Wer lebte in Großbritannien vor den Kelten?

Die Kelten waren die Bewohner Britanniens während der Eisenzeit, die um 750 v. Chr. begann, also vor der römischen Invasion im Jahr 43 n. Chr. Die keltische Sprache, zusätzliche kulturelle Einheiten und die Religion verbanden diese Menschengruppen lose miteinander.

Diese Menschen hatten keine Zentralregierung und bekämpften sich genauso gerne wie alle Nicht-Kelten.

Die Kelten waren Krieger, die für den Ruhm von Kriegen und Plünderungen lebten. Sie waren auch das Volk, das die Eisenverarbeitung auf den Britischen Inseln einführte. Ihre Praxis des Schamanismus und ihre Priesterschaft, die Druiden, irritierten die römische Welt und führten zur Invasion.

Vor der Ankunft der Kelten hatte Britannien jedoch innerhalb von zwei Zeitaltern - der Steinzeit und der Bronzezeit - eine umfangreiche menschliche Entwicklung durchlaufen, d. h. Die Beaker aus der Bronzezeit lebten vor den Kelten in Großbritannien.

Dieser Artikel befasst sich mit der menschlichen Entwicklung in Großbritannien während dieser Zeitalter, wobei der Schwerpunkt auf der Bronzezeit liegt. Tauchen wir ein!

Inhaltsübersicht

Wer lebte während der Steinzeit in Großbritannien?

Als Steinzeit wird die früheste Periode der menschlichen Existenz bezeichnet, in der die Menschen erstmals Steinwerkzeuge benutzten.

Die britische Steinzeit liegt zwischen 950.000 und 700.000 Jahren, wie die Werkzeugfunde in Pakefield in Suffolk und Happisburgh in Norfolk (Süd- bzw. Ostbritannien) belegen.

Diese Bewohner unterschieden sich vom modernen Menschen, denn die von den Wissenschaftlern gefundenen Fußspuren deuten darauf hin, dass es sich um den Homo antecessor gehandelt haben könnte, eine Menschenart, die nur in Spanien vorkommt.

Gugatchitchinadze, CC BY-SA 4.0, über Wikimedia Commons

Neben dieser Spezies lebte in dieser Zeit eine weitere Menschenart, die auf 500 000 Jahre geschätzt wird. Zwei Beweise für ihre Existenz, ein Beinknochen und zwei Zähne, wurden in Boxgrove in West Sussex, Südengland, gefunden (1)

Sie jagten gemeinsam nach Tieren und waren geschickte Schlächter, wie die vielen Pferde-, Hirsch- und Nashornknochen belegen, die sie zurückließen.

Mit der Anglianischen Vereisung, einer Eiszeit vor etwa 450.000 Jahren, wurde Großbritannien verlassen, da das Überleben von Menschen dort unmöglich wurde. Die Abwesenheit von Menschen dauerte Jahrtausende, und die Neandertaler bewohnten es später. Ihre Existenz wurde durch die Entdeckung des Schädels einer jungen Frau aus Swanscombe, Kent, belegt.

Jahre später kam der moderne Mensch nach Großbritannien, eine Gruppe von Jägern und Sammlern, die vom britischen Festland nach Europa zog.

Die von Archäologen entdeckten Jagdwerkzeuge wie Fischernetze, Harpunen, Bögen und Steinäxte zeugen von dieser Zeit, in der sich diese Menschen, wie der Name schon sagt, von wilden Rindern, Schweinen, einheimischen Elchen und Wildpferden ernährten.

Später wurden die Jäger und Sammler von einer Gruppe junger Bauern abgelöst, die aus Südeuropa kamen. Sie brachten die Praxis der Abholzung mit, um Lebensraum für sich selbst, Tiere und domestizierte Pflanzen zu schaffen. Diese "Jungbauern" erwiesen sich als so gut im Anbau von Feldfrüchten und in der Viehzucht, dass die Bevölkerung Britanniens bis 1400 v. Chr. auf fast eine Million anstieg.

Nach diesen Menschengruppen wurde Britannien von den Beaker bewohnt - die Bronzezeit.

Wer waren die Beaker?

Die Beaker waren eine Gruppe von Einwanderern, die um 2 500 v. Chr. nach Britannien kamen und nach ihren wunderschönen, einzigartigen glockenförmigen Töpferwaren benannt wurden. (2)

Diese robusten Neuankömmlinge waren zunächst nur wenige, aber sie gewannen schnell die Oberhand über ihre neolithischen Grundherren und wurden zu einer Art neuer Aristokratie.

Landwirtschaft und Bogenschießen waren ihre Hauptbeschäftigungen, und sie trugen steinerne Handgelenkschützer, um ihre Arme vor dem schmerzhaften Stachel der Bogensehne zu schützen. Die Beaker waren auch die ersten Metallschmiede Großbritanniens, die mit Kupfer und Gold und später mit Bronze arbeiteten, was dieser Epoche ihren Namen gab.

TobyEditor, CC BY 4.0, über Wikimedia Commons

Herkunft

Die Bechervölker stammten aus den gemäßigten Regionen Europas, wahrscheinlich aus dem heutigen Spanien. Vermutlich zogen sie nach Mittel- und Westeuropa, um Kupfer und Zinn zu finden. Dann vermischten sie sich mit der Streitaxt- oder Einzelgrabkultur und wurden mit ihr eins. Diese Mischkultur drang immer weiter nach Großbritannien und Mitteleuropa vor.

Wie haben sie gelebt?

In dieser Zeit entstanden Rundhäuser, die die pilzartige Ausdehnung von Steinkreisen und Hügelgräbern widerspiegeln.

Die Hütten hatten ein kleines Steinmäuerchen als Fundament, auf dem die Bewohner Sparren und Holzpfähle abstützten, und möglicherweise ein Dach aus Torf, Fellen oder Stroh.

Sie stellten ihre Töpferwaren und später die ersten gewebten Kleidungsstücke in Großbritannien her. Sie scheinen auch das erste bekannte alkoholische Getränk in Großbritannien gefunden zu haben, Met auf Honigbasis. Seitdem sind die Inseln nie wieder dieselben gewesen. (3)

Das Bechervolk hat die landwirtschaftliche Lebensweise des Neolithikums um einen pastoralen Stil erweitert. Im Zuge des Bevölkerungswachstums wurde mehr marginales Land kultiviert und jahrhundertelang erfolgreich bewirtschaftet, bis ungünstige klimatische Veränderungen zur Aufgabe des Landes führten.

Das Bechervolk war eine patriarchalische Gesellschaft, und erst in der Bronzezeit wurde der individuelle Kriegerkönig relevant, der im Gegensatz zur Gemeinschaftsorientierung der Jungsteinzeit stand.

Gegen Ende der Bronzezeit begannen sich die klimatischen Bedingungen drastisch zu verändern. Nach den Ergebnissen der Baumringe könnte ein bedeutender Vulkanausbruch in Island zu einem starken Temperaturrückgang in nur einem Jahr geführt haben. In dieser Zeit wurden beispielsweise die Siedlungen im Dartmoor verlassen, und an mehreren Stellen, an denen sich einst Häuser, Bauernhöfe und Felder befanden, begann Torf zu wachsen.

Kriege und Banditentum begannen wahrscheinlich, als die hungrigen Überlebenden um Land kämpften, das sie nicht mehr ernähren konnten.

Beaker Menschen Religion

Die Bechervölker legen die Grabhügel meist in Gruppen zusammen, die Familienfriedhöfe darstellen, manchmal ganz in der Nähe von alten neolithischen Hünengräbern und Denkmälern, als ob sie die Verantwortung für bereits als heilig empfundene Orte übernehmen würden. (4)

Im Allgemeinen waren die Grabhügel mit Grabbeigaben beladen, was auf die Bedeutung des Toten und den Glauben an ein Leben nach dem Tod hindeutet. Zu den Gegenständen, die die Menschen in den Grabhügeln deponierten, gehören Tongefäße, Bronzedolche, Halsketten, Becher, goldene Schnallen, wertvolle Materialien und ein Zepter auf verschiedenen Steinen.

Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, über Wikimedia Commons

Bei der Analyse dieser bronzezeitlichen Gräber stießen die Forscher auf eine ungewöhnliche Tatsache: In zahlreichen Fällen wurden die Verstorbenen sorgfältig mit dem Kopf nach Süden, die Männer nach Osten und die Frauen nach Westen ausgerichtet bestattet.

Wir können nur vermuten, dass diese Methode es dem Toten ermöglichte, die Sonne zu einer bestimmten Zeit zu sehen. Einige der besten Grabhügel, die gefunden wurden, stammen aus der sächsischen/Norse- oder Eisenzeit und nicht aus der Bronzezeit.

Ein weiterer Schwerpunkt der Bronzezeit waren Steinkreise. Obwohl Kreise bereits 3400 v. Chr. errichtet wurden, war die bedeutendste Epoche des Kreisbaus in der Bronzezeit. Diese Entdeckung bedeutet, dass die Beaker und ihre Nachkommen viele der Bräuche und Glaubensvorstellungen der früheren neolithischen Bewohner übernahmen. (5)

Sicherlich hatten sie eine Chance, den bekanntesten Steinkreis, Stonehenge, zu verbessern.

Das Bechervolk und die Kultur von Wessex

Die Wessex-Kultur der frühen Bronzezeit im Südwesten Großbritanniens entstand aus der Ausweitung der Becherkultur, als die Menschen auf der Suche nach Eisen und Zinn auswanderten.

Grabfunde aus dieser Kultur - wie die des Bogenschützen von Amesbury - umfassen Steinäxte, verzierte Dolche und Schmuckstücke aus Gold und Bernstein. Diese Periode deckt sich mit dem dritten Kapitel des Baus von Stonehenge, der nach einer Unterbrechung wieder aufgenommen wurde. Diese Entwicklung bedeutet eine neue, fruchtbarere Gesellschaft, die auf verbesserter Technologie und ausgedehnten Handelsbeziehungen basiert.

Außerdem bedeutet diese neue Gesellschaft nicht unbedingt, dass die Beaker die einheimische Bevölkerung verdrängt haben: Es besteht die Möglichkeit, dass die Menschen neue Ideen und Güter friedlich verteilt haben.

So wurden in den Schachtgräbern von Mykene Bernsteinperlen aus Wessex gefunden, die auf ein etabliertes Handelsnetz hinweisen. Möglicherweise kamen mit den Waren auch neue Stile und Ideen, die von den lokalen Häuptlingen übernommen wurden, die ihr Ansehen verbessern wollten.

Bevölkerungsentwicklung im bronzezeitlichen Britannien

Bild mit freundlicher Genehmigung: wikimedia.org, (CC BY-SA 3.0)

In Britannien kam es zu großen Bevölkerungsveränderungen. Die Becherkultur wurde jedoch von einer in Mitteleuropa ansässigen Gruppe von Menschen übernommen, deren Vorfahren zuvor aus der eurasischen Steppe eingewandert waren. Diese Gruppe wanderte weiter nach Westen und ließ sich schließlich vor etwa 4.400 Jahren in Britannien nieder.

Die aus der DNA gewonnenen Daten deuten darauf hin, dass die Einwanderung von Menschen aus Kontinentaleuropa im Laufe mehrerer Jahrhunderte zu einer fast vollständigen Verdrängung der früheren Bewohner Großbritanniens, der neolithischen Gemeinschaften, geführt hat, die einige riesige megalithische Monumente wie Stonehenge errichteten.

Außerdem zeigt die DNA, dass die Beaker eine generell andere Hautfarbe hatten als die Bevölkerung vor ihnen, die olivbraune Haut, braune Augen und dunkles Haar hatte. Im Gegensatz dazu besaßen die Beaker Gene, die die Augen- und Hautpigmentierung deutlich verringerten, so dass blaue Augen, helle Haut und blondes Haar in der Bevölkerung immer häufiger vorkamen.

Schlussfolgerung

Während der gesamten Eisenzeit waren die Kelten in Britannien aktiv, vor ihnen die Beaker aus der Bronzezeit.

Die Steinzeit, die den Bechern vorausging, wird in drei Epochen unterteilt: das Mesolithikum (mittlere Steinzeit), das Neolithikum und das Paläolithikum (Jungsteinzeit).