Les emplois des hommes et des femmes dans l'Égypte ancienne

Comme d'autres civilisations contemporaines, l'économie de l'Égypte ancienne dépendait d'une combinaison de main-d'œuvre qualifiée et non qualifiée. La façon dont l'Égypte ancienne organisait sa main-d'œuvre a été l'un des facteurs qui ont contribué à sa survie.

L'Égypte ancienne offrait de nombreuses possibilités de carrière, allant des travaux des champs à la brasserie, en passant par la rédaction de documents, la fourniture de soins médicaux et la soudure dans l'armée. Au cours de ses 3 000 ans d'existence, l'empire égyptien antique s'est révélé remarquablement résistant, en partie grâce à la façon dont il a mobilisé sa main-d'œuvre pour de grands projets de construction sans mettre en péril sa production agricole.

Table des matières

Faits concernant les emplois dans l'Égypte ancienne

• L'Égypte ancienne était une économie de troc jusqu'à l'invasion perse de 525 av. J.-C. et les travailleurs étaient payés en marchandises plutôt qu'en espèces pour leur travail.
• La plupart des Égyptiens ont continué à exercer le métier de leur famille, car la mobilité sociale était fortement limitée
• Les emplois allaient de l'agriculture à l'exploitation minière, en passant par l'armée, la brasserie, la boulangerie, l'écriture, la médecine et la prêtrise.
• Le métier de scribe était l'un des rares métiers de l'Égypte ancienne à offrir des possibilités d'ascension sociale
• Chaque année, lors des crues du Nil, de nombreux paysans travaillaient comme ouvriers sur les chantiers du pharaon
• Les bureaucrates étaient censés suivre poliment des règles strictes d'étiquette, ce qui est à l'origine du concept actuel de "fonctionnaire".
• Dans l'Égypte ancienne, les prêtres étaient autorisés à se marier et leur fonction était souvent héréditaire.

Une économie de troc

Dans l'Égypte ancienne, les habitants cultivaient, chassaient et récoltaient les vastes marais. Ils échangeaient leurs surplus avec le gouvernement du pharaon qui les redistribuait aux ouvriers travaillant sur ses projets de construction épiques et aux personnes dans le besoin lorsque la récolte annuelle était faible. Il n'y a pas eu d'économie monétaire avant l'invasion perse, vers 525 avant notre ère.

L'agriculture et les agriculteurs de l'Égypte ancienne étaient à la base de l'économie de l'Égypte ancienne. Leurs récoltes permettaient de soutenir l'ensemble de l'économie, de l'administration à la prêtrise.

L'économie esclavagiste de l'Égypte ancienne

Les documents et les inscriptions qui subsistent suggèrent que, jusqu'à la conquête de l'Égypte par les Grecs, il y avait relativement peu d'esclaves dans l'Égypte ancienne. Seuls les Égyptiens les plus riches pouvaient se permettre d'acheter des esclaves pour travailler dans leur foyer et la plupart de ces esclaves étaient des prisonniers de guerre.

De nombreux esclaves de l'Égypte ancienne travaillaient comme ouvriers agricoles, mineurs, esclaves domestiques, jardiniers, palefreniers ou gardiens d'enfants. Si l'esclavage était rare, de nombreux Égyptiens de l'Antiquité n'avaient guère plus de liberté que ces esclaves. S'ils travaillaient sur des terres appartenant à la noblesse, ils remettaient généralement leurs récoltes à leurs suzerains. En outre, leur travail pouvait êtreloués ou vendus en même temps que ces champs.

Emplois de la classe ouvrière

Les emplois de la classe ouvrière étaient similaires aux emplois typiquement occupés par les esclaves domestiques. Cependant, les citoyens de l'Égypte ancienne jouissaient de droits légaux et il existait certaines possibilités, bien que limitées, d'ascension sociale en fonction du dévouement, des compétences et de la diligence. Les travailleurs étaient payés pour leur travail, jouissaient de temps libre et étaient libres de prendre leurs propres décisions en matière de mariage et d'enfants.

Agriculture

L'agriculture était le fondement de l'économie de l'Égypte ancienne. C'était l'activité la plus répandue et elle se transmettait souvent de père en fils. Beaucoup cultivaient les terres de leur noble local, tandis que les agriculteurs plus aisés exploitaient leurs propres terres, transmises de génération en génération. Généralement, l'exploitation de leurs terres occupait toute la famille. Après la décrue annuelle des eaux du Nil, les agriculteursLes agriculteurs plantaient leurs cultures, généralement du blé, de l'orge, du lin et du maïs. Ils plantaient également des légumes et s'occupaient de vergers de figues et de grenades. Il s'agissait d'un travail épuisant et souvent précaire, car un agriculteur pouvait perdre sa récolte si les crues du Nil n'arrivaient pas.

Travailleurs de la construction

Les pharaons de l'Égypte ancienne avaient un appétit insatiable pour les projets de construction colossaux tels que l'édification de pyramides, le creusement de tombes, la construction de complexes de temples et l'érection d'obélisques. Cela nécessitait d'immenses efforts logistiques pour recruter et maintenir une main-d'œuvre qualifiée et non qualifiée. Il y avait donc une demande quasi constante d'ouvriers du bâtiment, de maçons, de maçonneurs, d'artistes,Les vertèbres tassées retrouvées sur les squelettes de nombreux ouvriers du bâtiment lors de la fouille de plusieurs nécropoles montrent à quel point ce travail était physiquement éprouvant.

Soldats

Dans la société égyptienne antique, le service militaire n'était pas un rôle de premier plan. Cependant, comme il y avait un besoin constant de recrues, tous ceux qui souhaitaient s'engager dans l'armée étaient autorisés à le faire. L'armée était donc une alternative bienvenue pour ceux qui étaient fatigués de travailler dans l'agriculture ou la construction. Le service militaire comportait plusieurs inconvénients : les soldats risquaient d'être tués au combat ou de mourir de maladies lorsqu'ils se trouvaient dans un camp de réfugiés.opérant dans des climats hostiles.

Les soldats qui se distinguaient au combat pouvaient éventuellement gravir les échelons et se forger un nom. Cependant, le service militaire était dur et intransigeant et l'armée se retrouvait souvent prise dans des campagnes longues et interminables contre des empires concurrents.

Employés de maison

Les femmes travaillaient plus souvent comme domestiques que les hommes. Dans l'Égypte ancienne, les rôles typiques des domestiques dans les foyers de haut rang comprenaient le nettoyage, la cuisine, la garde des enfants et les courses. Alors que les domestiques étaient exposés aux caprices de leurs maîtres, ils bénéficiaient du confort d'un toit au-dessus de leur tête et d'un approvisionnement fiable en nourriture par rapport aux agriculteurs.

Emplois de la classe moyenne

Contrairement à certaines de ses civilisations concurrentes, l'Égypte comptait une importante classe moyenne. Les membres de cette classe se rassemblaient dans les villes ou dans les domaines ruraux. Leur travail qualifié leur procurait un revenu confortable leur permettant d'acheter de la nourriture et d'autres biens sans avoir à les fabriquer eux-mêmes. Les hommes occupaient de nombreuses professions de la classe moyenne. Leur revenu confortable leur permettait de subvenir aux besoins de leur famille et de leur famille.Contrairement à la classe ouvrière, toutes les femmes de la classe moyenne ne travaillaient pas, mais elles étaient nombreuses à travailler dans des entreprises familiales ou à gérer leurs propres magasins, boulangeries ou brasseries.

Architectes

Dans l'Égypte ancienne, l'architecte était une profession de haut rang, très respectée. Les architectes étudiaient la physique et les mathématiques avant de commencer à exercer. Les architectes qui obtenaient un contrat du gouvernement pour un projet de construction civique important pouvaient aspirer à rejoindre les rangs de la classe supérieure. Comme pour de nombreuses professions dans l'Égypte ancienne, l'architecture était souvent une affaire de famille.D'autres, en revanche, ont suivi un apprentissage pour apprendre à tracer des routes, des temples, des greniers et des ensembles de bâtiments.

Négociants et marchands

L'Égypte ancienne entretenait des relations commerciales bien établies avec les cultures environnantes de Mésopotamie, d'Afrique et de Méditerranée. Par conséquent, le commerce et ses marchands constituaient un employeur important dans l'Égypte ancienne. Certains marchands s'aventuraient dans des expéditions caravanières pour acheter et vendre des marchandises de qualité. D'autres marchands agissaient en tant que distributeurs et détaillants pour les marchandises importées, établissant des boutiques pour vendre leurs produits. Marchandsacceptaient généralement d'être payés en pièces de monnaie, mais ils pratiquaient également le troc contre des biens tels que des bijoux, des métaux précieux, des pierres précieuses, de la bière et des denrées alimentaires.

Artisans qualifiés

Ce sont les légions d'artisans qualifiés de l'Égypte ancienne qui ont créé les magnifiques peintures, inscriptions, bijoux en or ornés et sculptures qui font aujourd'hui la renommée de l'Égypte. Un artiste ou un artisan qui créait des œuvres finement ouvragées pour la noblesse égyptienne jouissait d'un niveau de vie confortable, tout comme les potiers et les tisserands qui tissaient des vêtements ou fabriquaient des pots et des cruches de cuisine.Les artisans vivaient dans les villes et vendaient leurs produits dans des boutiques familiales ou sur les marchés.

Danseurs et musiciens

Les hommes comme les femmes pouvaient gagner leur vie en tant que musiciens et danseurs. Les chanteurs, les musiciens et les danseuses étaient très demandés. Ils se produisaient lors des nombreux festivals religieux, des rituels et des cérémonies dans les temples. Les femmes étaient souvent acceptées en tant que chanteuses, danseuses et musiciennes et percevaient des cachets élevés pour leurs prestations.

Emplois de la classe supérieure

La noblesse égyptienne jouissait souvent d'une richesse foncière suffisante pour prospérer grâce aux bénéfices tirés des terres exploitées par les métayers. Cependant, de nombreuses professions de la classe supérieure offraient des rôles prestigieux et bien rémunérés au sein de l'économie égyptienne.

Gouvernement

L'administration d'un empire pendant 3 000 ans a nécessité une bureaucratie tentaculaire. La légion d'administrateurs du gouvernement égyptien supervisait les récoltes et la collecte des impôts, gérait les projets de construction et tenait des registres et des inventaires détaillés. Au sommet du gouvernement égyptien se trouvait le vizir, qui était le bras droit du pharaon. Les vizirs supervisaient tous les aspects du gouvernement et rendaient compte directement à l'empereur.Au niveau provincial, un gouverneur gérait la province au nom du pharaon et rendait compte au vizir. Chaque administration employait d'énormes armées de scribes pour consigner les décisions politiques, les lois et les impôts.

Prêtres

Les nombreux cultes de l'Égypte ancienne constituaient presque un État parallèle. La profession de prêtre donnait accès à la classe supérieure la plus riche de l'Égypte. Les cultes et leurs prêtres se voyaient attribuer une partie du butin de chaque campagne militaire et recevaient une partie de tous les sacrifices. Cela ouvrait souvent aux prêtres, et en particulier aux grands prêtres, une vie confortable et luxueuse. Cependant, le culteSi le dieu que vous serviez perdait en popularité, le temple pouvait dépérir et ses prêtres être condamnés à la pauvreté.

Scribes

Les scribes étaient la salle des machines du gouvernement et fournissaient un service vital et très recherché aux marchands et aux travailleurs. La langue écrite complexe de l'Égypte ancienne, les hiéroglyphes, nécessitait une formation approfondie pour être maîtrisée. L'entrée à l'école des scribes était ouverte à tous ceux qui pouvaient payer les frais. Après avoir passé une série d'examens exigeants, les scribes avaient la possibilité d'écrire les textes élaborés des cercueils.pour les tombes, écrire des lettres pour les nobles, les marchands ou les roturiers ou travailler pour le gouvernement.

Officiers militaires

L'armée était une occupation courante pour de nombreux seconds fils de la noblesse qui ne pouvaient pas hériter des domaines familiaux. En temps de paix, ils étaient en garnison, patrouillaient aux frontières de l'Égypte ou vivaient dans des casernes. Beaucoup étaient envoyés pour superviser des projets gouvernementaux.

Lors des fréquentes guerres avec les rivaux et les voisins de l'Égypte, un officier courageux, talentueux et chanceux pouvait se distinguer et gravir rapidement les échelons. Les généraux égyptiens étaient si respectés que certains sont montés sur le trône en tant que pharaon.

Réflexion sur le passé

Comme pour d'autres aspects de la société égyptienne ancienne, les emplois étaient considérés dans le contexte du maintien de la maât, de l'harmonie et de l'équilibre sur l'ensemble du territoire. Aucun emploi n'était considéré comme trop petit ou insignifiant et chaque occupation contribuait à cette harmonie et à cet équilibre.

Image d'en-tête avec l'aimable autorisation de : Peintre de la chambre funéraire de Sennedjem [Public domain], via Wikimedia Commons