Byst av Nefertiti

Ett av de mest gåtfulla exemplen på fornegyptisk konst som någonsin har kommit till oss genom århundradena är bysten av drottning Nefertiti, farao Akhenatens stora kungliga hustru. Idag blickar hon oförstående ut mot sin publik lika självsäkert som om hon fortfarande satt på sin tron.

Bysten tros ha tillverkats omkring år 1345 f.Kr. av Thutmosis, en skulptör vid det kungliga hovet som hade sin verkstad i Amarna i Egypten. Egyptologerna tror att Thutmosis avsåg att bysten skulle fungera som en lärlingsmodell för att hjälpa Thutmosis elever att skapa sina egna porträtt av drottningen.

Mycket tack vare det briljanta utförandet av studien har Nefertiti blivit en av de mest berömda kvinnorna vi känner till från den antika världen, näst efter hennes styvson Tutankhamun, och har antagits som en ikon för idealiserad feminin skönhet.

Innehållsförteckning

Fakta om Nefertiti-bysten

• Nefertiti-bysten är ett av den antika världens mest ikoniska konstverk
• Thutmose, en mästerskulptör vid det kungliga hovet, tros ha tillverkat bysten omkring år 1345 f.Kr. vilket gör den 3 300 år gammal
• Den tros ha varit avsedd som en lärlingsmodell för att hjälpa Thutmoses elever att modellera sina egna porträtt av drottningen
• Bysten upptäcktes av den tyske arkeologen Ludwig Borchardt vid utgrävningen av ruinerna av Thutmoses verkstad i Amarna den 6 december 1912
• Nefertiti-bysten visades offentligt i Berlin 1923
• Bysten har en kärna av kalksten, lagrad med gips och stuckatur
• Hur det kom sig att Nefertiti-bysten exporterades till Tyskland är fortfarande kontroversiellt.

En fenomenal konstnärlig upptäckt

Idag är Nefertitis målade kalkstensbyst ett av de mest kopierade verken från det forntida Egypten. Ändå upptäckte den tyske arkeologen Ludwig Borchard bysten först den 6 december 1912 på utgrävningsplatsen i Amarna. Borchard höll på att gräva ut Tell al-Amarna på licens från Deutsche Orient-Gesellschaft (DOG), eller det tyska orientaliska företaget.

Bysten hittades i ruinerna av skulptörens verkstad tillsammans med en mängd ofärdiga byster av Nefertiti. Egyptiska antikvitetsmyndigheter misstänker Borchardt för att ha dolt bystens verkliga värde och betydelse vid ett möte mellan en högre egyptisk tjänsteman och representanter för det tyska orientaliska kompaniet.

Ett dokument från 1924 som hittades i Deutsche Orient-Gesellschafts arkiv antyder att Borchardt överlämnade ett fotografi av bysten till den närvarande egyptiska tjänstemannen som representerade Egypten, "som inte visade Nefertiti i hennes bästa ljus." Mötet skulle diskutera den respektive fördelningen av 1912 års arkeologiska fynd mellan Tyskland och Egypten

När Egyptens chefsantikvarie Gustav Lefebvre anlände för sin inspektion av fynden var bysten redan insvept i en skyddande bunt och stuvad i en låda. Granskning av dokumentet visar att Borchardt uppgav att bysten var tillverkad av billig gips.

Det tyska orientaliska bolaget skyller på försumlighet från inspektörens sida. Bolagets dokument visar tydligt att bysten stod överst på listan över de punkter som skulle diskuteras och fortsätter med att beskriva bolagets starka påståenden om att utbytet avslutades på ett rättvist sätt.

Nefertitis ikoniska byst visas för närvarande i Berlins Neues Museum och fortsätter att vara en källa till friktion mellan egyptiska och tyska regeringar.

Det tyska museet fortsätter att hävda att Borchardt lämnade in den nödvändiga juridiska deklarationen som beskriver hans fynd innan bysten fördes tillbaka till Berlin. Egyptierna å sin sida hävdar att bysten förvärvades under tvivelaktiga förhållanden och därför exporterades olagligt. Därför anser den egyptiska regeringen bestämt att den bör återföras till Egypten. Tyskarna invänder att bysten förvärvadeslagligt med den dåvarande egyptiska regeringens fulla samtycke och som deras lagliga egendom bör stanna i sitt säkra hem på Neues Museum.

Detalj av bystens utformning

Nefertitis byst är 48 centimeter lång och väger cirka 20 kilo. Den är gjord av en kalkstenskärna med flera lager av stuckatur på axlarna och den säregna kronan. Datortomografi har visat att den målade ytan döljer ett lager av stuckatur som applicerats för att släta ut rynkor som ursprungligen fanns. Anmärkningsvärt är att Nefertitis ansikte ärsymmetrisk och nästan intakt, och saknar endast en inläggning i vänster öga för att matcha den i höger öga. Pupillen i höger öga är tillverkad av kvarts med pupillen målad i svart färg och hålls på plats med bivax. Själva ögonhålans foder är den råa kalkstenen.

Nefertiti bär sin ikoniska blå krona eller "Nefertiti cap crown" med ett brett gyllene diademband som slingrar sig runt den och går ihop baktill, och en kobra eller Uraeus som sitter över hennes panna. Nefertiti bär en bred krage med ett broderat blommönster. Hennes öron har också fått små skador.

Byst av Nefertiti.

Drottningen Nefertiti

Nefertiti, som betyder "den vackra har kommit fram", var hustru till den kontroversielle farao Akhenaton. Nefertiti tros ha varit dotter till Ay, vesir till kung Amenhotep III. Nefertitis far Ay var lärare till den blivande Amenhotep IV och kan ha presenterat Nefertiti för prinsen när de fortfarande var barn.

Hon tros ha vuxit upp i det kungliga palatset i Thebe och vid elva års ålder var hon förlovad med Amenhoteps son, den senare Amenhotep IV. Nefertiti och hennes syster Mudnodjame syntes regelbundet vid det kungliga hovet i Thebe så de två bör ha träffat varandra regelbundet.

Forntida bilder och inskriptioner stöder uppfattningen att Nefertiti var hängiven Atenkulten. Men eftersom varje egyptier rutinmässigt följde sin egen kult som en del av sitt normala liv, finns det ingen anledning att tro att Nefertiti var en tidig förespråkare av antingen monoteism eller att upphöja Aten över de andra gudarna i det forntida pantheon som konkurrerade om anhängare bland de forntida egyptierna.befolkning.

Kontrovers

Än idag har Nefertiti kvar sin nästan magnetiska dragningskraft på kontroverser. 2003 identifierade CE Joann Fletcher, en brittisk arkeolog, en mumie som kallas "Younger Lady" som matchande överlevande beskrivningar av Nefertiti. Discovery Channel sände därefter Fletchers teori och antog att identiteten på drottningens mumie hade bekräftats. Tyvärr var detta inte fallet. EgyptenDärefter förbjöds Fletcher att arbeta i landet under en tid. Det verkar som om den slutgiltiga lösningen på mumiens identitet väntar på en framtida upptäckt.

År 2003 blossade kontroversen upp igen när Neues Museum tillät två konstnärer från Little Warsaw att placera bysten på en bronsakt för att illustrera hur Nefertiti kan ha sett ut i verkligheten. Detta omdömeslösa beslut fick Egypten att förnya sina ansträngningar att repatriera bysten. Bysten finns dock kvar på Neues Museum där den har varit i tryggt förvar sedan 1913. Nefertitis lockande bystfortsätter att vara ett av museets signaturkonstverk och en stjärna i dess permanenta samling.

Reflektera över det förflutna

Det är sällan som ett gammalt konstverk väcker sådan genklang hos den moderna publiken som Nefertitis byst har gjort. Det ironiska är att den ursprungligen bara var en prototyp för Thutmoses lärlingar.

Header image courtesy: Zserghei [Public domain], via Wikimedia Commons