Anno Domini) por Bce (before the current era) y Ce (current era), los años se calculan basándose en el calendario Anno Domini.
Feudalismo
El feudalismo era el sistema social de la Edad Media, muy parecido al capitalismo, el comunismo y el socialismo actuales.
El sistema feudal comenzó en el siglo VIII y duró hasta bien entrada la Alta Edad Media. El sistema feudal era increíblemente complicado, pero esencialmente era un sistema de propiedad de la tierra, que comenzaba con el rey y descendía hasta los nobles y, en la base, los campesinos y siervos.
Los reyes podían ser reyes de una región pero duques de otra, poseyendo un pedazo de tierra (llamado ducado) en ese país concreto. Mientras que los campesinos eran libres y podían elegir su profesión, los siervos no tenían tierras y trabajaban gratis a cambio de alojamiento básico y protección contra ataques enemigos.
El auge del Islam en la Edad Media
Tras la muerte de Mahoma, profeta islámico y fundador de la fe islámica, en el año 632, el Islam se extendió rápidamente por Europa.
Durante la Alta Edad Media, los musulmanes conquistaron los imperios sasánida y bizantino, a los que siguieron numerosas ciudades de Egipto, España y Turquía.
Los musulmanes eran personas cultas, educadas en las ciencias, la filosofía, la lengua y las artes. Los imperios y ciudades que conquistaron prosperaron gracias al conocimiento, la poesía y los inventos. Tradujeron textos de la India y el griego al árabe e hicieron muchos descubrimientos en el campo de las matemáticas. ¿Sabía que introdujeron en Europa el juego del ajedrez?
Auge y caída de los vikingos
La Edad Media, a menudo denominada Periodo Medieval, fue la época de gloria de los vikingos. En el año 793, los vikingos procedentes de Escandinavia desembarcaron en las costas de Inglaterra.
Si has visto la popular serie de Netflix "Vikingos", recordarás su primera incursión en una iglesia cerca de la ciudad de Lindisfarne. Las infames incursiones de los vikingos continuaron durante décadas. En 820, algunos vikingos se establecieron en Francia, mientras que otros continuaron navegando a tierras lejanas para hacer incursiones.
Los vikingos descubrieron Islandia y Groenlandia en 860 y 982, respectivamente, y Leif Eriksson dirigió su viaje hacia el oeste, donde descubrieron el actual Canadá a principios del siglo XIX.
La era vikinga terminó a mediados del siglo XI, cuando sus regiones fueron conquistadas y convertidas al cristianismo.
Los templarios y las cruzadas
La expansión del Islam por Europa amenazó a la Iglesia católica, rectora de la cristiandad durante la Edad Media.
Para detener la expansión de los musulmanes por el resto de Europa, el Papa Urbano II llevó a los cristianos a la guerra contra los musulmanes. Esta guerra religiosa se conoció como Las Cruzadas, que comenzaron en 1095. Durante los 200 años siguientes, los cristianos lucharon contra los musulmanes en numerosas cruzadas.
En 1118, Hugues de Payens, un caballero francés, fundó los Caballeros Templarios con el objetivo de crear una orden de conducta entre los caballeros que luchaban en las cruzadas.
Los miembros de los Caballeros Templarios renunciaron a sus posesiones y dedicaron su vida a defender la Tierra Santa de los cristianos, al igual que los monjes.
Los cruzados fueron enviados para recuperar Bizancio de manos de los musulmanes, pero, en un sorprendente giro de los acontecimientos, arrebataron Constantinopla a los bizantinos en 1204, lo que acabaría influyendo en la caída de Constantinopla.
Aunque la mayoría de las Cruzadas fueron infructuosas, expusieron a los europeos al conocimiento islámico de la tecnología, la ciencia y las prácticas agrícolas. Con este intelecto recién adquirido, la agricultura prosperó.
Carta Magna
A principios del siglo XIII, los barones del rey Juan se rebelaron contra él, quejándose de ciertos aspectos de su gobierno, y su descontento desembocó en una guerra civil.
En 1215, los rebeldes exigieron la firma de la Carta Magna como parte de las negociaciones de paz. Este documento constaba de más de 30 capítulos en los que se exponían las quejas de los barones y cómo deseaban que el rey las resolviera. El documento otorgaba más derechos a nobles y campesinos y sometía a la Iglesia y a los reyes a las mismas leyes.
El rey Juan firmó de mala gana la Carta Magna en junio de 1215. La Carta Magna introdujo el primer sistema legal en Inglaterra y estableció muchas partes de la constitución actual. El derecho a tener un juicio justo, independientemente de la clase social, fue uno de los capítulos de la Carta Magna que sigue formando parte de la constitución de Inglaterra.
La Gran Hambruna
Durante la Alta Edad Media, el mundo experimentó un periodo de enfriamiento en el que el clima se alteró, dando lugar a lo que se conoció como La Pequeña Edad de Hielo. El cambio climático provocó fuertes inundaciones en toda Europa, con la consiguiente pérdida de muchas cosechas.
Ver también: Ciudades importantes durante la Edad MediaLa Gran Hambruna duró de 1315 a 1317.
La peste negra y otras enfermedades de la Edad Media
Durante la Edad Media, la enfermedad hizo estragos en toda Europa. La propagación de la enfermedad se debió en gran medida al aumento de la población humana, las condiciones de vida altamente insalubres, la falta de conocimientos médicos y la guerra.
Ver también: Los 15 símbolos del poder y su significadoLas enfermedades más comunes eran la gripe, la viruela, la lepra, la malaria y el fuego de San Antonio. Muchas de estas enfermedades eran mortales en la época. Sin embargo, la peste bubónica era la peor de las enfermedades medievales, más conocida como La Peste Negra.
La peste negra se originó en Asia y se propagó a lo largo de la ruta de la seda, llegando a Europa en 1346. Al final de la peste, en 1353, había muerto aproximadamente un tercio de la población europea.
Aunque ahora sabemos que las ratas infestadas de pulgas causaron la peste, los medievales no lo sabían. Las supersticiones sobre el vampirismo se extendieron y muchas personas, entre ellas miles de judíos, fueron asesinadas.
Como la peste afectó por igual a ricos y pobres, la clase obrera se dio cuenta de que los ricos no estaban tan indemnes como creían, lo que condujo a la Revuelta de los Campesinos y a las primeras reivindicaciones de derechos básicos para los trabajadores.
Cien años de guerra
La Guerra de los Cien Años fue una cadena de guerras entre Inglaterra y Francia. El conflicto fue el resultado de la reivindicación inglesa del trono francés y duró más de 100 años.
La primera de las guerras, la Guerra Eduardiana, duró de 1337 a 1360. A esta guerra siguió la Guerra Carolina nueve años después, tras la cual hubo un breve periodo de paz entre ambos países. La Guerra de los Cien Años terminó con el final de la Guerra Lancasteriana en 1429.
Durante los dos siglos de guerra se perdieron muchas vidas y había una necesidad desesperada de soldados, por lo que se formó el primer ejército desde la caída de Roma, dando a los campesinos ordinarios un nuevo papel.
La invención de la imprenta
Hacia el final de la Edad Media llegó un invento que cambió el mundo: Johannes Gutenberg inventó la imprenta en 1439 e hizo accesible a las masas el conocimiento en libros impresos.
Un invento aparentemente insignificante dio lugar a muchos otros dispositivos que cambiaron para siempre la ciencia, la medicina y la educación modernas. Una de las consecuencias inmediatas de la imprenta fue el auge de los institutos de enseñanza y una sociedad más informada.
A medida que la gente empezó a leer, surgió la necesidad de gafas de lectura. La invención de las gafas de lectura condujo al microscopio, que cambió nuestra visión de las bacterias y las enfermedades. El microscopio condujo a la invención del telescopio, que aumentó nuestro conocimiento del espacio y despertó nuestra curiosidad por la exploración.
Por lo tanto, se puede considerar la invención de la imprenta como uno de los inventos más fundamentales de la Edad Media.
Nacimiento de Leonardo Da Vinci
En 1452, cerca del final de la Edad Media, nació Leonardo Da Vinci, que desempeñó un importante papel en el Renacimiento y el renacimiento del arte y la ciencia.
Sus obras, entre las que destacan La Última Cena y la Gioconda, son mundialmente conocidas e inspiran a artistas de hoy en día.
Conclusión
La Edad Media fue una época de oscuridad educativa e intelectual, pero fue una época importante en la historia de la humanidad. Casi se puede considerar la Edad Media como la incómoda "adolescencia" del mundo moderno. Tuvieron lugar muchas guerras y acontecimientos dolorosos, pero muchos de estos acontecimientos sentaron las bases para el Renacimiento y los avances tecnológicos que le siguieron.
Referencias
- //study.com/academy/lesson/major-events-in-the-middle-ages.html
- //www.britannica.com/event/Middle-Ages
- //www.history.com/topics/middle-ages
- //www.medievalists.net/2018/04/most-important-events-middle-ages/
- //www.encyclopedia.com/history/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/timeline-events-middle-ages
- //www.researchgate.net/publication/308654229_The_Scythian_Dionysius_Exiguus_and_His_Invention_of_Anno_Domini
- //www.newworldencyclopedia.org/entry/Middle_Ages#Hundred_Years.27_War
- //www.youtube.com/watch?v=H5ZJujqa0YQ
- //www.youtube.com/watch?v=VyvaiDtOhNE
- //www.historyextra.com/period/medieval/dates-middle-ages-black-death-battle-hastings-bannockburn-agincourt-bosworth-magna-carta-peasants-revolt-crusades/
