古代エジプト人のパピルス植物利用法

パピルス（Cyperus papyrus）は、かつてエジプトのデルタ地帯に豊富に生えていた植物である。 現在では、野生のパピルスは非常に希少である。 古代エジプト人は、高さ5メートル（16フィート）のパピルスの茎を農場で家畜化する方法を発見した。

パピルスは食用作物として、マットやバスケット、サンダル、ロープ、おもちゃ、病気除けのお守りなどに使われ、地元の漁船もこの実用的な材料で作られた。

目次

宗教と政治の象徴

パピルスの茎はアンクのイコンを作るためによく編まれ、神々への贈り物として奉献された。

パピルスは当時の政治的イメージにも取り入れられていた。 パピルスは、上下エジプトの政治的統一を意味する徽章「スマ・タウィ」の一部を構成している。 このシンボルは、下エジプトのデルタ地帯で採れたパピルスの束を蓮で結んだもので、上エジプト王国を表している。

エジプトのモニュメントや神殿には、パピルスのイメージが刻まれている。 パピルスは、エジプトの生命と永遠の概念を表している。 エジプトの死後の世界の概念は、「葦の原野」と呼ばれ、ナイル川流域の肥沃な土地と広大なパピルスを反映していると信じられていた。

エジプトのファラオは、ナイル・デルタの広大なパピルス畑で狩りをする姿をよく目にするが、これは混沌の顕在化に対する秩序の回復を象徴している。

ナイル川のパピルスの風景が持つ禁断的で神秘的なエッセンスは、古代エジプト神話によく登場するモチーフである。 パピルスの剣は、いくつかの重要な神話に登場する。 最も有名なのは、オシリスの弟セトがオシリスを殺害した後、イシスがオシリスとの間の子ホルスをナイル川の湿地帯の奥深くに隠したことである。

パピルスの葦が密生することで、母子ともにセトの殺意から隠されていた。 これは古代エジプト人の心の中で、秩序が混沌に勝利し、光が闇に勝つことを象徴していた。

パピルスの名前の由来

パピルスは古代エジプトとの結びつきが強いが、その語源はギリシャ語である。 その起源は、王がパピルスの加工をすべて管理していたことから、「王家の」あるいは「ファラオの」と訳されるエジプトの「パプロ」にあると思われる。 王はパピルスが生育する土地も所有しており、後にその支配は家畜化されたパピルスが栽培される農場にも及んだ。

古代エジプト人は、パピルスという植物を、wadjやtjufi、djetなど、いくつかの名前で知っていました。 これらの名前はすべて、「新鮮さ」のコンセプトのバリエーションです。 Wadjはまた、青々とした青々とした繁茂を意味します。 パピルスの茎が集められ、長いロールに加工されると、パピルスはdjemaとして知られ、古代エジプトでは、おそらく処女を意味する「開いた」または「きれいな」を意味します。パピルスを加工したばかりの筆記体。

英語圏では、パピルスは文字、特にエジプトの象形文字の巻物や世界的に有名な死海の巻物を連想させる。 英語の「紙」そのものがパピルスに由来する。

パピルスの加工

古代エジプトにおけるパピルスの組織的な収穫は、前王朝時代（紀元前6000年頃～紀元前3150年頃）の初期に始まり、プトレマイオス朝（紀元前323年～紀元前30年）、そしてプトレマイオス朝滅亡後のローマエジプト（紀元前30年頃～紀元前640年頃）までのエジプトの歴史の中で、さまざまな規模で維持されたと考えられている。

収穫された茎は、やがて中央の加工場に運ばれる。

加工に先立ち、パピルスの茎を細長く切り、パピルスの髄を削り取り、初歩的なハンマーで叩いて細長くしたものを縦に並べた。 パピルスの細長いシートの上に、同じくパピルスから抽出した樹脂溶液をラッカーで塗った。 2層目のパピルスの層が、今度は1層目と水平に並べられた。 2層目のパピルスの層が、今度は1層目と水平に並べられた。パピルスは、一枚一枚をつなぎ合わせるだけで、巨大な巻物を作ることができた。

圧延されたシートはその後、政府機関、寺院、市場、あるいは輸出された。

加工パピルスの用途

パピルスといえば、私たちが最も身近に思い浮かべるのは文字であろうが、通常は政府文書や書簡、宗教的な文章を書くためのものであった。 これは、パピルスの加工や最終的なパピルスロールの製造に高いコストがかかるためであった。

パピルスを傷つけずに加工するには、熟練した職人が必要である。 今日、古代のパピルスは、官公庁や寺院、あるいは裕福な人物の個人的な書庫に保管されている。

古代エジプトの書記は、家が裕福であろうとなかろうと、木やオストラカといった安価な筆記具で練習することを義務づけられた。 見習い書記は、貴重なパピルスをレッスンのために浪費することを禁じられた。 筆記をマスターした書記は、実際のパピルス巻物で練習することを許されるかもしれない。

文字媒体としてのパピルスは、精神的な戒め、宗教的な文章、魔術的な論説、賛美歌、宮廷や政府の公式文書、公式宣言、科学的な論説や技術的な取扱説明書、医学的な文章、手紙、愛の詩、記録、そしてもちろん文学を記録するために使われた！

巻物からの生還

パピルスの巻物は、時の荒波、過酷な環境、放置されたまま生き残ったもので、断片的なものから、1ページから、長さ20メートル（65フィート）のパピルスの巻物に書かれた110ページにも及ぶ図版入りの堂々たるエベルス・パピルスまである。

古代エジプトの書記たちは、黒と赤の両方のインクを使って仕事をした。 赤インクは、新しい段落の始まりを示したり、悪霊や悪魔の名前を記録したり、特定の単語や段落を強調したり、句読点として機能したりした。

木製のケースには、黒と赤の絵の具のケーキと、インクのケーキを薄めるための水の入ったフラスコが入っていた。 初期のペンは、先端が柔らかい細いリードだった。 紀元前3世紀ごろ、このスタイラスがリード・ペンに取って代わった。 スタイラスは、リード・ペンをより頑丈にしたもので、非常に細く削られていた。

パピルスの巻物の片面に文字を書き、それが完全に埋まるまで書いた後、巻物をひっくり返して裏面に文字を書く。 部分的に埋まったパピルスの巻物を、二人目の書記がまったく別の作品に使う例もある。

過去を振り返る

パピルスは、6000年にわたる人類の思想の架け橋となってきた。 4000年前のカフン婦人科パピルスは、世界最古の医学書である。 1889年に発見されたその豊富な図版は、いくつかの病気の診断と治療について論じている。

ヘッダー画像提供：大英博物館 [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons