Drottning Nefertari

Nefertari betyder "vacker följeslagare" och var den första av Ramses den stores kungliga fruar. Nefertari är även känd som Nefertari Meritmutor eller "Älskad av gudinnan Mut" och är en av Egyptens mest ikoniska drottningar, tillsammans med Nefertiti, Hatshepsut och Cleopatra.

Det finns dock relativt lite känt om hennes familj eller hennes förflutna innan Ramses besteg Egyptens tron. Mycket av hennes bakgrundshistoria baseras på välgrundade antaganden där hennes titlar används som indikatorer på hennes bakgrund.

Innehållsförteckning

Fakta om drottning Nefertari

• Nefertari var farao Ramses II:s första stora drottning
• Nefertari betyder "vacker följeslagare
• Även känd som Nefertari Meritmutor eller "Älskad av gudinnan Mut
• Hon gifte sig med den då 15-årige Rameses II när hon bara var 13 år gammal
• Överlevande vittnesmål tyder på att deras äktenskap var en tillgiven och kärleksfull relation
• Nefertari hade den vördade religiösa titeln "Guds hustru till Amun", vilket gav hög religiös status, rikedom och politiskt inflytande
• Mycket lite är känt om hennes personliga historia eller hennes familjs ursprung innan Ramses besteg Egyptens tron
• Nefertaris grav är den hittills vackrast dekorerade som upptäckts i Drottningarnas dal i Egypten
• Arkeologer upptäckte kärleksdikter skrivna av Ramses II till sin älskade drottning i Nefertaris grav
• Ramses II invigde Abu Simbels lilla tempel till drottning Nefertari och gudinnan Hathor

Familjens härstamning

Hennes namn, Nefertari Merytmut, förkroppsligar en drottnings ståt och stillsamma majestät. Vid bara 13 års ålder gifte hon sig med den då 15-årige Ramses II, vars öde var att skapa sig en plats i historien som Ramses den store. Historiker anser att Nefertari med all sannolikhet var av adlig börd men sannolikt inte var medlem av den kungliga familjen. Nefertari antog titlar som förknippades med hennes sannolika status som adelskvinna, meninga titlar som visar att hon var dotter till en kung. Nefertari finns med i Egyptens officiella register från Ramses II:s första regeringsår och visar att hon gifte sig med Ramses II innan han tillträdde tronen.

Familjeliv

Ramses II var en av Egyptens mest långlivade monarker, levde i över nittio år och styrde Egypten i sextiosju år. Under denna tid gifte han sig med sju drottningar och fick minst fyrtio döttrar och fyrtiofem söner. Den första av hans drottningar var drottning Nefertari som gav Ramses minst fyra söner och två döttrar.

De dokumentära bevisen för kopplingen mellan Ramses II:s drottningar och deras barn är knapphändiga och Egyptologerna gjorde för det mesta antaganden om ett barns mor baserat på var hans eller hennes bilder hittades. De fyra prinsarna som för närvarande anses vara Nefertaris söner är Pareherwenemef, Amun-her-khepeshef, Meryre och Meryatum. Två prinsessor som anses vara Nefertaris sönerdöttrar var Henwttawy och Meritamen.

Successionsordning

Horemheb, vars styre följde Tutankhamuns och kort därefter Ayes, valde den egyptiske arméchefen till sin efterträdare. Med en son och en sonson på plats för att efterträda Ramses hade hovet all anledning att förvänta sig att successionen skulle gå smidigt. Ramses I som grundade den nittonde dynastin regerade ett enda år innan han dog. Hans son Seti steg upp på tronen.Seti I hade tio år av framgångsrikt styre innan han dog och utbildade sin son Ramses II om kungamakt, hovpolitik och utrikesfrågor. Som Horemheb hade bett om blev övergången mellan härskarna smidig. När Seti valde hustru åt sin son var han oundvikligen medveten om att han också valde Egyptens framtida drottning. De nya kungarna härstammade från Egyptens deltaområde och kunde inteVissa egyptologer hävdar att Ramses äktenskap med Nefertari var avsett att stärka Ramses anspråk på tronen genom att associera hans familj med en aristokratisk familj från Thebe. Även om ingen av hennes titlar pekar på att Nefertari är en "kungadotter", har både Ay och Horemheb föreslagits som möjliga föräldrar till Nefertari, tillsammans med en gemål med lägre statusfrån det kungliga haremet.

Ett framgångsrikt äktenskap

Oavsett vilka dynastiska manövrer som låg bakom Nefertaris äktenskap med Ramses visar de överlevande berättelserna att det var ett tillgivet och kärleksfullt äktenskap. Nefertaris inställning till sin roll som drottning är öppen för spekulation. Vissa egyptologer hävdar att Nefertari fortsatte Egyptens tradition av mäktiga och inflytelserika drottningar, som hade sitt ursprung i den 18:e dynastin. Nefertari hade helt säkert titeln "Guds fru avAmun", vilket medförde en betydande oberoende status, rikedom och makt. Dessutom porträtteras Nefertari med Ahmose-Nefertaris utmärkande utsmyckade huvudbonad. Det finns dock få bevarade dokument om hennes styre så vi vet väldigt lite om hennes aktiva roll som drottning.

Nefertari verkar ha spelat en viktig roll i statsangelägenheter och officiella firanden och heliga riter under sina tre första år som stor drottning. Sedan försvinner Nefertari till synes från Egyptens statsdokument. Denna lucka i de bevarade statsdokumenten varade i cirka arton år. Sedan dyker Nefertari upp igen, denna gång i korrespondens med drottningen av Hatti som markerartillfälle för de två länderna att underteckna ett fredsavtal som avslutar en lång period av spända och uppslitande relationer mellan de två makterna.

Egyptologer ifrågasätter om Nefertari återgick till den passiva roll som drottningar i det gamla riket traditionellt intog, eller om statliga dokument som beskriver hennes handlingar helt enkelt försvann eller förlorades i tidens sand?

Enligt traditionen hade de egyptiska faraonerna flera fruar och Ramses II följde plikttroget traditionen. Datumet för Ramses giftermål med Iset-Nofret är okänt. Historiker pekar på perioden efter hans giftermål med Nefertari. Iset-Nofret födde Bintanath Ramses första dotter tillsammans med hans andra son och Ramses slutliga arvinge, Merenptah.

Nefertari tros ha dött någon gång mellan sin makes 24:e och 30:e år på tronen. Hon efterträddes av Iset-Nofret som Ramses stora hustru. Nefertaris praktfulla grav gav henne riklig berömmelse, men vi vet väldigt lite om hennes dagliga liv, varken som drottning eller som mor.

Spektakulära målningar från gravar

Nefertari, som var Ramses II:s stora hustru, begravdes i en av Egyptens mest spektakulära gravar i den monumentala Drottningarnas dal. Tyvärr plundrade forntida gravrövare hennes grav och hennes mumie förstördes till stor del. Lyckligtvis har mycket av väggmålningarna i hennes grav bevarats. Målningarna är mästerverk i sin genre, otroligt vackra och lämnar oss enmängder av information om egyptiernas tro på domedagen och deras uppfattning om livet efter detta.

Dyrkad som en gudinna

I linje med den egyptiska tradition som hennes två föregångare, Tiy och Nefertiti, hade anammat dyrkades Nefertari officiellt som en gudinna efter sin död. De gamla egyptierna trodde att nästan alla kunde uppnå odödlighet. Denna tro utgjorde en del av deras religiösa ramverk, som såg kungen som den jordiska förkroppsligaren av guden Horus under sitt liv. Efter sin dödNefertari avbildades som Hathor, musiken och dansens gudinna som skyddade kvinnor under graviditet och barnafödande i sitt tempel i Abu Simbel, i dåvarande Nubien. Det finns inga bevis för att Nefertari dyrkades i andra tempelkomplex. Trots den ära som hon tillerkändes är det osannolikt att någon utanförtempelområdet trodde att Nefertari var en gudomlig gudinna.

Tempel invigda till hennes ära

Som en del av sitt stora byggprogram lät Ramses hugga ut två tempel i Abu Simbels levande kalkstensklippa. Det mindre templet, idag känt som Abu Simbels lilla tempel, var tillägnat Nefertari. Trots att det var tillägnat Nefertari lät Ramses fyra av de sex statyer som placerades på dess framsida avbilda honom. Två statyer avbildade Nefertari klädd i gudinnansHathors kläder och höll i hennes gudomliga symboler, medan en bild på helgedomens innervägg föreställer Ramses som offrar till Hathor.

Ramses II inledde byggandet av Abu Simbel under sitt tjugofjärde regeringsår. Nefertari avbildas på de bilder som illustrerar starten av templens byggnadsfas, medan senare bilder visar hennes dotter Meritamen i hennes ställe. Egyptologer antar att detta tyder på att Nefertari var vid dålig hälsa vid denna tid. Man tror att hon kan ha dött inte långt efter byggandet avAbu Simbels tempelkomplex började byggas.

Nefertari tros ha fött upp till tio barn, men tragiskt nog överlevde ingen av dem sin ovanligt långlivade far och följde honom på Egyptens tron.

Reflektera över det förflutna

Mor, drottning, gudinna - Nefertari hade många roller som illustrerar djupet och rikedomen i Egyptens komplexa system av sociala och religiösa föreställningar.

Header image courtesy: Maler der Grabkammer der Nefertari [Public domain], via Wikimedia Commons