Vilka levde i Storbritannien före kelterna?

Kelterna var invånarna i Storbritannien under järnåldern, som började omkring 750 f.Kr. före den romerska invasionen år 43. Det keltiska språket, extra kulturella sessioner och religion band löst samman dessa grupper av människor.

Dessa människor hade ingen centralregering och var lika glada att slåss mot varandra som alla andra icke-celtar.

Kelterna var krigare som levde för krig och plundring. De var också det folk som introducerade järnbearbetning på de brittiska öarna. Deras utövande av shamanism och prästerskap som kallades druider irriterade den romerska världen och ledde till invasionen.

Men innan kelternas ankomst hade Storbritannien genomgått en omfattande mänsklig utveckling under två tidsåldrar: stenåldern och bronsåldern, vilket innebär Bronsålderns Beaker-folk levde i Storbritannien före kelterna.

Denna artikel kommer att diskutera Storbritanniens mänskliga utveckling under dessa tidsåldrar, med tonvikt på bronsåldern. Låt oss dyka in!

Innehållsförteckning

Vilka levde i Storbritannien under stenåldern?

Stenåldern är benämningen på den tidigaste perioden av mänsklig existens då människor började använda stenverktyg.

Storbritanniens stenålder var för cirka 950 000 till 700 000 år sedan, vilket stöds av de verktyg som hittats i Pakefield i Suffolk och Happisburgh i Norfolk, södra respektive östra Storbritannien.

Dessa invånare skilde sig från moderna människor eftersom spåren av fotavtryck som forskare hittat tyder på att de kan ha varit Homo antecessor, en människoart som bara finns i Spanien.

Gugatchitchinadze, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Förutom denna art levde en annan mänsklig art under denna period och uppskattades ha levt för 500 000 år sedan. Två bevis på deras existens, ett ben och två tänder, hittades vid Boxgrove i West Sussex, södra England. (1)

De jagade gemensamt efter djur och var skickliga slaktare, vilket framgår av de många ben från hästar, hjortar och noshörningar som de lämnade efter sig.

I och med Anglian Glaciation, en glaciärperiod för cirka 450 000 år sedan, blev Storbritannien öde eftersom det blev omöjligt för människor att överleva där. Frånvaron av människor varade i årtusenden, och neandertalarna befolkade senare landet. Deras existens bevisades av upptäckten av en ung kvinnas skalle från Swanscombe i Kent.

Flera år senare kom den moderna människan till Storbritannien. De var en grupp jägare och samlare som flyttade från det brittiska fastlandet till Europa.

Jaktredskap som fiskenät, harpuner, pilbågar och stenyxor som arkeologer har hittat vittnar om deras jaktperiod. Som namnet antyder fick dessa människor sin mat och sina kläder från vilda nötkreatur, grisar, inhemska älgar och vildhästar.

Senare efterträddes jägarna och samlarna av en grupp unga jordbrukare som kom från södra Europa. De tog med sig skogsavverkning för att skapa livsmiljöer för sig själva, djur och domesticerade växter. Dessa "unga jordbrukare" visade sig vara så bra på att plantera grödor och föda upp boskap att Storbritanniens befolkning ökade till nästan en miljon år 1400 f.Kr.

Efter dessa folkgrupper befolkades Storbritannien av bägarfolket - bronsåldern.

Vilka var bägarfolket?

Beakerfolket var en grupp invandrare som kom till Storbritannien omkring 2 500 f.Kr. och fick sitt namn efter sin vackra, unika klockformade keramik. (2)

Dessa robusta nykomlingar var till en början få, men de fick snabbt övertaget över sina neolitiska hyresvärdar och blev en form av ny aristokrati.

Jordbruk och bågskytte var deras huvudsakliga sysselsättningar, och de bar handledsskydd av sten för att skydda sina armar från det smärtsamma stinget från bågsträngen. Beakerfolket var också Storbritanniens första metallsmeder och arbetade i koppar och guld och senare brons, vilket gav namn åt denna epok.

TobyEditor, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Ursprung

Bägarbefolkningen härstammar från tempererade områden i Europa, förmodligen från det som nu är Spanien. Dessa människor begav sig förmodligen till Central- och Västeuropa för att hitta koppar och tenn. Sedan blandade de sig med stridsyxekulturen eller enkelgravskulturen och blev ett med dem. Denna sammansatta kultur fortsatte att tränga sig in i Storbritannien och Centraleuropa.

Hur levde de?

Runda hus utvecklades vid den här tiden, som ett eko av den svampliknande expansionen av stencirklar och runda gravhögar.

Stugorna hade en liten stenmur som grund, som invånarna använde för att stötta upp takbjälkar och timmerstolpar. Dessutom kan det ha funnits ett tak av torv, hudar eller halm.

De tillverkade sin keramik och senare de första vävda kläderna i Storbritannien. De verkar också ha hittat den första kända alkoholhaltiga drycken i Storbritannien, honungsbaserad mjöd. Sedan dess har öarna aldrig varit sig lika. (3)

Beaker-folket införde en pastoral stil i den neolitiska livsstilen med jordbruk. Under befolkningstillväxten togs mer marginell mark i bruk och odlades framgångsrikt i århundraden tills ogynnsamma klimatförändringar ledde till att marken övergavs.

Bägarbefolkningen var ett patriarkaliskt samhälle, och det var under bronsåldern som den enskilde krigarkungen blev relevant, i motsats till den neolitiska tidens inriktning på samhället.

Klimatförhållandena började förändras drastiskt mot slutet av bronsåldern. Enligt trädringsbevis kan ett betydande vulkanutbrott på Island ha lett till en stor temperaturminskning på bara ett år. Under denna tid övergavs till exempel bosättningar på Dartmoor och torv började dyka upp på flera platser där det tidigare fanns hus, gårdar och fältsystem.

Krigföring och banditverksamhet började sannolikt när de hungriga överlevarna slogs om mark som inte längre kunde försörja dem.

Beakerfolkningar Religion

Beakerfolket satte oftast ihop gravhögarna i grupper som föreställer familjekyrkogårdar, ibland mycket nära gamla neolitiska hägnader och monument, som om de tog hand om platser som redan uppfattades som heliga. (4)

I allmänhet var gravarna fyllda med gravgåvor, vilket tyder på att den döda personen var betydelsefull och att man trodde på livet efter detta. Några av de saker som människorna lade i gravarna är keramikkärl, bronsdolkar, halsband, koppar, guldspännen, dyrbara material och en spira på olika stenar.

Miguel Hermoso Cuesta, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Både män och kvinnor begravdes i gravhögar. När forskarna analyserade dessa bronsåldersgravar upptäckte de ett ovanligt faktum: i många fall begravdes de döda kropparna omsorgsfullt med huvudet vänt mot söder, männen mot öster och kvinnorna mot väster.

Vi kan bara anta att denna metod gjorde det möjligt för liket att se solen vid en viss tidpunkt. Flera av de bästa gravhögarna som hittats är från Saxon/Norse eller järnåldern istället för bronsåldern.

Ett annat viktigt område under bronsåldern var stencirklar. Även om cirklar har uppförts så långt tillbaka som 3400 f.Kr. var den mer betydande eran av cirkelbyggande under bronsåldern. Denna upptäckt innebär att Beakerfolket och deras ättlingar tog över många av de tidigare neolitiska invånarnas seder och trosuppfattningar. (5)

Visst hade de en chans att förbättra den mest populära stencirkeln, Stonehenge.

Beakerfolket och kulturen i Wessex

Wessex-kulturen från den tidiga bronsåldern i sydvästra Storbritannien uppstod ur Beaker-kulturens expansion när människor migrerade på jakt efter järn och tenn.

Gravfynd från denna kultur - som de från Amesbury Archer - omfattar stenyxor, dekorerade dolkar och smycken av guld och bärnsten. Denna period sammanfaller med det tredje kapitlet i Stonehenges konstruktion, som återupptogs efter ett avbrott. Denna utveckling innebär ett nytt, mer fruktbart samhälle baserat på förbättrad teknik med omfattande handelsförbindelser.

Dessutom behöver detta nya samhälle inte betyda att bägarfolket fördrev ursprungsbefolkningen: det finns en chans att människor fredligt kunde ha delat med sig av nya idéer och varor.

Exempelvis har bärnstenspärlor från Wessex hittats i schaktgravarna i Mykene, vilket visar att det fanns ett etablerat handelsnätverk. Med varorna följde eventuellt nya stilar och idéer som antogs av lokala hövdingar som ville höja sin status.

Befolkningsförändringar i bronsålderns Storbritannien

Bild med tillstånd av: wikimedia.org, (CC BY-SA 3.0)

Storbritannien upplevde stora befolkningsförändringar. Bägarkulturen anammades dock av en grupp människor bosatta i Centraleuropa vars förfäder tidigare hade utvandrat från den eurasiska stäppen. Denna grupp fortsatte att röra sig västerut och slog sig slutligen ner i Storbritannien för cirka 4 400 år sedan.

Uppgifter från DNA tyder på att migrationen av människor från kontinentala Europa under flera århundraden resulterade i en nästan fullständig ersättning av Storbritanniens tidigare invånare, de neolitiska samhällena som skapade några enorma megalitiska monument som Stonehenge.

DNA visar dessutom att Beaker-folket hade en hudfärg som generellt skilde sig från befolkningen före dem, som hade olivbrun hud, bruna ögon och mörkt hår. Däremot hade Beaker-folket gener som innebar en betydande minskning av ögon- och hudpigmenteringen, där blå ögon, ljusare hud och blont hår blev mer vanligt förekommande i befolkningen.

Slutsats

Under järnåldern var kelterna de stammar som var aktiva i Storbritannien. Före dem fanns bronsålderns Beaker-folk där.

De levde dock bara där under en kort tid. Stenåldern, som föregick bägarnas tid, delades in i tre epoker: mesolitikum (mellersta stenåldern), neolitikum och paleolitikum (nya stenåldern).