Howard Carter: Mannen som upptäckte kung Tuts grav 1922

Sedan Howard Carter upptäckte kung Tutankhamuns grav 1922 har världen gripits av en mani för det gamla Egypten. Fyndet gjorde Howard Carter, en tidigare i stort sett anonym arkeolog, världsberömd och skapade världens första kändisarkeolog. Dessutom gjorde den överdådiga naturen hos de gravgåvor som lades i kung Tutankhamuns grav för hans resa genom livet efter döden att den populärasom blev besatt av skatter och rikedomar i stället för att utveckla insikter om det forntida egyptiska folket.

Innehållsförteckning

Fakta om Howard Carter

• Howard Carter var världens första kända arkeolog tack vare upptäckten av pojkkungen Tutankhamuns intakta grav
• Carter fortsatte att arbeta med Tutankhamuns grav i tio år efter att han först hade gått in i den, grävde ut dess kammare, inventerade sina fynd och klassificerade artefakterna fram till 1932.
• Carters upptäckt av kung Tutankhamuns grav och dess skatt av rikedomar utlöste en fascination för den forntida egyptologiska historien som aldrig har avtagit
• Utgrävningen av graven krävde att 70 000 ton sand, grus och bråte flyttades innan han kunde öppna den förseglade dörren till graven
• När Carter öppnade en liten del av dörren till kung Tutankhamuns grav frågade Lord Carnarvon honom om han kunde se något. Carters svar gick till historien: "Ja, underbara saker"
• Tutankhamuns mumie skadades när den packades upp och skadorna tolkades felaktigt som bevis för att Tutankhamun hade mördats
• Efter sin pensionering samlade Carter på antikviteter
• Carter dog 64 år gammal 1939 av lymfom. Han begravdes på Putney Vale Cemetery i London
• Gapet mellan Carters första inträde i Tutankhamuns grav 1922 och hans död 1939 nämns ofta som bevis för att "The Curse of King Tut's Tomb" inte är giltig.

De första åren

Howard Carter föddes den 9 maj 1874 i Kensington, London Han var son till konstnären Samuel John Carter och yngst av 11 barn. Carter var ett sjukligt barn och fick till stor del hemundervisning hos sin moster i Norfolk. Han visade konstnärliga talanger redan i tidig ålder.

Samuel lärde Howard att teckna och måla och Howard såg ofta sin far måla i William och Lady Amhersts hem, Samuels beskyddare. Howard vandrade dock ofta in i Amhersts egyptiska rum. Här lades möjligen grunden till Carters livslånga passion för allt som har med forntida egyptiska ting att göra.

Amherst-familjen föreslog att Carter skulle söka arbete i Egypten som en lösning på hans känsliga hälsa. De presenterade honom för Percy Newberry, en medlem av den Londonbaserade Egypt Exploration Fund. Vid den tiden letade Newberry efter en konstnär som kunde kopiera gravkonstverken för fondens räkning.

I oktober 1891 seglade Carter till Alexandria i Egypten. Han var bara 17 år. Där började han arbeta som spårare för Egyptian Exploration Fund. Väl på utgrävningsplatsen ritade Howard teckningar och diagram av viktiga forntida egyptiska artefakter. Carters första uppdrag var att kopiera scener som målats på gravväggarna i Bani Hassan i det mellersta riket (ca 2000 f.Kr.). Under dagen arbetade Carter Howard med attarbetade noggrant med att kopiera inskriptionerna och sov varje natt i gravarna med en koloni av fladdermöss som sällskap.

Howard Carter Arkeolog

Carter blev bekant med Flinders Petrie, en berömd brittisk arkeolog. Tre månader senare introducerades Carter till fältarkeologins discipliner. Under Petries vakande öga övergick Carter från konstnär till egyptolog.

Under Petries ledning utforskade Carter Tuthmosis IV:s grav, drottning Hatshepsuts tempel, Theban Necropolis och kyrkogården för den 18:e dynastins drottningar.

Därefter blomstrade Carters arkeologiska karriär och han blev den huvudsakliga övervakaren och ritaren vid utgrävningen av Hatshepsuts begravningstempel i Deir-el-Bahari i Luxor. Vid 25 års ålder, bara åtta år efter seglatsen till Egypten, utsågs Carter av Gaston Maspero, chefen för Egyptian Antiquities Service, till generalinspektör för monument i övre Egypten.

I denna viktiga position övervakade Carter arkeologiska utgrävningar längs floden Nilen. Carter övervakade utforskningen av Konungarnas dal på uppdrag av Theodore David, en amerikansk arkeolog och advokat.

Som förste inspektör satte Carter ljus på sex gravar. 1903 hade han sitt huvudkontor i Saqqara och utsågs till inspektör för nedre och mellersta Egypten. Carters "envisa" personlighet och mycket individuella syn på arkeologisk metodik gjorde att han alltmer kom på kant med egyptiska tjänstemän såväl som sina arkeologkollegor.

År 1905 utbröt en bitter dispyt mellan Carter och några rika franska turister. Turisterna klagade till högre egyptiska myndigheter. Carter beordrades att be om ursäkt, men han vägrade. Efter sin vägran tilldelades Carter mindre viktiga uppgifter, och han avgick två år senare.

Foto av Howard Carter, 8 maj 1924.

Med tillstånd av: National Photo Company Collection (Library of Congress) [Public domain], via Wikimedia Commons

Att hitta pojkkungen Tutankhamuns grav

Efter Carters avgång arbetade han som reklamtecknare och turistguide under flera år. Maspero glömde dock inte Carter. 1908 presenterade han honom för George Herbert, den femte earlen av Carnarvon. Lord Carnarvons läkare hade ordinerat årliga vinterbesök i Egypten för att hjälpa honom med en lungsjukdom.

De två männen utvecklade en extraordinär relation. Egyptologens orubbliga beslutsamhet matchades av det förtroende som hans sponsor investerade i honom. Lord Carnarvon, gick med på att finansiera Carters pågående utgrävningar. Deras produktiva samarbete resulterade i det mest berömda arkeologiska fyndet i historien.

Carter övervakade flera utgrävningar sponsrade av Carnarvon och hittade tillsammans sex gravar i Luxor på Nilens västra strand samt i Konungarnas dal. Dessa utgrävningar producerade flera antikviteter till Lord Carnarvons privata samling 1914. Carters dröm, som han blev mer och mer besatt av, var dock att upptäcka kung Tutankhamuns grav. Tutankhamun var en ung farao i Egyptens18:e dynastin, en tid då det gamla Egypten åtnjöt stor rikedom och makt.

Innan namnet Tutankhamun, eller Kung Tut, kom in i populärkulturen var det en inskription på en liten fajansbägare som först identifierade denna föga kända farao. Bägaren med kungens namn inskrivet grävdes fram 1905 av den amerikanske egyptologen Theodore Davis. Davis trodde att han hade hittat Tutankhamuns plundrade grav efter sin upptäckt av en tom kammare som nu kallas KV58. Denna kammareinnehade en liten guldgömma med namnen Tutankhamun och Ay, hans efterträdare.

Både Carter och Carnarvon ansåg att Davies hade fel när han antog att KV58 var Tutankhamuns grav. Dessutom fanns inga spår av Tutankhamuns mumie bland de kungliga mumier som hittades 1881 CE i Deir el Bahari eller i KV35, Amenhotep II:s grav som först upptäcktes 1898.

Enligt dem tydde Tutankhamuns försvunna mumie på att hans grav förblev orörd när de forntida egyptiska prästerna samlade de kungliga mumierna för skydd i Deir el Bahari. Dessutom var det också möjligt att platsen för Tutankhamuns grav hade glömts bort och hade undgått de forntida gravplundrarnas uppmärksamhet.

Men 1922, när Lord Carnarvon var frustrerad över Carters brist på framsteg med att hitta kung Tutankhamuns grav och medlen började ta slut, gav han Carter ett ultimatum. Om Carter misslyckades med att hitta kung Tutankhamuns grav skulle 1922 bli Carters sista år med finansiering.

Carters envisa beslutsamhet och tur betalade sig. Bara tre dagar efter att Carters grävsäsong inleddes den 1 november 1922 CE upptäckte Carters team en dittills förbisedd trappa dold under ruinerna av arbetarhyddor från Ramessideperioden (ca 1189 BC till 1077 BC). Efter att ha rensat bort detta forntida bråte klev Carter upp på en nyupptäckt plattform.

Detta var det första steget i en trappa som efter noggranna utgrävningar ledde Carters team till en igenmurad dörröppning med kung Tutankhamuns intakta kungliga sigill. Telegrammet som Carter skickade till sin beskyddare i England löd: "Äntligen har vi gjort en underbar upptäckt i Dalen; en magnifik grav med intakta sigill; samma grav har täckts igen inför din ankomst; gratulationer." Howard Carter brötgenom den blockerade dörren till Tutankhamuns grav den 26 november 1922.

Carter trodde att Tutankhamuns grav, om den var intakt, kunde innehålla enorma rikedomar, men han kunde inte ha förutsett den fantastiska skattkammare som väntade honom därinne. När Carter först tittade in genom det hål han mejslat ut i gravens dörr, var hans enda ljus ett ensamt stearinljus. Carnarvon frågade Carter om han kunde se något. Carter svarade berömt: "Ja, underbara saker." Senare anmärkte han attÖverallt skimrade det av guld.

Skräpet som täckte ingången till graven kan förklara varför Tutankhamuns grav i stort sett klarade sig undan de gamla gravplundrarnas härjningar i slutet av den 20:e dynastin under Nya riket (ca 1189 f.Kr. till 1077 f.Kr.). Det finns dock bevis för att graven plundrades och återförslöts två gånger efter att den hade färdigställts.

Den stora omfattningen av deras fynd och värdet på de artefakter som förseglats i graven hindrade de egyptiska myndigheterna från att följa den etablerade konventionen att dela upp fynden mellan Egypten och Carnarvon. Den egyptiska regeringen gjorde anspråk på innehållet i graven.

Kung Tutankhamuns sista viloplats var den bäst bevarade grav som någonsin upptäckts. I den fanns en förmögenhet i guldföremål, tillsammans med kung Tutankhamuns tre inbäddade sarkofager som vilade orörda i gravkammaren. Carters upptäckt skulle visa sig vara en av 1900-talets mest häpnadsväckande upptäckter.

Innehållet i kung Tutankhamuns grav

Kung Tutankhamuns grav innehöll så många skatter att det tog Howard Carter 10 år att gräva ut hela graven, rensa bort allt bråte och noggrant katalogisera begravningsföremålen. Graven var tätt packad med horder av föremål som låg huller om buller, delvis på grund av de två rånen, brådskan att färdigställa graven och dess jämförelsevis kompakta storlek.

Carters spektakulära upptäckt resulterade i 3 000 enskilda föremål, många av dem i rent guld. Tutankhamuns sarkofag var huggen i granit och innehöll två förgyllda kistor och en kista i massivt guld tillsammans med Tutankhamuns ikoniska dödsmask, idag ett av världens mest välkända konstnärliga verk.

Fyra förgyllda träskrin omgav kungens sarkofag i gravkammaren. Utanför dessa skrin fanns elva paddlar till Tutankhamuns solbåt, förgyllda statyer av Anubis, behållare för dyrbara oljor och parfym samt lampor med dekorativa bilder av Hapi, en vatten- och fruktbarhetsgud.

Tutankhamuns smycken omfattade skarabéer, amuletter, ringar armband, fotbojor, krage, bröstsmycken, hängen, halsband, örhängen, öronsnäckor, 139 promenadkäppar och spännen i ebenholts, elfenben, silver och guld.

Med Tutankhamun begravdes också sex vagnar, dolkar, sköldar, musikinstrument, kistor, två troner, soffor, stolar, nackstöd och sängar, gyllene solfjädrar och strutsfjädrar, spelbrädor i ebenholts inklusive Senet, 30 krukor med vin, matoffer, skrivarutrustning och fina linnekläder inklusive 50 plagg från tunikor och kilts till huvudbonader, halsdukar och handskar.

Howard Carter en medial sensation

Även om Carters upptäckt gav honom en kändisstatus som dagens Instagram-influencers bara kan drömma om, uppskattade han inte mediernas uppmärksamhet.

Även om Carter hade lokaliserat graven i början av november 1922 var han tvungen att invänta Lord Carnarvon, hans finansiella beskyddare och sponsor, innan han kunde öppna den. Inom en månad efter att graven öppnats i närvaro av Carnarvon och hans dotter Lady Evelyn den 26 november 1922 lockade utgrävningsplatsen strömmar av åskådare från hela världen.

Carnarvon ifrågasatte inte den egyptiska regeringens beslut att kräva full äganderätt till gravens innehåll, men förutom att Carter och hans arkeologiska team ville ha avkastning på sin investering behövde de finansiering för att gräva ut, bevara och katalogisera de tusentals föremålen i graven.

Carnarvon löste sina finansiella problem genom att sälja de exklusiva rättigheterna till bevakning av graven till London Times för 5 000 engelska pund sterling i förskott och 75 procent av vinsten från den globala försäljningen av deras artiklar till tredjepartsutgivare.

Detta beslut gjorde världspressen rasande men innebar en stor lättnad för Carter och hans utgrävningsteam. Carter behövde nu bara hantera ett litet pressuppbåd vid graven istället för att behöva navigera genom ett mediadrev vilket gjorde att han och teamet kunde fortsätta sina utgrävningar av graven.

Många journalister stannade kvar i Egypten i hopp om ett scoop. De behövde inte vänta länge. Lord Carnarvon dog i Kairo den 5 april 1923, mindre än sex månader efter att graven hade öppnats. "Mumiens förbannelse var född."

Mumiens förbannelse

För omvärlden framstod de gamla egyptierna som besatta av död och magi. Begreppen ma'at och livet efter detta var centrala i det gamla Egyptens religiösa övertygelser, som även omfattade magi, men de använde sig inte av magiska förbannelser i någon större utsträckning.

Medan passager från texter som Dödsboken, Pyramidtexterna och Kisttexterna innehåller trollformler som hjälper själen att navigera i livet efter detta, är de varnande gravinskriptionerna enkla varningar för gravplundrare om vad som händer med dem som stör de döda.

Förekomsten av plundrade gravar under antiken visar hur ineffektiva dessa hot var. Ingen skyddade en grav lika effektivt som den förbannelse som skapades av mediernas fantasi under 1920-talet och ingen uppnådde en liknande nivå av berömmelse.

Howard Carters upptäckt av Tutankhamuns grav 1922 var en internationell nyhet och berättelsen om mumiens förbannelse följde snabbt efter. Faraoner, mumier och gravar väckte stor uppmärksamhet före Carters upptäckt men fick inte alls samma inflytande i populärkulturen som mumiens förbannelse fick efteråt.

Reflektera över det förflutna

Howard Carter blev evigt berömd som den arkeolog som 1922 upptäckte Tutankhamuns intakta grav. Men denna triumf föregicks av åratal av hårt, kompromisslöst fältarbete under heta, primitiva förhållanden, frustrationer och misslyckanden.

Header image courtesy: Harry Burton [Public domain], via Wikimedia Commons