Vechtten ninja's tegen samoerai?

Ninja's en samoerai's behoren tot de beroemdste militaire figuren van de hedendaagse populaire cultuur. Velen van ons hebben films gezien, videogames gespeeld en boeken gelezen waarin ninja's of samoerai's voorkomen.

Liefhebbers van Japanse geschiedenis en cultuur respecteren het belang van Samurai en andere soorten krijgers in de geschiedenis van het land.

Japan staat bekend om zijn lange en complexe geschiedenis met perioden van oorlog en vrede. Ninja's en Samurai's speelden een cruciale rol, ongeacht het sociale of politieke klimaat van het land.

Men geloofde dat ninja's en samoerai in de Japanse samenleving samenwerkten en niet met elkaar vochten.

Volgens bepaalde geloofsovertuigingen wonnen Ninja en Samurai meestal als ze tegen elkaar vochten. Dit artikel bespreekt de oorsprong, levensstijl, overeenkomsten en verschillen tussen beide. Laten we erin duiken!

Ninja's en samoerai: wie waren ze?

Samoerai, in het Japans ook wel 'bushi' genoemd, waren militaire edelen in het land. Deze krijgers bestonden in de periode dat de keizer van Japan iets meer was dan een ceremoniële figuur en een militaire generaal of shogun aan het hoofd van het land stond.

Deze militaire generaals waren heer over verschillende machtige clans, 'daimyo' genaamd, die elk over een klein deel van het land heersten en Samurai rekruteerden als hun krijgers en bewakers.

Samurai waren niet alleen gewelddadige krijgers, maar ook fervente aanhangers van strikte ere- en gevechtscodes. Tijdens de Lange Vrede van Edo, die 265 jaar duurde (1603-1868), verloor de Samuraiklasse langzaam zijn militaire functie en diversifieerde hun rol als bureaucraten, bestuurders en hovelingen.

Tijdens de Meiji-hervormingen in de 19e eeuw schaften de autoriteiten uiteindelijk de Samurai-klasse af na eeuwen van macht en invloed te hebben genoten.

Het woord Ninja betekent ook 'shinobi' in Japan. Zij waren het vroegere equivalent van geheim agenten die zich bezighielden met infiltratie, spionage, sabotage en moord.

Ze kwamen voort uit de populaire Iga- en Oda Nobunaga-stam. Terwijl de Samurai zich strikt aan hun principes hielden, leefden de Ninja's in hun eigen wereld en gebruikten ze dubieuze middelen om te krijgen wat ze wilden. Net als de Samurai en elke succesvolle Ninja werden ze ingehuurd door machtige clans om hun vuile werk op te knappen.

Er is niet genoeg informatie over hen, maar het beeld van de ninja's dat tegenwoordig wordt geschetst, staat ver af van de historische werkelijkheid. Ons huidige beeld van hen is in de loop der tijd gevormd, niet alleen door westerse films, zoals de 3 ninja's, maar ook door Japanse folklore en media. (1)

Hoe zagen ninja's en samoerai eruit?

Een ninja was vooral verborgen informatie verzamelen in plaats van midden in de nacht mensen vermoorden. Meestal waren ze onopvallend gekleed - bijvoorbeeld als priester of boer - zodat ze als verkenners konden fungeren en de vijand in de gaten konden houden zonder gepakt te worden.

Het concept van iemand die in het zwart gekleed rondloopt, lijkt niet opvallend.

Samurai zagen er echter cool en dominant uit in hun harnassen, die evolueerden naar een ceremoniële en beschermende functie naarmate hun rol veranderde. Het feit dat Samurai tijdens de Edo-vredesperiode niet op elk moment ten strijde hoefden te trekken, geeft aan dat sommige harnassen overdreven en zelfs enigszins belachelijk werden.

Wanneer waren ze er?

In het midden van de Heian Periode (794-1185), tijdens de sengoku periode, ontstond voor het eerst het idee van de Samurai.

Er kunnen stiekeme voorlopers van de ninja's zijn geweest in de late Heian-periode, maar de shinobi - een groep speciaal getrainde huurlingen uit de dorpen Iga en Koga - doken pas op in de veertiende eeuw, waardoor ze zo'n 500 jaar jonger zijn dan de Samurai.

Na de eenwording van Japan in de zeventiende eeuw raakte de Ninja, die was ontstaan uit de vraag naar soldaten die bereid waren oneervolle daden te stellen en die voor hun levensonderhoud afhankelijk waren van politieke onrust en oorlogvoering, in de vergetelheid.

De Samurai daarentegen pasten zich aan hun sociale positie aan en overleefden aanzienlijk langer.

Overeenkomsten en verschillen tussen beide

Gelijkenissen

Zowel de Samoerai als de Ninja waren militaire experts. Door de Japanse geschiedenis heen hebben ze allebei gewerkt, maar in het tijdperk van de Strijdende Staten was hun activiteit het grootst.

• De samoerai en ninja's uit het middeleeuwse Japan deden allebei aan vechtsport.

• Samurai en ninja's voerden zwaardgevechten. Terwijl ninja's vooral kortere, rechtere zwaarden gebruikten, gebruikten samurai katana's en wakizashi-zwaarden. Meestal won een samurai het zwaardgevecht.

• Beide werkten samen om hun doelen te bereiken. Vanwege hun grotere sociale status namen Samurai ninja's in dienst als huurlingen en spionnen.

• In de Japanse geschiedenis hebben beide een lange geschiedenis en hebben ze jarenlang de samenleving geregeerd.

• Samurai verwierven hun talenten van hun familie en op scholen. In de geschiedenis van de ninja's wordt aangenomen dat de meeste ninja's kennis hebben verworven door contact met andere ninja's en op scholen.

Beide soorten militaire professionals stamden af van krijgers en denkers in voorgaande generaties. Shoguns en daimyo van de Samurai-clan waren verwant en vetes tussen clans werden gemotiveerd door verwantschapsbanden.

Ninja's leefden mogelijk in families en leerden hun talenten op jonge leeftijd van naaste familieleden. Hun families speelden dus een belangrijke rol in hun vaardigheden en talenten.

De Japanse geschiedenis van kunst en cultuur, zoals schilderkunst, poëzie, verhalen vertellen, de theeceremonie en nog veel meer, werden beïnvloed door en er werd aan deelgenomen door ninja's en Samoerai. (2)

Felice Beato, Publiek domein, via Wikimedia Commons

Verschillen

Hoewel samurai en ninja's veel dingen gemeen hebben, verschillen ze op een aantal belangrijke punten aanzienlijk van elkaar. De twee soorten krijgers hebben heel verschillende morele codes en waardesystemen, een van hun belangrijkste contrasten.

• Samurai stonden bekend om hun morele kompas, nadruk op eer en gevoel voor goed en kwaad. Ninja's daarentegen werden in hun tactieken en handelingen geleid door ninjutsu, een brede categorie van fysieke en mentale vaardigheden.

• Een Japanse samoerai die zich oneervol gedraagt, zou liever rituele zelfmoord plegen dan de schande te verdragen vanwege hun waarden. Omdat ninja's meer waarde hechten aan evenwicht en harmonie dan aan absoluut goed en kwaad, zou een Iga-ninja een daad kunnen stellen die door samoerai als oneervol wordt beschouwd, maar naar ninja-normen aanvaardbaar is.

• Samurai vochten alleen op eervolle wijze, maar de Ninja's opereerden als voetsoldaten.

• Samurai gebruikten ninja's om oneervolle missies uit te voeren, zoals spionage, brandstichting en andere geheime activiteiten. Bij het uitvoeren van hun toegewezen activiteiten handelden ze heimelijk en heimelijk en gingen ze gewoon gekleed in zwarte kledij. Hoewel een ninja vermomd als spion niet noodzakelijk betekent dat hij voor de samurai werkte, kan hij aan de andere kant werken aan een geheime missie voor zijn land. (3)

Conclusie

We zullen misschien nooit zeker weten of ninja's en samoerai ooit met elkaar hebben gevochten, maar we weten wel dat ze allebei zeer vaardige krijgers waren die een belangrijke rol speelden in de Japanse geschiedenis.

Als je het leuk vond om meer te leren over deze twee strijdende partijen, bekijk dan zeker onze andere blogposts over Japanse cultuur en geschiedenis. Bedankt voor het lezen!