Oldtidens egyptiske teknologi: Fremskridt og opfindelser

Det gamle egyptiske koncept om ma'at eller harmoni og balance i alle ting lå til grund for deres tilgang til teknologi. Harmoni og balance kunne opretholdes ved at overvinde livets problemer med menneskelig opfindsomhed gennem teknologiske fremskridt. Mens de gamle egyptere troede, at guderne gav mange store fordele til egypterne, havde et individ stadig ansvaret for at passe på denDeres ingeniører, astronomer, hydrologer og videnskabsfolk ville således have troet, at de fulgte gudernes vilje ved at forbedre den verden, de havde fået skænket.

Derfor var de gamle egyptere innovative inden for arkitektur, matematik, byggeri, sprog og skrift, astronomi og medicin. Mens det gamle Egypten ofte forbindes med imponerende pyramider, utroligt velbevarede mumier og fabelagtigt magtfulde og velhavende faraoer, blev teknologien anvendt i en overraskende bred vifte af sektorer.

Fakta om gammel egyptisk teknologi

• De gamle egyptere mente, at det var gudernes vilje at anvende viden og opfindsomhed til at fremme det egyptiske samfund gennem teknologi.
• Det gamle Egypten udviklede innovationer inden for arkitektur, matematik, byggeri, sprog og skrift, astronomi og medicin.
• Deres udvikling af hieroglyffer sikrede, at en rig skattekiste af information, herunder optegnelser over større begivenheder, kongelister, magiske inkarnationer, byggeteknikker, religiøse ritualer og scener fra hverdagslivet overlevede og kom ned til os tusinder af år senere.
• Ved hjælp af simple vandbygningsteknikker skabte de gamle egyptere et stort netværk af vandingskanaler og kanaler.
• Papyrus var dyrt, selv da det blev masseproduceret, og det blev i vid udstrækning handlet til steder som det antikke Grækenland og Rom.
• Simple maskiner som løftestænger, kraner med modvægt og ramper blev brugt til at bygge pyramider, templer og paladser i det gamle Egypten.
• De gamle egyptere var mestre i logistik og organisering af deres arbejdsstyrke, nogle gange i årtier.
• Tidlige former for tidsmålere og en kalender gjorde det muligt for de gamle egyptere at følge årstiderne og tidens gang både dag og nat.
• Tunge fragtbåde blev brugt til at transportere de enorme stenblokke, der blev brugt til at bygge Egyptens pyramider og templer.
• De gamle egyptere byggede også søgående fartøjer til handel og enorme lystfartøjer til at underholde faraoen.
• De var også de første, der havde stævnmonterede ror på deres skibe.

Matematik

Louvre-museet [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

Matematik blev brugt til at registrere statslige opgørelser og kommercielle transaktioner. De gamle egyptere udviklede endda deres eget decimalsystem. Deres tal var baseret på enheder af 10, såsom 1, 10 og 100. Så for at betegne 3 enheder, skrev de tallet "1" tre gange.

Astronomi

Nut, den egyptiske gudinde for himlen, med stjernekort.

Hans Bernhard (Schnobby) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

De brugte også lodder til at notere sommer- og vintersolhverv. De anvendte deres viden om astronomi til at skabe en detaljeret månekalender baseret på deres observationer af stjernen Sirius og månens faser. Denne forståelse af himlen gav viden til at udvikle en kalender, der stadig bruges i dag, baseret på 12 måneder, 365 dage og 24-timers dage.

Medicin

Edwin Smith Papyrus (gammel egyptisk medicinsk tekst).

Jeff Dahl [Public domain], via Wikimedia Commons

En af verdens tidligst kendte medicinske tekster blev skrevet i det gamle Egypten. Den repræsenterer en tidlig indsigt i neurovidenskab, da den beskriver og forsøger at analysere hjernen.

Medicinske kure forblev dog uopnåelige, og nogle af deres medicinske praksisser var fyldt med fare for deres patienter. Deres kur mod øjeninfektioner involverede en blanding af menneskehjerne og honning, mens en kogt mus blev anbefalet til at kurere hoste. De gamle egyptere praktiserede også piercing for at afværge infektioner og anvendte komøg til at behandle sår. Disse praksisser bidrog til atgamle egyptiske patienter, der udvikler stivkrampe.

De gamle egyptere havde også en dyb tro på magiens kraft. Mange af deres medicinske kure var ledsaget af besværgelser, der skulle afværge de onde ånder, som de mente, gjorde patienterne syge.

Landbrug

Da en stor del af Egypten er en tør, vindblæst ørken, var landbrug afgørende for rigets overlevelse. De gamle egyptere var stærkt afhængige af en smal stribe vidunderligt frugtbar jord, der blev beriget af Nilens årlige oversvømmelser, og de udviklede en række teknologier for at maksimere deres landbrugsproduktion.

Vandingsnetværk

I løbet af tusinder af år skabte de gamle egyptere et stort netværk af vandingskanaler. De anvendte enkle, men effektive vandbygningsteknikker baseret på videnskabelige principper. Dette netværk gjorde det muligt for faraoerne at udvide det dyrkede areal betydeligt. Senere, da Rom annekterede Egypten som en provins, blev Egypten Roms brødkurv i århundreder.

Egyptologer har fundet beviser på, at tidlige vandingssystemer var i brug allerede under det 12. dynasti i det gamle Egypten. Rigets ingeniører brugte søen i Faiyum-oasen som deres reservoir til opbevaring af overskydende vand.

Den oksetrukne plov

En pløjende bonde - fra et gravkammer i Sennedjem

Hver plantesæson for de gamle egyptere var et kapløb om at få markerne plantet, så de kunne høstes inden den næste oversvømmelsescyklus. Enhver teknologi, der fremskyndede jordbearbejdningen, mangedoblede mængden af jord, der kunne dyrkes i en given sæson.

De første oksetrukne plove dukkede op i det gamle Egypten omkring 2500 f.v.t. Denne landbrugsinnovation blandede dygtig metallurgi og smedearbejde for at forme en grundlæggende plov sammen med fremskridt inden for dyrehold.

At bruge en okse til at trække ploven gjorde pløjningen hurtigere og banede vejen for årlige afgrøder af hvedebønner, gulerødder, salat, spinat, meloner, græskar, agurker, radiser, majroer, løg, porrer, hvidløg, linser og kikærter.

Hieroglyffer

Alexander den Stores navn i hieroglyffer.

Det gamle Egypten var blandt de første kulturer, der udviklede en systematisk form for skrift. Hieroglyffer er stadig nogle af verdens ældste artefakter, og egypterne brugte dem til at skildre vigtige begivenheder gennem inskriptioner, der var hugget ind i kolossale offentlige bygninger, tempelkomplekser, obelisker og grave.

I deres højtudviklede administration blev der rutinemæssigt ført detaljerede optegnelser for at hjælpe embedsmænd med at udøve kontrol over riget. Der blev ofte udvekslet formelle breve med naboriger, og der blev skabt hellige tekster, der beskrev religiøse påkaldelser. Den ikoniske Dødebog var en af en række hellige tekster, der indeholdt de magiske formularer, som de gamle egyptere troede ville hjælpe med at guide enden afdøde sjæl gennem underverdenens farer.

Papyrus

Abbott Papyrus, som er en optegnelse over en officiel inspektion af kongegrave i den thebanske nekropol

Papyrus voksede i overflod langs Nilens bredder og i dens sumpe. De gamle egyptere lærte at fremstille det og skabte den første form for holdbart papirlignende materiale til skrivning i den vestlige verden.

Selvom papyrus blev masseproduceret, var det stadig dyrt, og de gamle egyptere brugte primært papyrus til at nedskrive statslige dokumenter og religiøse tekster. Egypten solgte sin papyrus til gamle handelspartnere som det antikke Grækenland.

Blæk

Sammen med papyrus udviklede de gamle egyptere en form for sort blæk. De udviklede også en række farvestrålende blæk og farvestoffer. Farven på disse blæk bevarede en glans og glans, som varede gennem århundreder og stadig er klart læselige i dag, tusinder af år senere.

Kalendere

Et tegn på en avanceret civilisation er udviklingen af et kalendersystem. De gamle egyptere udviklede deres kalender for mere end 5.000 år siden. Den bestod oprindeligt af en 12-måneders månecyklus opdelt i tre firemåneders sæsoner, der falder sammen med den årlige cyklus af Nilens oversvømmelser.

Men de gamle egyptere bemærkede, at disse oversvømmelser kunne forekomme over en periode på 80 dage i slutningen af juni. De observerede, at oversvømmelserne faldt sammen med Sirius-stjernens heliakale opgang, så de reviderede deres kalender og baserede den på denne stjernes cyklus. Dette er et af de første dokumenterede eksempler på, at et samfund anvendte astronomi til at forbedre nøjagtigheden af en kalender for at følgeVi bruger stadig en version af den gamle egyptiske kalendermodel i dag.

Ure

Vandur fra den ptolemæiske periode.

Daderot [CC0], via Wikimedia Commons

Tiden blev bestemt ved at følge solens position, mens natten blev sporet ved hjælp af stjernernes op- og nedgang.

Der er bevaret nogle beviser på, at primitive vandure blev brugt i det gamle Egypten. Disse "ure" brugte skålformede kar med et lille hul i bunden. De flød oven på en større vandbeholder og fik lov til gradvist at fyldes op. Den stigende vandstand repræsenterede de timer, der gik. Præsteskabet brugte overvejende disse apparater til at måle tiden inde i deres templer ogtil tid hellige religiøse ritualer.

Bygge- og anlægsteknologier

Overalt i det gamle Egypten opstod enorme tempelkomplekser, vidtstrakte paladser, ærefrygtindgydende pyramider og kolossale grave. Det gamle Egypten var et meget konservativt samfund. De udviklede processer og procedurer til deres episke byggeprogrammer, der kombinerede avanceret matematik, ingeniørvidenskab, astronomi og materialevidenskabelig viden.

Mange spørgsmål er stadig ubesvarede i dag om, hvordan egypterne konstruerede deres fantastiske bygning. Nogle forklaringer kan dog findes i inskriptioner i gamle egyptiske monumentinskriptioner, gravmalerier og tekster.

Der er ingen tvivl om, at de gamle egyptere havde en ekstraordinær indsigt i teknologi og anvendt videnskab.

Organiseret arbejde

En af nøglerne til succesen med det gamle Egyptens monumentale byggeprojekter var deres beherskelse af logistik og organisation i en for deres tid enorm skala. Egypterne var et af de første samfund, der opfandt og anvendte et yderst effektivt system med organiseret arbejdskraft. De anvendte arbejdskraft i massiv skala, og landsbyer til at huse arbejdere og håndværkere blev bygget sammen med bagerierne,kornmagasiner og markeder, der var nødvendige for at opretholde den arbejdsstyrke, der skulle til for at opføre disse enorme sten- og lerklinede strukturer, nogle gange i årtier i den stilstand, der blev skabt af Nilens årlige oversvømmelser.

Værktøj, håndtag og simple maskiner

At bryde, transportere og opføre så meget monumentalt stenarbejde krævede en række simple maskiner til at strømline processen og øge den menneskelige anstrengelse. Håndtaget, kontravægtskranen og rampen var eksempler på simple byggemaskiner, som de gamle egyptere brugte. Mange af de metoder og principper, der blev udtænkt dengang, bruges stadig i vid udstrækning i moderne byggeprojekter.

Konstruktionsværktøjer var i bund og grund simple, og der er fundet mange eksempler i grave, i gamle stenbrud og på byggepladser. Materialerne, der blev brugt til de mest almindelige værktøjer, er sten, kobber og bronze. Stenbruds-, stenbearbejdnings- og konstruktionsværktøjer omfatter sten, hakkehamre, køller og mejsler. Større værktøjer blev skabt til at flytte mursten, stenblokke og statuer.

Arkitektoniske værktøjer bestod af flade vaterpas og forskellige typer lodder til måling af lodrette vinkler. Almindelige måleinstrumenter omfattede firkanter, reb og tommestokke.

Ældgammel morter

Arkæologiske rester af havnestrukturer fundet øst for Alexandrias Portus Magnus viser fundamenter bestående af store blokke af kalksten og mørtelrester forankret i en forskalling af planker og pæle. Hver pæl var kvadratisk og havde indhak på begge sider til at holde pæleplankerne.

Hvilken teknologi blev brugt til at bygge pyramiderne?

De teknologier, der blev brugt under opførelsen af den store pyramide, mystificerer stadig egyptologer og ingeniører den dag i dag. Forskere får et glimt af deres metoder og teknologier takket være de administrative beretninger, der husker aspekter af et byggeprojekt. Efter sammenstyrtningen af pyramiden i Meidum blev der sørget for at sikre, at hvert trin blev udført i henhold til denoriginale plan udtænkt af Imhotep, farao Djosers vesir. Senere i Det Gamle Rige lod Weni, den egyptiske guvernør i Syd, udhugge en inskription, der beskriver, hvordan han rejste til Elephantine for at skaffe de granitblokke, der blev brugt til at skabe en falsk dør til en pyramide. Han beskriver, hvordan han gav ordre til, at der skulle udgraves fem kanaler til slæbebåde, så forsyninger kunne transporteres til yderligerekonstruktion.

Overlevende beretninger som Wenis illustrerer den enorme indsats og koncentration af ressourcer, der kræves for at opføre det gamle Egyptens kolossale monumenter. Der findes talrige inskriptioner, der beskriver de forsyninger, der er nødvendige for at opretholde arbejdsstyrken, samt de materialer, der kræves for at opføre disse enorme strukturer. På samme måde har vi rigelige dokumenter, der skitserer de vanskeligheder, der er forbundet med atDesværre kaster disse beretninger kun lidt lys over den teknologi, der blev brugt til at bygge disse imponerende bygningsværker.

Den mest populære og sejlivede teori om, hvordan de gamle egyptere byggede pyramiderne i Giza, involverer brugen af et system af ramper. Disse ramper blev bygget, efterhånden som hver pyramide blev hævet.

Eksempel på rampekonstruktion til pyramidebygning.

Althiphika [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

En anden teori foreslår, at de gamle egyptere brugte hydraulisk vandkraft. Ingeniører har fastslået, at grundvandet på Giza-plateauet er relativt højt og var endnu højere i byggefasen af den store pyramide. Hydraulisk vandtryk kunne have været udnyttet via et pumpesystem til at hjælpe med at hæve stenblokkene op ad en rampe og på plads. Egyptologer er stadigdiskuterer heftigt, hvilket formål disse interne skakter i den store pyramide havde.

Nogle tilskriver dem et spirituelt formål ved at hjælpe den afdøde konges sjæl med at stige op til himlen, mens andre blot ser dem som en rest af byggeriet. Desværre er der ingen definitive arkæologiske beviser eller tekster, der indikerer den ene eller den anden funktion.

Hydrauliske pumper var tidligere blevet brugt til byggeprojekter, og de gamle egyptere kendte godt til princippet i en pumpe. Mellemrigets farao kong Senusret (ca. 1971-1926 f.v.t.) drænede Fayyum-distriktets sø under sin regeringstid ved hjælp af et system af pumper og kanaler.

Skibsdesign

Afbildning af en agtermonteret styreåre på en egyptisk flodbåd.

Maler der Grabkammer des Menna [Public domain], via Wikimedia Commons

De gamle egyptere anvendte deres viden om elementær aerodynamik til at designe skibe, der kunne fange vinden og skubbe deres fartøjer effektivt gennem vandet. De var de første til at inkorporere stævnmonterede ror på deres skibe under deres byggeproces. De udviklede også en metode til at anvende rebspær til at styrke integriteten af bjælkerne på deres skib og brugteflere former for sejl, der kunne justeres, så de kunne sejle deres skibe mod vinden ved at udnytte sidevind.

Oprindeligt byggede de gamle egyptere små både ved hjælp af bundter af papyrusrør, der var surret sammen, men senere lykkedes det at konstruere større fartøjer, der kunne sejle ud i Middelhavet, af cedertræ.

Glaspustning

Skildring af oldtidens glaspustning.

Artefakter fundet i grave og under arkæologiske udgravninger peger på, at de gamle egyptere havde avanceret ekspertise inden for glasbearbejdning. De fremstillede farvestrålende glasperler så tidligt som 1500 f.Kr. under Det Nye Rige. Egyptisk glas var højt værdsat som handelsvare og gav deres handelsmænd en fordel på deres handelsrejser.

At reflektere over fortiden

De gamle egyptere skabte eller tilpassede en bred vifte af teknologier, lige fra blæk og papyrus til ramper, der blev brugt til at bygge pyramiderne i Giza. I næsten alle aspekter af samfundet blev deres samfund beriget af brugen af en eller anden form for teknologi, mange anvendt i næsten industriel skala.

Overskriftsbillede med tilladelse: Den oprindelige uploader var Twthmoses på engelsk Wikipedia [CC BY 2.5], via Wikimedia Commons