Innehållsförteckning
De tidigaste bevisen på smyckestillverkning i det forntida Egypten dateras till 4000 f.Kr. Idag har forntida egyptiska smycken gett oss några av de mest sällsynta och sublima exemplen på forntida hantverk som hittills har upptäckts.
Både män och kvinnor i det gamla Egypten visade sig vara stora beundrare av smycken. De prydde sig med ett överflöd av prydnadssaker i vardagen och i sina begravningar.
Smycken visade status och rikedom samtidigt som de skyddade mot ondska och förbannelser. Detta skydd omfattade både döda och levande och ansågs leda till välstånd i nuet och i livet efter detta.
Innehållsförteckning
Fakta om forntida egyptiska smycken
- De tidigaste bevisen på forntida egyptiska smycken dateras till 4000 f.Kr.
- De fornegyptiska smyckena anses vara några av de mest fantastiska i den antika världen
- Både män och kvinnor bar smycken i det gamla Egypten
- De bar ett överflöd av prydnadssaker i sin vardag och på sina begravningar
- Smycken signalerade status och rikedom och skyddade mot ondska och förbannelser
- Skyddet utvidgades till att omfatta såväl döda som levande
- Smycken ansågs ge välstånd under livet och efter döden
- Den mest populära halvädelstenen i det gamla Egypten var Lapis lazuli, som importerades från Afghanistan
- Tack vare att skarabén symboliserar pånyttfödelse och dess påstådda magiska kraft är den det vanligaste djuret som förekommer på egyptiska smycken men som sällan visas i sin naturliga svarta färg
- På grund av den höga spädbarnsdödligheten gavs spädbarn ofta skyddshängen för att avvärja onda andar
- Guld symboliserade gudarnas kött i forntida egyptiska smycken.
Att sätta det personliga i utsmyckning
Guldörhängen från det egyptiska Nya riket.
Maksim Sokolov (maxergon.com) / CC BY-SA
Kanske var det just upptäckten av guld som senare kom att definiera framväxten av egyptisk smyckesdesign och hantverkskunnande.
Guldgruvorna gjorde det möjligt för egyptierna att samla på sig stora mängder av den ädla metallen, som utgjorde bakgrunden för skapandet av Egyptens utsökt intrikata smyckesdesign.
De gamla egyptierna var passionerade i sin kärlek till personlig utsmyckning. Därför pryddes både kvinnor och män i alla samhällsklasser med smycken.
Egyptiska statyer av deras gudar och faraoner var utsmyckade med överdådiga smyckesdekorationer. På samma sätt begravdes de döda med sina smycken för att hjälpa dem på deras resa till livet efter detta.
Deras personliga utsmyckning var inte begränsad till ringar och halsband. Anklingar, armbindlar, detaljerade armband, amuletter, diadem, bröst- och kragsmycken; hängen, halsband, fina örhängen och ett överflöd av ringar var vanliga inslag i egyptisk klädsel.
Även när de fattigaste begravdes bar de ringar, ett enkelt armband eller ett pärlband.
Guldsmycken blev snabbt en statussymbol under den fördynastiska perioden i Egypten. Guld kom att symbolisera makt, religion och social status.
Det blev ett fokus för adelsfamiljer och kungligheter som ett sätt att särskilja dem från den vanliga befolkningen. Guldets status skapade en enorm efterfrågan på detaljerade smycken.
Mästare i sitt hantverk
Intaglio av karneol - halvädelsten. Avbildar en ptolemeisk drottning som håller en spira.
© Marie-Lan Nguyen / Wikimedia Commons / CC-BY 2.5
Tyvärr har många av de gamla egyptiska teknikerna för slipning och polering av ädelstenar och halvädelstenar gått förlorade för oss, men den bestående kvaliteten på deras skapelser finns fortfarande kvar hos oss idag.
Även om de gamla egyptierna hade tillgång till ett svindlande utbud av ädelstenar, valde de ofta att arbeta med mjukare halvädelstenar som turkos, karneol, lapis lazuli, kvarts, jaspis och malakit.
Lapis lazuli importerades från det avlägsna Afghanistan.
Ett vanligt förekommande och hisnande dyrt material var färgat glas. Det var orimligt dyrt på grund av sin sällsynthet, och egyptiska juvelerare använde färgat glas på ett kreativt sätt för att avbilda utsökt detaljerade fjädrar i sina fågelmotiv.
Förutom de guldgruvor och andra råvaror som fanns tillgängliga inom Egyptens gränser importerade Egyptens smyckeshantverkare en mängd andra material som lapis lazuli, en populär halvädelsten som förekom i stor utsträckning i skarabéjuveler.
Utsökta egyptiska smycken blev en mycket eftertraktad handelsvara i hela den antika världen. Egyptiska smycken har därför hittats i vitt skilda regioner som omfattar Rom, Grekland, Persien och det som idag är Turkiet.
Egyptiska adelsmän hade en passion för smycken som föreställde detaljrika skarabéer, antiloper, bevingade fåglar, schakaler, tigrar och skriftrullar. Adelsmännen bar också sina dyra smycken i sina gravar.
Tack vare den egyptiska traditionen att dölja sina begravningar på otillgängliga platser har arkeologer hittat stora mängder av dessa perfekt bevarade mästerverk.
Andlig symbolik
Hänge som hittades i graven till prinsessan Sit-Hathor Yunet, dotter till farao Senusret II och är tillverkat av guld av karneol, fältspat, granat, turkos och lapis lazuli.
tutincommon (John Campana) / CC BY
Färgen på deras ädelstenar och smycken var viktig för de gamla egyptierna. Man trodde att vissa färger skulle ge lycka och samtidigt skydda mot ondska.
I många gamla kulturer stod färgen blå för kungligheter. Detta var särskilt fallet i det gamla egyptiska samhället. Därför, lapis lazuli med sin intensivt blå nyans var en av de mest värdefulla ädelstenarna.
Specifika färger, dekorativa mönster och material förknippades med övernaturliga gudar och osynliga krafter. Färgen på varje ädelsten hade olika betydelse för de gamla egyptierna.
Se även: Symbolik för stjärnfall (Topp 12 betydelser)Grönfärgade smycken symboliserade fertilitet och framgång för nyplanterade grödor. En nyligen avliden person begravdes med ett rödfärgat halsband runt halsen för att släcka Isis förmodade törst efter blod.
De gamla egyptierna bar smycken som talismaner för att skydda sig mot fientliga väsen. Dessa talismaner var tillverkade av sten.
Turkos, karneol och lapis lazuli representerade alla en aspekt av naturen, t.ex. grönt för våren, orange för ökensanden eller blått för himlen.
Guld i fornegyptiska smycken representerade deras gudars kött, solens eviga majestät och eld och en evig beständighet.
Snäckskal och sötvattensblötdjur har haft en framträdande roll i tillverkningen av halsband och armband för både män och kvinnor. För de gamla egyptierna liknade ett kauriskal en ögonspringa. Egyptierna trodde att detta skal skyddade bäraren mot det onda ögat.
Det egyptiska samhället var mycket traditionellt och konservativt i sin tro. Deras juvelerare följde strikta regler för de mystiska attributen i sina smyckesdesigner. Dessa designer kunde läsas som en berättelse av en kunnig observatör.
Material för smycken
Smaragdring föreställande guden Ptah, från den sena perioden i det forntida Egypten.
Walters Art Museum / Offentlig domän
Smaragd var drottning Kleopatras favoritsten. Hon lät sina juvelerare hugga smaragder i hennes avbild, som hon gav som gåvor till utländska digniteter. Smaragder bröts lokalt under antiken nära Röda havet.
Egypten hade monopol på handeln med smaragder fram till 1500-talet och upptäckten av Central- och Sydamerika. De gamla egyptierna likställde smaragder med sina begrepp fertilitet och föryngring, odödlighet och evig vår.
Få egyptier hade råd med vackra smaragder, så för att kunna erbjuda billigare material för att möta efterfrågan på smycken bland de lägre klasserna uppfann egyptiska konsthantverkare falska ädelstenar.
Forntida hantverkare blev så skickliga på att tillverka glaspärlor som imiterade ädelstenar eller halvädelstenar att det var ganska svårt att skilja den äkta stenen från glasimitationen.
Förutom guld som användes för smycken avsedda för kungligheter och adeln användes koppar i stor utsträckning för vanliga smycken. Både guld och koppar fanns i överflöd tack vare Egyptens gruvor i Nubiska öknen.
Silver var i allmänhet inte tillgängligt för hantverkare i Egypten och påträffas sällan i arkeologiska utgrävningar. Det silver som användes var importerat, vilket ökade kostnaden.
För att få fram olika färger i sina guldkreationer använde juvelerarna olika nyanser av guld, som varierade från rödbrun och rosa till grå nyanser. Genom att blanda koppar, järn eller silver med guldet skapades denna variation i nyanser.
Ädelstenar och halvädelstenar
Kung Tutankhamuns begravningsmask.
Mark Fischer / CC BY-SA
De mer överdådiga egyptiska smyckena var inlagda med en rad olika ädelstenar och halvädelstenar.
Lapis lazuli var den mest värdefulla stenen, medan smaragder, pärlor, granat, karneol, obsidian och bergkristall var de mest använda stenarna från Egypten.
Kung Tutankhamuns världsberömda gyllene begravningsmask var inlagd med fint snidade lapis lazuli-, turkos- och karneolskulpturer.
Egyptierna var också skickliga på att tillverka fajans till sina smycken. Fajans tillverkades genom att man malde kvarts och sedan blandade det med ett färgämne.
Blandningen hettades sedan upp och formades för att imitera dyrare ädelstenar. Den mest populära färgen på fajans var en blågrön nyans som påminde mycket om turkos.
Populära former för smycken
Halsband med bred krage från egyptiska Nya riket.
Med tillstånd av: Metropolitan Museum of Art
Medan vardagsföremål och kläder kan ha varit jämförelsevis enkla, var egyptiska smycken oaptitligt utsmyckade. Oavsett klass eller kön ägde varje gammal egyptier åtminstone några smycken.
De mest populära smyckena var lyckoamuletter, armband, pärlhalsband, hjärtskarabéer och ringar. Adliga egyptier, som faraonerna och drottningarna, hade smycken tillverkade av en blandning av ädelmetaller, ädelstenar och färgat glas.
Egyptens underklass bar främst smycken tillverkade av snäckskal, stenar, djurtänder, ben och lera.
Halsband med bred krage från Egyptens 12:e dynasti.
//www.flickr.com/photos/unforth/ / CC BY-SA
Ett av de mest ikoniska smyckena som vi har fått från det gamla Egypten är det breda halsbandet. Halsbandet, som vanligtvis består av rader av pärlor formade som djur och blommor, sträcker sig över bäraren från nyckelbenet till bröstet.
Både män och kvinnor bar örhängen, medan ringar också var populära bland män och kvinnor. Hängen med en skyddande amulett var också vanligt förekommande på pärlhalsband.
Skyddande amuletter
Amulett från den egyptiska ptolemaiska perioden. Tillverkad av guld med inläggningar av lapis lazuli, turkos och steatit.
Los Angeles County Museum of Art / Offentlig domän
Egyptiska skyddsamuletter ingick ofta i smycken men kunde även bäras som fristående föremål. Dessa amuletter var talismaner som ansågs skydda bäraren.
Amuletter skulpterades i en rad olika former och skepnader, inklusive människor, djur, symboler och framställningar av gudar. Dessa amuletter gav skydd åt både levande och döda.
Amuletter var viktiga i livet efter detta och många exemplar skapades som minnessmycken specifikt för livet efter detta, enligt den fornegyptiska seden att lämna gravgåvor som skulle följa den avlidna själen i livet efter detta.
Egyptens ikoniska skarabéer
Återskapande av ett halsband i egyptisk stil med skarabéer
Walters Art Museum / Offentlig domän
Den egyptiska skarabén spelade en viktig roll i mytologin. Därför använde både rika och fattiga skarabén som lyckoamulett och amulett.
Skarabésmycken ansågs ha starka magiska och gudomliga krafter. Dessutom var den enkla skarabén en egyptisk symbol för pånyttfödelse.
Skarabéring av Tuthmosis III, från den 18:e dynastin.
Geni / CC BY-SA
Ägarens namn skrevs in på skarabéns bas för att säkerställa att dess skydd gavs till bäraren.
Skarabésmycken i form av halsband, hängen, ringar och armband tillverkades av ädelstenar eller halvädelstenar som lapis lazuli, turkos och karneol.
Se även: Vad symboliserar Gargoyles? (Topp 4 betydelser)Hjärtskarabéer
Hjärtskarabé i guld och grön sten från den 18:e dynastin. Fanns i Ramoses och Hatnofers gravar.
Hans Ollermann / CC BY
En av de vanligaste egyptiska begravningsamuletter var hjärtskarabén. Dessa var ibland hjärtformade eller ovala, men de behöll vanligtvis sin distinkta skalbaggsform.
Namnet härstammar från bruket att placera en amulett över hjärtat före begravningen.
De gamla egyptierna trodde att det kompenserade för hjärtats separation från kroppen under livet efter detta. Enligt den egyptiska mytologin berättade hjärtat om en själs handlingar under livet.
Så vid deras död skulle guden Anubis väga de avlidna själarnas hjärtan mot sanningens fjäder.
Halsband med komplicerade pärlor
Halsband av Sithathoryunet från perioden Mellersta riket.
Metropolitan Museum of Art / CC0
Invecklade pärlhalsband var bland de mest populära egyptiska smyckena på sin tid. Typiskt för pärlhalsband var att de ofta innehöll amuletter och berlocker i sina invecklade mönster av pärlor i olika former och storlekar.
Själva pärlorna kunde tillverkas av halvädelstenar, glas, mineraler och lera.
Tätningsringar
Försegla ringen med Akhenatens namn.
Walters Art Museum / Offentlig domän
En mans ring i det gamla Egypten var lika mycket ett juridiskt och administrativt instrument som en prydnad. Alla officiella dokument förseglades formellt, som en form av autentisering.
De fattiga använde en enkel koppar- eller silverring som sigill, medan de rika ofta använde en dyrbar ädelsten infattad i en ring som sigill.
Sigillring med inskriptionen "Ptah Great with love".
Louvren / CC BY-SA 2.0 FR
Ringen graveras med ägarens personliga emblem, t.ex. en hök, en oxe, ett lejon eller en skorpion.
Reflektera över det förflutna
De fornegyptiska smyckena är några av de mest hisnande utsmyckade kulturföremål som någonsin hittats. Varje smycke berättar en unik historia. Vissa är föremål med mystisk kraft, andra innehåller talismaner som skyddar bäraren mot ond magi och mörka förbannelser.
Rubrikbild med tillstånd av: Walters Art Museum [Public domain], via Wikimedia Commons
