9 Manieren waarop de Nijl het Oude Egypte vormgaf

Het oude Egypte, de bouwers van de Grote Piramiden, de Sfinx en andere wonderen, is al heel lang een bron van fascinatie voor de rest van de wereld.

Toch, omgeven door zand en de hardheid van de woestijn, zou de regio zonder de Nijl waarschijnlijk een van de minst geschikte gebieden zijn voor menselijke nederzettingen.

De invloed van de Nijl op de ontwikkeling van de Egyptische samenleving, geschiedenis en instellingen is zo groot geweest dat het onmogelijk is om deze werkelijk te begrijpen buiten de context van de grote rivier.

In dit artikel kijken we naar 9 manieren waarop de Nijl het Oude Egypte vormgaf.

Inhoudsopgave

1. Staatsopbouw

Het zou onmogelijk zijn voor een autoriteit in het centrum om haar invloed uit te oefenen, haar cultuur te verspreiden en dominantie over anderen te behouden als factoren zoals geografie haar beweging beperken.

De rivier de Nijl vergemakkelijkte de staatsvorming en centralisatie van de macht in het oude Egypte door te dienen als een middel voor snelle communicatie en transport.

De massale verplaatsing van goederen, ideeën en mensen stelde de Egyptische samenleving in staat om een verenigde identiteit te vormen en te behouden. (1)

Met de invasie van groepen van buitenaf of hun invloed beperkt door de Sahara woestijn, was de Egyptische beschaving in staat om grotendeels intact te blijven voor bijna 30 eeuwen. (2)

2. Religie

19e-eeuws schilderij van Sfinx van Gizeh, deels onder zand, met twee piramides op de achtergrond.

David Roberts / Publiek domein

De rivier de Nijl speelde een centrale rol in de vorming en evolutie van de religie van het Oude Egypte.

Net als in andere oude culturen werd religie gebruikt om natuurverschijnselen te verklaren, vooral de overstroming van de Nijl en de landbouw.

Veel van de goden van het Oudegyptische pantheon werden in verband gebracht met de rivier, zoals Hapi, de 'Vader des Levens'; Ma'at, de godin van waarheid, rechtvaardigheid en harmonie; en Khumn, de god van wedergeboorte en schepping. (3)

Veel religieuze activiteiten waren gecentreerd rond de jaarlijkse overstroming van de Nijl, met de bedoeling de goden tevreden te houden zodat ze het land konden zegenen met de vruchtbaarheid en overvloed van de rivier. (4)

3. Complexe samenlevingen

Samenleving van het Oude Egypte afgebeeld in Egyptisch reliëf.

jarekgrafik / Pixabaystä

Buiten Mesopotamië was het Oude Egypte een van de eerste regio's waar stedelijke nederzettingen en complexe samenlevingen ontstonden.

Veel van de belangrijke steden, zoals Memphis, Thebe en Sais, werden voor 3200 v.Chr. gesticht.

Ter vergelijking: de eerste beschaving in Europa, de Myceeën, de voorlopers van de Oude Grieken, zou pas in de volgende 15 eeuwen of zo ontstaan. (5)

De sleutel tot het ontstaan van complexe stedelijke samenlevingen is een goed milieu en een sterke sociale organisatie. (6)

Een goed milieu betekent onder andere toegang tot schoon water en gunstige omstandigheden voor de landbouw om een voedseloverschot te creëren.

Dergelijke omstandigheden stelden de leden van een oude samenleving in staat om meer tijd te investeren in activiteiten die verder gingen dan alleen hun basisoverleving, zoals religie, handel en ambacht.

Er is ook een sterke sociale organisatie nodig om mensen te laten samenwerken en verschillende rollen te laten vervullen binnen een complexe hiërarchie.

Voor de oude Egyptenaren vergemakkelijkte de rivier de Nijl beide.

Door de jaarlijkse overstromingen was de grond rond de oevers zeer vruchtbaar om gewassen op te verbouwen.

En zoals al eerder aangegeven, zorgde het gemak van beweging en contact voor een meer samenhangende en verenigde Egyptische samenleving.

4. Media Revolutie

Hiërogliefen op papyrus .

In een groot deel van de oude wereld werden media zoals steen, potscherven en klei voornamelijk gebruikt voor schrijven en het bijhouden van gegevens.

Tot de uitvinding van papyrus in het oude Egypte, waardoor documentatie eenvoudiger en goedkoper kon worden opgeslagen, geraadpleegd en vervoerd.

De toename van het aantal geschreven werken leidde tot diepgaande veranderingen in het Oude Egypte, waardoor het nog complexer werd en er een intellectuele klasse van schriftgeleerden ontstond. (7)

Papyrus is afkomstig van het papyrusriet, een waterplant die oorspronkelijk uit de Nijldelta kwam, waar hij nu grotendeels is uitgestorven.

5. Waterbeheer

Waterbeheer in het oude Egypte / rivier de Nijl

Jana Tarek / Pixabay

Hoewel de jaarlijkse overstroming van de Nijl relatief voorspelbaar en rustig was, was het niet altijd perfect.

In sommige jaren kan hoog water boerderijen en nederzettingen verwoesten, terwijl in andere jaren te weinig water tot hongersnood kan leiden.

Om het water van de rivier het hele jaar door optimaal te kunnen gebruiken, ontwikkelden en gebruikten de oude Egyptenaren vele waterbeheerpraktijken.

Een van de meest voorkomende was de praktijk van bassinirrigatie.

Rondom de akkers werd een kriskrasverband van aarden wallen aangelegd.

Als de Nijl overstroomde, kwam er water in deze bekkens.

Het water bleef in deze bekkens nadat de rivier zich had teruggetrokken, waardoor de oude Egyptenaren hun gewassen veel langer van water konden voorzien. (8)

6. Recreatie en sport

Oude Egyptische visvangst / Kunstwerk op Graf van Anchtifi .

Niet verrassend voor een beschaving die rond de Nijl was gecentreerd, hadden veel van haar recreatieve en sportieve activiteiten ook betrekking op de rivier.

Vissen was een favoriet tijdverdrijf voor veel Egyptenaren, zowel elites als gewone mensen.

In feite kunnen de Egyptenaren worden omschreven als de pioniers van het vissen, omdat zij de eersten waren die deze praktijk in de wereld introduceerden. (9)

Daarnaast was zwemmen ook een veelvoorkomende activiteit. Veel oude Egyptenaren maakten gebruik van de rivier om dit te beoefenen.

De rijken konden de kunst echter beoefenen in hun eigen privézwembaden in hun paleizen. (10)

7. Piramidegebouw

Piramide van Khafre

Cesar Salazar / Pixabay

Misschien wel het bekendste en meest opvallende aspect van de oude Egyptische samenleving was het bouwen van piramides als graftombe voor de farao.

Hun bouw zou echter niet mogelijk zijn geweest zonder de aanwezigheid van de rivier de Nijl.

Omdat het koninkrijk in het oosten en westen werd omringd door woeste, dorre woestijnen, fungeerde de rivier als een soort 'nationale snelweg'.

Enorme stenen werden uit steengroeven getrokken en op boten geladen om honderden kilometers naar de bouwplaats van de piramide te worden verscheept. (11)

Eenmaal uitgeladen werd water uit de Nijl gebruikt om het zand nat te maken, zodat arbeiders de steen gemakkelijk naar de beoogde locatie konden slepen. (12)

8. De instelling van Farao

Abu Simbel Tempel van Ramesses II

Than217 op Engelstalige Wikipedia / Publiek domein

Een farao betekende meer dan alleen een koning; zo iemand was ook een goddelijke tussenpersoon tussen de goden. (13)

Zij waren verantwoordelijk voor het handhaven van de deugden van Ma'at (kosmische orde, evenwicht en rechtvaardigheid), inclusief het verdedigen van Egypte tegen buitenlandse en interne bedreigingen, menselijk of anderszins.

Maar zo'n instelling zou waarschijnlijk niet ontstaan zonder de invloed van de Nijl.

Zonder de Nijl zouden veel van de belangrijkste gebeurtenissen waaruit de Farao's zijn voortgekomen niet hebben plaatsgevonden.

Het was de Nijl die de Egyptische religie vorm gaf, de sociale gelaagdheid deed ontstaan en de eenwording van Opper- en Neder-Egypte mogelijk maakte. (14)

9. Tuinieren

Egyptisch fresco / Vijver in een tuin. Fragment uit het graf van Nebamun.

Brits Museum / Publiek domein

De oude Egyptenaren waren bijzonder dol op tuinieren.

Tempels, paleizen, graftombes en zelfs privéwoningen hadden hun eigen tuinen.

Sommige van deze tuinen waren echt groots, aangelegd in geometrische patronen met massieve vijvers, bomenrijen en versierde muren en zuilen.

Deze praktijk zou natuurlijk niet mogelijk zijn geweest zonder een het hele jaar door gemakkelijk toegankelijke waterbron - de rivier de Nijl. (15)

Slotopmerking

Op welke andere manieren denk jij dat de rivier de Nijl het Oude Egypte heeft gevormd? Discussieer mee in de commentaren hieronder.

Vergeet niet dit artikel te delen met anderen van wie je denkt dat ze het ook leuk vinden om over de Egyptische geschiedenis te lezen.

Referenties

1. Hoe heeft de Nijl het Oude Egypte gevormd? eNotes. [Online] 8 31, 2016. //www.enotes.com/homework-help/how-did-nile-shape-ancient-egypt-764449.
2. Anicent Egypte . Geschiedenis.com. [Online] //www.history.com/topics/ancient-history/ancient-egypt.
3. De Nijl en de Egyptische religie.
4. Emily Teeter, Douglas Brewer. Religion in the Lives of the Ancient Egyptians. gypt and the Egyptians. s.l. : Cambridge University Press, 2002.
5. Beschavingen uit de Bronstijd - De Myceners. Het oude Griekenland.
6. Lumen. Verstedelijking en de ontwikkeling van steden.
7. Houston, Keith. The Book: A Cover-to-Cover Exploration of the Most Powerful Object of our Time. s.l. : W. W. Norton & Company, 2016.
8. De irrigatie van het Nijldal in Egypte. Postel, Sandra.
9. Vissen en jagen . [Online] 11 21, 2016. www.reshafim.org.il.
10. Egyptische overheid . Oude Egyptische sporten . Staatsinformatiedienst . [Online] //www.sis.gov.eg/section/722/733?lang=en-us.
11. Hoe werden de piramides gebouwd? De bouw van de Grote Piramide [Online] [Aangehaald: 7 13, 2020.] //www.cheops-pyramide.ch/khufu-pyramid/nile-shipping.html
12. McCoy, Terrence. De verrassend eenvoudige manier waarop Egyptenaren enorme piramidestenen verplaatsten zonder moderne technologie. Washington Post . [Online] 3 2, 2014. //www.washingtonpost.com/news/morning-mix/wp/2014/05/02/the-surprisingly-simple-way-egyptians-moved-massive-pyramid-stones-without-modern-technology/.
13. National Geographic: Farao's. National Geographic Reource Library [Online] //www.nationalgeographic.org/encyclopedia/pharaohs.
14. Joshua J. Mark. Farao. Encyclopedie Oude Geschiedenis [Online] //www.ancient.eu/pharaoh/.
15. Les Jardins. pp. 102,103.