Xerxes I - Kung av Persien

Xerxes I var Persiens kung från 486 till 465 f.Kr. Under hans regeringstid fortsatte den akemenidiska dynastin. Han har blivit känd bland historiker som Xerxes den store. Under hans tid sträckte sig Xerxes I:s imperium från Egypten till delar av Europa och österut till Indien. Vid den tiden var det persiska imperiet det största och mäktigaste riket i den antika världen.

Innehållsförteckning

Fakta om Xerxes I

• Xerxes var son till Darius den store och drottning Atosa dotter till Cyrus den store
• Vid födseln fick Xerxes namnet Khashayar, vilket kan översättas till "hjältarnas kung"
• Xerxes I:s expedition mot Grekland omfattade den största och mest välutrustade armé och flotta som någonsin satts in i strid.
• Xerxes slog ned ett egyptiskt uppror och installerade sin bror Achaemenes som Egyptens satrap
• Xerxes avslutade också Egyptens tidigare privilegierade status och ökade kraftigt sina krav på export av livsmedel och material för att förse sin invasion av Grekland
• Egypten levererade rep till den persiska flottan och bidrog med 200 triremer till dess kombinerade flotta.
• Xerxes I dyrkade den zoroastriska guden Ahura Mazda

Idag är Xerxes I mest känd för sin enorma expedition mot Grekland år 480 f.v.t. Enligt den antike historikern Herodotos samlade Xerxes den största och mest formidabelt utrustade invasionsstyrka som någonsin satts in. Men han är också med rätta känd för sina omfattande byggprojekt i hela sitt persiska imperium.

Familjens härstamning

Xerxes var son till kung Darius I, känd som Darius den store (550-486 f.v.t.) och drottning Atosa som var dotter till Cyrus den store. Överlevande bevis tyder på att Xerxes föddes omkring 520 f.v.t.

Vid födseln fick Xerxes namnet Khashayar, vilket kan översättas till "hjältarnas kung". Xerxes är den grekiska formen av Khashayar.

Egyptens persiska satrapi

Under Egyptens 26:e dynasti besegrades den siste faraon, Psamtik III, i slaget vid Pelusium i östra Nildeltat i maj 525 f.Kr. av en persisk armé under befäl av Cambyses II.

Kambyses kröntes till farao av Egypten senare samma år. Detta förpassade Egypten till status som en satrapi och inledde den första perioden av persiskt styre över Egypten. Den akemenidiska dynastin slog samman Cypern, Egypten och Fenicien för att skapa den sjätte satrapin. Aryandes utsågs till dess provinsiella guvernör.

Dareios intresserade sig mer för Egyptens inre angelägenheter än sin föregångare Kambyses. Dareios anses ha kodifierat Egyptens lagar och färdigställt ett kanalsystem vid Suez som möjliggjorde vattentrafik från Röda havet till Bittersjöarna. Denna betydande tekniska prestation gjorde att Dareios kunde importera skickliga egyptiska hantverkare och arbetare för att bygga sina palats i Persien. Denna migrationutlöste en småskalig egyptisk kompetensflykt.

Egyptens underkastelse under det persiska riket varade från 525 f.v.t. till 404 f.v.t. Satrapiet störtades av ett uppror lett av farao Amyrtaeus. I slutet av 522 f.v.t. eller början av 521 f.v.t. gjorde en egyptisk prins uppror mot perserna och utropade sig till farao Ptubastis III. Xerxes slog ner upproret.

År 486 f.Kr., efter att Xerxes bestigit den persiska tronen, gjorde Egypten under farao Psamtik IV återigen uppror. Xerxes slog beslutsamt ned upproret och installerade sin bror Achaemenes som satrap av Egypten. Xerxes avslutade också Egyptens tidigare privilegierade status och ökade kraftigt sina krav på export av livsmedel och material för att förse sin kommande invasion av Grekland. Egypten tillhandahöllrep för den persiska flottan och bidrog med 200 triremer till dess kombinerade flotta.

Xerxes I främjade också sin Ahura Mazda, sin zoroastriska gud, i stället för Egyptens traditionella pantheon av gudar och gudinnor. Han stoppade också permanent finansieringen av egyptiska monument.

Xerxes I regeringstid

För historikerna är Xerxes namn för alltid förknippat med hans invasion av Grekland. Xerxes I inledde sin invasion 480 f.Kr. Han samlade den största armén och flottan som dittills hade samlats. Han erövrade enkelt de små stadsstaterna i norra och centrala Grekland som saknade militära styrkor för att effektivt kunna stå emot hans armé.

Sparta och Aten gick samman för att leda försvaret av det grekiska fastlandet. Xerxes I segrade i det episka slaget vid Thermopylae trots att hans armé hindrades av en liten hjältemodig grupp spartanska soldater. Perserna plundrade därefter Aten.

De oberoende grekiska stadsstaternas kombinerade flotta vände deras militära öde genom att besegra den persiska flottan, som inkluderade Egyptens bidrag på 200 Triremes i slaget vid Salamis. Efter flottans avgörande nederlag tvingades Xerxes att retirera från det grekiska fastlandet och strandsatte en del av sina infanteristyrkor i Grekland. En koalition av grekiska stadsstater kombinerade sina arméer för att besegradenna rest av den persiska armén innan han vann ytterligare ett sjöslag nära Ionia. Efter dessa bakslag gjorde Xerxes I inga fler försök att invadera det grekiska fastlandet.

Xerxes ambition att bli kung över världen avtog och han drog sig bekvämt tillbaka till sina tre persiska huvudstäder, Susa, Persepolis och Ecbatana. Kontinuerliga konflikter i hela imperiet hade tärt på det akemenidiska riket, medan dess upprepade militära förluster underminerade stridseffektiviteten hos den en gång så formidabla persiska militären.

Xerxes fokuserade mycket av sina ansträngningar på att bygga större och ännu mer magnifika monument. Denna byggfrossa tömde ytterligare den kungliga statskassan som försvagats efter hans katastrofala grekiska fälttåg.

Xerxes upprätthöll det komplexa nätverket av vägar som förband alla delar av imperiet, särskilt den kungliga vägen som användes för att transportera från en ände av imperiet till en annan och ytterligare utvidgade Persepolis och Susa. Xerxes fokus på sitt personliga nöje ledde till en nedgång i hans imperiums makt och inflytande.

Xerxes I var också tvungen att hantera flera försök att störta hans styre. Överlevande dokument visar att Xerxes I avrättade sin bror Masistes och hela hans familj. Dessa dokument är oense om motivet för dessa avrättningar.

År 465 f.Kr. mördades Xerxes och hans arvinge Darius under ett kuppförsök i palatset.

Tillbedjan av den zoroastriska guden Ahura Mazda

Xerxes dyrkade en zoroastrisk gud Ahura Mazda. De kvarvarande artefakterna klargör inte om Xerxes var en aktiv anhängare av zoroastrismen men de bekräftar hans dyrkan av Ahura Mazda. Många inskrifter förklarar handlingar som Xerxes I hade vidtagit eller byggprojekt som han hade genomfört för att hedra Ahura Mazda.

Under hela Achaemeniddynastin tilläts inga bilder av Ahura Mazda. I stället för sin idol hade de persiska kungarna rena vita hästar som ledde en tom vagn som följde dem i strid. Detta återspeglade deras tro att Ahura Mazda skulle uppmuntras att följa med deras armé och ge dem seger.

Reflektera över det förflutna

Xerxes I:s regeringstid avbröts när han mördades av Artabanus, en av hans ministrar. Artabanus mördade även Xerxes son Darius. Artaxerxes I, Xerxes andra son, dödade Artabanus och tog över tronen.

Rubrikbild med tillstånd av: A.Davey [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons