Viktiga städer under medeltiden

Medeltiden är den period som sträcker sig från det romerska rikets fall på 500-talet till renässansens början på 1400-talet.

Även om Fjärran Östern var den plats där kultur och handel hade sitt centrum, är studier av medeltiden vanligtvis begränsade till Europas historia. Medan den största staden i världen på den tiden låg i Kina, riktade vi strålkastarljuset mot de viktiga städerna i Europa under medeltiden.

Under tidig medeltid fanns det inga självstyrande länder i Europa och kyrkan spelade en central roll i regionen, till exempel utsåg påven Karl den store år 800 till överhuvud för det tysk-romerska riket.

I takt med att områden erövrades grundades städer som blev viktiga handelscentrum, medan vissa antika städer föll sönder och förmultnade.

Vi har lokaliserat sex viktiga städer under medeltiden.

Innehållsförteckning

1. Konstantinopel

Konstantinopel, som ursprungligen var den antika staden Bysans, fick sitt namn efter den romerske kejsaren Konstantin och var huvudstad i flera olika imperier, däribland det romerska, latinska, bysantinska och ottomanska imperiet.

Staden ansågs vara kristendomens vagga och var känd för sina magnifika kyrkor, palats, kupoler och andra arkitektoniska mästerverk, liksom för sina massiva försvarsbefästningar.

Som port mellan Europa och Asien och mellan Svarta havet och Medelhavet uppnådde Konstantinopel stort välstånd och förblev ointagligt i århundraden under medeltiden, trots många arméers ansträngningar.

Men 1204 föll staden till korsfararna, som ödelade staden och inledde en nedgång som varade tills Konstantinopel hamnade under det osmanska rikets kontroll 1453, mot slutet av medeltiden.

2. Venedig

Venedig, med sitt nätverk av öar och laguner, uppstod först efter romarrikets fall. Under stora delar av sin tidiga historia var staden bara hem för en liten befolkning, men den växte när många människor på 600-talet flydde från de anfallande langobarderna och sökte skydd här. Venedig blev en stadsstat, en självständig republik, och var under århundraden den rikaste och mestinflytelserikt centrum i Europa.

Den venetianska republiken omfattade öarnas och lagunernas Venedig, utvidgningen av staden till att omfatta en remsa av fastlandet och sedan, med sin oberoende flottstyrka, större delen av den dalmatiska kusten, Korfu, ett antal egeiska öar och ön Kreta.

Venedig låg vid norra änden av Adriatiska havet och kontrollerade handeln österut, till Indien och Asien, och med araberna i öster. Kryddvägen, slavhandeln och den kommersiella kontrollen över stora delar av det bysantinska riket skapade enorma rikedomar bland Venedigs adelsmän, som nådde sin höjdpunkt under högmedeltiden.

Förutom att vara ett kommersiellt, handels- och finanscentrum var Venedig också känt för sin glastillverkning, som hade sin bas i Murano-området i Venedig från 1200-talet. Mot slutet av medeltiden blev Venedig också centrum för Europas sidentillverkning, vilket bidrog till stadens välstånd och dess ställning som ett viktigt centrum i det medeltida Europa.

3. Florens

Michel Wolgemut, Wilhelm Pleydenwurff (Text: Hartmann Schedel), Public domain, via Wikimedia Commons

Från att ha varit en blomstrande provinshuvudstad under romarriket, upplevde Florens århundraden av ockupation av utomstående, inklusive bysantinerna och langobarderna, innan de växte fram som ett välmående kulturellt och kommersiellt centrum på 900-talet.

Under 1100- och 1200-talen växte Florens till en av Europas rikaste och mest inflytelserika städer, både ekonomiskt och politiskt. Trots politiska stridigheter inom staden mellan mäktiga familjer fortsatte den att växa. Den var hemvist för flera banker, inklusive den mäktiga Medici-familjens.

Florens präglade även sina egna guld- och silvermynt, som allmänt accepterades som en stark valuta och bidrog till att staden kunde kontrollera handeln i regionen. Det engelska myntet, florin, har fått sitt namn från Florens valuta.

Florens hade också en blomstrande ullindustri, och under denna period i stadens historia var över en tredjedel av befolkningen sysselsatt med tillverkning av ulltextilier. Ullgillena var de starkaste i Florens och tillsammans med andra gillen kontrollerade de stadens civila angelägenheter. Denna teoretiskt demokratiska form av lokalt styre var unik i ett annars feodalt Europa men var till slutförbjöds på 1500-talet.

4. Paris

Olivier Truschet, gravör (?)Germain Hoyau, formgivare (?), Public domain, via Wikimedia Commons

Fram till 900-talet var Paris en provinsstad med liten betydelse, men under Ludvig V och Ludvig VI blev staden kungarnas hem och växte i status och betydelse och blev den mest folkrika staden i Västeuropa.

På grund av stadens geografiska läge vid sammanflödet av floderna Seine, Marne och Oise fick den rikligt med livsmedel från omgivande områden. Den kunde också upprätta aktiva handelsvägar med andra städer samt med Tyskland och Spanien.

Som en muromgärdad stad under medeltiden erbjöd Paris ett säkert hem för många invandrare från resten av Frankrike och andra länder. Som säte för regeringen hade staden också många tjänstemän, advokater och administratörer, vilket ledde till skapandet av lärdomscentra, högskolor och universitet.

Mycket av konsten i det medeltida Europa var centrerad kring den parisiska gemenskapen av skulptörer, konstnärer och specialister på att skapa glasmålningar, som användes i katedraler och palats på den tiden.

Adeln lockades till det kungliga hovet och byggde sina egna påkostade hem i staden, vilket skapade en stor marknad för lyxvaror och en efterfrågan på bankverksamhet, finansiella tjänster och penningutlånare.

Den katolska kyrkan spelade en mycket framträdande roll i det parisiska samhället, ägde mycket mark och var nära knuten till kungen och regeringen. Kyrkan byggde Paris universitet och den ursprungliga Notre Dame-katedralen byggdes under medeltiden. Dominikanorden och tempelriddarna grundades också och centrerade sin verksamhet i Paris.

I mitten av 1300-talet ödelades Paris av två händelser: böldpesten, som drabbade staden fyra gånger på tjugo år och dödade tio procent av befolkningen, och det hundraåriga kriget med England, under vilket Paris ockuperades av engelsmännen. En stor del av befolkningen lämnade Paris, och staden började återhämta sig först efter medeltiden och början av renässansen.

5. Gent

Gent grundades 630 e.Kr. vid sammanflödet av två floder, Lys och Scheldt, som platsen för ett kloster.

Under tidig medeltid var Gent en liten stad med två kloster i centrum och en handelsdel, men staden plundrades av vikingarna på 800-talet och återhämtade sig först på 1000-talet. Under två hundra år blomstrade dock staden. På 1200-talet hade Gent, som nu var en stadsstat, vuxit till att bli den näst största staden norr om Alperna (efter Paris) och större än London.

Under många år styrdes Gent av sina välbärgade köpmannafamiljer, men handelsgillena blev allt mäktigare och på 1300-talet hade en mer demokratisk myndighet makten i staten.

Regionen var idealisk för fårskötsel, och tillverkning av ylletyg blev en källa till välstånd för staden. Detta växte till den punkt där Gent hade den första industrialiserade zonen i Europa och importerade råvaror från Skottland och England för att möta efterfrågan på sina produkter.

Under hundraårskriget ställde sig Gent på engelsmännens sida för att skydda sina förråd, men det skapade konflikter i staden och tvingade den att byta sida till fransmännen. Även om staden fortsatte att vara ett textilcentrum hade dess betydelse nått sin kulmen och Antwerpen och Bryssel blev de ledande städerna i landet.

6. Cordoba

Under tre århundraden på medeltiden ansågs Cordoba vara den största staden i Europa. Dess vitalitet och unika karaktär berodde på befolkningens mångfald - muslimer, kristna och judar levde harmoniskt i en stad med över 100 000 invånare. Det var huvudstaden i det islamiska Spanien, och den stora moskén byggdes delvis under 800-talet och utvidgades under 900-talet, vilket speglade dentillväxt av Cordoba.

Cordoba lockade människor från hela Europa av olika anledningar - medicinska konsultationer, lärdomar från de lärda och beundran av de överdådiga villorna och palatsen. Staden hade asfalterade vägar, gatubelysning, omsorgsfullt skötta offentliga utrymmen, skuggiga uteplatser och fontäner.

Ekonomin blomstrade under 900-talet, med skickliga hantverkare som producerade kvalitetsarbeten i läder, metall, kakel och textil. Jordbruksekonomin var otroligt mångsidig, med frukt av alla slag, örter och kryddor, bomull, lin och siden som introducerades av morerna. Medicin, matematik och andra vetenskaper var långt före resten av Europa, vilket cementerade Cordobas position som ett centrum förlärande.

Tyvärr kollapsade Cordobas makt under 1000-talet på grund av politiska stridigheter, och staden föll slutligen för de kristna invasionsstyrkorna 1236. Dess mångfald förstördes och staden förföll långsamt, något som först i modern tid vändes till det bättre.

Andra städer från medeltiden

Varje diskussion om viktiga städer under medeltiden kommer att omfatta en rad olika städer. Vi har valt de sex ovan på grund av deras unika men viktiga roll. Vissa, som London, hade regional betydelse under medeltiden men nådde sin viktigaste position under den moderna eran. Andra, som Rom, förföll redan under medeltiden. Även om deras historiska betydelse inte kanMen de var mindre viktiga än mer nyligen etablerade städer.

Resurser

• //sv.wikipedia.org/wiki/Konstantinopel
• //www.britannica.com/place/Venice/History
• //www.medievalists.net/2021/09/most
• //www.quora.com/What-is-the-history-of-Cordoba-during-the-Middle-Ages

Rubrikbild med tillstånd av: Michel Wolgemut, Wilhelm Pleydenwurff (Text: Hartmann Schedel), Public domain, via Wikimedia Commons