¿Quién era Cleopatra VII? Familia, relaciones y legado

Cleopatra VII (69-30 a.C.) tuvo la desgracia de ascender al trono en un momento en que la riqueza y el poder militar de Egipto estaban en declive y se expandía un Imperio Romano agresivo y asertivo. La legendaria reina también sufrió la tendencia de la historia a definir a las poderosas gobernantes por los hombres de sus vidas.

Cleopatra VII fue la última gobernante de Egipto en su larga historia antes de ser anexionado por Roma como provincia africana.

Cleopatra es sin duda famosa por su tumultuoso romance y posterior matrimonio con Marco Antonio (83-30 a.C.), general y estadista romano. Cleopatra también mantuvo una relación anterior con Julio César (c.100-44 a.C.).

Los enredos de Cleopatra VII con Marco Antonio la empujaron a un inevitable enfrentamiento con el ambicioso Octavio César, más tarde conocido como Augusto César (r. 27 a.C.-14 d.C.). En este artículo descubriremos quién era exactamente Cleopatra VII.

Índice

Datos sobre Cleopatra VII

• Cleopatra VII, última faraona ptolemaica de Egipto
• Oficialmente Cleopatra VII gobernó con un corregente
• Nació en el 69 a.C. y con su muerte, el 12 de agosto del 30 a.C., Egipto se convirtió en una provincia del Imperio Romano.
• El hijo de Cleopatra VII con Julio César, Cesarión, fue asesinado antes de que pudiera sucederla en el trono de Egipto.
• Los faraones ptolemaicos, de ascendencia griega y no egipcia, gobernaron Egipto durante más de trescientos años.
• Cleopatra, que dominaba varios idiomas, utilizó su notable encanto para convertirse en la más eficaz y poderosa de los últimos faraones ptolemaicos de Egipto antes de sus encuentros con Roma.
• Cleopatra VII fue derrocada por Pothinus, su principal consejero, Teodoto de Quíos y su general Achillas en el 48 a.C., antes de ser restaurada en el trono por Julio César.
• A través de sus relaciones con César y más tarde con Marco Antonio, Cleopatra VII se aseguró el Imperio Romano como aliada temporal durante una época turbulenta
• El reinado de Cleopatra VII finalizó tras la derrota de Marco Antonio y las fuerzas egipcias en la batalla de Actium, en el año 31 a.C., a manos de Octavio. Marco Antonio se suicidó y Cleopatra puso fin a su vida mordiendo a una serpiente antes que ser paseada encadenada por Roma como prisionera de Octavio.

Linaje familiar de Cleopatra VII

Alejandro Magno funda Alejandría

Placido Costanzi (italiano, 1702-1759) / Dominio público

Aunque Cleopatra VII fue sin duda la reina más famosa de Egipto, la propia Cleopatra era descendiente de la dinastía griega ptolemaica (323-30 a.C.), que gobernó Egipto tras la muerte de Alejandro Magno (c. 356-323 a.C.).

Alejandro Magno fue un general griego de la región macedonia. Murió en junio del año 323 a.C. Sus vastas conquistas se repartieron entre sus generales. Uno de los generales macedonios de Alejandro, Soter (r. 323-282 a.C.), ocupó el trono de Egipto como Ptolomeo I, fundando la dinastía ptolemaica del antiguo Egipto. Esta línea ptolemaica, de herencia étnica macedonio-griega, gobernó Egipto durante casi trescientos años.

Nacida en el año 69 a.C., Cleopatra VII Filopátor gobernó en un principio junto a su padre, Ptolomeo XII Auletes. El padre de Cleopatra murió cuando ella tenía dieciocho años, dejándola sola en el trono. Como la tradición egipcia exigía una pareja masculina en el trono junto a una mujer, el hermano de Cleopatra, Ptolomeo XIII, que entonces tenía doce años, se casó con ella con mucha ceremonia como su co-gobernante, de acuerdo con los deseosCleopatra pronto eliminó todas las referencias a él de los documentos gubernamentales y gobernó absolutamente por derecho propio.

Los Tolomeos, orgullosos de su linaje macedonio-griego, reinaron en Egipto durante casi trescientos años sin dignarse aprender la lengua egipcia ni adoptar plenamente sus costumbres. Alejandro Magno había fundado el puerto de Alejandría a orillas del Mediterráneo como nueva capital de Egipto en 331 a.C. Los Tolomeos se acordonaron en Alejandría, que era en realidad una ciudad griega.No había matrimonios con forasteros ni con egipcios nativos, el hermano se casaba con la hermana o el tío con la sobrina para mantener la integridad del linaje real.

Cleopatra, sin embargo, demostró su facilidad para los idiomas desde una edad temprana, dominando encantadoramente el egipcio y su griego natal y dominando varios idiomas más. Gracias a sus habilidades lingüísticas, Cleopatra podía comunicarse fácilmente con los diplomáticos visitantes sin recurrir a un traductor. Cleopatra parece haber continuado con su estilo autosuficiente tras la muerte de su padre yrara vez consultaba asuntos de Estado con su consejo de asesores.

La propensión de Cleopatra a tomar decisiones por su cuenta y a actuar por iniciativa propia sin pedir consejo a los altos cargos de su corte parece haber ofendido a algunos de sus altos funcionarios, lo que provocó su derrocamiento por parte de Pothinus, su principal consejero, junto con Teodoto de Quíos y su general Achillas, en el año 48 a.C. Los conspiradores instalaron a su hermano Ptolomeo XIII en su puesto.Posteriormente, Cleopatra y su hermanastra Arsinoe huyeron a Tebaida para ponerse a salvo.

Pompeyo, César y la colisión con Roma

Estatua de mármol de Julio César

Imagen: pexels.com

Por esta época, Julio César derrotó a Pompeyo el Grande, distinguido político y general romano, en la batalla de Farsalia. Pompeyo había pasado bastante tiempo en Egipto durante sus campañas militares y era el tutor de los hijos del joven Ptolomeo.

Pensando que sus amigos le darían la bienvenida, Pompeyo escapó de Farsalia y viajó a Egipto. El ejército de César había sido más pequeño que el de Pompeyo y se pensó que la impresionante victoria de César indicaba que los dioses favorecían a César sobre Pompeyo. El consejero de Ptolomeo XIII, Pothinus, convenció al joven Ptolomeo XIII para que se alineara con el futuro gobernante de Roma en lugar de con su pasado. Así que, en lugar de encontrar santuario enEgipto, Pompeyo fue asesinado al desembarcar en Alejandría bajo la atenta mirada de Ptolomeo XIII.

A la llegada de César y sus legiones a Egipto, los relatos contemporáneos cuentan que César se indignó por el asesinato de Pompeyo. Declarando la ley marcial, César estableció su cuartel general en el palacio real. Posteriormente, Ptolomeo XIII y su corte huyeron a Pelusium, pero César lo hizo regresar rápidamente a Alejandría.

Al permanecer en el exilio, Cleopatra comprendió que necesitaba una nueva estrategia para llegar a un acuerdo con César y sus legiones en Alejandría. Reconociendo que su regreso al poder pasaba por César, la leyenda cuenta que Cleopatra fue enrollada en una alfombra y transportada a través de las líneas enemigas. Al llegar al palacio real, la alfombra fue debidamente presentada a César ostensiblemente como un regalo para el general romano. Ella yCuando Ptolomeo XIII llegó al palacio a la mañana siguiente para su audiencia con César, Cleopatra y César ya se habían convertido en amantes, para disgusto de Ptolomeo XIII.

La relación de Cleopatra con Julio César

Ante la nueva alianza de Cleopatra con César, Ptolomeo XIII cometió un grave error. Apoyado por Aquiles, su general, Ptolomeo XIII optó por presionar para reclamar el trono egipcio por la fuerza de las armas. Estalló la guerra entre las legiones de César y el ejército egipcio en Alejandría. Arsinoe, hermanastra de Cleopatra, que había regresado con ella, huyó del palacio de Alejandría hacia el campamento de Aquiles. Allí tuvoEl ejército de Ptolomeo XIII sitió a César y Cleopatra en el complejo del palacio real durante seis largos meses, hasta que finalmente llegaron refuerzos romanos y rompieron el ejército egipcio.

Ptolomeo XIII intentó huir tras la batalla, pero se ahogó en el Nilo. Los demás golpistas contra Cleopatra murieron en la batalla o durante sus secuelas. Arsinoe, la hermana de Cleopatra, fue capturada y enviada a Roma. César le perdonó la vida y la exilió a Éfeso para que viviera sus días en el templo de Artemisa. En el año 41 a.C. Marco Antonio ordenó que fuera ejecutada enA instancias de Cleopatra.

Tras su victoria sobre Ptolomeo XIII, Cleopatra y César se embarcaron en una gira triunfal por Egipto, consolidando el reinado de Cleopatra como faraón de Egipto. En junio del año 47 a.C. Cleopatra dio a luz a César un hijo, Ptolomeo César, más tarde Cesarión y lo ungió como su heredero y César permitió a Cleopatra gobernar Egipto.

César se embarcó hacia Roma en el año 46 a.C. y llevó a Cleopatra, Cesarión y su séquito a vivir con él. César reconoció formalmente a Cesarión como su hijo y a Cleopatra como su consorte. Como César estaba casado con Calpurnia y los romanos aplicaban estrictas leyes que prohibían la bigamia, muchos senadores y miembros del público no estaban contentos con los arreglos domésticos de César.

La relación de Cleopatra con Marco Antonio

El encuentro de Antonio y Cleopatra

Lawrence Alma-Tadema / Dominio público

En el año 44 a.C. César fue asesinado. Temiendo por sus vidas, Cleopatra escapó de Roma con Cesarión y se embarcó rumbo a Alejandría. El aliado de César, Marco Antonio, se unió a su viejo amigo Lépido y a su sobrino nieto Octavio para perseguir y finalmente derrotar al último de los conspiradores en el asesinato de César. Tras la batalla de Filipos, en la que las fuerzas de Antonio y Octavio derrotaron a los ejércitos de Bruto y Casio,El Imperio Romano se dividió entre Antonio y Octavio. Octavio controlaba las provincias occidentales de Roma, mientras que Antonio fue nombrado gobernante de las provincias orientales, entre las que se encontraba Egipto.

Antonio citó a Cleopatra para que compareciera ante él en Tarso en el año 41 a.C. para responder a las acusaciones de que había ayudado a Casio y Bruto. Cleopatra retrasó el cumplimiento de la citación de Antonio y luego retrasó su llegada. Estas acciones afirmaron su condición de reina de Egipto y demostraron que llegaría a su tiempo y a su elección.

A pesar de que Egipto estaba al borde del colapso económico, Cleopatra apareció envuelta en sus galas como jefa de un Estado soberano. Cleopatra se presentó ante Antonio vestida de Afrodita con todas sus lujosas galas en su barcaza real.

Plutarco nos ofrece un relato de su encuentro. Cleopatra remontó el río Cidno en su barcaza real. La popa de la barcaza estaba adornada con oro, mientras que sus velas se dice que estaban teñidas de púrpura, un color que denotaba realeza y extremadamente caro de adquirir. Remos de plata impulsaban la barcaza al compás de un ritmo proporcionado por pífanos, arpas y flautas. Cleopatra yacía lánguidamente bajo un dosel dePaños de oro vestidos de Venus atendían a hermosos jóvenes, Cupidos pintados que la abanicaban continuamente. Sus doncellas iban vestidas de Gracias y Ninfas marinas, unas manejando el timón, otras moviendo las cuerdas de la barcaza. Delicados perfumes llegaban hasta la multitud que esperaba en ambas orillas. Rápidamente se corrió la voz de la inminente llegada de Venus para darse un festín con el Baco romano.

Marco Antonio y Cleopatra se convirtieron inmediatamente en amantes y permanecieron juntos durante la siguiente década. Cleopatra daría a Marco Antonio tres hijos, Por su parte Antonio aparentemente consideraba a Cleopatra como su esposa, aunque estaba legalmente casado, inicialmente con Fulvia a la que siguió Octavia, hermana de Octavio. Antonio se divorció de Octavia y se casó con Cleopatra.

La guerra civil romana y la trágica muerte de Cleopatra

Con el paso de los años, las relaciones entre Antonio y Octavio se fueron deteriorando hasta que, finalmente, estalló la guerra civil. El ejército de Octavio derrotó decisivamente a las fuerzas de Cleopatra y Antonio en el año 31 a.C. en la batalla de Actium. Un año después, ambos se suicidaron. Antonio se apuñaló a sí mismo y murió posteriormente en brazos de Cleopatra.

Octavio expuso entonces sus condiciones a Cleopatra en una audiencia. Las consecuencias de la derrota quedaron claras. Cleopatra debía ser llevada a Roma como cautiva para honrar la procesión triunfal de Octavio por Roma.

Como Octavio era un rival formidable, Cleopatra pidió tiempo para prepararse y se suicidó por mordedura de serpiente. Según la tradición, Cleopatra eligió un áspid, aunque los estudiosos contemporáneos creen que lo más probable es que fuera una cobra egipcia.

Octavio hizo asesinar a Cesarión, el hijo de Cleopatra, y se llevó a sus hijos supervivientes a Roma, donde los crió su hermana Octavia, lo que puso fin al dominio dinástico ptolemaico en Egipto.

Belleza o inteligencia y encanto

Un grabado que representa a Cleopatra VII

Élisabeth Sophie Chéron / Dominio público

Aunque los relatos contemporáneos sobre Cleopatra presentan a la reina como una belleza fabulosa, los registros que nos han llegado dejados por escritores antiguos ensalzan sistemáticamente el encanto y la rápida inteligencia de Cleopatra más que sus aspectos físicos.

Escritores como Plutarco relatan que su belleza no era impresionantemente cautivadora. Sin embargo, su personalidad fascinaba tanto a los poderosos como a los humildes ciudadanos. El encanto de Cleopatra resultó irresistible en numerosas ocasiones, como pudieron atestiguar tanto César como Antonio, y la conversación de Cleopatra ponía de manifiesto su vibrante fuerza de carácter. De ahí que fueran su inteligencia y sus modales más que su aparienciaque cautivaba a los demás y los ponía bajo su hechizo.

Una reina incapaz de revertir el declive histórico de Egipto

Los eruditos han señalado que Cleopatra VII apenas aportó nada positivo a los sistemas económico, militar, político y social del antiguo Egipto, que atravesaba un largo periodo de decadencia gradual. La aristocracia ptolemaica, junto con los miembros de la realeza de la sociedad egipcia, estaba muy influida por la cultura griega, importada durante la conquista de Alejandro Magno.del país.

Sin embargo, estos últimos ecos de la influencia griega y macedonia ya no dominaban el mundo antiguo. En su lugar, el Imperio Romano se había erigido en la fuerza dominante tanto militar como económicamente. Los romanos no sólo habían conquistado la antigua Grecia, sino que habían barrido bajo su control gran parte de Oriente Próximo y el norte de África en el momento en que Cleopatra VII fue coronada reina de Egipto. Cleopatra VII plenamentese dio cuenta de que el futuro del antiguo Egipto como país independiente dependía de cómo manejara la relación de Egipto con Roma.

Legado

Cleopatra tuvo la desgracia de gobernar Egipto durante un periodo de tumultos y luchas. Sus enredos amorosos han eclipsado durante mucho tiempo sus logros como última faraona de Egipto. Sus dos romances épicos forjaron un aura exótica cuyo encanto sigue hechizando aún hoy en día. A lo largo de los siglos que siguieron a su muerte, Cleopatra sigue siendo la reina más famosa del antiguo Egipto. Películas, programas de televisión,libros, obras de teatro y sitios web han explorado la vida de Cleopatra y ha sido objeto de obras de arte en los siglos posteriores hasta nuestros días. Aunque los orígenes de Cleopatra pueden haber sido macedonio-griegos, en lugar de egipcios, Cleopatra ha llegado a personificar la suntuosidad del antiguo Egipto en nuestra imaginación mucho más que cualquier faraón egipcio anterior, excepto tal vez el enigmáticoRey Tutankamón.

Reflexiones sobre el pasado

¿Fueron la caída de Cleopatra y su posterior suicidio el resultado de calamitosos errores en sus relaciones personales o el ascenso de Roma la condenó inevitablemente a ella y a la independencia de Egipto?

Imagen del encabezado: [Dominio público], vía Wikimedia Commons