Râ : le puissant dieu du soleil

Dans un panthéon religieux riche de 8 700 dieux, les anciens Égyptiens vénéraient Râ avant tous les autres dieux.

Après tout, Râ est le dieu égyptien qui a tout créé et qui, à ce titre, a surgi d'une mer de chaos turbulente.

Debout sur le monticule primordial de BenBen, il s'est créé lui-même, avant d'engendrer les autres dieux qui ont formé l'Ogdoade.

Maat était la déesse incarnant la vérité, la loi, la justice, la moralité, l'ordre, l'équilibre et l'harmonie.

En tant que père de Maât, Rê était l'arbitre ultime de la justice dans le cosmos primitif.

Râ était un dieu puissant et son culte était au cœur du système de croyance égyptien.

Comme les pharaons s'efforçaient souvent d'incarner les dieux sur terre, ils cherchaient à s'associer étroitement à Râ.

À partir de la quatrième dynastie, les rois égyptiens portaient le titre de "fils de Rê", et Rê a ensuite été incorporé au nom de trône que les pharaons adoptaient lorsqu'ils accédaient au trône.

Table des matières

Faits concernant Ra

• Les anciens Égyptiens vénéraient Râ, leur soleil, comme le dieu qui a tout créé.
• Râ est étroitement lié à l'oiseau de Bennu, à la pierre de Ben-Ben et aux mythes de l'arbre de vie.
• Certains archéologues pensent que les pyramides représentent des rayons de soleil reliant les pharaons à Râ, le dieu du soleil.
• Rê était accompagné des dieux Horus, Thot, Hathor, Anet, Abtu et Maat lors de son voyage quotidien à travers les cieux.
• La manifestation matinale de Râ est connue sous le nom de "Khepri, le Dieu scarabée" et sa barque est appelée la "Barque des millions d'années"
• La manifestation du soir de Râ est connue sous le nom de dieu à tête de bélier et sa barque est connue sous le nom de Khnum "Semektet" ou "devenir faible"
• Le cobra sacré entourant la couronne de Râ symbolisait la royauté et l'autorité divine.
• L'œil droit de Râ représentait le soleil, tandis que son œil gauche représentait la lune.

Articles connexes :

• Les 10 faits les plus marquants sur l'œil de Râ

Râ le Dieu créateur

Pour les anciens Égyptiens, Râ ou "rayon" symbolise le soleil, la chaleur et la croissance fertile.

Étant donné le rôle que joue le soleil dans les cultures et le climat désertique de l'Égypte, il était naturel pour les anciens Égyptiens de le voir dans cette manifestation comme le créateur de la vie.

Comme il incarnait la création, un attribut de son essence a été représenté dans tous les autres dieux.

Les anciens Égyptiens considéraient que chaque dieu représentait une forme de Râ, tandis que Râ représentait un aspect de chacun de leurs dieux.

Représentation de Râ

Figure de Re-Horakhty

Fonds Charles Edwin Wilbour / Aucune restriction

Dans la statuaire, les inscriptions et les peintures, Rê est généralement représenté sous la forme d'un homme, avec une tête de faucon et une couronne solaire.

Un cobra sacré, que les anciens Égyptiens appelaient l'Uraeus, entourait son disque solaire.

Les images de Râ représenté avec un corps humain et une tête de scarabée ou sous une forme humaine avec une tête de bélier sont également courantes.

Les anciens Égyptiens ont également représenté Râ sous les traits d'un faucon, d'un scarabée, d'un bélier, d'un phénix, d'un serpent, d'un chat, d'un lion, d'un taureau et d'un héron, son symbole principal étant toujours un disque solaire.

Les nombreuses formes de Râ

Unique parmi les anciens dieux égyptiens, Râ changeait de forme à différents moments de la journée. Râ prenait un nouvel attribut le matin, à midi et l'après-midi.

Matin Ra :

Khepri Sous cette forme, Râ est devenu le dieu du scarabée.

Le scarabée a gagné sa place dans la mythologie égyptienne ancienne grâce à son habitude de pondre ses œufs dans la bouse et de la rouler en boule.

La boule ronde générait de la chaleur, donnant vie à une nouvelle génération de coléoptères. Pour les anciens Égyptiens, la boule d'excréments était une métaphore du soleil.

Lorsque Râ était sous sa forme Khepri, il était représenté avec la tête d'un scarabée. Sur son bateau solaire, Râ était représenté à la fois sous la forme d'un scarabée et sous celle du soleil.

Midday Ra :

A midi, Râ est généralement représenté avec un corps humain et une tête de faucon. Râ peut être distingué d'Horus qui était également représenté comme un homme avec une tête de faucon par son disque solaire avec un cobra enroulé.

C'est la forme de Ras la plus couramment représentée, bien qu'il puisse également être représenté sous d'autres formes animales ou avec un corps d'homme et une tête d'animal, en fonction de l'attribut qu'il manifeste.

Après-midi Ra :

Dans l'après-midi, Râ adopte la forme du dieu Atoum, le créateur de l'univers.

La mythologie autour de Râ

Râ dans sa barque solaire.

Une partie de la mythologie égyptienne ancienne voulait que leur dieu solaire Râ navigue dans le ciel pendant la journée à bord de sa barque solaire appelée "Barque des millions d'années".

La nuit, Râ traversait le monde souterrain dans sa barque du soir et, afin d'émerger au lever du soleil pour entamer le cycle d'une nouvelle journée, il était obligé de combattre et finalement de vaincre Apophis, le serpent maléfique qui était le dieu du mal, de l'obscurité et de la destruction.

Le matin, alors que le soleil se levait à l'est, la barque de Râ fut appelée "Madjet", ce qui signifie "devenir fort".

Au moment où le soleil se couche à l'ouest, la barque de Râ s'appelle "Semektet" ou "s'affaiblit".

Pour les anciens Égyptiens, chaque coucher de soleil représentait la mort de Râ et son engloutissement par Nout, la déesse du ciel.

De là, Râ fut contraint de naviguer à travers le périlleux monde souterrain, ne laissant que la lune pour éclairer le monde.

Le lendemain matin, Râ renaît avec l'aube, renouvelant une fois de plus le cycle éternel de la naissance et de la mort.

Dans certaines versions du mythe, Râ prend la forme de Mau, un chat.

La victoire de Mau sur un serpent maléfique appelé Apep est l'une des raisons pour lesquelles les anciens Égyptiens vénéraient les chats.

Les enfants de Râ sont Shu, le père du ciel et le dieu de l'air sec, et Tefnut, la sœur jumelle de Shu, la déesse de l'humidité.

Tefnut, sous sa forme de déesse à tête de lionne, dominait la fraîcheur et la rosée.

Un autre mythe décrit comment Râ a créé les humains à partir de ses larmes alors qu'il se tenait sur le monticule primordial de BenBen, accablé par la solitude.

Alors que Râ était très vénéré et vénéré dans l'Égypte ancienne, l'un de leurs mythes raconte comment Râ s'est finalement affaibli.

La légende de Râ, Isis et le serpent raconte qu'en vieillissant, Râ s'est mis à dégouliner de la salive. Isis a compris que le nom secret de Râ était l'endroit où il cachait son pouvoir.

Isis recueille donc la salive de Râ et en forme un serpent qu'elle place sur le chemin de Râ et attend que le serpent le morde.

Isis aspire au pouvoir de Râ, mais elle comprend que le seul moyen d'obtenir ce pouvoir est de tromper Râ pour qu'il révèle son nom secret.

Finalement, à cause de la douleur causée par la morsure du serpent, Râ consentit à ce qu'Isis "cherche à travers lui", ce qu'elle fit en guérissant Râ et en absorbant le pouvoir de Râ pour elle-même.

L'arbre de vie est un autre symbole religieux sacré de l'Égypte ancienne. L'arbre de vie sacré se trouvait à Héliopolis, dans le temple solaire de Râ.

Les fruits de l'arbre de vie n'étaient pas destinés aux Égyptiens ordinaires, ils étaient réservés aux rituels de vieillissement des pharaons.

Les mortels qui mangeaient le fruit de l'arbre de vie étaient censés jouir d'une vie éternelle.

Un autre symbole mythique puissant associé à Râ était l'oiseau "Bennu", qui symbolisait l'âme de Râ.

Version primitive de la légende du phénix, l'oiseau Bennu est perché dans l'arbre de vie du temple solaire de Râ à Héliopolis.

La pierre de Benben coiffait l'obélisque à l'intérieur de ce temple. De forme pyramidale, cette pierre servait de balise à l'oiseau Bennu.

Formidable symbole religieux de l'Égypte ancienne, la pierre de Benben était placée au sommet de tous les obélisques et pyramides égyptiens.

Adoration de Râ, le dieu du soleil

Le temple du soleil de Nyserre Ini à Abusir

Ludwig Borchardt (5 octobre 1863 - 12 août 1938) / Domaine public

Râ a fait construire en son honneur de nombreux temples solaires qui, contrairement à d'autres divinités, n'abritaient pas de statue dédiée à leur dieu.

Ils ont plutôt été conçus pour être ouverts à la lumière du soleil qui caractérise l'essence de Râ.

Les archéologues pensent que le plus ancien des temples connus de Râ se trouve à Héliopolis, aujourd'hui une banlieue du Caire.

Cet ancien temple du soleil, appelé "Benu-Phoenix", a été construit, selon les anciens Égyptiens, à l'endroit précis où Râ s'est manifesté pour créer le monde.

Si le culte de Râ remonte à la deuxième dynastie égyptienne, Râ ne détient pas le titre de plus ancien dieu égyptien.

Cet honneur revient probablement à un précurseur pré-dynastique d'Horus, Neith ou Set. Ce n'est qu'avec l'avènement de la cinquième dynastie que le pharaon en vient à s'associer étroitement à Râ.

Tout comme le pharaon égyptien était considéré par ses sujets comme la manifestation humaine terrestre d'Horus, Râ et Horus sont devenus de plus en plus étroitement liés.

Au fil des siècles, cette nouvelle divinité fusionnée a fini par être connue sous le nom de "Râ-Horakhty", ce qui signifie que Râ est Horus de l'horizon.

L'association de Râ avec d'autres dieux égyptiens allait au-delà de son association avec Horus. En tant que dieu du soleil et géniteur de l'humanité, Râ était également étroitement lié à Atoum, formant l'attribut connu sous le nom d'"Atoum-Ra".

Par la suite, à partir de la cinquième dynastie, tous les pharaons d'Égypte ont été appelés "fils de Râ" et Râ faisait partie de la liste des noms de chaque pharaon.

Au cours du Moyen Empire, Amon-Ra, une divinité nouvellement combinée, est apparue en Égypte.

Amon était l'un des huit dieux formant l'Ogdoade originelle, une assemblée de dieux puissants représentant les huit éléments utilisés au moment de la création.

Avec l'avènement du Nouvel Empire, le culte de Râ connaît une nouvelle apogée : de nombreuses tombes royales de la Vallée des Rois contiennent des images de Râ et illustrent son voyage quotidien dans le monde souterrain.

Le Nouvel Empire a également apporté un regain d'activité dans le domaine de la construction, au cours de laquelle de nombreux nouveaux temples solaires ont été construits.

L'œil de Râ

L'œil de Râ est l'une des entités les plus puissantes de la riche mythologie de l'Égypte ancienne.

Cette entité était représentée sous la forme d'un disque solaire enveloppé de deux "uraeus" ou cobras enroulés autour de lui, protégeant les couronnes blanche et rouge de la Haute et de la Basse-Égypte.

Initialement étroitement lié à Horus et présentant une similitude frappante avec l'œil d'Horus ou wadjet, l'œil de Râ a évolué dans la mythologie égyptienne, se manifestant comme une extension du formidable pouvoir de Râ et comme une entité entièrement distincte.

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Réflexion sur le passé

L'ancien culte égyptien de Râ, apparu aux alentours des IVe et Ve dynasties, a finalement pris fin lorsque Rome a annexé l'Égypte en tant que province et a adopté le christianisme comme religion d'État de l'Empire romain.

Image d'en-tête avec l'aimable autorisation de : Maler der Grabkammer der Nefertari [Public domain], via Wikimedia Commons