Graf van Toetanchamon

Vandaag de dag wordt de graftombe van Toetanchamon beschouwd als een van 's werelds grootste kunstschatten. Wanneer zijn begraafvoorwerpen op tournee gaan, trekken ze nog steeds recordaantallen bezoekers. De roem is niet in de laatste plaats te danken aan het feit dat de grafgiften in de tombe van koning Toetanchamon intact waren toen Howard Carter deze ontdekte. Intacte koninklijke begrafenissen zijn zeldzaam, waardoor de tombe van koning Toetanchamon een zeer bijzondere ontdekking is.

Inhoudsopgave

Feiten over de graftombe van koning Toetanchamon

• De graftombe van Toetanchamon met zijn uitgebreide muurschilderingen en een schat aan grafvoorwerpen is een van 's werelds grootste kunstschatten.
• Ondanks alle internationale bekendheid is het graf van Koning Toetanchamon een van de kleinste tombes in de Vallei der Koningen, omdat zijn begrafenis werd overhaast toen hij jong stierf.
• Howard Carter ontdekte de tombe in november 1922
• De tombe van Toetanchamon was de 62e tombe die werd ontdekt in de Vallei der Koningen en wordt daarom KV62 genoemd.
• In het graf van Koning Toetanchamon ontdekte Howard Carter ongeveer 3500 artefacten, variërend van beeldhouwwerken en voorwerpen die essentieel werden geacht voor de overleden ziel in het hiernamaals tot gouden voorwerpen en prachtige sieraden en een gouden dodenmasker.
• Toen egyptoloog Howard Carter de mummie van koning Toet uit de sarcofaag haalde, gebruikte hij hete messen omdat de mummie vast was komen te zitten aan de binnenwanden van zijn doodskist.

De Vallei der Koningen

De graftombe van koning Toetanchamon bevindt zich in de iconische Vallei der Koningen, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat en waar minstens 65 graftombes liggen. De tombe van koning Toetanchamon was de 62e tombe die werd ontdekt en staat bekend als KV62. De Vallei der Koningen ligt op de westelijke oever van de rivier de Nijl, tegenover het hedendaagse Luxor. In het oude Egypte maakte het deel uit van de uitgestrekte Thebaanse necropolis.

De vallei bestaat uit twee valleien, de Westelijke Vallei en de Oostelijke Vallei. Dankzij de afgelegen ligging was de Vallei der Koningen een ideale begraafplaats voor de koninklijke familie, de adel en de sociale elite van het oude Egypte. Het was de begraafplaats van farao's uit het Nieuwe Rijk, waaronder Koning Toet die regeerde van 1332 voor Christus tot 1323 voor Christus.

In 1922 deed Howard Carter in de East Valley een ontzagwekkende ontdekking. Zijn nieuws ging de hele wereld over. KV62 bevatte de intacte graftombe van farao Toetanchamon. Terwijl veel van de graven en kamers die eerder in het gebied waren gevonden, in de oudheid door dieven waren geplunderd, was deze tombe niet alleen intact, maar lag hij ook nog eens vol met onbetaalbare schatten. De strijdwagen van de farao, juwelen, wapens enDe crème de la crème was echter de prachtig versierde sarcofaag, met daarin de intacte overblijfselen van de jonge koning. KV62 bleek de laatste substantiële ontdekking te zijn tot begin 2006 toen KV63 werd gevonden.

Prachtige dingen

Het verhaal achter de ontdekking van het graf van Toetanchamon is een van de meest meeslepende archeologische verhalen uit de geschiedenis. Aanvankelijk claimde een amateurarcheoloog, Theodore M. Davis, een advocaat, de ontdekking in 1912. Hij bleek het helemaal mis te hebben.

In november 1922 kreeg Howard Carter een laatste kans om zijn levensdoel te bereiken en de tombe van koning Toetanchamon te vinden. Slechts vier dagen voor zijn laatste opgraving verplaatste Carter zijn team naar de basis van de tombe van Ramesses VI. Op 4 november 1922 vond Carters opgravingsploeg een trede. Meer gravers gingen aan de slag en legden in totaal 16 treden bloot die naar een verzegelde deuropening leidden. Hij was ervan overtuigd dat hij aan de vooravond stond van een belangrijke opgraving.Carter liet Lord Carnarvon komen, die op 22 november ter plaatse arriveerde. Toen ze de nieuw ontdekte ingang opnieuw onderzochten, stelden de opgravers vast dat deze minstens twee keer was opengebroken en opnieuw afgedicht.

Carter was nu zeker van de identiteit van de eigenaar van de tombe die hij op het punt stond te betreden. Het opnieuw verzegelen van de tombe wees erop dat de tombe in de oudheid was overvallen door grafrovers. Details die in het interieur van de tombe werden gevonden, toonden aan dat Egyptische autoriteiten de tombe waren binnengegaan en de orde hadden hersteld voordat ze de tombe opnieuw verzegelden. Na die inval was de tombe onaangeroerd gebleven gedurende de tussenliggende duizenden jaren.Bij het openen van de tombe vroeg Lord Carnarvon aan Carter of hij iets kon zien. Carters antwoord "Ja, prachtige dingen" is de geschiedenis ingegaan.

Carter en zijn opgravingsteam stuitten op een tunnel die was gegraven door oude grafrovers en later weer werd opgevuld. Dit was een veel voorkomende archeologische ervaring en verklaarde waarom de meeste koninklijke graven waren ontdaan van hun goud, juwelen en kostbaarheden en zelden iets bevatten dat verder ging dan academische en historische waarde.

Aan het einde van deze tunnel ontdekten ze een tweede deur. Ook deze deur was in de oudheid opengebroken en daarna weer dichtgemaakt. Carter en zijn team hadden dus niet verwacht dat ze de verbazingwekkende vondsten achter de deur zouden aantreffen. Toen Howard Carter voor het eerst in de kamer gluurde, zei hij later: "Overal glinsterde goud." In het interieur van de tombe lagen schatten die Carter niet kon bevatten.verbeelding, schatten ontworpen om een veilige en succesvolle reis door het hiernamaals te garanderen voor de jonge koning Toet.

Nadat ze zich een weg hadden gebaand door een duizelingwekkende hoeveelheid kostbare grafgiften, betraden Carter en zijn team de voorkamer van de tombe. Hier bewaakten twee levensgrote houten standbeelden van koning Toetanchamon zijn grafkamer. Binnen ontdekten ze de eerste intacte koninklijke begrafenis die ooit door Egyptologen was opgegraven.

De indeling van het graf van Toetanchamon

De toegang tot de schitterende tombe van koning Toet gaat via de eerste deuropening die door Howard Carter en zijn opgravingsteam werd gevonden. Deze gaat via een gang naar een tweede deur. Deze deuropening leidt naar een voorkamer. Deze voorkamer was gevuld met de gouden strijdwagens van koning Toet en honderden prachtige artefacten, die allemaal in complete verwarring werden aangetroffen als gevolg van plunderingen door grafrovers in de oudheid.

Een belangrijke schat die in deze kamer werd ontdekt, was een prachtige gouden troon waarop de koning zittend is afgebeeld terwijl Ankhesenamun, zijn vrouw, zalf op zijn schouder wrijft. Achter de voorkamer ligt het bijgebouw. Dit is de kleinste kamer in de tombe. Toch herbergde het duizenden grote en kleine voorwerpen. Het was ontworpen om voedsel, wijn en geurige oliën in op te slaan. Deze kamer had het meest te lijden van deaandacht van de grafrovers.

Rechts van de voorkamer bevindt zich de grafkamer van Toetanchamon. Hier vond het team de sarcofaag van koning Toetanchamon, een weelderig grafmasker en de enige versierde muren in de tombe. Vier vergulde heiligdommen ter ere van de jonge farao omringden de ingewikkeld versierde sarcofaag. Samen vulden deze schatten de kamer volledig.

De schatkamer bevond zich net voorbij de grafkamer en bevatte wijnkruiken, een grote gouden Canopische kist, de mummies van wat volgens moderne DNA-analyses de doodgeboren baby's van koning Toetanchamon bleken te zijn en nog meer fantastische gouden relikwieën.

Uitgebreide graftekeningen

De haast waarmee de tombe van koning Toetanchamon werd voorbereid, lijkt de muurschilderingen te hebben beperkt tot die in de grafkamer zelf. De muren van deze kamer waren felgeel geschilderd. Deze verf heeft duizenden jaren overleefd. Analyse van microbiële groei op de verf toonde aan dat de tombe werd gesloten terwijl de verf nog nat was. De muurschilderingen waren eveneens fel geschilderd. Zijwaren te groot en misten enkele van de fijne details die in andere begrafenissen te vinden waren. Dit was nog een aanwijzing dat de koning haastig begraven was.

De rituele Opening van de Mond Ceremonie is te zien op de noordelijke muur. Ay, de vizier van Toet, is afgebeeld terwijl hij het ritueel uitvoert. Deze ceremonie was cruciaal in de oude Egyptische begrafenispraktijken omdat ze geloofden dat de doden aten in het hiernamaals en de enige manier om ervoor te zorgen dat dit mogelijk was, was door het uitvoeren van dit heilige ritueel. Een afbeelding van Toet die zijn reis naar het hiernamaals begint met Nut en zijn ziel of"Ka" die de god van de onderwereld Osiris begroet, is ook op deze muur te zien.

De oostelijke muur rechts van de noordelijke muur laat zien hoe Toetanchamon op een slee met een beschermend baldakijn naar zijn tombe wordt gebracht. De zuidelijke muur, die helaas zwaar beschadigd werd door Carter en zijn opgravingsteam toen ze met geweld de ruimte betraden, laat koning Toetanchamon zien samen met Anubis, Isis en Hathor.

Tot slot is op de westelijke muur van de tombe tekst uit de Amduat te zien. Linksboven is Osiris in een boot te zien met Ra, de zonnegod. Rechts staan verschillende andere goden op een rij. Onder de afbeeldingen van de goden staan twaalf bavianen die de twaalf uren van de nacht voorstellen die de koning moest doormaken om het hiernamaals te bereiken.

De vloek van het graf van koning Toetanchamon

De krantengekte rond de ontdekking van de overvloedige begrafenisschatten van koning Toetanchamon prikkelde de verbeelding van de populaire pers, gevoed door het toenmalige romantische idee van een knappe jonge koning die een vroegtijdige dood stierf en de wellustige interesse in een reeks noodlottige gebeurtenissen na de ontdekking van zijn graftombe. Wervelende speculaties en Egyptmania creëerden de legende van een koninklijke vloek over iedereen dieTot op de dag van vandaag beweert de populaire cultuur dat wie in contact komt met de tombe van Toetanchamon zal sterven.

De legende van de vloek begon met de dood van Lord Carnarvon door een muggenbeet vijf maanden na de ontdekking van de tombe. Krantenberichten beweerden dat op het precieze moment van Carnarvon's dood alle lichten in Caïro uitgingen. Andere berichten zeggen dat Lord Carnarvon's geliefde jachthond in Engeland huilde en dood neerviel op hetzelfde moment dat zijn meester stierf.

Geruchten over verborgen kamers

Al sinds Toetanchamons tombe werd ontdekt, wordt er gespeculeerd over het bestaan van verborgen kamers die op ontdekking wachten. In 2016 toonden radarscans van de tombe bewijs van een mogelijk verborgen kamer. Aanvullende radarscans toonden echter geen bewijs van een leegte achter een muur. Veel van deze speculatie wordt gevoed door de hoop op het vinden van de nog niet ontdekte tombe van koninginNefertiti, de moeder of stiefmoeder van koning Toetanchamon.

Veel amateurhistorici hebben beweerd dat de graftombe van koning Toetanchamon een verborgen deuropening verbergt die leidt naar de laatste begraafplaats van koningin Nefertiti.

Reflecteren op het verleden

De blijvende roem van de farao Toetanchamon berust voornamelijk op de spectaculaire artefacten die op 4 november 1922 CE in zijn tombe werden ontdekt. Het nieuws van de ontdekking ging snel de wereld rond en heeft sindsdien de populaire verbeelding geïntrigeerd. De legende van de 'vloek van de mummie' heeft de beroemdheid van Toetanchamon alleen maar versterkt.

Afbeelding voor koptekst met dank aan: Hajor [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons