Indholdsfortegnelse
Den gådefulde Store Sfinks i Giza er et ikon for den gamle egyptiske kultur og en af de mest genkendelige artefakter i verden. 20 meter høj, 73 meter lang og 19 meter bred, en liggende løve med hovedet af en egyptisk farao, der er hugget ud af en enkelt kolossal kalksten, er fortsat lige så kontroversiel og mystisk somnogensinde.
Den Store Sfinks' orientering fra vest mod øst stemmer overens med de gamle egypteres opfattelse af, at øst repræsenterer fødsel og fornyelse, mens vest repræsenterer død.
Egyptologerne mener, at denne enorme udskæring på Giza-plateauet blev skabt i Egyptens Gamle Rige (ca. 2613-2181 f.v.t.) under farao Khafre (2558-2532 f.v.t.). Andre arkæologer hævder, at den blev skabt af Khafres bror Djedefre (2566-2558 f.v.t.) efter hans forsøg på at tilrane sig tronen efter farao Khufus død (2589-2566 f.v.t.), der var inspirationskilden til den store udhugning i Giza.bag den store pyramide.
Indholdsfortegnelse
Fakta om den store sfinks i Giza
- Den Store Sfinks er en kolossal udhugning af et mytologisk væsen med en faraos hoved og en løves krop hugget ud af en enkelt massiv kalksten.
- Dens akse er orienteret fra øst mod vest, og den er 20 meter høj, 73 meter lang og 19 meter bred.
- Den Store Sfinks er en del af det vidtstrakte Giza Necropolis-kompleks på Nilens vestbred.
- Til dato er der ikke fundet nogen inskriptioner på den store sfinks, der angiver, hvem der byggede den, hvornår den blev taget i brug, eller hvad dens formål var.
- Den mest almindeligt accepterede dato for den store sfinks er omkring 2500 f.Kr., men nogle arkæologer og historikere mener, at den er så meget som 8.000 år gammel.
- I årenes løb er der blevet gjort adskillige forsøg på at stabilisere og restaurere den store sfinks, men sfinksen fortsætter med at forværres under de kombinerede angreb fra vejr, klima og menneskelig luftforurening.
Akademiske tvister
Få antikke artefakter har fået så mange konkurrerende teorier om dens alder og oprindelse som den store sfinks i Giza. New Age-teoretikere, egyptologer, historie- og ingeniørprofessorer har fremsat konkurrerende teorier. Nogle hævder, at sfinksen er langt ældre end den almindeligt accepterede dato fra 4. dynasti, som de fleste mainstream-egyptologer har accepteret. Nogle har fremsat teorier om, at den store sfinkser 8.000 år gammel.
Se også: Hvem opfandt trommerne?Mens arkæologer og egyptologer diskuterer heftigt, hvem der beordrede sfinksen formet i deres billede, og hvornår den blev omformet, er de enige om, at den stadig er et mesterligt kunstværk. Faktisk var den store sfinks i århundreder verdens største skulptur.
Hvorfor den store sfinks blev skabt, og hvilket formål den tjente, er stadig meget omdiskuteret.
Hvad er der i et navn?
De gamle egyptere kaldte den enorme statue for shesep-ankh eller "levende billede." Dette navn blev også forbundet med andre statuer, der forestillede kongelige figurer. Den Store Sfinks er faktisk et græsk navn, som kan stamme fra den græske legende om den mytiske sfinks i Ødipus-fortællingen, hvor dyret kombinerede en løves krop med et kvindehoved.
Giza-plateauet
Giza-plateauet er et stort sandstensplateau med udsigt over Nilens vestbred. Det er et af verdens største arkæologiske steder. De tre majestætiske pyramider, der blev bygget af faraoerne Khufu, Khafre og Menkaure, dominerer fysisk plateauet.
Ved siden af den store sfinks i Giza ligger de tre pyramider og nekropolen i Giza. Den store sfinks ligger lidt sydøst for Khufus store pyramide.
Datering af konstruktionen af den store sfinks
Mainstream-egyptologer er stort set enige om, at sfinksen blev hugget ud under farao Khafre omkring 2500 f.v.t. De fleste egyptologer er enige om, at den store sfinks' ansigt er farao Khafres. Der er dog en vis uenighed om denne tidsramme.
I øjeblikket er der kun indicier, der understøtter teorien om, at sfinksen blev hugget ud under Khafre. Indtil videre er der ikke fundet inskriptioner på statuen, der knytter dens konstruktion til en bestemt farao eller dato.
Oprindeligt troede egyptologerne, at sfinksens stele, en stenplade med hieroglyffer, indikerer, at ørkensandet begravede monumentet før Khafres regeringstid. Moderne teorier peger på, at den kunstneriske stil i sfinksens udførelse ser ud til at stemme overens med farao Khufus, Khafres fars, stil.
Khafres Chaussé ser især ud til at være konstrueret til at rumme en eksisterende struktur, som kun kan have været den store sfinks. En anden marginal teori er, at de synlige skader forårsaget af vanderosion på den store sfinks antyder, at den blev hugget ud i en tid, hvor Egypten oplevede kraftig regn. Denne faktor placerer dens konstruktion omkring 4000 til 3000 f.Kr.
Hvad var den store sfinks' formål?
Hvis sfinksen virkelig blev bygget under Khafres regeringstid, er det sandsynligt, at den blev bygget for at fejre faraoen. Sfinksen er blot en af en række strukturer, der blev bygget til ære for solgudskulten og den afdøde farao. Den kolossale struktur kan have været designet til at forbinde den afdøde konge med solguden Atum. En oversættelse af det egyptiske navn for sfinksen er "levende billede afAtum." Atum repræsenterede både skabelsesguden symboliseret ved solopgangen i øst og solnedgangen i vest. Derfor var den store sfinx orienteret langs en øst-vest-akse.
En faraos hoved og en løves krop
Kernen i den store sfinks' mystik var dens løvekrop og dens mandlige hoved og menneskelige ansigt. Dette nuværende udseende er en af flere former, som sfinksen menes at have antaget. Der er stor debat om sfinksens menneskelige hoved. Et spørgsmål er, om sfinksens hoved var beregnet til at være mandligt eller kvindeligt. Et andet spørgsmål er, om ansigtet er typisk afrikansk i formen.
Tidlige tegninger viser sfinksen som en tydelig kvinde, mens andre viser den som en decideret mand. Diskussionen kompliceres af de manglende læber og næse. Sfinksens nuværende flade profil gør det endnu sværere at definere, hvordan sfinksen oprindeligt så ud.
En marginal teori foreslår, at den menneskelige inspiration til den store sfinks' udseende kan stamme fra et individ, der led af prognathisme, som viser sig i en fremskudt kæbe. Denne medicinske tilstand ville manifestere sig i løvelignende træk sammen med en fladere profil.
Nogle forfattere antyder, at den store sfinks har en stærk forbindelse til astrologi. De hævder, at den store sfinks' løveform er forbundet med stjernebilledet Løven, mens pyramiderne i Giza er orienteret mod stjernebilledet Orion, hvor Nilen afspejler Mælkevejen. De fleste egyptologer betragter disse påstande som pseudovidenskab og afviser deres hypoteser.
Se også: Gik bønderne med korsetter?Den store sfinks' konstruktion
Den Store Sfinks i Giza blev hugget ud af et enkelt monumentalt kalkstenslag. Dette lag viser markante farvevariationer, der går fra blød gul til en hårdere grå. Sfinksens krop blev hugget ud af de blødere, gule nuancer af sten. Hovedet er dannet af den hårdere grå sten. Bortset fra skaderne på Sfinksens ansigt, er dens hoved stadig dens definerende attribut. Sfinksens krophar lidt under betydelig erosion.
Sfinksens underkrop blev bygget af massive stenblokke fra basisbruddet. Ingeniører brugte også disse blokke i konstruktionen af det nærliggende tempelkompleks. Byggeriet af Sfinksen begyndte med udgravningen af dele af klippen for at fjerne nogle massive stenblokke. Monumentet blev derefter hugget ud af den blottede kalksten. Desværre frustrerede denne byggemetodeforsøger at bruge kulstofdateringsteknikker til at fastslå, hvornår sfinksen blev bygget.
Der er blevet fundet tre tunneler i sfinksen, men tidens tand har desværre skjult deres oprindelige destinationer. På samme måde har de få inskriptioner, der er fundet på og omkring den store sfinks, begrænset vores forståelse af strukturen og givet anledning til den stemningsfulde "sfinksens gåde".
Sfinksens rige mytologi
I den antikke mytologi er sfinksen et monster, der kombinerer en løvekrop med et menneskehoved. Nogle kulturer skildrer sfinksen som en ørn eller en rokkens vinger.
De gamle grækeres version af deres sfinksmyte viser sfinksen med et kvindehoved, i modsætning til den tidligere egyptiske myte, hvor sfinksen havde et mandehoved.
I egyptisk mytologi var sfinksen overvejende et velvilligt væsen, der fungerede som vogter. I græsk mytologi var sfinksen derimod et grusomt monster, der var evigt glubsk og stillede gåder, før den åd alle dem, der ikke kunne svare korrekt på dens gåder.
Den græske sfinks blev også vist som en vogter, men den var kendt for sin nådesløse behandling af dem, den stillede spørgsmålstegn ved. Den græske sfinks bevogtede byportene i Theben. Den græske sfinks, der menes at være en dæmonisk manifestation, der varsler ødelæggelse og undergang, vises normalt med hovedet af en forførende kvinde, ørnevinger, en kraftfuld løvekrop og en slange som hale.
Genopdagelse og fortsatte restaureringsbestræbelser
Thutmose IV iværksatte den første registrerede restaurering af den store sfinks omkring 1400 f.v.t. Han beordrede sfinksens nu begravede forpoter udgravet. Drømmestelen, en granitplade til minde om arbejdet, blev efterladt der af Thutmose IV. Egyptologer mistænker også Ramses II for at have beordret endnu en udgravning engang under hans regeringstid mellem 1279 og 1213 f.v.t.
Det første udgravningsforsøg på sfinksen i moderne tid fandt sted i 1817. Denne store udgravningsindsats havde succes med at udgrave sfinksens bryst. Sfinksen blev afdækket i sin helhed mellem 1925 og 1936. I 1931 beordrede den egyptiske regering ingeniører til at restaurere sfinksens hoved.
Selv i dag fortsætter restaureringsarbejdet på sfinksen. Desværre har meget af det tidligere murværk, der blev brugt til restaureringen, gjort mere skade end gavn, mens vind- og vanderosion har påvirket sfinksens underkrop alvorligt. Lagene på sfinksen forringes fortsat, især omkring dens brystområde.
Refleksion over fortiden
Den store sfinks har fungeret som et varigt symbol på Egypten fra oldtiden til i dag. Sfinksen har sat gang i fantasien hos digtere, kunstnere, egyptologer, eventyrere, arkæologer og rejsende gennem århundreder. Dens gådefulde stil har også fremprovokeret endeløse spekulationer og modstridende teorier om dens alder, dens opførelse, dens betydning eller dens uudgrundelige hemmeligheder.
Overskriftsbillede med tilladelse fra: MusikAnimal [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
