目次
大ピラミッドやスフィンクスなどの驚異の建造物である古代エジプトは、長い間、世界中の人々を魅了してきた。
しかし、砂と砂漠の厳しさに囲まれたこの地域は、ナイル川がなかったら、おそらく人類の定住に最も適していない地域のひとつに数えられていただろう。
ナイル川が古代エジプトの社会、歴史、制度の発展に与えた影響は非常に大きく、大河の文脈を離れて純粋に理解することは不可能である。
この記事では、ナイル川が古代エジプトを形作った9つの方法を紹介する。
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1.国家建設
地理的な要因によって移動が制約されれば、中央の権威が影響力を行使し、文化を伝播し、他を支配することは不可能になる。
ナイル川は、迅速な通信と輸送の手段として機能することで、古代エジプトにおける国家建設と権力の中央集権化を促進した。
物資、思想、人の大量移動によって、古代エジプト社会は統一されたアイデンティティを形成し、保持することができた (1) 。
サハラ砂漠のために外部集団の侵入やその影響が制限されたため、エジプト文明は30世紀近くほぼ無傷で存続することができた(2)。
2.宗教
19世紀に描かれたギザのスフィンクス(一部は砂の下、背景は2つのピラミッド)。
デヴィッド・ロバーツ / パブリックドメイン
ナイル川は古代エジプトの宗教の形成と進化において中心的な役割を果たした。
他の古代文化と同様、宗教は自然現象、特にナイル川の氾濫や農業の実践を説明するために使われた。
古代エジプトのパンテオンの神々の多くは、「生命の父」ハピ、真実、正義、調和の女神マアト、再生と創造の神クムンなど、川と関連していた(3)。
多くの宗教活動は、ナイル川の氾濫を中心に行われ、神々を満足させ、川の豊饒と恵みで土地を祝福することを意図していた(4)。
3.複雑な社会
エジプトのレリーフに描かれた古代エジプト社会。
jarekgrafik / Pixabaystä
メソポタミア以外では、古代エジプトは都市集落と複雑な社会が形成された最初の地域のひとつである。
メンフィス、テーベ、サイスといった重要な都市の多くは、紀元前3200年以前に建設された。
ちなみに、ヨーロッパで最初の文明、古代ギリシャの前身であるミケーネ人が誕生するのは、その後15世紀ほど経ってからである(5)。
複雑な都市社会が出現する鍵は、良好な環境と強力な社会組織である (6)
良い環境とは、きれいな水へのアクセスや、食料余剰を生み出す農業の好条件などである。
このような条件が整ったことで、古代社会のメンバーは、宗教、貿易、工芸など、基本的な生存以外の活動に多くの時間を費やすことができるようになった。
複雑なヒエラルキーの中で人々が協力し合い、さまざまな役割を果たすためには、強力な社会組織も必要である。
古代エジプト人にとって、ナイル川はその両方を容易にした。
毎年洪水に見舞われるため、土手周辺は作物を育てるのに適した肥沃な土壌となっている。
そして、すでに指摘したように、移動と接触が容易になったことで、よりまとまりのある統一されたエジプト社会が形成された。
4.メディア革命
パピルス上の象形文字 .
古代世界の多くでは、石、土器、粘土などの媒体が主に文字や記録のために使われていた。
古代エジプトでパピルスが発明され、文書の保管、アクセス、輸送がより簡単かつ安価になるまでは、そうだった。
文字による著作物の増加は、古代エジプトに大きな変化をもたらし、エジプトをさらに複雑なものにし、書記という知的階級を生み出した(7)。
パピルスは元々ナイルデルタに自生していた水生流水植物であるパピルス葦から採取されたが、現在ではほとんど絶滅している。
5.水管理
古代エジプトの水管理/ナイル川
Jana Tarek / Pixabay
ナイル川の毎年の氾濫は比較的予測可能で穏やかだったが、常に完璧だったわけではない。
洪水が多ければ農場や集落が壊滅する年もあれば、洪水が少なければ飢饉になる年もある。
年間を通じて川の水を最大限に利用するために、古代エジプト人は多くの水管理法を開発し、活用してきた。
最も一般的だったのは、流域灌漑である。
農地を囲むように、十字の土塀が築かれた。
ナイル川が氾濫すると、これらの流域に水が入る。
川が引いた後も、これらの流域に水が残っていたため、古代エジプト人は農作物にずっと長い間水を与え続けることができた(8)。
6.レクリエーションとスポーツ
古代エジプトの釣り/アンキティフィの墓の美術品 .
ナイル川を中心とした文明としては当然のことだが、レクリエーションやスポーツ活動の多くもナイル川に関連していた。
釣りは、エリートも庶民も含め、多くのエジプト人にとって好きな娯楽だった。
実際、エジプト人は釣りのパイオニアであり、釣りを最初に世界に広めたと言える(9)。
関連項目: 三位一体の象徴それに加えて、水泳も一般的なアクティビティであり、多くの古代エジプト人が川を利用して水泳を実践していた。
しかし、裕福な富裕層は、宮殿のプライベートプールで練習することができた(10)。
7.ピラミッド・ビル
カフレのピラミッド
Cesar Salazar / Pixabay
古代エジプト社会で最も広く知られ、特徴的だったのは、ファラオの墓としてピラミッドを建設したことだろう。
しかし、ナイル川の存在なしには、これらの建設は不可能だっただろう。
東西を厳しい乾燥砂漠に囲まれた王国にとって、この川は「国道」のような役割を果たしていた。
採石場から大量の石を引っ張り、船に乗せてピラミッド建設地まで何百マイルも運ぶのだ(11)。
荷揚げが終わると、ナイル川の水を使って砂を湿らせ、作業員が石を目的の場所まで簡単に引きずることができるようにした(12)。
8.ファラオの制度
ラメセス2世のアブシンベル神殿
Than217(英語版ウィキペディア/パブリックドメイン
関連項目: 古代エジプト人のパピルス植物利用法ファラオとは単なる王という意味ではなく、神々の間を取り持つ神の仲介者でもあった(13)。
彼らはマアト(宇宙の秩序、バランス、正義)の美徳を維持する責任を負っており、その中にはエジプトを外敵や内敵、あるいは人間的な脅威から守ることも含まれていた。
しかし、このような制度はナイルの影響なしには生まれなかっただろう。
ナイル川がなければ、ファラオを生み出した重要な出来事の多くは起こらなかっただろう。
エジプトの宗教を形成し、社会階層を生み出し、上エジプトと下エジプトの統一を切り開いたのはナイル川だった(14)。
9.ガーデニング
エジプトのフレスコ画/庭園の池。 ネバムンの墓からの断片。
大英博物館 / パブリックドメイン
古代エジプト人は特にガーデニングが好きだった。
寺院、宮殿、墓、そして個人の邸宅でさえ、庭園を所有していた。
中には、巨大な池、並木、装飾された壁や柱を特徴とする幾何学模様にレイアウトされた、実に壮大な庭園もあった。
もちろん、年間を通じて容易にアクセスできる水源、つまりナイル川がなければ、このような習慣は成り立たなかっただろう(15)。
結びの言葉
ナイル川が古代エジプトを形成する上で、他にどのような点で役立ったと思いますか? 以下のコメント欄で議論に加わってください。
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参考文献
- ナイル川は古代エジプトをどのように形作ったか? eNotes. [Online] 8 31, 2016. //www.enotes.com/homework-help/how-did-nile-shape-ancient-egypt-764449.
- アニセント・エジプト. 歴史.com. [Online] //www.history.com/topics/ancient-history/ancient-egypt.
- ナイル川とエジプト宗教。
- Emily Teeter, Douglas Brewer. 古代エジプト人の生活における宗教.
- ペンフィールドCSD. 青銅器文明-ミケーネ人 古代ギリシャ.
- ルーメン、都市化と都市の発展。
- Houston, Keith. The Book: A Cover-to-Cover Exploration of the Most Powerful Object of our Time.
- エジプトのナイル川流域灌漑 ポステル、サンドラ
- 釣りと狩猟. [Online] 11 21, 2016. www.reshafim.org.il.
- エジプト政府. 古代エジプトのスポーツ. 国家情報サービス. [Online] //www.sis.gov.eg/section/722/733?lang=en-us.
- ピラミッドはどのように建造されたのか? 大ピラミッドの建造. [Online] [Cited: 7 13, 2020.] //www.cheops-pyramide.ch/khufu-pyramid/nile-shipping.html
- マッコイ、テレンス. エジプト人が近代技術なしで巨大なピラミッドの石を移動させる驚くほど単純な方法. ワシントン・ポスト . [オンライン] 3 2, 2014. //www.washingtonpost.com/news/morning-mix/wp/2014/05/02/the-surprisingly-simple-way-egyptians-moved-massive-pyramid-stones-without-modern-technology/.
- ナショナルジオグラフィック.ファラオ.ナショナルジオグラフィック資料ライブラリ. [Online] //www.nationalgeographic.org/encyclopedia/pharaohs.
- ジョシュア・J・マーク. ファラオ. 古代史百科事典. [Online] //www.ancient.eu/pharaoh/.
- レ・ジャルダン102,103ページ。