Les ninjas ont-ils combattu les samouraïs ?

Les ninjas et les samouraïs font partie des figures militaires les plus célèbres de la culture populaire actuelle. Beaucoup d'entre nous ont vu des films, joué à des jeux vidéo et lu des livres mettant en scène des ninjas ou des samouraïs.

Les passionnés d'histoire et de culture japonaises respectent l'importance des samouraïs et d'autres types de guerriers dans l'histoire du pays.

Le Japon est connu pour avoir une histoire longue et complexe, faite de périodes de guerre et de paix. Les ninjas et les samouraïs ont joué un rôle crucial, quel que soit le climat social ou politique du pays.

On croyait que dans la société japonaise, les ninjas et les samouraïs travaillaient ensemble et ne se battaient pas les uns contre les autres.

Cependant, selon certaines croyances, lorsqu'un ninja et un samouraï s'affrontent, c'est généralement le second qui l'emporte. Cet article aborde les origines, le mode de vie, les similitudes et les différences entre les deux. Plongeons dans l'histoire !

Ninjas et samouraïs : qui étaient-ils ?

Les samouraïs, également appelés "bushi" en japonais, étaient des nobles militaires du pays. Ces guerriers existaient à l'époque où l'empereur du Japon était un peu plus qu'une figure cérémonielle, et où un général militaire ou Shogun dirigeait le pays.

Ces généraux militaires étaient à la tête de plusieurs clans puissants, appelés "daimyo", dont chacun régnait sur une petite région du pays et recrutait des samouraïs pour en faire ses guerriers et ses gardes.

Les samouraïs n'étaient pas seulement des guerriers violents, mais aussi d'ardents adeptes de codes d'honneur et de combat stricts. Pendant la longue période de paix d'Edo, qui a duré 265 ans (1603-1868), la classe des samouraïs a lentement perdu sa fonction militaire et a diversifié ses rôles en tant que bureaucrates, administrateurs et courtisans.

Au cours des réformes Meiji du 19e siècle, les autorités ont fini par abolir la classe des samouraïs, qui avait joui de siècles de pouvoir et d'influence.

Le mot Ninja, qui signifie également "shinobi" au Japon, était l'ancien équivalent des agents secrets dont le travail consistait à infiltrer, espionner, saboter et assassiner.

Ils étaient originaires des tribus populaires d'Iga et d'Oda Nobunaga. Alors que les samouraïs adhéraient strictement à leurs principes, les ninjas vivaient dans un monde à part, utilisant des moyens douteux pour obtenir ce qu'ils voulaient. Comme les samouraïs et tous les ninjas qui réussissaient, ils étaient embauchés par des clans puissants pour faire leur sale boulot.

L'image que nous avons d'eux aujourd'hui est très éloignée de la réalité historique. L'image que nous en avons aujourd'hui a été remodelée au fil du temps, non seulement par les films occidentaux, comme les 3 Ninjas, mais aussi par le folklore et les médias japonais. (1)

À quoi ressemblaient les ninjas et les samouraïs ?

La plupart du temps, ils étaient habillés de façon discrète - en prêtres ou en paysans, par exemple - afin de pouvoir agir en tant qu'éclaireurs et surveiller l'ennemi sans se faire prendre.

L'idée d'une personne qui se promène habillée en noir ne semble pas très évidente.

Le fait que les samouraïs n'aient pas eu à partir en guerre à tout moment pendant la période de paix d'Edo indique que certaines armures sont devenues exagérées, voire quelque peu ridicules.

Quand ont-ils existé ?

C'est au milieu de la période Heian (794-1185), pendant la période sengoku, que l'idée du samouraï est apparue pour la première fois.

Il est possible que des précurseurs sournois des ninjas aient existé dès la fin de la période Heian, mais les shinobis - un groupe de mercenaires spécialement formés dans les villages d'Iga et de Koga - ne sont apparus pour la première fois qu'au XIVe siècle, ce qui les rend beaucoup plus récents que les samouraïs, d'environ 500 ans.

Après l'unité du Japon au XVIIe siècle, les Ninja, qui étaient apparus en raison de la demande de soldats prêts à commettre des actes déshonorants et qui vivaient de l'agitation politique et de la guerre, sont tombés dans l'oubli.

Les samouraïs, quant à eux, se sont adaptés à leur position sociale et ont survécu beaucoup plus longtemps.

Similitudes et différences entre les deux

Similitudes

Les samouraïs et les ninjas étaient tous deux des experts militaires. Tout au long de l'histoire du Japon, ils ont travaillé, mais c'est à l'époque des Royaumes combattants qu'ils ont été le plus actifs.

• Les samouraïs et les ninjas du Japon médiéval pratiquaient tous deux des arts martiaux.

• Les samouraïs et les ninjas s'affrontaient au sabre. Alors que les ninjas utilisaient principalement des sabres plus courts et plus droits, les samouraïs utilisaient des katanas et des wakizashi. La plupart du temps, le samouraï remportait le combat au sabre.

• En raison de leur statut social plus élevé, les samouraïs employaient des ninjas comme mercenaires et espions.

• Dans l'histoire du Japon, les deux ont une longue histoire et ont régné sur la société pendant de nombreuses années.

• Les samouraïs ont acquis leurs talents auprès de leur famille et à l'école. Dans l'histoire des ninjas, on pense que la plupart d'entre eux ont acquis des connaissances au contact d'autres ninjas et à l'école.

Les deux types de professionnels militaires descendent de guerriers et de penseurs des générations précédentes. Les shoguns et les daimyos du clan des samouraïs étaient apparentés, et les querelles entre clans étaient motivées par des liens de parenté.

Les ninjas peuvent avoir vécu dans des familles et avoir appris leurs talents des membres de leur famille proche dès leur plus jeune âge. Leur famille a donc joué un rôle important dans leurs compétences et leurs talents.

L'histoire des arts et de la culture du Japon, tels que la peinture, la poésie, les contes, la cérémonie du thé, etc. ont été influencés par les ninjas et les samouraïs, qui y ont également participé (2).

Felice Beato, Domaine public, via Wikimedia Commons

Différences

Si les samouraïs et les ninjas ont de nombreux points communs, ils diffèrent également sur plusieurs points importants. Les deux types de guerriers ont des codes moraux et des systèmes de valeurs très différents, ce qui constitue l'un de leurs plus grands contrastes.

• Les samouraïs étaient réputés pour leur sens moral, l'importance qu'ils accordaient à l'honneur et leur sens du bien et du mal. Les ninjas, quant à eux, étaient guidés dans leurs tactiques et leurs actes par le ninjutsu, une vaste catégorie d'aptitudes physiques et mentales.

• Un samouraï japonais déshonoré tenterait un suicide rituel plutôt que d'endurer la honte en raison de ses valeurs. Comme les ninjas accordent plus d'importance à l'équilibre et à l'harmonie qu'au bien et au mal absolus, un ninja Iga pourrait accomplir un acte considéré comme déshonorant par les samouraïs mais acceptable selon les normes des ninjas.

• Les samouraïs ne s'engageaient dans la bataille que par des moyens honorables, tandis que les ninjas agissaient comme des fantassins.

• Les samouraïs utilisaient les ninjas pour mener à bien des missions déshonorantes, y compris l'espionnage, l'incendie criminel et d'autres activités secrètes. Lorsqu'ils menaient à bien les activités qui leur étaient assignées, ils agissaient secrètement et s'habillaient simplement de vêtements noirs. Bien qu'un ninja déguisé en espion ne signifie pas nécessairement qu'il travaillait pour les samouraïs, d'un autre côté, il pouvait travailler sur une mission secrète pour son pays. (3)

Conclusion

Nous ne saurons peut-être jamais avec certitude si les ninjas et les samouraïs se sont affrontés, mais nous savons qu'ils étaient tous deux des guerriers très habiles qui ont joué un rôle important dans l'histoire du Japon.

Si vous avez aimé découvrir ces deux factions belligérantes, n'hésitez pas à consulter nos autres articles sur la culture et l'histoire du Japon. Merci de votre lecture !