Sobek: Dios egipcio del agua

Sobek era el dios egipcio del agua y, con el paso del tiempo, se asoció a la cirugía y la medicina. Estos atributos reflejaban el papel de Sobek como deidad protectora, representado como un hombre con cabeza de cocodrilo o en forma de cocodrilo.

El nombre de Sobek se traduce como "Cocodrilo" en egipcio antiguo. Era el señor indiscutible de los humedales y pantanos de Egipto. También estaba ligado de forma indeleble al Nilo, cuyas crecidas anuales se decía que eran el sudor de Sobek. Al controlar las aguas del Nilo, Sobek también controlaba la fertilidad del rico suelo del Nilo, del que dependía su agricultura.

Índice

Datos sobre Sobek

• Sobek es el antiguo dios egipcio del poder y la fuerza y era el señor indiscutible de los extensos pantanos y humedales de Egipto.
• Con el tiempo, también se dedicó a la medicina y la cirugía.
• La primera referencia escrita a Sobek aparece en los Textos de las Pirámides, los textos sagrados más antiguos del mundo.
• Aunque Sobek era venerado por haber regalado los fértiles campos de Egipto gracias a traer la crecida anual del Nilo, también era muy temido
• Los antiguos egipcios veneraban a Sobek por su virilidad y su impulso reproductor, de ahí que su culto estuviera estrechamente relacionado con la fertilidad y la procreación.
• Se creía que Sobek tenía el poder de revivir los sentidos de los difuntos y devolverles la vista en la otra vida.
• Cocodrilópolis albergaba el culto a Sobek. Su complejo de templos contaba con un lago, una playa y un cocodrilo vivo del Nilo llamado Petsuchos, que significa "hijo de Sobek".

Deidad de la muerte y la fertilidad

El Nilo hervía de estos depredadores agresivos y aparentemente intrépidos. Los cocodrilos son notorios devoradores de hombres, por lo que, aunque Sobek era adorado y venerado por sus dones de sus exuberantes campos fértiles sostenidos por el control sobre la inundación anual del río Nilo, también era muy temido.

Se creía que Sobek actuaba de forma puramente instintiva gracias, en parte, a su astuto carácter reptiliano. Se consideraba que Sobek se comportaba de forma violenta y agresiva y era famoso por su naturaleza abiertamente sexual. De ahí que los antiguos egipcios veneraran a Sobek por su virilidad y su impulso reproductor y asociaran estrechamente el culto a Sobek con la fertilidad y la procreación humanas.

Un aspecto alternativo asociado a los orígenes de Sobek como dios cocodrilo, lo vio asumir el manto de la deidad egipcia de la muerte inesperada. Se creía que Sobek tenía el poder de revivir los sentidos de los muertos en el inframundo y devolverles la vista. Un atributo menos letal era el papel de Sobek en separar a las esposas de sus maridos por mero capricho.

Los orígenes de Sobek

El culto a Sobek apareció por primera vez durante el Reino Antiguo de Egipto, en la antigua ciudad de Sheydet, situada en el Bajo Egipto. El antiguo nombre griego de Sheydet es Crocodilopolis, que se traduce como la "Ciudad de los Cocodrilos". Sheydet está situada en la región de Faiyem y Sobek también es conocido como el "Señor de Faiyum".

En Crocodilópolis se construyó un característico templo dedicado a Sobek. En el recinto del templo había una playa de arena, un lago y un cocodrilo vivo del Nilo llamado Petsuchos, que traducido significa "hijo de Sobek". Petsuchos era venerado como una manifestación terrenal de Sobek y se le adornaba con piedras preciosas y oro. Se le alimentaba con comida de la mejor calidad, incluyendo carne y grano,A su muerte, Petsuchos fue momificado ritualmente y su lugar fue ocupado por otro cocodrilo.

Según las costumbres relatadas por Heródoto, filósofo e historiador griego de la Antigüedad, todo aquel que moría a manos de un cocodrilo en los terrenos de Cocodrilópolis era considerado divino. Las víctimas de los cocodrilos eran embalsamadas ritualmente y enterradas en un ataúd sagrado tras recibir un elaborado funeral a cargo de los sacerdotes del culto de Sobek.

Otro famoso centro de culto a Sobek fue Kom Ombo. Esta ciudad, eminentemente agrícola, se convirtió en un refugio para un gran número de cocodrilos. Alrededor del santuario creció un extenso complejo de culto. El templo dual que Sobek compartía con Horacio, el dios de la guerra, sigue en pie hoy en día.

Se creía que Sobek vivía en la cima de una montaña mítica situada en el lejano horizonte, donde gobernaba y, por tanto, estaba vinculado a la autoridad divina del faraón, ya que él mismo era el señor eterno de sus dominios.

A su vez, este vínculo con el horizonte lejano asociaba a Sobek con el dios solar egipcio Ra, ya que el sol salía y se ponía en el horizonte. Esta estrecha asociación dio lugar a una forma de culto a Ra conocida como Sobek-Ra.

Sobek es uno de los dioses más conocidos del antiguo Egipto y gozaba de gran popularidad. Los sacerdotes del templo de Sobek mantenían cocodrilos del Nilo en sus complejos de templos, donde eran tratados como mimosas mascotas familiares de tamaño exagerado. Los egipcios creían que alimentar a un cocodrilo les aseguraba disfrutar de las ricas bendiciones de Sobek. Estos cocodrilos eran tratados con prodigalidad y alimentados con manjares.

Cuando morían, eran momificados e inhumados en criptas con toda la pompa y circunstancia propias de una persona. En todo Egipto se han descubierto cocodrilos momificados de todas las edades, adornados con joyas y metales preciosos, así como huevos de cocodrilo.

Culto a Sobek

Sobek aparece en los Textos de las Pirámides, uno de los textos sagrados más antiguos del mundo. Sobek era considerado una deidad protectora de los faraones egipcios y de sus ejércitos. El valor y la fuerza inquebrantable de Sobek eran una fuerza para superar todos los obstáculos. Sobek también protegía a los faraones del mal, de las maldiciones mágicas y de la hechicería malintencionada.

En el Reino Antiguo (2613-2181 a.C.), el culto a Sobek estaba muy extendido. Sin embargo, su importancia y riqueza crecieron realmente durante el Reino Medio de Egipto. En esta época, el culto a Sobek se relacionaba a menudo con Horus, el dios de la realeza y la guerra con cabeza de halcón.

Se dice que Sobek rescató a los cuatro hijos de Horus recogiéndolos en una red y sacándolos de las aguas, donde habían surgido del centro de una flor de loto en flor. Por su ayuda, Sobek fue adoptado en la Tríada divina de Horus, de la que formaban parte Osiris e Isis, los padres de Horus.

Linaje de Sobek

Sobek es descrito como hijo de Set y Neith en los Textos de las Pirámides. Su padre Set era el dios egipcio del caos, el trueno, las tormentas y la guerra. El acto más infame de Set en la mitología egipcia fue el asesinato y descuartizamiento de Osiris, su hermano. La madre de Sobek, Neith, era una diosa de la guerra prohibitiva.

Renenutet la diosa serpiente y protectora de la cosecha era la esposa de Sobek. Su hijo es Khonsu, era el dios egipcio de la luna y el tiempo. Khonsu significa "viajero", reconociendo el viaje de la luna a través del cielo nocturno.

Simbolismo en evolución

En el Reino Antiguo, Sobek era representado generalmente como un hombre con cabeza de cocodrilo, y ocasionalmente en su forma de cocodrilo del Nilo. Imágenes posteriores de los Reinos Medio y Nuevo muestran sus atributos que lo vinculan a Ra y Horus. En algunas imágenes, su cuerpo es una forma de cocodrilo con la cabeza de un halcón que lleva la doble corona de Egipto. Sobek-Ra es representado como un cocodrilo con la cabeza adornada con altos penachos y unadisco solar.

En las tumbas egipcias se han hallado cocodrilos momificados con crías de cocodrilo aún sobre la espalda y sosteniendo a crías de cocodrilo en la boca. Los cocodrilos son una de las pocas especies de reptiles que cuidan de sus crías. La práctica de preservar este aspecto del comportamiento del animal en la momificación subraya los atributos ferozmente protectores y nutritivos de Sobek.

Como una de las funciones de Sobek era proteger a los reyes y al pueblo egipcio, esto es paralelo al instinto natural de un cocodrilo de proteger a sus crías en la naturaleza.

Reflexiones sobre el pasado

La cambiante representación de Sobek muestra la evolución de las creencias religiosas egipcias a lo largo del tiempo. Su perdurable popularidad se debe en gran medida a su papel de feroz protector del pueblo egipcio tanto en la vida como en el inframundo.

Imagen del encabezado: Hedwig Storch [CC BY-SA 3.0], vía Wikimedia Commons