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Los romanos expandieron su imperio por todas partes, conquistaron Grecia e incluso se trasladaron a Asia. Es obvio preguntarse si conocían América y si la visitaron.
Sin pruebas concretas que sugieran que los romanos conocían América, la mayoría de los historiadores sugieren que nunca pisaron América. Sin embargo, el descubrimiento de algunos artefactos romanos insinúa que probablemente descubrieron los continentes americanos.
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Índice
Artefactos romanos en América
Existen varios artefactos romanos inexplicables en toda América, tanto en Norteamérica como en Sudamérica. Sin embargo, estos hallazgos, sin fuentes acreditadas que validen su autenticidad, no implican que los romanos desembarcaran en América.
Es más probable que lo hicieran los artefactos, pero no los romanos.
Tomando estos hallazgos anómalos como prueba, algunos historiadores sugieren que los antiguos navegantes visitaron el Nuevo Mundo mucho antes que Colón.
Según la Sociedad para la Preservación de Artefactos Antiguos, se descubrió una espada romana (imagen inferior) en un naufragio frente a la isla de Oak, al sur de Nueva Escocia (Canadá). También hallaron un silbato de legionario romano, un escudo romano parcial y esculturas de cabezas romanas [3].
Espada romana descubierta en un naufragio frente a Oak Island Imagen cortesía de: investigatinghistory.org
Esto llevó a los investigadores a creer que los barcos romanos llegaron a Norteamérica durante el siglo I o incluso antes. A pesar de que la historia dice claramente que el primer no indígena que pisó el continente fue Colón, insistieron en que los romanos llegaron mucho antes.
En las cuevas de una isla de Nueva Escocia, muchas imágenes talladas en la pared mostraban a legionarios romanos marchando con espadas y barcos.
Tallado por los mi'kmaq (el pueblo indígena de Nueva Escocia), contenía unas 50 palabras en lengua mi'kmaq, similares a las que los antiguos marineros utilizaban en el pasado para la navegación náutica.
Además, el arbusto Berberis Vulgaris, catalogado como especie invasora en Canadá, era utilizado por los antiguos romanos para sazonar sus alimentos y combatir el escorbuto, lo que parece demostrar que los antiguos marineros visitaban este lugar [2].
En Norteamérica
En toda Norteamérica se han encontrado varias monedas romanas enterradas, sobre todo en túmulos de nativos americanos, y datan del siglo XVI [4]. Estos hallazgos son indicativos de la presencia europea antes de Colón. Sin embargo, la mayoría de estas monedas fueron falsas.
Un experimentado botánico identificó una piña y una calabaza, plantas autóctonas de América, en un antiguo fresco pintado en la ciudad romana de Pompeya.
En 1898 se descubrió en Minnesota la piedra rúnica de Kensington, con una inscripción que describía la expedición de los nórdicos (posiblemente en el siglo XIII) a la actual Norteamérica.
En Nueva Inglaterra se encontraron antiguos artefactos e inscripciones celtas, que posiblemente datan de los años 1200-1300 a.C. También se recuperaron tablillas rupestres en Raymond (Nueva York), North Salem, Royaltown y South Woodstock (Vermont).
En Sudamérica
En lo que parecen ser los restos de un antiguo barco romano, se descubrió un pecio hundido en la bahía brasileña de Guanabara.
También había varias tinajas altas o ánforas de terracota (utilizadas para transportar aceite de oliva, vino, cereales, etc.) que datan de la época romana, posiblemente entre el siglo I a.C. y el III d.C.
Otras piezas romanas halladas en Sudamérica son monedas antiguas encontradas en Venezuela y cerámica romana del siglo II d.C. desenterrada en México.
Cerca de Río de Janeiro, se encontró una inscripción del siglo IX a.C. a 1.000 metros de altura en una pared vertical de roca.
En Chichén Itzá, México, se encontró una muñeca de madera con escritura romana en un pozo de sacrificio.
Interpretación de las marcas de la Pedra da Gávea por Bernardo de Azevedo da Silva Ramos, de su libro Tradiçoes da America Pré-Histórica, Especialmente do Brasil. Bernardo de Azevedo da Silva Ramos (1858 - 1931), Dominio público, vía Wikimedia Commons
A principios del siglo XX, un recolector de caucho brasileño, Bernardo da Silva Ramos, encontró en la selva amazónica varias rocas de gran tamaño con más de 2.000 inscripciones antiguas sobre el Viejo Mundo.
En 1933, en Calixtlahuaca, cerca de Ciudad de México, se descubrió en un enterramiento una pequeña cabeza tallada en terracota que, posteriormente, se identificó como perteneciente a una escuela de arte helenístico-romana, posiblemente datada en torno al año 200 d.C. [5].
A pesar de estos hallazgos, si nos atenemos a la autentificación, no hay nada concreto que demuestre que los romanos descubrieron América o que llegaron a ella. No hay fuentes acreditadas que validen la autenticidad de estos hallazgos.
¿Qué parte del mundo exploraron los romanos?
Roma pasó de ser una ciudad-estado menor en la península itálica en el 500 a.C. a convertirse en un imperio en el 27 a.C.
Roma se fundó hacia el año 625 a.C. en el Lacio y Etruria de la antigua Italia. La ciudad-estado fue formada por los aldeanos del Lacio que se unieron a los colonos de las colinas cercanas en respuesta a la invasión etrusca [1].
Roma controlaba por completo la península itálica en 338 a.C. y continuó su expansión durante el periodo republicano (510 - 31 a.C.).
La República Romana conquistó Italia en el año 200 a.C. En los dos siglos siguientes se hizo con Grecia, España, el norte de África, gran parte de Oriente Próximo, la remota isla de Bretaña e incluso la actual Francia.
Tras conquistar la Galia celta en el año 51 a.C., Roma extendió sus fronteras más allá de la región mediterránea.
Rodeaban el mar Mediterráneo en el apogeo del imperio. Tras convertirse en imperio, sobrevivieron 400 años más.
En el año 117 d.C., el imperio romano se había extendido por la mayor parte de Europa, el norte de África y Asia Menor, y en el 286 d.C. se dividió en oriental y occidental.
Ver también: ¿Quién traicionó a William Wallace?
El Imperio Romano hacia 400 d.C. Cplakidas, Dominio público, vía Wikimedia Commons
El poderoso imperio romano parecía casi imparable en aquella época. Sin embargo, en 476 d.C. cayó uno de los mayores imperios.
Por qué los romanos no habrían venido a América
Los romanos disponían de dos medios para viajar: la marcha y el barco. Marchar a América habría sido imposible, y lo más probable es que no tuvieran barcos suficientemente avanzados para viajar a América.
Aunque los buques de guerra romanos eran bastante avanzados para la época, viajar 7.220 km de Roma a América no sería posible [6].
Conclusión
Por mucho que la teoría del desembarco romano en América antes de Colón pueda parecer posible con tantos artefactos romanos recuperados en América, no existen pruebas concretas.
Esto implica que ni los romanos conocían América del Norte o del Sur ni la visitaron. Sin embargo, fueron uno de los imperios más poderosos y se expandieron por múltiples continentes hasta su caída.
